趁著賓客們還沒(méi)來(lái)的間隙，我向周瑜表達(dá)了看中劉巴之才，想要徹底收服他的心意，這讓周瑜感到十分不解。

但是我心里清楚，像劉巴這樣的人是輕易不會(huì)向一方諸侯歸心的。

因?yàn)樵跉v史上，荊州牧劉表多次征辟，甚至推舉劉巴為茂才，劉巴都不答應(yīng)。

曹操平定河北后，南征劉表。

八月，劉表病逝，其子劉琮接任荊州牧。

九月，曹操進(jìn)至新野，劉琮決定投降。

此時(shí)，寄居荊州，屯兵樊城的劉備聽(tīng)聞劉琮投降后率眾南撤江陵，后又退往夏口。荊楚一帶的名士很多都跟從劉備而去，劉巴卻北上拜會(huì)曹操。

曹操任命劉巴為佐官，讓其前往招降荊州南部的長(zhǎng)沙、零陵、桂陽(yáng)三郡。

不料，曹操后來(lái)于赤壁之戰(zhàn)中，被劉備、周瑜與程普率領(lǐng)的聯(lián)軍所擊敗，劉備趁勝占領(lǐng)了武陵、長(zhǎng)沙、桂陽(yáng)、零陵四郡。

劉巴因此不能回去復(fù)命，便想逃至交州，再想辦法回到曹操處。

當(dāng)時(shí)，諸葛亮在臨烝（劉巴的故鄉(xiāng)），劉巴寫(xiě)信給諸葛亮說(shuō)：“我劉巴乘危歷險(xiǎn)，本想應(yīng)天順民，讓荊州諸郡歸順曹公，讓天下重歸一統(tǒng)。可眾人太看重道義，要么考慮私利，這不是我的智謀所能規(guī)勸的。實(shí)在沒(méi)辦法的話，我就去浪跡天涯，乘舟游于大海，再也不管荊州的事情了。”

諸葛亮追書(shū)勸說(shuō)劉巴道：“劉公雄才蓋世，已經(jīng)占據(jù)荊州大部，眾人無(wú)不歸心，天意人事，孰是孰非，已經(jīng)十分清楚了，你還想到何處去呢？”

劉巴回復(fù)道：“我受曹公使命而來(lái)，不成功便回去，這是理所當(dāng)然的，你又何必過(guò)問(wèn)呢？”

于是，劉巴前往交趾郡。

劉備得知?jiǎng)瓦h(yuǎn)走交趾之事后，深以為恨。

劉巴到了交趾后，把姓氏改為張。

后來(lái)，又與交趾郡太守士燮意見(jiàn)不合。

于是，劉巴經(jīng)由牂牁道進(jìn)入益州，在劉璋手下任職。

建安十六年（211年），劉璋邀請(qǐng)劉備進(jìn)入益州討伐張魯，派遣法正前去迎接劉備。

劉巴進(jìn)諫道：“劉備勇力過(guò)人，讓他進(jìn)入益州必然會(huì)造成禍害，所以不能請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”

等到劉備進(jìn)入益州后，劉巴又向劉璋進(jìn)言道：“如果讓劉備去討伐張魯，相當(dāng)于將老虎放歸山林。”

但是劉璋都沒(méi)有聽(tīng)從劉巴的意見(jiàn)，劉巴唯有閉門(mén)稱(chēng)病。

后來(lái)，劉備果然發(fā)兵攻打劉璋，順利奪取益州。

建安十九年（214年）夏季，劉璋敗戰(zhàn)投降，益州落入劉備之手。

劉備進(jìn)攻成都時(shí)，曾經(jīng)命令軍中：“如果有誰(shuí)危害到劉巴，我就誅他三族。”

劉備順利奪取益州后，劉巴向劉備謝罪認(rèn)錯(cuò)，劉備展現(xiàn)出大度的氣概，并沒(méi)有責(zé)怪劉巴，而是為得到劉巴這樣的人才而高興。

諸葛亮也多次稱(chēng)贊劉巴的才能。

曹操挾橫掃河北大勝之威南下時(shí)，劉巴便想去投靠。曹操在赤壁大敗后，劉巴依舊想投靠于他。投奔無(wú)門(mén)之下，便選擇投奔曹操的盟友——士燮和劉璋。直到成都被劉備攻占，最終才投降劉備。

可以說(shuō)，劉巴并不愚忠，相反只選擇效力于實(shí)力最強(qiáng)，最得人心的一方。

而前期那個(gè)人是曹操，后期劉備奪取益州，甚至手中還握有半個(gè)荊州，實(shí)力并不弱于當(dāng)時(shí)的曹操多少，因此劉巴真心歸降。

如今，論誰(shuí)是天下第一諸侯？那肯定還是曹操。

而曹操之下誰(shuí)是第二諸侯？那非我莫屬。

但我心知自己并不是最強(qiáng)大的一方諸侯，也還沒(méi)有一統(tǒng)天下的實(shí)力。因此，我的心里十分忐忑，生怕會(huì)與劉巴這樣的大才失之交臂！

明年，曹操就要率領(lǐng)大軍南下了，萬(wàn)一彼時(shí)的劉巴見(jiàn)勢(shì)不妙，主動(dòng)去投靠曹操怎么辦？

“伯符，劉子初對(duì)你減免百姓賦稅，又重視商道，征收商稅的行為贊賞有佳哦！”周瑜告訴我道。

聞言，我了然于胸，才終于釋?xiě)眩磥?lái)劉巴對(duì)我的印象非常好。而我只需要再加把勁，便能徹底收服這位人才。

這時(shí)，劉巴也到了。

只見(jiàn)他年方二十七，身著一襲白袍，一塵不染，面如冠玉，劍眉星目，劉巴劉子初真偏偏佳公子也。

“下官長(zhǎng)沙太守劉巴，劉子初，見(jiàn)過(guò)大將軍。”劉巴淡淡地向我施禮道。

“劉太守，久仰大名，今日得見(jiàn)，三生有幸！”我同樣拱手回禮道。

在這個(gè)講究禮制的時(shí)代，對(duì)人越尊重，便越能贏得對(duì)方的好感。而我心知?jiǎng)腿绱巳宋铮热魧?duì)其不夠禮遇，可是說(shuō)走就要走的，所以由不得我不認(rèn)真對(duì)待。

我深深地彎著腰，表示對(duì)劉巴的尊敬，言語(yǔ)上也是極力地放低姿態(tài)。

總之一句話，面對(duì)劉巴，我絲毫沒(méi)有大將軍的架子，而是只把自己當(dāng)成是一名將軍！

雜號(hào)將軍等同于太守。

因此，劉巴對(duì)我的表現(xiàn)也看在眼里，記在心里，只是沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。

“劉太守，如今正值冬季，但臨湘城內(nèi)卻依舊熱鬧非凡，百姓們似乎并不懼怕嚴(yán)寒，這是為何？”我挑些話題與劉巴聊道。

“自巴到任后，便派遣郡兵前往附近的山林，砍伐樹(shù)木，燒制木炭，再分發(fā)給百姓。因此，百姓們皆不會(huì)挨凍受冷。加之，還有大將軍和周大都督發(fā)明的圍脖、護(hù)耳、口罩、手套等御寒之物，當(dāng)真妙不可言。因此，百姓們能夠在冬日里外出。再加上大將軍深得人心，深受百姓愛(ài)戴。大將軍至此，百姓們皆以為喜，臨湘城方能如此熱鬧非凡！”劉巴侃侃而談道。

劉巴打心底認(rèn)可我，這著實(shí)讓我沒(méi)有想到。

“不知?jiǎng)⑻厥侨绾慰创谙碌模俊币?jiàn)狀，我立馬問(wèn)出了心中最期盼的問(wèn)題。

“大將軍昔日不過(guò)是袁術(shù)麾下一將，卻能得亡父舊部相助，領(lǐng)兵不過(guò)數(shù)千，掃蕩江東。短短兩年時(shí)間，又先后兩次擊敗曹軍，重創(chuàng)劉裕，奪取荊州大部，他日前途必不可限量！”劉巴回答道。

看來(lái)劉巴不僅認(rèn)為我，同時(shí)也看中了我身上的潛力！

“曹操已經(jīng)率主力返回許都，明年，其必會(huì)率領(lǐng)大軍前來(lái)攻奪荊州！劉太守，你覺(jué)得我能勝否？”看火候差不多了，我決定再加一把火。

“數(shù)十萬(wàn)曹軍即將南下，明眼人都覺(jué)得曹操必勝無(wú)疑，但在巴看來(lái)，勝者卻是非大將軍莫屬！”劉巴回答道。

“哦？這是為何？”我連忙問(wèn)道。

“理由有三：一、曹軍連年大戰(zhàn)，治下百姓疲憊不堪。明年大戰(zhàn)，又必是攜數(shù)十萬(wàn)之眾而來(lái)，后勤何等沉重？反觀大將軍卻只需在江夏境內(nèi)布下陣勢(shì)，以逸待勞。糧草物資又只需用艦船輸送，并不耗費(fèi)民力，此可謂財(cái)勝。

二、曹軍遠(yuǎn)道而來(lái)，是為曹仁報(bào)仇，并要強(qiáng)行奪取江夏，將我軍趕出荊北！但大將軍已盡收荊州民心，甚至南郡要取之也易如反掌。反觀曹操乃北方人，不僅未得南方半點(diǎn)人心，百姓也未曾得到過(guò)其半點(diǎn)恩惠，此可謂民勝。

三、大將軍麾下精兵悍將無(wú)數(shù)，更兼水戰(zhàn)、陸戰(zhàn)全能，加之荊州地界水網(wǎng)縱橫。反觀曹軍并不習(xí)水戰(zhàn)，雖然人多勢(shì)眾，又被稱(chēng)作是天下第一精兵，但若論及在南方作戰(zhàn)，曹軍遠(yuǎn)非大將軍之對(duì)手！此可謂武勝。

明年若與曹軍一戰(zhàn)，大將軍在后勤、民心、水戰(zhàn)三方面，都可以說(shuō)是占盡優(yōu)勢(shì)，巴實(shí)在想不出大將軍哪里會(huì)輸！”劉巴再一次侃侃而談道。

“子初請(qǐng)受我一拜，今日得見(jiàn)子初，策方知天下竟還有如此大才！”我是真心地向劉巴拜道。

有他這一番話，我對(duì)他的忠心已經(jīng)不需要再懷疑了。劉巴本就對(duì)我有好感，現(xiàn)在的他又覺(jué)得我與曹軍一戰(zhàn)必勝無(wú)疑！那他還有什么理由再去投奔別人？

于是，在我的極力邀請(qǐng)下，劉巴被請(qǐng)到了首座，位置只在我和周瑜之后。

這時(shí)候，廖立也趕來(lái)了。

此人名氣極大，卻和周瑜的判斷一樣，確實(shí)無(wú)甚大才，但是作為說(shuō)客卻又極為合適。

于是，我對(duì)其勉勵(lì)了一番。

除此以外，還有擔(dān)任長(zhǎng)沙郡丞的韓玄，長(zhǎng)沙都尉的昌義之也一起出席。

韓玄此人乃是荊南本地人，是淮陰侯韓信的后人，與曹操手下的河內(nèi)人韓浩無(wú)甚關(guān)系，不僅能力相距甚遠(yuǎn)，比之他的祖上韓信更是一個(gè)天上，一個(gè)地下。

我也對(duì)他勉勵(lì)了一番。

剩下就是昌義之此人了。