袁紹死了，死在了平原城里。
自從得到一連串大敗的消息后，便在城內(nèi)吐血三升，又在病榻上茍延殘喘了兩個(gè)多月，最終還是沒(méi)能挺過(guò)來(lái)。
袁紹的死，標(biāo)志著昔日天下次強(qiáng)勢(shì)力，徹底地土崩瓦解。
由于袁紹平日里，素有德政，所以在去世之時(shí)，河北百姓沒(méi)有一個(gè)不悲痛的。
百姓們?cè)谑欣锵镩g，揮灑著眼淚，如同失去了親人一般。
而審配等人，矯袁紹遺命，奉袁尚為嗣。
于是，袁尚得到了大多數(shù)人的支持，包括袁紹的心腹謀臣審配、逢紀(jì)等人，以及大將張飛。就連遠(yuǎn)在涿郡的高歡、高干，這兩位袁紹的外甥，也都表示了對(duì)袁尚的效忠。
唯獨(dú)一個(gè)人除外，那就是袁紹的長(zhǎng)子，袁尚的兄長(zhǎng)——袁譚，以及支持他的郭圖、辛評(píng)等人。
當(dāng)初，袁紹以袁尚長(zhǎng)相俊美，以及后妻劉氏喜愛(ài)為由，就已經(jīng)準(zhǔn)備立袁尚為繼承人了，只不過(guò)從沒(méi)有正式表態(tài)過(guò)。
而有些人認(rèn)為袁譚作為長(zhǎng)子，就應(yīng)當(dāng)作為繼承人，所以辛評(píng)、郭圖、袁譚一派，與逢紀(jì)、審配等支持袁尚的一派向來(lái)不和。
而如今袁譚因?yàn)椴荒芾^位，所以十分生氣，便自號(hào)大將軍，準(zhǔn)備帶兵進(jìn)駐平原。
袁尚等人害怕袁譚會(huì)殺害自己，于是倉(cāng)皇逃竄，率領(lǐng)殘部逃往了安平郡，信都城。只留下逢紀(jì)，作為平原太守（原來(lái)的平原王死了，平原國(guó)便被袁紹改為了平原郡），負(fù)責(zé)守衛(wèi)平原。
袁譚率部攻破了平原城，又一怒之下殺了逢紀(jì)，兄弟二人之間的嫌隙，也因此越來(lái)越大。
但畢竟事已至此，如今袁尚掌握了冀州大部，又得到了高歡、高干的效忠，成了名副其實(shí)的主公，而且手上還掌控著張飛的五萬(wàn)大軍，以及高歡等幽州境內(nèi)的近八萬(wàn)大軍，已經(jīng)不是袁譚能夠?qū)Ω兜昧恕?/p>
何況大敵當(dāng)前，冉閔、石勒大軍依舊還在魏郡和趙國(guó)境內(nèi)，鮮卑人也依舊在代郡、遼東。
袁譚無(wú)可奈何，只能率兵退回臨淄，繼續(xù)做他的青州刺史去了。
另一方面，逃到信都的袁尚等人，雖然暫時(shí)安全了，但畢竟信都，乃至整個(gè)安平郡，離冉閔占據(jù)的趙國(guó)僅僅只隔著一個(gè)巨鹿而已，所以遠(yuǎn)遠(yuǎn)還談不上安全。
而如今整個(gè)冀州境內(nèi)，除了守衛(wèi)鄴城的張飛大軍，以及守衛(wèi)常山的文丑、韓猛等殘部外，再無(wú)其他兵力。
于是，袁尚一方面派人聯(lián)系駐守在黎陽(yáng)的曹操，加強(qiáng)合作。
另一方面，又派人前往涿郡，任命高歡為幽州刺史，讓他盡可能地派出軍隊(duì)，前往信都，拱衛(wèi)“大本營(yíng)”。
接到命令的高歡、高干兄弟，倒是不置可否，沒(méi)有拒絕，也沒(méi)有集結(jié)軍隊(duì)南下的打算。
“兄長(zhǎng)，咱們不去支援顯甫嗎？你不是說(shuō)要效忠他的嗎？”高干問(wèn)兄長(zhǎng)高歡道。
高歡兄弟出身于渤海高氏，二人的母親便是袁紹的妹妹。出身頂級(jí)門閥家族的兄弟兩，自幼便接受著最好的教育，而且生得又高大，又英俊，所以深受袁紹的喜愛(ài)。
當(dāng)初，兄弟兩幫助袁紹，說(shuō)服韓馥出讓冀州牧于袁紹，從此便得到了袁紹的重用！
后來(lái)，第二次黃巾之亂爆發(fā)，兄弟兩又率兵平亂，立下戰(zhàn)功。又在袁紹與公孫瓚爭(zhēng)奪河北霸權(quán)之時(shí)，屢立戰(zhàn)功，慢慢成長(zhǎng)為了袁紹的大將。
昔日，袁紹麾下大將，首推張飛，手握五萬(wàn)大軍。其次，便是趙云、麴義、高歡三人，各自掌握著三萬(wàn)大軍。而高干一直都是哥哥高歡的副將，所以兄弟兩的感情也一直很好。
“不去，雖然顯甫現(xiàn)在成了咱們的主公，但論能力，論手段，他又哪一點(diǎn)能拿得出手的？咱們效忠于他，不過(guò)是迫于形勢(shì)而已。何況你兄長(zhǎng)我，可是在下一盤大棋啊！”高歡說(shuō)道。
“哦？不知兄長(zhǎng)在下什么大棋？”高干好奇地問(wèn)道。
“這顯甫如今手中并沒(méi)有多少兵馬，雖然各地大軍都表示了要效忠于他，但有多少人是真正聽(tīng)命于他的？而如今，冉閔在魏郡北部，顯思（袁譚表字）在青州，都對(duì)顯甫虎視眈眈。這兩個(gè)家伙可都有能力滅了顯甫啊！”高歡說(shuō)道。
“那咱們不是更應(yīng)該去支援顯甫嗎？”高干著急地說(shuō)道。
“咱們?nèi)缃衲檬裁慈ブг烤蛻{咱們與韓猛，加起來(lái)也不到三萬(wàn)的殘兵？還是靠斷了一條手臂的文丑？又或者讓麴義、趙云都別管鮮卑人了？”高歡沒(méi)好氣地說(shuō)道。
“這…難道咱們就眼睜睜看著顯甫完蛋嗎？”高干問(wèn)道。
“所以我要下一盤大棋，咱們現(xiàn)在有兩條路可走，一是讓顯甫主動(dòng)過(guò)來(lái)，二嘛？咱們就以兵力不足為由，拒絕他！”高歡解釋道。
“那冉閔手中的乞活軍強(qiáng)大無(wú)比，咱們不管選擇哪個(gè)方法，顯甫都得完蛋啊！”高干聞言更急了。
“我就是要借冉閔之手，除掉顯甫，而顯思又遠(yuǎn)在青州。如此一來(lái)，文丑、韓猛、麴義、趙云才會(huì)真心實(shí)意地效忠于我！不然你覺(jué)得到時(shí)候他們還能怎么辦？”高歡說(shuō)道。
“這…難道兄長(zhǎng)你想要自立？”高干不禁嚇了一跳。
“噓…你給我小聲點(diǎn)，何況這是必然的！舅舅已經(jīng)沒(méi)了，到時(shí)候顯甫也沒(méi)了，他們不效忠我，還能效忠誰(shuí)？而且我要是做了主公，手里又有了這么多兵馬，咱們與張飛南北夾擊冉閔，冀州、幽州便都是咱們的了！到時(shí)候，我做幽州刺史，你做冀州刺史，咱們?cè)傧蝻@思和曹操示好，區(qū)區(qū)石勒，以及鮮卑人又有何懼！”高歡拉著兄弟，兩人小聲說(shuō)道。
“兄長(zhǎng)，到時(shí)候咱們能打敗冉閔嘛？那乞活軍…”高干想到當(dāng)初那一戰(zhàn)，實(shí)在是心有余悸。
“哼，冉閔又不是神仙，他的乞活軍如今只剩下不到萬(wàn)人！何況冉閔雖強(qiáng)，但面對(duì)張飛大軍不也占不到便宜？到時(shí)候，只要咱們?cè)僬心夹┦孔洌瑢④娏ρa(bǔ)充到五萬(wàn)，再加上麴義、韓猛、趙云的兵馬，便是十萬(wàn)大軍！而且有高敖曹、斛律光、段孝先（段韶表字）三人在，還擋不住冉閔嘛？”高歡說(shuō)道。
高干又不禁想到那一戰(zhàn)，最后確實(shí)靠著三將拼命，才擋住了冉閔。而高敖曹，也就是高昂，也確實(shí)勇猛，甚至比顏良文丑還猛，比之張飛也不差多少，便不由得恢復(fù)了信心。
“好，兄長(zhǎng)，我都聽(tīng)你的，那咱們?cè)撊绾位貜?fù)顯甫的使者呢？到底是讓他過(guò)來(lái)，還是以兵力不足為由，直接拒絕他呢？”高干問(wèn)道。
“倘若拒絕了，日后難免在韓猛等將面前不好交代，還是讓使者回去通知顯甫過(guò)來(lái)吧！他若是怕死不來(lái)就算了，他要是真敢來(lái)，咱們?cè)侔抵型ㄖ介h，來(lái)個(gè)借刀殺人！”高歡陰狠狠地對(duì)兄弟說(shuō)道。
高干聞言，不禁咽了咽口水，第一次發(fā)覺(jué)兄長(zhǎng)這么陰損。
注：高歡，出身渤海高氏，乃袁紹外甥，高干之兄。早年為袁紹謀得冀州，受到重用，后又率兵平定冀州境內(nèi)的第二次黃巾之亂。在袁紹與公孫瓚之間，爭(zhēng)奪河北霸權(quán)時(shí)候也多次立下戰(zhàn)功，乃袁紹麾下有數(shù)的大將。