阿竹回京時(shí)已經(jīng)臘月中旬了，很快便到了過年。
    因還要為先嚴(yán)老太爺守孝，所以嚴(yán)家這個(gè)年過得十分平淡，戲樂之聲皆無(wú)，如此很快便過了正月。
    阿竹自從回到嚴(yán)家后，便被母親柳氏拘在身邊，片刻不得離開她的眼睛。想來(lái)是上回遇襲嚇壞了她，女兒若不在眼前，便急急讓人去找尋。幸好現(xiàn)下嚴(yán)家都在守孝，不宜生事，不然柳氏這種狀態(tài)，又不知道會(huì)讓喜歡拿捏大房二房的嚴(yán)老夫人說(shuō)道了。
    回來(lái)一個(gè)多月，阿竹也基地弄清楚了靖安公府的情況。
    嚴(yán)太夫人年紀(jì)大了，精力有限，不太管束兒女，每日兒孫們請(qǐng)了安后，便讓他們離開了。其次是嚴(yán)老太爺，據(jù)聞生性好那風(fēng)月字畫，年紀(jì)一大把了，每日不是抱著名家字畫品賞，便是紅袖添香，喜歡鮮嫩的丫頭伺候，若非現(xiàn)下為父守孝三年，恐怕早就拉著丫鬟到書房去紅袖添香了。
    接著是嚴(yán)老夫人，這位是嚴(yán)老太爺?shù)睦^室，也是個(gè)不安份的，一直敵視著原配夫人留下的兩個(gè)兒子，巴望著自己兒子嚴(yán)祈賢能繼承公府，可惜嚴(yán)祈賢上頭還有兩位嫡出的兄長(zhǎng)，如何也輪不到他，反而被老夫人養(yǎng)得喜歡爭(zhēng)強(qiáng)好勝。
    說(shuō)來(lái)，阿竹以前年紀(jì)小還不曾知道，這次回到靖安公府，倒是從母親那兒理清楚了嚴(yán)家的一筆爛賬。先不說(shuō)嚴(yán)太夫人，據(jù)聞已去逝的先老太爺是個(gè)精明能干的，偏偏長(zhǎng)子即是現(xiàn)在的嚴(yán)老太爺卻是個(gè)扶不起的，性格也乖張，先嚴(yán)老太爺為了讓其穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)乩^承公府，為他擇了門好親事，出身侯府的姑娘，端莊穩(wěn)重，持家有道。可惜嚴(yán)老太爺不喜歡父親的強(qiáng)勢(shì)安排，連著也不喜歡原配妻子，待得原配妻子生下第二個(gè)兒子難產(chǎn)去逝后，過了孝期，馬上依自己的心意娶了現(xiàn)在的繼室夫人大鐘氏。
    對(duì)此，阿竹暗暗地評(píng)了下自己祖父：渣男！
    嚴(yán)老夫人身為繼室，自然百般看不慣原配留下的兩個(gè)兒子，想要讓自己生的三老爺嚴(yán)祈賢繼續(xù)這國(guó)公府，若不是有先老太爺攔著護(hù)著，恐怕嚴(yán)祈華也坐不穩(wěn)這嚴(yán)家大老爺?shù)奈恢?，?yán)祈文也未及弱冠就要“意外”去逝了。
    也因?yàn)殚L(zhǎng)輩們的態(tài)度，使得下面的幾房暗地里不怎么友好，嚴(yán)祈華、嚴(yán)祈文兄弟倆抱成團(tuán)，嚴(yán)祈賢有嚴(yán)老夫人頂著，排行第四的嚴(yán)祈安這庶子卻是最得嚴(yán)老太爺喜愛的。嚴(yán)祈安是姨娘所出，據(jù)聞嚴(yán)祈安生母年輕時(shí)，顏色極好，可是嚴(yán)老太爺?shù)恼鎼?，那時(shí)也極護(hù)著嚴(yán)祈安，只是當(dāng)這真愛年老色衰后，便成了舊愛，然后又多了一個(gè)真愛。嚴(yán)老太爺?shù)恼鎼凼峭隂]完了的。
    所以，這個(gè)家最渣的原來(lái)是祖父。
    待到柳樹抽芽，春意漸濃，轉(zhuǎn)眼已到了二月份，阿竹這一輩的都算是出了孝。
    阿竹這一輩的嚴(yán)家弟子作為先嚴(yán)老太爺?shù)脑鴮O，只需要守滿五個(gè)月的孝便成，出孝后，阿竹便開始和姐妹們一起跟嬤嬤學(xué)規(guī)矩了，男孩們都到族學(xué)讀書，而東西府的姑娘們卻是各自在府里請(qǐng)了教習(xí)嬤嬤教導(dǎo)規(guī)矩。
    東府現(xiàn)下只有四個(gè)姑娘，梅蘭竹菊聚在一起，也添了幾分的熱鬧。
    養(yǎng)了一個(gè)冬天，阿竹終于恢復(fù)過來(lái)了，因?yàn)榱蠂?yán)密地看著，小廚房天天湯水補(bǔ)著，生生又將她催肥了一圈，小臉圓乎乎的，本來(lái)繼承了柳氏清麗五官的臉龐往一種萌發(fā)展，完全不見什么美麗姿色。
    奶娘喬媽媽牽著阿竹到了靜華齋，便見到幾位姐妹已經(jīng)到了，坐在暖房里吃點(diǎn)心，旁邊候著些婆子丫鬟們。
    阿竹邁著檻桿走進(jìn)去，奶娘在后頭幫她拎東西，三個(gè)小姑娘都盯著她看，待阿竹朝幾位姐妹們抿唇一笑，露出頰邊的酒渦時(shí)，嚴(yán)青蘭嘟嚷道：“這一定不是咱們家的，咱們家哪有這么胖的姑娘？”
    這時(shí)代以瘦為美，就算是些小蘿莉們，在大人的言傳身教下，也知道要保持纖柔的體態(tài)，少有像阿竹這般，吃得像年畫里的福娃一樣的。當(dāng)然，阿竹覺得自己是小孩子，現(xiàn)在這種肉肉的狀態(tài)是一種萌，可在這些姐妹眼里，她胖過頭了。
    旁邊的幾個(gè)看護(hù)的嬤嬤聽罷笑了起來(lái)，嚴(yán)青蘭的奶娘耿媽媽道：“二姑娘可不能說(shuō)這話，三姑娘因先前生病體弱，后來(lái)被二夫人拘著補(bǔ)身子罷了?！?br/>     “補(bǔ)成這樣子的？”嚴(yán)青蘭眼睛一轉(zhuǎn)，笑嘻嘻地道：“二嬸好厲害，曾祖父的孝期，也能”
    “二妹妹！”嚴(yán)青梅喚了聲，一臉嚴(yán)厲地看著她。
    阿竹突然撅起嘴，委屈地道：“二姐姐為何這么說(shuō)？難道二姐姐說(shuō)母親沒有好好守孝？這種話傳出去，整個(gè)公府都要吃罪的，禍從口出二姐姐難道不知道么？我爹娘都是國(guó)公府的人，罪及家人，一個(gè)不慎整個(gè)國(guó)公府都要吃罪的，到時(shí)候二姐姐也不能坐在這里吃甜甜的豌豆黃了。”
    嚴(yán)青蘭手里還捏著一塊豌豆黃，被她一翻話說(shuō)得微微張大嘴巴，眼里明顯有著驚嚇，抬頭看向自己奶娘。耿媽媽正要說(shuō)話，卻見阿竹一雙烏溜溜的大眼睛直勾勾地看著她，看得她心跳都漏了幾拍，一時(shí)間竟然遲疑住了。
    阿竹很滿意耿媽媽閉嘴，湊到嚴(yán)青蘭面前，用只有兩人能聽到的陰測(cè)測(cè)的聲音道：“二姐姐，厲王殿下可是教過我，禍從口出很可怕哦。”
    “厲王殿下？”嚴(yán)青蘭像鸚鵡學(xué)舌一般。
    “對(duì)，年前我回家時(shí)，不是厲王殿下送回來(lái)的么？厲王殿下可說(shuō)要收我作學(xué)生呢。只可惜我太小了，又是姑娘家”一臉遺憾的表情。
    厲王是當(dāng)今的十皇子，深得皇帝喜愛，身份高貴，嚴(yán)青蘭從未見過，卻也聽人提過他，都是一副恭敬小心的語(yǔ)氣，讓她心里覺得那是一個(gè)高貴不過的人，和他們家是不同的。現(xiàn)下阿竹這翻話，自然將她唬了，再也不敢亂說(shuō)，連眼里都有些恐懼，生怕厲王怪罪。
    兩人挨得近，又是在說(shuō)悄悄話，沒人聽見，以為兩姐妹好，便不干涉。等鞏嬤嬤進(jìn)來(lái)時(shí)，便見到屋子里的四個(gè)小姑娘都十分的安份聽話，不由得有些驚訝，往日鬧騰的二姑娘竟然會(huì)這般安靜。
    鞏嬤嬤是從宮里出來(lái)的教習(xí)，據(jù)聞伺候過宮里的太妃，很多貴權(quán)人家都想將她請(qǐng)回家里教導(dǎo)自家女兒，若不是嚴(yán)太夫人與鞏嬤嬤有些交情，恐怕也請(qǐng)不到她到靖安公府教導(dǎo)姑娘們。鞏嬤嬤在府里待遇極高，只是每隔兩日便到靜華齋教導(dǎo)姑娘們半日，可見嚴(yán)太夫人對(duì)她的敬重。
    阿竹回京后，第一次和鞏嬤嬤學(xué)習(xí)，她以前跟在嚴(yán)祈文在外地，柳氏溺愛她，教導(dǎo)得比較松泛，所學(xué)規(guī)矩、待人接物之類的事情與姐妹們便差了一些，一個(gè)上午時(shí)間過去，阿竹覺得自己很多東西都需要學(xué)習(xí)。
    鞏嬤嬤是個(gè)和藹的婦人，但若覺得她和藹得可以欺負(fù)便錯(cuò)了，至少幾個(gè)姑娘若是撤脾氣，她也有法子治，加上嚴(yán)太夫人力挺她，就算嚴(yán)老太爺也不敢對(duì)鞏嬤嬤不敬。
    中午下了學(xué)，阿竹便回父母房里。
    剛進(jìn)得屋子，便見柳氏眉帶愁緒地坐在臨窗前的炕上繡著件小衣服，阿竹眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，便知道柳氏又在傷懷什么了。當(dāng)然，阿竹更認(rèn)為，一定是有人在柳氏面前說(shuō)了什么，讓她對(duì)自己多年無(wú)孕之事難受，恐怕會(huì)有人拿柳氏無(wú)子為由而逼嚴(yán)祈文納妾呢。
    “娘親，阿竹回來(lái)了！”阿竹叫了一聲。
    柳氏放下針線，露出溫婉的笑容，待她洗凈了面后，讓丫鬟端來(lái)一碗桂圓湯喂她，笑問她今日和鞏嬤嬤學(xué)了什么，聽得女兒口齒伶俐地回答，心里的焦灼減了許多。
    母女倆說(shuō)了會(huì)子話，嚴(yán)祈文便回來(lái)了。一回來(lái)就抱起阿竹轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，父女倆的笑聲傳出房門外，正去傳騰的柳氏聽到臉上也露出了笑容。
    阿竹坐在老爹懷里，揪著他下巴的美髯，湊到他耳邊小聲道：“阿爹，娘剛才在給阿竹做衣裳呢?！?br/>     嚴(yán)祈文笑容微淡，拍拍女兒的腦袋，眼睛一轉(zhuǎn)，便道：“阿竹，下回太夫人傳阿爹過去，你也陪阿爹一起去給她老人家請(qǐng)安，好不好？”
    阿竹一見老爹這種表情，便知道老爹要耍無(wú)賴了，伸出小胖手道：“我答應(yīng)了阿爹，那阿爹也要答應(yīng)阿竹一個(gè)條件才行?！?br/>     嚴(yán)祈文有些牙疼，但也知道小丫頭想干什么，想了想，便道：“行，等天氣好，阿爹帶你出去逛京城?！?br/>     “阿爹最好了~~”
    “誰(shuí)最好了？”
    柳氏走進(jìn)來(lái)，看到膩在一起的父女倆，忍不住笑起來(lái)，特別是見女兒圓乎乎粉嫩嫩的小臉，心里十分有成就感。
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