五、為什么要學習美學

我們說明了美學的研究對象和學科性質，也就可以說明美學對于當代青年的價值和意義，擴大一點說，就是美學對于所有當代人的價值和意義。

這可以從以下兩個方面來看：

第一，從人生修養方面來看。

大家知道，人除了物質生活的需求之外，還有精神生活的需求。這種精神生活的需求就是精神超越的需求。人和動物有一個很大的不同，就在于人能夠從實用中提升出來，從個人物質生活的實踐中提升出來，一方面進行審美的體驗（感興），另一方面進行純理論的思考。這就是精神超越的需求。如果喪失了這種精神生活，喪失了精神超越的興趣，人就不再是真正意義上的人。

我們在前面已經說過，并且在后面各章將會進一步說明，審美活動是人的一種以意象世界為對象的人生體驗活動。這個意象世界照亮一個詩意的人生，使人超越“自我”的有限天地，回到人和世界的最原初的、最直接的、最親近的生存關系，從而獲得一種存在的喜悅和一種精神境界的提升。這種回歸，這種喜悅，這種提升，是人的精神需求，是人性的需求。所以審美活動對于人性、對于人的精神生活是絕對必要的。而美學可以使人對于審美活動獲得一種理論的自覺，因而它對于一個人的人性的完善，對于一個人的人生修養，也是不可缺少的。

第二，從理論修養方面來看。

歷史上很多哲人都把人的知識分成兩類：一類是關于世界上具體事物的知識，如天空為什么會閃電，植物生長和陽光、水分、肥料的關系等等，這類知識多半產生于人類物質生活的需要；還有一類是關于宇宙人生的根本問題的探討，如宇宙萬物的本原是什么，人生的意義是什么，真、善、美是什么等等，這類知識就是前面提到過的那種純理論的思考的產物。進行這種純理論的思考，并不是出于物質生活的需要，而是出于人類的精神生活的需要。人當然要從事物質生產實踐活動，否則人類社會生活就不能維持。但人又往往要從物質生產活動中跳出來，對于人生、歷史、宇宙進行純理論的、形而上的思考。這種思考并不是出于現實的興趣（不以實用為目的），而是出于一種純理論的興趣，因為這種思考并不能使小麥增產，也不能使公司增加利潤，但是人們仍然不能沒有這樣的思考。亞里士多德在《形而上學》一開頭就說：“人類求知是出自本性。”就是強調，人的理論的興趣是出自人的自由本性，而不僅僅是為了現世生活的需要。當代解釋學大師伽達默爾也說：“人類最高的幸福就在于‘純理論’。”又說：“出于最深刻的理由，可以說，人是一種‘理論的生物’。”因為他只具有實際生活的知識，而缺乏人生的智慧。

以上兩個方面，就是美學對于當代青年的價值和意義，也就是當代青年學習美學所應該追求的目的。當代青年學習美學，主要就是這樣兩個目的：一個目的就是完善自身的人格修養，提升自己的人生境界，具體來說，就是通過學習美學增強審美的自覺性，更自覺地通過審美活動去追求一種更有意義、更有價值和更有情趣的人生；再一個目的就是完善自身的理論修養，完善自身的思維方式和知識結構，具體來說，就是通過學習美學培養自己做純理論思考的興趣和能力，也就是對于人生，對于生命，對于存在，對于真、善、美，對于這樣一些根本問題進行理論思考的興趣和能力，從而使自己在獲得各種具體學科的知識之外，更能獲得一種人生的智慧。

當然，除了上述兩個主要目的，大學生學習美學也還可以有其他一些目的，如：提高自己的藝術創造和藝術欣賞的能力，提高自己的審美設計的能力，擴大知識面，等等。但這些并不是學習美學的主要目的。

以上都是針對當代青年來說的。其實，不僅僅是當代青年，所有的當代人，如果條件允許，都應該學一點美學。這種必要性，一方面是由美學學科的性質決定的，另一方面則是由人的本性決定的。因為從根本上說，人不僅是社會的動物，不僅是政治的動物，不僅是會制造工具的動物，而且還是有靈魂的動物，是有精神生活和精神需求的動物，是一種追求心靈自由即追求超越個體生命有限存在和有限意義的動物，同時，用伽達默爾的話來說，人還是一種理論的動物。