今年的雪下的時(shí)間還真長(zhǎng)，總是三五日的下著。雪花覆蓋了宮闈的琉璃瓦，看著分外好看。這邊安頓好了承乾的起居，自從有了安詩(shī)苓的照顧，承乾也漸漸吃的胖了。木槿放下心來(lái)，便踱步到司苑房，看望梅朵。
    雖說(shuō)梅朵一日兩頓藥吃著，可是卻到底瘦了好多。舊歷的年底，最是難熬。如今梅朵發(fā)著高燒，一夜都沒(méi)退下去?？墒前押Ｌ募眽牧?，木槿的心里也十分清楚，這梅朵如今是在熬日子罷了。
    當(dāng)梅朵微微睜開(kāi)眼睛，看到了鬢間白發(fā)的木槿。便要掙扎著起身，還是木槿按住了她：“你只躺著就好，我又不是什么外人。”海棠又添了炭火，三個(gè)人就這樣坐著，說(shuō)笑著，好像是回到了多年前的那個(gè)陸府。
    “梅朵，還吃藥了，”海棠端著熬好的藥，走過(guò)來(lái)說(shuō)道。可是喚了兩聲，沒(méi)有回應(yīng)。木槿撫著梅朵的青絲，對(duì)海棠說(shuō)道：“她已經(jīng)走了呢……”海棠手中的湯藥，一下子灑落在地。
    她見(jiàn)梅朵的唇角發(fā)白，而且也沒(méi)了氣息。不禁小聲嗚咽起來(lái)，木槿嘆氣道：“她這是返回天宮去了，你也不必傷心……”說(shuō)著喚了外頭的菱角，吩咐下去，要好生安葬梅朵。
    自然是梅花樹下最好，木槿看著發(fā)白的天空，心里想起了往日的那些姐妹。晶瑩梅花一束魂，臘月初開(kāi)照宮闈。抱憾枝頭隨香死，不肯追隨北風(fēng)吹。梅朵的一生，最大的遺憾，就是沒(méi)能夠報(bào)恩，自己的主子賀香蘭了。
    當(dāng)初梅朵被劉氏誣陷偷了金簪，若是主子賀香蘭搭救，梅朵只怕是就死了。這份恩情，梅朵至死卻無(wú)能還報(bào)。宛如北風(fēng)下的梅花，飄零在冰天雪地中。那幽幽的暗香，是梅朵最后的魂魄。
    沒(méi)有淚水了，木槿早就沒(méi)有淚水了。她的眼睛已經(jīng)紅腫，看東西不是很清晰。御醫(yī)要她少哭，可是木槿卻在暗地里，哭過(guò)不知多少次。以前的自己，可是從未掉過(guò)一滴淚的。
    她仰望天空，自問(wèn)道：“是不是我的時(shí)間也快要到了？你們能不能告訴我？”沒(méi)有回答，只有呼嘯而過(guò)的北風(fēng)。落寞的回到萬(wàn)壽宮，看著眼神渙散的木槿，菱角唬了一跳：“太后這是怎么了？”
    “梅朵死了，”木槿忽然說(shuō)道，“菱角，你會(huì)不會(huì)拋下我？”菱角聽(tīng)了，心里有些悲涼：“太后又在說(shuō)什么呢？奴婢會(huì)陪著太后，一直陪著的……”有這句話，木槿的心里，多多少少有了些許安慰。
    再次來(lái)到佛堂，木槿乞求著，要自己身邊的人安寧。再不要返歸什么天宮去了。“澤宇，你還好么？”木槿對(duì)著那方牌位道，“我過(guò)的很好，承乾如今都已經(jīng)長(zhǎng)大了。而且胡族那邊，跟我們停戰(zhàn)了呢，你可以放心了……”
    裊裊青煙處，木槿看到哪里走出了安澤宇的影像。她伸出手去，想要抓住，卻總是徒勞而反?！皾捎睿阋ツ睦锬?？”木槿的眼簾內(nèi)，一片模糊。就這樣，木槿做了一個(gè)夢(mèng)，她夢(mèng)見(jiàn)了安澤宇，仍舊是那片湖水。
    早晨的時(shí)候，承乾過(guò)來(lái)萬(wàn)壽宮請(qǐng)安?？墒菂s又對(duì)著木槿跪了下來(lái)，遲遲不肯起身。木槿不解其意，只見(jiàn)承乾起身，拉著安詩(shī)苓的手，又跪下說(shuō)道：“孫兒要娶苓兒做皇后，皇祖母要答應(yīng)孫兒才是。”
    迎娶安詩(shī)苓做皇后，這不是木槿聽(tīng)錯(cuò)了吧？可是一旁的皇太后也聽(tīng)得清晰，她不敢相信，這怎么會(huì)是真的。兩人認(rèn)識(shí)了不過(guò)一個(gè)月而已，承乾也忒過(guò)胡鬧，安詩(shī)苓可是他的表姐呢。
    不待皇太后開(kāi)口，木槿就說(shuō)道：“你娶誰(shuí)都可以，就是不能夠娶她?！薄盀槭裁?！”承乾質(zhì)問(wèn)道，“難道就因?yàn)樗菍m女么？先前的賢妃娘娘，檀妃娘娘不也是宮女么？父皇就可以，孫兒為什么就不可？”
    這要怎么回答，可是犯了難呢。木槿把賈才人拉到身邊，說(shuō)道：“如今你年齡不小了，就娶賈瑞香為后吧。”可是承乾卻說(shuō)道：“孫兒不喜歡她！而且皇祖母不也不喜歡她么？”
    那皇太后立刻就怒道：“承乾！休要在你皇祖母面前說(shuō)這等話！還不快快退下去！”那承乾偏就不肯：“皇祖母若不答應(yīng)，孫兒就長(zhǎng)跪不起！”說(shuō)著竟真的同安詩(shī)苓跪下了，木槿卻徑自回了臥房。
    任憑承乾在外頭如何懇求，木槿就是不再理會(huì)。木槿知道，這段孽緣，到這里該停止了，不然要到什么時(shí)候？就是硬著心腸，也不能夠答應(yīng)。可是木槿萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，承乾竟是跪了一天一夜！
    心疼兒子的皇太后，去求了木槿：“就算是表姐弟，可到底是親上做親，太皇太后怎么不同意呢？這么跪下去，妾身怕承乾受不了……”“你不喜歡賈瑞香么？”木槿反問(wèn)道，“那就封她為后吧……”
    盡管木槿再不喜歡那個(gè)瑞香，可是卻不能夠讓這孽緣，再繼續(xù)下去了。所以過(guò)了兩日，就把賈瑞香封為皇后，送至坤寧宮處。本以為這事兒就這么過(guò)去了，可是承乾卻在大婚之夜，跑去跟安詩(shī)苓約會(huì)去了。
    還真真是孽緣！木槿心里想著，自己同安逸云這段緣，算是走錯(cuò)了?？墒亲约旱膶O兒，也跟著這么走。難道是宿命的輪回？不管如何，安詩(shī)苓仍舊是御前宮女，木槿想著，時(shí)間長(zhǎng)了，自然就會(huì)好的。
    這日雪花紛紛，夾雜著風(fēng)兒，挾裹著雪粒，在臉上打的生疼生疼。木槿警告安詩(shī)苓，說(shuō)道：“本以為讓你進(jìn)了宮，可以安穩(wěn)些。可是你也知道，皇上年齡還小，如今又有了皇后，你應(yīng)該知道退讓的……”
    安詩(shī)苓自然不明白，為什么先前對(duì)自己百般好的木槿，竟會(huì)是這樣的態(tài)度。不過(guò)安詩(shī)苓說(shuō)道：“既然如此，太皇太后說(shuō)個(gè)主意，奴婢自會(huì)離開(kāi)宮闈的?！蹦鹃日f(shuō)道：“也真是委屈你了……”
    “沒(méi)有朕的允許，苓兒是不能夠出宮的！”承乾披著厚厚的披風(fēng)，帶著北風(fēng)闖進(jìn)萬(wàn)壽宮。他一把拉起詩(shī)苓，對(duì)木槿道：“如今她懷了孫兒的孩子，怎么能出宮去？皇祖母太不近人情了！”
    什么，木槿沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)吧。這么短的時(shí)間，怎么會(huì)懷了孩子？難怪承乾會(huì)對(duì)安詩(shī)苓這么好。木槿氣得臉色發(fā)白，拍著桌子道：“安承乾！你到底想怎樣？”可是承乾卻不理會(huì)木槿，徑自拉著詩(shī)苓走了。
    菱角則在一旁安慰木槿：“奴婢看著皇上，對(duì)安姑娘可是真心呢?！薄澳蹙壞?！”木槿長(zhǎng)嘆道，“這孩子怎就不聽(tīng)說(shuō)呢……”菱角笑道：“這哪里是孽緣？應(yīng)該是奇緣才對(duì)，太皇太后您想，當(dāng)初您和齊王殿下，未能結(jié)成良緣。如今你們的孩子，卻成了一對(duì)兒，豈不是奇緣么？”
    孽緣也好，奇緣也罷?？傊星`逆了木槿的意思，先是封了詩(shī)苓為“安嬪”，后來(lái)晉升為“昭儀”，再后來(lái)便到了貴妃的位置。前后不過(guò)一個(gè)半月的時(shí)間，成為僅次于賈皇后的位置。并且賜居“鳳藻宮”。
    賈皇后也前來(lái)慶賀，沒(méi)有妒忌之心。這樣的**，正是木槿想要的。不過(guò)承乾常常夜宿安貴妃處，當(dāng)初說(shuō)詩(shī)苓懷孕，是因?yàn)橐人??？墒侨缃?，隨著時(shí)間的過(guò)往，詩(shī)苓倒真真懷上了孩子。
    萬(wàn)壽宮里，安貴妃來(lái)請(qǐng)安，木槿才拉著她的手，說(shuō)道：“你恨哀家么？”安貴妃搖頭道：“當(dāng)初若不是您要妾身入宮，妾身哪里能夠完成父親的遺愿？”見(jiàn)安貴妃這些日子，溫順賢惠，便也認(rèn)可了。
    于是木槿將自己同詩(shī)苓的父親，安逸云的故事講給她聽(tīng)?！澳阒懒?，為什么，哀家不讓你們?cè)谝黄鹆税桑俊蹦鹃瓤粗?shī)苓，又道，“你說(shuō)，是不是巧合呢？”安貴妃很是吃驚，以前也隱約聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，卻不料是真的。
    “也好，”木槿撫著她的手，說(shuō)道，“也算是了了哀家的心愿，苓兒，這是咱們的秘密。不要對(duì)皇上說(shuō)呢……”安貴妃笑了：“妾身知道了！”詩(shī)苓笑得很甜蜜，感覺(jué)自己很是幸福。
    如今承乾有了安詩(shī)苓做貴妃，陪在自己身旁，心里開(kāi)懷了不少。每每下了朝以后，承乾都會(huì)第一跑到鳳藻宮來(lái)。然后躺在安貴妃的膝上，拉著她的手，閉著眼睛，美美的說(shuō)道：“若是天天能這么躺著，該有多好！”
    眼見(jiàn)著承乾有了一后一妃，而且隨著新的秀女選入**。這宮里添了不少新的面孔，安姑姑還問(wèn)了木槿，要不要在萬(wàn)壽宮里再添兩個(gè)侍女。木槿也就同意了：“哀家倒是不用了，該給菱角添兩個(gè)丫頭才是?！?br/>     菱角比木槿小一歲，自從秋葵死了以后。就是菱角一直在服侍著木槿，這主仆二人形同姐妹，時(shí)常一處玩笑。而菱角也放棄了出宮的機(jī)會(huì)，甘愿陪在木槿身旁。如今木槿見(jiàn)菱角漸漸上了年紀(jì)，就尋思著替她找一個(gè)侍女來(lái)。
    可是菱角卻笑道：“奴婢才不要什么侍女呢，如今跟著皇太后，是最好的?！辈贿^(guò)到底木槿，還是給她選了兩個(gè)伶俐的丫頭。還要菱角閑時(shí)就去休息，不必天天陪著自己。
    這日又下起了雪，菱角架起火爐，添了銀炭，說(shuō)道：“這外頭是越發(fā)冷了呢。”木槿點(diǎn)點(diǎn)頭，看著外頭的雪花飛舞，心里有些空虛。忽然外頭有小太監(jiān)通報(bào)，說(shuō)是儲(chǔ)秀宮的佟貴妃來(lái)了。
    話說(shuō)這個(gè)佟貴妃，可還是大學(xué)士佟克洪的孫女兒呢。當(dāng)初佟克洪的獨(dú)子，就是佟邵斌。跟著舞傾城一起，兩人私奔到了靈州。只是后來(lái)佟邵斌客死他鄉(xiāng)，帶著小女兒的舞傾城，來(lái)到京都找尋妹妹舞翩躚，可是卻得知妹妹下了崖州，追隨安逸云去了。
    想要回到自己的家，可是時(shí)日已久，自己的母親早已不在人世。舞傾城只好來(lái)到佟家，叩響了佟家的大門。只求著佟家看在小孫女兒的份上，救助自己一把。先開(kāi)始佟克洪說(shuō)什么也不愿，還是府里的三夫人，替她求了情的。
    就這樣，舞傾城帶著小女兒住在了佟家?？上Р坏揭荒?，傾城也病逝了。好在三夫人是悲天憫人的心性，就帶著這個(gè)小女兒養(yǎng)著。還給她起了一個(gè)名字，喚作“佟佳瑤”。時(shí)間長(zhǎng)了，佟克洪也就認(rèn)了這個(gè)小孫女兒。
    到了選擇秀女的年齡，佟佳瑤自然也在應(yīng)選之列。自幼熟讀詩(shī)書的佟佳瑤，再加上高貴的品質(zhì)，一路應(yīng)詔到了貴妃的頭銜?？墒浅星幻詰僦操F妃，佟佳瑤心里不樂(lè)意。就找到賈皇后處訴苦。
    賈皇后是個(gè)極其寡淡之人，不愿惹事紛爭(zhēng)。只是勸慰佟佳瑤，順其自然。氣不過(guò)的佟佳瑤，仗著自己的祖父是兩朝元老。便氣呼呼的來(lái)到萬(wàn)壽宮，打算告狀。聽(tīng)著佟佳瑤說(shuō)了一大堆，木槿只是聽(tīng)著。
    末了，見(jiàn)木槿沒(méi)有言辭。佟佳瑤便晃著木槿的肩，撒嬌道：“老祖宗，你得跟皇上說(shuō)一說(shuō)，妾身這儲(chǔ)秀宮，他都好一陣子都沒(méi)來(lái)了?！蹦鹃乳]著眼睛道：“你只去和你皇后姐姐說(shuō)去，這事兒哀家可管不了。”
    佟佳瑤繼續(xù)說(shuō)道：“老祖宗是不知道，咱們這個(gè)皇后娘娘，一心只想著念佛，什么都不管呢……”說(shuō)著，佟佳瑤不停地說(shuō)著好話。木槿最后是煩了，便對(duì)菱角道：“你去把皇上叫來(lái)，還有安貴妃?！?br/>     不一會(huì)兒，菱角回來(lái)了：“皇上說(shuō)了，這會(huì)子正忙呢，安貴妃正在養(yǎng)胎，不便過(guò)來(lái)?！蹦鹃嚷?tīng)后，對(duì)佟佳瑤道：“你看看，哀家也管不了呢……”佟佳瑤撅著小嘴，說(shuō)道：“老祖宗，這**上下，誰(shuí)不聽(tīng)您的？”
    見(jiàn)木槿沉默著，佟佳瑤又說(shuō)道：“安姐姐也著實(shí)不像話，皇上又不是他一個(gè)人的，她怎么就霸占著皇上了？皇后姐姐那邊也很少去呢……她倒像是一個(gè)狐貍精……”佟佳瑤在木槿耳畔喋喋不休，木槿也厭了，便要親去鳳藻宮。
    果真，龍吟細(xì)細(xì)的鳳藻宮里，隔著紗窗，就能夠看到承乾正和安詩(shī)苓下棋呢。兩個(gè)人絲毫沒(méi)有覺(jué)察到，木槿和佟佳瑤的到來(lái)。待安詩(shī)苓抬起頭時(shí)，才發(fā)現(xiàn)木槿來(lái)了。忙起身行禮，佟佳瑤卻仰著頭，不理她。
    “這大冷天，老祖宗跑來(lái)做什么？”安詩(shī)苓笑著將木槿扶到軟榻上，還親去沏了杯茶水。木槿看著眼前這盤棋，問(wèn)道：“看這樣子，倒像是紅色棋子輸了呢。”承乾亦笑著回道：“是孫兒的棋呢，苓兒的棋藝是越發(fā)高了?！?br/>     木槿聽(tīng)了，揮手將一盤棋打亂，對(duì)承乾道：“這不就解開(kāi)了么？”承乾不解何意，聰明的安詩(shī)苓便曉得。遂笑著道：“還是老祖宗的棋藝高些……”這時(shí)木槿起身，轉(zhuǎn)過(guò)頭去對(duì)承乾道：“佳瑤熬了蓮子羹，哀家要去儲(chǔ)秀宮品嘗呢，皇上也跟著去吧……”
    沒(méi)有任何多余的言辭，只有這一句，足以讓承乾啞口無(wú)言。他本想著找個(gè)由頭不去，可是偏安詩(shī)苓說(shuō)道：“妾身也累了，正巧佟妹妹來(lái)了?；噬暇腿グ?，妾身這里沒(méi)事的。”說(shuō)著，給承乾使了個(gè)眼色。
    沒(méi)有法子，承乾只好離開(kāi)了鳳藻宮。佟佳瑤心里分外開(kāi)心，也跟在后面。木槿忽然對(duì)安詩(shī)苓道：“你要記著，是哀家讓你服侍的皇上。哀家也同樣有法子，把你逐出宮去……”
    說(shuō)著轉(zhuǎn)身離去了，當(dāng)初承乾要迎娶安詩(shī)苓，木槿自然是不同意。不過(guò)皇太后求了情的，安詩(shī)苓才能夠晉封貴妃。其實(shí)木槿是真的不愿這段緣，在這么錯(cuò)下去?？杉热怀星矚g，木槿也唯有默許了。
    何況難得安詩(shī)苓這么乖巧，挑不出錯(cuò)兒的。菱角說(shuō)道：“皇上如今還小，怎會(huì)知道太后的苦楚？等時(shí)間長(zhǎng)了，就會(huì)明白的?！钡刚娴娜缌饨撬f(shuō)，木槿嘆了口氣，往佛堂而去。
    到了夜里，木槿才睡下沒(méi)多久，只覺(jué)著渾身不舒坦。記得當(dāng)初玉太妃沒(méi)了的時(shí)候，自己就好像是這么個(gè)情形。忽然菱角晃醒了木槿，說(shuō)道：“太后快起來(lái)，外頭像是發(fā)生了什么事兒……”
    不會(huì)是這么巧的，木槿在心里默默祈禱。卻偏偏是出了事兒，說(shuō)是睿賢王的母妃趙太妃染疾去世了。報(bào)喪的一路從峴云山莊走到這兒，宮里的四公主玫芬第一個(gè)跑了出去，卻還是止不住的哭了一路。
    難道冬日就這么難熬，還是夜里的漫長(zhǎng)，熬不過(guò)這么久？玫芬不知道自己的弟弟，睿賢王子恒在哪里。心里很是難過(guò)，母妃走的時(shí)候，自己沒(méi)有能夠陪著母妃。不爭(zhēng)氣的弟弟也是，竟然膽敢篡位謀反！
    如今母妃死了，玫芬哭的雙眼紅腫。當(dāng)菱角扶著顫顫巍巍的木槿走過(guò)來(lái)時(shí)，玫芬哭著對(duì)木槿道：“老祖宗，芬兒不孝……”木槿摟著玫芬的肩，說(shuō)道：“好孩子，先別哭了，你母妃大約也不遠(yuǎn)見(jiàn)到你這樣的?！?br/>     另一方面，承乾遵照木槿的旨意，派了許多人去找尋睿賢王子恒的下落。玫芬后悔，如果自己當(dāng)時(shí)在宮里，一定會(huì)阻止子恒的。她對(duì)著木槿懺悔，木槿卻撫著她的頭，說(shuō)道：“哭過(guò)就好了，哭吧……”
    明月映蒼穹，照應(yīng)枯樹枝干?；桫f盤旋枝頭，凄涼沙啞。無(wú)人來(lái)看，這凄苦之境?？粗岷诠啄舅妥吡粟w太妃，木槿只覺(jué)雙眼模糊，頭腦發(fā)昏。一時(shí)之間，竟是昏了過(guò)去。
    也不知道是過(guò)了多久，木槿醒來(lái)的時(shí)候，看到了菱角在一旁嗚咽著。還有一屋子的人，她輕聲道：“我還活著？”菱角聽(tīng)了聲音，喜得歡呼道：“太后您醒了？太好了……這都昏迷了三天呢，奴婢還以為……”
    這時(shí)承乾走過(guò)來(lái)，問(wèn)候了木槿，還說(shuō)道：“老祖宗還需多休息才是，身子萬(wàn)萬(wàn)要保重……”木槿笑著點(diǎn)頭道：“承乾也會(huì)照顧人了……”承乾拉著木槿的手，說(shuō)道：“如今母后也臥病在床，不能來(lái)看老祖宗了?！?br/>     木槿點(diǎn)頭，她知道，皇太后李綿憶也是身子不適。是人老了，還是這個(gè)冬日太過(guò)漫長(zhǎng)？不知道，木槿只是知道，自己剩下的日子，真的不多了。這在榻上，一躺又是半個(gè)月，恍然如夢(mèng)。