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    “哎呀，這哪兒夠？這縣里可是開口就讓再送一千斤過去，鎮上也有人等著買哪！”周掌柜失望了。
    “要不這樣，周掌柜你先回去，今兒個下午開始，我們全力燒碳，最晚后天，讓他們再給你送一批貨，如何？”周桂蘭跟周掌柜商量著。
    “成，那你們還是得多燒些，眼瞅著就要降雪了，到時候咱們這碳只會賣得更快！”周掌柜心里松了口氣，當下也囑咐著他們。
    能做好這生意，周桂蘭自然是高興的，再說，這可是帶著三個家一塊兒致富的路子。
    跟周掌柜閑聊了兩句，周掌柜就要回家，他們挽留了好一會兒，他都急著要走，說是自家店子沒人招呼。
    聽他這么說，周桂蘭也不在強求。喊了周大海出來，跟徐常林一塊兒將那幾簍子碳一塊兒搬上馬車，約定去鎮上一塊兒結算后，周掌柜就趕著牛車走了。
    幾人回了自個兒屋子，商量了一番，當下周桂蘭就下了決定：“往后你們燒碳的人還是去燒碳，多攢些也是好的，到時候咱們自個兒燒都成，至于造新屋子，我盯著就成了。”
    “那哪兒成？造房子可是大事兒，哪兒能你一個女人盯著？咋地也得讓個男人幫著你！要不就讓大海幫著你造新屋子，讓二強三強和你大伯幫著徐常林燒碳去。”老太太一口就回絕了。
    這村里就沒造房子只留一個女人的事兒，只有她一個女人，哪兒壓得住那些大小伙子？
    “那可不成，要是我個不去燒碳，那賣碳的錢對他可就沒有了。”周桂蘭也是一口回絕。
    這話一出，老太太的眼睛就瞪得老大了。
    這可不成啊，那家里可是沒啥錢的，大海這賬還沒還呢！往后得娶媳婦兒，還得生兒子的！
    “不成不成，這掙錢的營生咋地也得帶你哥一個！”
    旁邊的劉香低著頭吃飯，心里已經是驚濤駭浪了。
    這周家不顯山不露水的，竟然真的這能掙錢啊！要是這多人去燒碳賣，那不曉得得賺多少錢啊！真是了不得了！
    不過這會兒她也明白，他們一家子當著她的面兒說這個事兒，也是把她當自己人了，當下心里又是一陣感動。
    “那不就是了嗎，造房子有我呢！再說還有有根叔幫著咱們吶，有啥事兒那還不都是他幫襯著？先試試，要是不成了，再讓哥回來幫我。”周桂蘭說著，扒拉了一口飯。
    這事兒她分得清楚，做事兒一定要有理有據的，如果大海哥不去幫忙燒碳，那肯定是不能分錢的，第一個要考慮徐常林的立場，第二個也要顧及周大山那邊兒的心里。雖說他們可能心里沒想啥，那也架不住家里有幾個攪事的。
    老太太皺了眉頭，咋地都覺著自個兒小閨女這樣不好，可又舍不得把這掙錢的營生給丟了，當下也只能咬牙，先試試看了。
    只是她大閨女家……
    老太太心里總是有個疙瘩，就想著讓自個兒大閨女好好過過好日子。沒瞅見劉香都能在她家吃白米飯了？自個兒大閨女連大碴粥都吃不飽呢，她想想這心里就不痛快。
    幾人商議好了，吃完飯，徐常林跟周大海就拿了工具出去了，該是去喊人了，劉香收拾著碗筷啥的，老太太拉著周桂蘭去了自個兒的房間，小奶包也跟著自個兒娘親去了，不過在旁邊玩自己的。
    “我這想去你大姐家里一趟，可總是抽不開身，也不曉得她咋地了。上回你出嫁她回來，就送了十個雞蛋回來，那不是婆家看不起她還能咋地？再瞅瞅她那模樣，那就是瘦得皮包骨了！”
    老太太說著，這眉頭皺得死緊。
    咋地也是她身上掉下來的一塊肉，她也舍不得自個兒閨女這么被人糟踐。
    “娘，我這兒沒事兒，往日里也就燒燒熱水的，劉香就能幫我，要是不成，你還是去瞅瞅大姐吧。”周桂蘭也瞧出來老太太是真的記掛著她大姐，當下安撫著。
    要不是她起新屋子這事兒，老太太怕是早就去看大姐了。
    “你年紀小，這造房子有不少事兒你不曉得，我不在不安心。”老太太拍了拍周桂蘭的手，道。
    周桂蘭也曉得她的憂心，當下笑著道：“娘，這造房子可得幾個月，難不成你就一直不去瞅瞅我大姐？咱家這會兒都能吃好的了，也沒讓我大姐餓肚子的理兒吧？”
    這也是老太太憂心的地方，“那你給娘拿個主意！”
    “拿啥主意啊，你就去唄，我讓大伯跟著我幾天，等你回來了，再讓大伯去燒碳。大不了我跟給有根叔一樣，每天給大伯二十個銅板的工錢，大伯這么疼我，不會不答應的。”
    這話是說到老太太的心里去了，這大哥也是照顧她一家子的，這會兒這事兒可不就成了？
    “那成，明兒個一大早我就背了糧食去瞅瞅你大姐。”老太太這心里也舒坦了，說話語調也是輕松下來了。
    兩人商量好了，下午就繼續去干活了。
    幾人干得熱火朝天的時候，大姐周開枝竟然提前回來了，還找到了山上。
    這還是周桂蘭頭一回見到自個兒這個大姐，那瘦的簡直就是紙片人了。
    老太太欣喜，當下就帶著她回家去了，周桂蘭和劉香留在這兒繼續干活。
    等晚上回去吃完飯的事兒，發覺老太太竟然大方得主動燒了一大盆紅燒肉，掙了白米飯不說，還熬了骨頭湯。
    看著這飯菜，周桂蘭簡直是兩眼冒星光，調侃老太太：“娘，你也有大方的一天啊！”
    “去去去，瞎說啥呢！”老太太打發了周桂蘭一句，給周開枝盛了滿滿一碗湯，讓她喝。周開枝急忙搖頭，不要。
    老太太眉頭一挑，那周開枝就老實了，端了骨頭湯喝了起來。
    這頭周桂蘭可是不客氣的，拿了小碗給小奶包盛了一碗，讓他自個兒喝。
    “姐，得虧你回來了，要不娘還在扣著這些吃的呢，每回我想吃點好的她都不樂意！”周桂蘭趁機找自個兒大姐“訴苦”。
    “這，這吃得夠好了。”周開枝急忙應著。