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周桂蘭忙著應付著各種情況，還得吩咐廚房準備什么早飯。一通忙碌下來，徐常林和護國公等不及早飯就已經去上早朝了。
一頓早飯，就只有周桂蘭和兩個孩子吃。
隨后還有兩個孩子的一個先生生病了請假，周桂蘭又趕緊著讓人通知另外兩個先生，調整他們今日的課程。
等她忙完，天都快亮了，周桂蘭在王婆婆的催促下坐上了馬車，朝著宮里的方向駛去。
坐上馬車那一刻，周桂蘭覺得自個兒已經要累散架了。
“以往護國公府的事兒都是誰管著的？”
周桂蘭揉了揉自個兒的肩膀，問身邊的王婆婆。
“老爺。”
“他又得管著護國公府，還的每日上早朝商議國事？”
“自從老夫人去了，便是老爺撐著了。”
周桂蘭覺得自個兒突然就能理解她這個公公往日那嚴肅的神情的，換誰這個多事兒堆在一塊兒也高興不起來吧？
果然公公也很不容易啊……
周桂蘭忍不住感嘆著……
“夫人，一會兒入宮了，所有的獻禮都不能錯，您還是再重復一遍吧。”
王婆婆不再跟周桂蘭再在這個話題上繼續了。
周桂蘭瞥了眼身后的那輛馬車，臉色都有些青了：“所有的？”
“若是錯了，夫人可不僅僅是丟臉這么簡單了。”
王婆婆絲毫不理會周桂蘭無力的反抗，直接應話道。
周桂蘭小小掐了自個兒一下，轉頭去看小嬋，想她幫著自個兒說句話。
可惜小嬋一察覺到她的動作，就立刻低下了頭。
周桂蘭嘆了口氣，“我不記得太多了，要不，你再教教我？”
“這是單子，也是老爺一早吩咐的。”王婆婆說著，也不知從哪兒拿出來一個折子。
周桂蘭接過去，一打開，看著瞬間落到地上的那長長的紙張，已經不曉得自個兒該做什么表情了。
她深吸了口氣，還是認命了。
就著馬車里的燈籠，一點點記著。
這里頭全是各個嬪妃的封號，以及各種物品。
這一路上，倒是不會無聊了……
馬車到宮門外，王婆婆下了馬車，就找了守門的護衛說明了來意。
隨即就是漫長的等待，周桂蘭也一直沒閑著，就這么靜靜看著。
直到下了早朝，徐常林撩開她的車簾子后，她才被告知可以跟著徐常林進宮了。
這馬車自然是不能進宮里的，那些禮品也只能讓下人拿著進去，只是進去之前，又被查看了良久。
如果說護國公府是大，那么皇宮就是完全看不到邊際。
周桂蘭跟在徐常林的身邊，一直往前走，到后來，她的腿酸得都快沒抬不起來時，她實在忍不住了，低聲問徐常林：“還有多遠？”
大抵是看出來她累了，徐常林低頭輕輕安撫她：“快了。”
“那大概還有多遠？”周桂蘭追問。
徐常林牽著她的手，低聲道：“再堅持一下。”
周桂蘭心里哀嚎了一嗓子，心里都要流淚了。
直到午時過了，周桂蘭才被帶到一個大殿前面，在看到牌匾上“坤寧宮”三個大字時，她就曉得這是皇后的宮殿了，總算是到了。
那外面的侍衛看到徐常林后，便有人去里面稟告去了。
周桂蘭跟著徐常林在外面等了良久，才被人請了進去。
跟在徐常林的身后，亦步亦趨，至于其他人，全都被擋在了外面。
這宮殿極大，屋頂也極高，顯得整個宮殿透著一股說不出的清冷與孤寂。
被帶到跟前，周桂蘭隨著徐常林的動作停下來，按照昨天王婆婆教她的禮數規規矩矩行禮。
徐常林說什么她也跟著說什么，左右不會出錯。
“都起來吧，這個就是弟妹嗎？過來讓我看看！”
一個如同銀鈴般的聲音在上方響起，只讓人舒心。
周桂蘭偷偷瞥了眼徐常林，見徐常林起身，她也跟著站了起來。
她往前走了幾步，抬起頭，眸子一直看著地上，并未與坐在上首的皇后對視。
坐在上首的皇后站起身，款步走過來，在離周桂蘭還有一定距離時站定。
將自個兒手里的玉鐲子退下來，牽上周桂蘭的手，將那鐲子往周桂蘭的手腕推過去。
周桂蘭目光被那桌子吸引了，那是一個翠綠的鐲子，可獨特的，是它近乎透明。
即便不懂，周桂蘭也知曉這個定然是十分貴重的。
她再次彎腰，想要對皇后行禮，兩只胳膊卻被皇后給拖住了。
“都是一家人，對我這般客氣做甚？”
不等周桂蘭開口，她就責備徐常林：“你是不是在弟妹面前說我什么不好的話了？她對我這般客氣？”
徐常林：“該有的禮數還是要有的。”
“你總有理！”
皇后話里雖有責備之意，語氣卻全然沒有責備，倒是能讓人感受到幾分寵溺。
看來徐常林跟皇后的關系還是極為親密的……
“你們都沒吃飯吧？我讓人準備了午飯，這就跟你們一塊兒吃？”
周桂蘭眼角余光瞥了眼徐常林，見他點了點頭，她也跟著應了下來。
皇后拉著周桂蘭坐到她的貴妃榻上，跟她閑聊著。一開始周桂蘭還擔心說錯話，除了必要，盡力少開口。到后來，發現皇后格外熱情，她也漸漸跟皇后聊開了。
雖說是頭一回跟皇后見面，可周桂蘭竟是發現跟她有不少話說，聊起來倒也不費力，竟是有種一見如故的感覺。
皇后大抵也是高興了，又吩咐自個兒身邊的一個宮女去將她的一個木簪子拿過來，送給周桂蘭。
既然是皇后的賞賜，周桂蘭自然也不會推辭。
“這么多年，真是辛苦你了，照顧子繼長大。”
皇后說這話時，聲音還有意思顫抖。
周桂蘭下意識看向徐常林，見他微微點了下頭，明白之前的事兒徐常林都跟皇后娘娘說了。
“這是我們的緣分，娘娘不必掛懷。”周桂蘭應道。
皇后好似意識到了自個兒的事態，當下又將話題轉開。
到飯菜上桌時，外面有人來稟告說是大皇子求見。
一聽到“大皇子”三個字，周桂蘭心里就是一顫。