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    “我……我有宮女伺候，你趕緊出宮！去照顧常林，還有你兩個孩子！”
    被皇后推了一把，周桂蘭怕自個兒露餡兒了，在扶皇后時偷偷捏了一把她的胳膊，在別人看不到的地方給她遞了個眼色。
    貴為一國之母，皇后到底還是明白所有的事兒都朝著她最害怕的方向發展了。
    她好似瞬間泄了氣，半晌都沒再說話。
    周桂蘭也不敢再刺激她，扶著她慢慢躺了下來。
    “皇后娘娘您身子養好了，我再回家也是一樣的。您是萬金之軀，一定不能有閃失！”周桂蘭安撫著她。
    “無論如何，我會護著你的。”皇后躺下，抓住周桂蘭的手認真道。
    皇后長相與徐常林是有五六分相似的，只是皇后的五官和臉部輪廓更柔和幾分，顯得這個人也溫柔了不少。
    或許也正是因為這長相，周桂蘭對皇后總有股說不清的親近感。
    皇后醒來，這御醫也安心了，過來診治后就說要好好養著，身子就能好了。
    第三天，皇后的精神總算是好了些，將偏殿的宮女都打發出去了，湊近了周桂蘭的耳朵偷偷道：“你得想法子逃出去，這宮里待不得！”
    周桂蘭：“這宮里可是皇上說了算，哪兒是我們能逃走的？”
    這話好似戳中了皇后娘娘的痛處，嘆了口氣，靠著床頭閉上了雙眼。
    周桂蘭心想大抵是自個兒的話傷到了皇后，剛想道歉，就見皇后娘娘張開了雙眼，“ 我睡覺前已經吩咐宮女將碳盆的火滅了，可這正殿燒起來了。要不是突然有侍衛發現進去救了我，我怕是就沒了。”
    “那是皇后娘娘命大，自然能化險為夷的。”
    “不，是我還不能死。”皇后打斷她，搖了搖頭，語氣頗為嘲諷：“我死了，護國公府還如何為大梁拼命？”
    周桂蘭心里這掀起了一股波瀾，皇后娘娘這話，已經接近明示了，這把火，是皇上放的。
    她之前的猜想，看來也不是完全沒道理的。
    皇后好似也不需要她來接，拿手蓋住了自個兒的雙眼：“若不是有子繼，我真的就不想讓人救了。”
    “皇后娘娘，沒有比生命更重要的了，無論如何，您都不能動了輕生的念頭。”
    從第一次見她，周桂蘭就有種皇后娘娘好似不屬于世間的感覺。今日聽她說這個話，心里就涌起一股不好的預感。
    皇后許是沒料到她會聽到這樣的話，沉默了良久，才輕聲嘆息：“從沒人跟我說過這話……”
    說完低下頭，胸口輕輕起伏著，思緒已經不在這兒了。
    周桂蘭陪著她靜靜坐了一會兒，就見她扯了笑臉，強撐著找了個話題跟她聊了起來。
    人與人之間，或許真的有緣分一說，周桂蘭跟皇后娘娘不過是兩天，就已熟悉了，兩人也親密了不少。
    不能出門，皇后娘娘便一直只留周桂蘭在她床邊，還給周桂蘭講了不少關于徐常林小時候的事兒。
    第五日下午，皇上親自來了偏殿，看望了皇后。周桂蘭一直跪在一旁。
    直到皇上與皇后寒暄完了，才走到周桂蘭身邊站定。
    周桂蘭聽到頭頂傳來高高在上的聲音，對她道：“多虧了徐夫人的陪伴，皇后才能好得這般快。
    周桂蘭垂著頭，恭敬回復：“皇后娘娘吉人自有天相，即便臣婦不在，皇后娘娘鳳體也會無恙。”
    這話說完，宮殿再次安靜下來。
    直到周桂蘭的腿僵硬得動不了時，才聽到皇上不辨喜怒的聲音：“能寬慰皇后的心也是好的，這偏殿也太冷清了些，我會讓人將你兩個孩子都接到宮里，你就好好陪著皇后吧。”
    周桂蘭緊緊揪著自個兒的兩只手，強迫自個兒露出笑臉：“多謝皇上體諒，只是兩個孩子離不了自個兒家……”
    “皇上，臣妾好多了，也不用人陪著了，不若讓弟妹回家吧，常林怕是也想她了。”皇后打斷周桂蘭的話，柔聲懇求著。
    從她開口，周桂蘭就收了聲，心中涌起的希望在皇上的一句“徐將軍已經擦京城出發了”中破碎了。
    兩個女人的無力懇求并未讓這帝王有一絲一毫的動搖，直到帝王離開，周桂蘭還一直跪在地上。
    皇后讓她起身時，她才發現自個兒的腿已經全麻了。努力用手撐著地面站起來，上半身還晃動了幾下。
    第二日，兩個孩子就被送到周桂蘭面前來了。
    兩個孩子高興地圍著周桂蘭跑，多日沒見自個兒娘親了，早就想她了。
    小瑞寧更是高興地拿著小手抓著周桂蘭的衣服大聲嚷嚷：“娘，我們一直住在這兒吧？”
    對這孩子，周桂蘭也真是下不了狠心，只能笑笑不說話。
    因著兩個孩子的到來，這個宮殿也熱鬧了起來，一向不愛笑的皇后臉上的笑也多了起來。
    偶爾大皇子會在下學了之后過來看看皇后，只是隔得遠遠的行個禮，然后看著兩個孩子圍著周桂蘭吵鬧。
    沒坐一會兒，就會再次離開。
    每回看著他離開，皇后都要沉默良久。
    周桂蘭有些不忍，在一日大皇子要離開時，她人不住喊了一句：“小天！”
    就這一個稱呼，讓要離開的人站住了。
    周桂蘭將兩個孩子推開，走到小天面前，才發現小天已經跟她差不多高了。
    “長得真快。”周桂蘭感嘆了一句。
    小天垂下眸子，臉上看不出一絲情緒變化。
    “徐夫人，若是沒事……”
    周桂蘭一把拉住他的胳膊，拉著他就往床邊走。他只要輕輕一用力，便能掙脫，可猶豫了半晌，還是任由周桂蘭拉著他往前。
    到床邊，將皇后的手抓著與小天的手疊放在一塊兒。
    在小天要收回去時，周桂蘭緊緊壓著，對他眨了眨眼睛：“怎么，牽著自個兒娘的手也會害羞？”
    這話倒是讓小天有些不好意思了，這放下也不是，繼續握著也不自在。
    倒是皇后，眼睛紅了，這眼淚也是說下來就下來了。
    “兒子，你是不是怪母后？”
    床邊兩個孩子不懂事，愣愣看著要哭出來的皇后。