“今天是……什么日子了？”詔獄深處的大牢內(nèi)，鶉衣百結(jié)、蓬頭垢面的重囚，手抓牢門欄桿，臉朝外嘶聲問(wèn)。
    幾名獄卒圍桌打著葉子牌，嘻嘻哈哈道：“是你人頭落地的日子。”
    “不是判了腰斬，該是人胸落地才對(duì)呀。哈哈哈！”
    “怎么，還指望皇爺惻隱心動(dòng)，赦你無(wú)罪，讓你官?gòu)?fù)原職不成？別做白日夢(mèng)啦，待會(huì)兒吃碗斷頭飯，老老實(shí)實(shí)上路去吧！”
    “哎喲，瞪我們！看到?jīng)]，他還有力氣瞪我們！我說(shuō)馮去惡，你早就不是當(dāng)初高高在上的指揮使大人了，這錦衣衛(wèi)，也不再是你只手遮天的一言堂。變天啦！從上到下，全給那鐵嘴鋼牙的蘇十二清洗了一遍，就連你親手提拔的同知和僉事，也沒(méi)有一個(gè)漏網(wǎng)的。如今的北鎮(zhèn)撫司，你知道是誰(shuí)說(shuō)了算？是——”
    獄卒的聲音戛然而止。他望著不知何時(shí)出現(xiàn)在**拐角處的身影，浮現(xiàn)出尷尬而阿諛的笑容：“沈大人……”
    沈柒一身藏藍(lán)色妝花羅曳撒，過(guò)肩的織金飛魚(yú)在火光照耀下熠熠生輝，烏紗罩頂，鸞帶束腰，峻健中透著貴氣，眉宇間那股陰狠的戾氣也被新生的威焰掩蓋了大半，倒顯得比先前更英俊了幾分。
    他沒(méi)有搭理獄卒，踱到牢門前，半蹲**，慢慢歪了頭，端詳鐵柵欄間那一張滿是胡須與污漬的臉。
    “六月初六。”沈柒開(kāi)口道，語(yǔ)聲平靜而暗藏殺機(jī)，像淬毒利刃埋于鞘中，“今日是我受刑后的第五十七天。”
    馮去惡死死盯著他，咧嘴一笑：“你還真活了下來(lái)！看著傷勢(shì)恢復(fù)不錯(cuò)，恭喜恭喜。”
    “全是拜你所賜，所以我不得不對(duì)馮大人說(shuō)一聲——同喜同喜。”
    沈柒站起身，勾了勾手指。頓時(shí)沖過(guò)來(lái)幾個(gè)如狼似虎的校尉，打開(kāi)牢門，將馮去惡拖拽出來(lái)，其中一個(gè)大聲道：“刑房已灑掃完畢，就等你梳洗打扮了，走吧馮大人！”
    馮去惡眼底露出懼色，咬牙道：“皇爺已下令廢除詔獄酷刑，你們敢抗旨？”
    “身陷囹圄，消息還挺靈通嘛。”那名校尉譏誚道，“只可惜，這消息進(jìn)得來(lái)，出不去，你就別替我們擔(dān)心了。”
    馮去惡猶如落入油鍋的活魚(yú)，瘋狂掙扎起來(lái)，仍被校尉們強(qiáng)行拖進(jìn)刑房。
    沈柒最后走進(jìn)來(lái)，反手關(guān)上門，森然一笑：“放心，都說(shuō)了同喜，就不會(huì)占你便宜。我當(dāng)初挨了多少下，一下不多，一下不少，全還給你。”
    他吩咐行刑的校尉：“手下注意著點(diǎn)輕重，馮大人午時(shí)還要上腰斬臺(tái)呢，要讓他走得體面風(fēng)光。”
    馮去惡被綁上鐵制刑床，終于深刻地意識(shí)到，曾經(jīng)對(duì)無(wú)數(shù)異己者施加過(guò)的酷刑，如今即將降臨到自己身上。望著那些熟悉而又陌生的刑具，他的神智被極度恐懼的洪流淹沒(méi)，難以抑制地高喊起來(lái)：“不！不！我不受刑——”
    “這可由不得你。”行刑校尉從旁邊燒開(kāi)的大鍋里舀出一勺沸水。
    馮去惡像條走投無(wú)路的殘喘野狗，將哀求的目光投向此刻主宰他命運(yùn)的人：“沈柒！沈柒你放過(guò)我！我寧可挨一刀，挨十刀，身首異處，也不受這雞零狗碎的折磨……我向你賠罪，給你磕頭，你放過(guò)我！”
    “馮大人當(dāng)時(shí)折磨我的時(shí)候，可不是這般軟弱嘴臉。”沈柒快意地冷笑。
    馮去惡見(jiàn)他不為所動(dòng)，牙一咬心一橫，說(shuō)：“只要不上刑，我拿一個(gè)天大的秘密與你交換。”
    “秘密？嗬，我不稀罕，你帶進(jìn)棺材里陪葬吧！”
    “難道你真不想知道，為什么我要陷害豫王，動(dòng)搖東宮？為什么我好端端的錦衣衛(wèi)指揮使不去經(jīng)營(yíng)，反而背著皇爺暗下活動(dòng)，最后惹到不該惹的煞星，以至賠上條性命？”
    沈柒不語(yǔ)，目光暗沉。
    馮去惡見(jiàn)他心動(dòng)，又說(shuō)：“這個(gè)秘密可以讓天地翻覆，或許會(huì)帶給你巨大的災(zāi)禍，但同時(shí)也是潑天的機(jī)緣，就看你有沒(méi)有膽子聽(tīng)。”
    沈柒沉凝片刻，緩緩扯動(dòng)嘴角：“你不必關(guān)心我的膽量，只需知道，比起空口無(wú)憑的交易，我寧可相信被酷刑折磨到崩潰后的招供。”
    他獰笑道：“來(lái)吧，馮大人，水要涼了。”
    *
    六月初七這日，蘇晏因?yàn)樯将@準(zhǔn)休沐，不必去大理寺當(dāng)值。他痛痛快快睡到日上三竿，方才慵懶地起身穿衣。
    桌上放了套大紅圓領(lǐng)衫，是母親林氏新手繡了織金仙鶴的吉服，取仙鶴延年之意，顏色款式都十分入時(shí)，就是腰身有些緊窄。畢竟他離家大半年，少年身量漸長(zhǎng)，母親無(wú)法量體裁衣，難免尺寸有些偏差。
    蘇小京服侍他洗漱更衣完畢，驚喜地說(shuō)：“大人這樣穿更好看！平日里官袍都太肥大啦，如今這窄衫子一穿，襯得肩寬腰細(xì)腿長(zhǎng)，就像北哥念的書里說(shuō)的什么，風(fēng)流……對(duì)，風(fēng)流蘊(yùn)藉！”
    蘇晏也覺(jué)得這個(gè)時(shí)代的服裝，除了曳撒還算便于行動(dòng)，其他什么官員的公服、常服，包括日常的道袍、直輟、瀾衫，都是寬里寬當(dāng)，就靠一根腰帶束著，走路都覺(jué)得袴襠漏風(fēng)。如今穿了身緊的，才找回一些安全感，照照鏡子，自覺(jué)又多了幾分英武。
    蘇小北敲門進(jìn)來(lái)，端著個(gè)漆盤，盤里擱了個(gè)盛滿的酒杯，笑嘻嘻道：“祝大人身體康健，福壽綿延。”
    蘇晏道了聲謝，猶豫地指了指酒杯：“要喝？一大早，空腹呢。”
    “是呀。今日是大人生辰，早起便要先喝一杯壽酒，臨睡前再喝一杯。期間若是有人敬壽酒，大人都得賞臉喝一杯，這才吉慶。怎么，大人家鄉(xiāng)那邊不是這么過(guò)壽辰的？”
    蘇晏回憶了一下，似乎要吃太平面和太平蛋，但前世年輕人根本不循舊俗，啤酒燒烤電影K歌一條龍走起，不嗨通宵不過(guò)癮，如今……算了，入鄉(xiāng)隨俗吧。
    他端起酒杯咂了一口，覺(jué)得酒味挺淡，便一口氣喝光。
    蘇小北說(shuō)：“是淡酒，小的特意摻了水，怕傷了大人的脾胃。”
    蘇晏捏了捏他的鼻尖：“小機(jī)靈鬼兒。”蘇小京也湊上來(lái)要大人捏，跟只爭(zhēng)寵的貓似的。蘇小北推擠他，兩個(gè)少年嬉笑著鬧成一團(tuán)。
    用完早膳，蘇晏心情愉快地走到前院，遇見(jiàn)在樹(shù)下練劍的吳名，駐足看了一會(huì)兒。
    吳名練完一套，換劍歸鞘，拎起石桌上的一個(gè)小酒葫蘆，朝蘇晏走來(lái)。他有些猶豫不決，但最后還是把葫蘆遞過(guò)去，低聲道：“祝大人身體康健，福壽綿延。”
    蘇晏笑著道謝，接過(guò)葫蘆。
    吳名冷毅的臉上，浮起一絲尷尬：“這是我自釀的紅曲酒，酒勁足，但有點(diǎn)酸尾。鄉(xiāng)野味道，怕大人喝不慣。”
    “無(wú)妨，我喝過(guò)紅曲，挺喜歡這味道。家鄉(xiāng)也常釀這酒，說(shuō)是有消食活血、健脾暖胃的功效。”
    蘇晏打開(kāi)蓋子，喝了幾大口，遞還給吳名。
    酒漬沾在他嘴唇，晨曦中紅馥馥的透潤(rùn)，水光瀲滟，比墻邊怒放的石榴花更加艷色奪人。吳名常年沉寂的肺腑間，竟有些不受控制地心驚肉跳，就連功法內(nèi)力也平定不住，只好低下頭，給自己解圍似的灌了幾口酒。
    忽然又覺(jué)得不妥：這酒葫蘆是專為蘇大人備的，他剛喝過(guò)，自己又對(duì)著葫蘆嘴喝了，豈不是——
    吳名將葫蘆往懷里一揣，丟下一句：“我再為大人尋一壺好的。”轉(zhuǎn)身腳步飛快地走了。
    蘇晏茫然望著他的背影：“這酒挺好的呀。我平日里又不怎么喝酒，找那許多做什么。”
    蘇小北從后方趕上來(lái)，手里拎著個(gè)包袱，說(shuō)：“大人，你說(shuō)的腰帶和軟甲都在里面了，真要拿去送人啊？小的看，那軟甲不是尋常之物，送出去多可惜。”
    蘇晏解釋：“不是送，是還。這叫完璧歸趙。”
    腰帶和軟甲都是沈柒借給他的，一個(gè)應(yīng)急，一個(gè)防身，本來(lái)從東苑回來(lái)就該歸還了，可那時(shí)沈柒傷重瀕死，根本顧不上。后來(lái)他又提起歸還一事，沈柒卻說(shuō)，不急，馮去惡未死，案子未肅清，軟甲你還是留著傍身，以防不測(cè)。等塵埃落定了，再與腰帶同還不遲。
    這么一拖二五六的，就拖到今日，蘇晏打算去一趟沈府，把東西還了，順道向兄弟討一杯壽酒喝。
    兩人剛打開(kāi)院門，與抬著一條手臂的小內(nèi)侍富寶打了個(gè)照面。
    富寶笑道：“喲，可巧，奴婢正要叩門，蘇大人就恰好開(kāi)了門，連猜測(cè)客好客賴都不必，可不是因?yàn)閴坌枪T事順?biāo)烀矗俊?br/>     蘇晏與他混得十分熟了，也不打官腔，調(diào)侃道：“就你這張小嘴最討喜，會(huì)說(shuō)你就多說(shuō)點(diǎn)。”
    “奴婢哪敢多說(shuō)，怕耽誤了大人的時(shí)間。小爺請(qǐng)?zhí)K大人來(lái)一趟東宮，說(shuō)是有正經(jīng)事商量。”
    “正經(jīng)事？”
    那小鬼能有什么正經(jīng)事，要他替寫窗課？玩膩了老花樣，想要新玩意兒？還是因?yàn)樗衍嚹鞘聦?duì)奉安侯懷恨在心，想找他商量怎么出口惡氣？
    無(wú)論什么事，他若是去了東宮，太子不拖到宮門下鑰是不會(huì)放人的，搞不好又要硬拽著他留宿。蘇晏蹙眉問(wèn)：“能等半個(gè)一個(gè)時(shí)辰嗎，我先送份東西。”
    富寶為難道：“小爺?shù)钠馓K大人是知道的，心血來(lái)潮時(shí)，說(shuō)要怎樣，就要怎樣，任誰(shuí)都勸不住。除了皇爺，也就蘇大人能讓小爺轉(zhuǎn)眼雪霽天晴了。奴婢出門前，小爺吩咐了，要盡快見(jiàn)到蘇大人，多拖延一刻鐘，都要打斷奴婢的狗腿。”
    蘇晏無(wú)奈地苦笑，搖搖頭：“這個(gè)小鬼……算了，我就先去東宮吧。小北，把東西放回去，待我回來(lái)再去歸還。”
    富寶裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那聲犯上的“小鬼”，請(qǐng)?zhí)K晏上了等候在宅邸門外的馬車。
    “大人晚上回家用膳嗎？”蘇小北隔著車簾叫。
    蘇晏撩起車窗簾子，答：“不一定，要是申時(shí)過(guò)后我還沒(méi)回來(lái)，你們就先吃吧不用等了。”