“誰敢搜小爺我的車！”太子一聲清喝，掀簾邁出車廂。
    馬車四周團(tuán)團(tuán)包圍著兵馬司的兵卒，為首一人騎在紅騮上，正是東城兵馬司指揮石樂志。之前他奉命搜查內(nèi)城的東城區(qū)域，見深夜空蕩蕩的大街上，只一輛馬車肆無忌憚地疾馳，覺得可疑，便帶手下將馬車攔下，想要搜車。
    車夫是東宮的一名內(nèi)侍，被小爺吩咐過，不可泄露身份，便好言好語勸說車上有貴人，不宜驚動，請他們讓出路來。
    石樂志心道：半夜三更在街上驅(qū)馳，能是什么貴人，再說，就算車上之人有一官半職，能貴得過當(dāng)朝太后的姻親、貴妃的親叔父奉安侯？
    于是鐵了心要搜車。又在言語間放出索賄之意，仗勢壓人，這才惹惱了車夫，稟告主上。
    車內(nèi)少年現(xiàn)身，自稱“小爺”，把石樂志嚇了一大跳。他不過六品武官，哪里見過太子真容，就連東宮的腰牌也不曾見過。不敢貿(mào)然行禮見駕，怕被人誆詐，徒增笑柄；又不敢直接將對方當(dāng)做騙子，聽說當(dāng)今儲君玩樂心重，是個不守規(guī)矩的，萬一真是太子離宮夜出呢？頓時左右為難。
    身邊一名副指揮低聲提醒：“此事緊要，不如讓下官去稟報侯爺，看他如何指示。是或不是，侯爺總知道真假。”
    石樂志連連點頭，叫他快馬加鞭。這廂應(yīng)付著不知真假的太子，把話車轱轆來回說，只不肯讓路。
    奉安侯府離此不遠(yuǎn)，衛(wèi)浚聽了稟告，心中大喜——這太子若是假冒的，那是欺君罔上的大案，落在他手中，可不是大功績一件；若真是朱賀霖本人，夤夜私離皇宮，野服游樂，舉行荒唐失德，正好明日授意結(jié)附他的言官，在朝堂上狠狠彈劾，撼一撼東宮的寶位。
    無論是不是，于他而言都是難得的好機(jī)會。衛(wèi)浚也顧不得那個神出鬼沒的刺客了，點齊家丁守衛(wèi)，大張旗鼓地護(hù)著他趕往現(xiàn)場。
    *
    豫王言出必行，命人取來十張面額百貫的寶鈔，裝在匣子里交予西燕。
    西燕接過匣子緊抱在懷，惶然地看了一眼吳名，哀求道：“這位好漢要擄我走，王爺開恩，救救小人！”
    豫王哂笑：“孤王的恩不是已經(jīng)給了你么？如何又來討要。自求多福吧。”他揮手趕客，吳名當(dāng)即拎起西燕的后領(lǐng)，依舊翻墻出了王府。
    西燕這才意識到，有錢沒命花，拿錢也白搭，不禁又悔又怕，嗚嗚啼哭。
    他唱慣了戲，哭聲也帶戲腔，一波三折，聽得吳名雞皮疙瘩抖落一地，要不是看在復(fù)仇大事上，早將他從半空中扔下，自生自滅去。
    飛掠過幾條街，西燕還在哭。吳名不禁開始懷疑，混入戲班行刺，根本就是個下下策——這戲子膽小如鼠，哪里是個能打掩護(hù)的，只怕到時一見衛(wèi)老賊就露怯，連累自己功敗垂成。
    可若是少了這個臺柱，誰去獻(xiàn)唱，總不好他自己化個妝披上戲服登臺吧？
    吳名煩躁地皺眉，忽然聽見遠(yuǎn)處隱約有喧嘩聲，在幽靜的夜色中傳得甚遠(yuǎn)，他耳力過人，仔細(xì)一聽，懷疑是兵馬司巡夜的鋪兵。
    將西燕隨手?jǐn)R在屋頂，吳名躥上高高的牌樓，舉目望去，見兩條街外燈火如炬，官兵們圍著一輛馬車，攻又不攻，撤又不撤，僵持在那里。
    距其不到兩條街，又馳來另一隊人馬，從衣裝打扮上看，像是奉安侯府的護(hù)衛(wèi)。中間簇?fù)碇黄ジ哳^大馬，馬上之人錦衣燕服，雖看不清面目，但吳名一眼就認(rèn)出體態(tài)，正是衛(wèi)浚老賊。
    這是在馬車?yán)锝刈×苏l，衛(wèi)老賊激動得連縮頭烏龜也不當(dāng)了？莫非出動的又是替身……不，訓(xùn)練替身哪里是那么容易的事，光是尋找容貌天然肖似之人，也得花不少時間。他剛死了個替身，短時內(nèi)找不出第二人。
    仇人近在眼前，吳名反倒異常冷靜，把臨機(jī)而生的幾個刺殺方案在腦中權(quán)衡，甄選成功率最高的一個。
    他轉(zhuǎn)身幾個起落，回到屋頂。西燕正試圖滑下垂脊，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地用腳去夠屋檐。
    吳名一把提起逃跑不成的可憐蟲，又掠過兩條街。拐角僻靜處，他將西燕往地面一栽，冷冷道：“脫衣服。”
    西燕下意識地抓緊錢匣，雙臂抱胸，語帶哭腔：“好漢想要做甚……”
    吳名不耐煩，上前兩三下扒了他的戲裝。襦裙和褙子被夜風(fēng)吹得大半干了，只有些濡濕。
    西燕一臉羞憤地繼續(xù)脫褻衣。
    吳名額角青筋直跳，低罵：“不要臉！”說著脫去身上的夜行衣，兜頭扔給西燕，將戲裝胡亂穿在自己身上，又扯下蒙面巾，打散發(fā)髻，將一頭油亮烏發(fā)披在背上。
    他身形勻稱，個頭不算太高，這般女裝披發(fā)，乍一看還頗似落了難的小娘子。
    西燕的褻衣也是濕的，被風(fēng)一吹直打哆嗦，沒奈何穿上夜行衣，又被迫蒙上面巾。
    他忍不住盯著吳名的臉瞧，第一眼只覺普通，與豐神俊逸的豫王相較，頂多只能算五官端正，心底莫明地有些失望。但再多看幾眼后，視線又從峭薄嘴唇、孤挺鼻梁的上方，驀地撞進(jìn)了那雙寒星劍芒似的眼睛，整個人好似被破堤的冰河席卷而去，又像被漆黑夜空中一道亮白的閃電擊中。
    西燕不禁后退兩步，怵然想：這是個煞星！
    吳名忽然對他露出一個微薄的冷笑：“拼盡全力跑吧，自求多福。”
    然后他將西燕推出墻角，朝官兵的方向捏著嗓子喊：“抓賊！抓賊！有個黑衣賊進(jìn)了奴家的院子！”
    西燕一身夜行衣，暴露在遠(yuǎn)遠(yuǎn)映照而來的火光下，呆住了。
    *
    衛(wèi)浚趕到時，馬車?yán)锵聛淼纳倌暾樕F青地罵人，石樂志捏著鼻子挨罵，恂恂然稱是，但就是不放人離開。
    他定睛端詳，這少年的的確確是太子朱賀霖，頓時面上堆笑，在馬上拱手行禮：“原來真是小爺。這些兵丁有眼無珠不識泰山，竟敢對小爺無禮，該罰！石指揮，還不快向小爺磕頭賠罪？”
    石樂志當(dāng)即噗通跪地，不住地磕頭：“卑職眼瞎，小爺饒命！”
    衛(wèi)浚又道：“巡夜緝盜，是兵馬司分內(nèi)所在，不慎沖撞了小爺，還望小爺高抬貴手，放過他們。如此，下人們也會感激小爺?shù)娜实隆！?br/>     太子不吃他這一套，冷笑道：“兵馬司巡夜是本職，奉安侯如何就聞風(fēng)而動，還來得這么快，莫非兩下里暗有勾牽？孤竟不知，五城兵馬司原來不是隸屬兵部，而是任由你奉安侯差遣。”
    外戚與武官勾結(jié)，染指兵權(quán)是大罪，太子覿面一句，便問得極誅心。
    衛(wèi)浚心底暗罵：這小子越發(fā)刁鉆難對付了！面上強(qiáng)打笑意，解釋道：“老臣蓋因前幾日又遭宵小刺殺，幸得無礙，才帶領(lǐng)家丁冒夜巡查府邸附近，聽見此處有異動，便過來看個究竟。”又反問：“深更半夜，太子殿下何以不在東宮，竟白服現(xiàn)身街頭？莫非冶游太久，錯過了宮門下鑰的時辰？”
    這話將太子目前的窘境拿捏個正著，“冶游”一詞，隱有質(zhì)疑他是否眠花宿柳之意。
    朱賀霖眼珠一轉(zhuǎn)，揚(yáng)聲道：“孤微服私訪，自然是有公事在身，怎么，還需要向奉安侯匯報？你想知道？自己去問父皇呀！”
    他回答得理直氣壯，衛(wèi)浚一時摸不透底細(xì)，倒也不好再說什么，心想：本侯不便當(dāng)面去問皇爺，但至少能指使幾個言官，把明日早朝攪得雞飛狗跳，你小子等著瞧！
    朱賀霖搬出皇帝的名號震懾了衛(wèi)浚——至于回頭在父皇面前如何解釋，那又是另一回事了，畢竟是親爹，還能吃了他不成。
    他正得意地想要驅(qū)車離開，衛(wèi)浚又開口道：“老臣看車身微沉，想是車廂中還有一人。誰敢如此大膽，與太子同乘？”
    太子兇狠地瞪他：“孤車?yán)餂]人，怎么，你不信，想搜車？”
    衛(wèi)浚做苦口婆心狀：“小爺千金之軀，不可輕忽安危。萬一是賊人躲在車內(nèi)意圖不軌，本侯臨場不察，罪過可就大了！”
    太子說：“小爺?shù)陌参Ｗ约盒睦镉袛?shù)，用不著你奉安侯操心！”
    他越是掩護(hù)馬車，衛(wèi)浚越覺得可疑，暗忖車內(nèi)必藏著個見不得光的人，與太子夜游取樂，不是青樓的花娘，便是南院的小倌，我必拿個當(dāng)場，看他今夜如何收場！
    衛(wèi)浚自覺十拿九穩(wěn)，陡然喝道：“車內(nèi)有兵器聲，是刺客！快護(hù)駕！保護(hù)小爺去安全處！”
    石樂志并未聽見車內(nèi)有任何動靜，正在猶豫，被衛(wèi)浚狠瞪一眼，只得起身命令手下：“還不快護(hù)駕！拿下車內(nèi)刺客！”
    “誰敢冒犯東宮車駕，叫你們?nèi)祟^落地！一個都別想活！”太子負(fù)手站在車門前，語氣寒厲，面上怒容涌動，隱隱有乃父之威。
    兵丁被他氣勢震懾，畏縮不敢上前。就連兵馬司指揮石樂志，也拿為難的眼神看衛(wèi)浚，下令歸下令，自家腳下卻不動彈。
    衛(wèi)浚氣結(jié)無奈。
    場面正僵持，驟然聽見女子尖細(xì)的驚呼聲，靜夜一聲雷似的響起：“抓賊！抓賊！有個黑衣賊進(jìn)了奴家的院子！”
    官兵們循聲望去，見遠(yuǎn)遠(yuǎn)街角，火光難以照盡的暗處，似乎站著個穿夜行衣的人影。石樂志當(dāng)即叫道：“是刺客！快追！”兵馬司的人馬隨著他一擁而上，沖向街尾。
    衛(wèi)浚被黑衣蒙面人的兩次行刺嚇破了膽，本只想借口搜車，如今見刺客果真就在這條街上，驚得臉色發(fā)白，不自覺往太子身邊湊去。
    太子避開，嫌惡地剜了他一眼：“你不是帶著家丁巡查宵小么，現(xiàn)正主就在眼前，還不去抓捕？”
    衛(wèi)浚訥訥道：“兵馬司人手多又訓(xùn)練有素，緝賊經(jīng)驗豐富，有他們就夠了。”
    石樂志帶兵趕到街尾拐角，不見了黑衣人的影子，大聲問：“是誰喊‘抓賊’？賊人去了何處？”
    路旁屋舍前一個穿繡花襦裙、外罩長褙子，長發(fā)披散的女娘掩面泣道：“是奴家……賊人往南去了。”
    “南邊，快追！”石樂志立即吩咐手下。
    “……嚇?biāo)纻€人了！奴家這就去喊外子回來。”女娘低頭說著，腳步急急地往街頭方向走，與他擦肩而過。
    兵馬司的人馬一走，馬車旁頓顯空曠不少，朱賀霖沒好聲氣地對侯府家丁說：“讓開！誰敢再阻攔，小爺直接拔劍砍了他！”
    家丁們護(hù)著如同驚弓之鳥的衛(wèi)浚退開幾步。朱賀霖正要重新登車，忽然見一隊手持火把的錦衣衛(wèi)緹騎，自北面皇城方向飆馳而來，轉(zhuǎn)瞬近前，為首的翻身下馬，跪地行禮：“卑職奉皇爺口諭，接小爺回宮。”
    朱賀霖臉色有些發(fā)綠，嘀咕：“這么遲了，父皇還沒睡……他怎么什么都知道。”
    錦衣衛(wèi)首領(lǐng)再次敦促：“皇爺吩咐，請小爺即刻回宮，不得在外耽擱。”
    朱賀霖?zé)o奈，又不好當(dāng)著這么多雙眼睛，再進(jìn)入車廂與蘇晏道別。尤其是衛(wèi)浚還在場，他不希望被這老賊逮住蘇晏的把柄，回頭又要參他煽誘太子離宮。
    只好對駕車的內(nèi)侍下令：“你不必跟我走，先將借來的馬車還回去，要完璧歸趙。”
    這馬車是太子出宮后買的，車夫自然知道太子此話的言下之意，是叫他務(wù)必將蘇晏安全送回府，當(dāng)即回答：“小的遵旨。”
    朱賀霖上馬，回頭不舍地看了一眼，在錦衣衛(wèi)的護(hù)送下馳向皇城。
    車夫揚(yáng)鞭催馬，快跑了一小段路，衛(wèi)浚又帶著家丁護(hù)衛(wèi)從后方追趕上來，將馬車團(tuán)團(tuán)圍住。
    趕車的中年內(nèi)侍皺眉問：“侯爺這是何意，莫非沒聽見太子臨走前下的旨令？”
    衛(wèi)浚一臉皮笑肉不笑：“太子旨令是對你這閹奴下的，又不是對本候。來啊，打開車門，本侯倒要瞧瞧，這‘千呼萬喚始出來,猶抱琵琶半遮面’，究竟是一副怎樣的光景。”
    *
    外面的動靜聲聲入耳，蘇晏臉色淡定地坐在車廂中，盤算脫身之計。
    太子與衛(wèi)浚幾次言語交鋒，連敲帶打，犀利到位，蘇晏忍不住暗中贊嘆：這小鬼真是長大了，什么時候變得如此厲害？
    又聽見有人喊見到刺客，一群人馬涌去抓捕，蘇晏想起執(zhí)意刺殺衛(wèi)浚的吳名，憂心外頭被追捕之人，是不是他？
    好容易借機(jī)脫身，皇帝派來接太子回宮的人恰好趕到，將朱賀霖帶走。
    蘇晏懷疑今夜多事，不能善了，果不其然，馬車剛剛發(fā)動，簾子一掀，一條人影從兩尺見方的車窗外游魚飛鳥似的滑進(jìn)來。他還沒看清對方身形面貌，脖頸就被鋒刃抵住。
    不速之客將他反剪雙手，面朝下按在座位，寒聲威脅：“別動！別喊！將我送出外城，饒你不死。”
    蘇晏聽這男子聲音很是耳熟，一怔過后，失聲問：“吳名？”
    吳名這才發(fā)現(xiàn)，車內(nèi)的年輕官員竟然是蘇大人，只因身穿陌生的四品官袍，自己尚未照面，便將人制住，險些傷及對方。
    他趕忙松手，收劍回鞘，扶起蘇晏坐好，揉摩對方被擰紅的手腕，語氣內(nèi)疚：“是我。一時不察，險些傷了恩公。”
    蘇晏見他一身女裝，驚訝地睜大了眼。
    吳名身為殺手，曾經(jīng)什么打扮都做過，只當(dāng)是輔助殺人的工具，并不覺得如何尷尬。此番在蘇晏面前露丑，心底竟生出了赧然之意，低頭道：“讓蘇大人見笑了。”
    蘇晏忍著笑說：“無妨，還挺合身，布料花枝招展的，是戲服吧？”
    吳名點頭，剛要把豫王府里遇見的事告訴他，馬車卻霍然停住，車廂外傳來車夫與衛(wèi)浚的對話聲。
    “……來啊，打開車門，本侯倒要瞧瞧，這‘千呼萬喚始出來,猶抱琵琶半遮面’，究竟是一副怎樣的光景。”
    吳名手握劍柄，就要暴起發(fā)難，卻被蘇晏緊緊按住胳膊。
    “時機(jī)不對。”蘇晏勸他。
    吳名反駁：“如何不對？仇人只隔一道車門，我一劍可殺之！”
    蘇晏抓著袖子不放：“衛(wèi)浚躲在家丁守衛(wèi)身后，周圍都是屏障，一劍未必能中的，反倒暴露自身，引來兵馬司的人馬追殺。再說，這是太子的車駕，太子剛離開你便出手，勢必會牽連到他。萬一被人彈劾東宮蓄養(yǎng)死士，當(dāng)街刺殺公侯重臣，就連皇爺也兜不住他！”
    他喘了口氣，低聲道：“只當(dāng)我求你，別在此時此地動手，交由我來處理。”
    吳名咬牙盯著車門，神情不甘。最終還是將半截劍鋒推入鞘中，飲恨坐了回去。
    蘇晏伸手?jǐn)堊∷暮竽X，將他的臉輕埋在自己的頸窩處。
    *
    衛(wèi)浚一聲令下，車門被用力拉開。車廂內(nèi)一名身著緋紅色官服的少年，轉(zhuǎn)頭望出來，臉色不悅。
    火光中，他雪白的臉龐被紅袍映襯，有如烈火上的一點霜華，于灼熱中滲著冷意，湛然剔透奪人眼目，綻放出不可方物的寒艷。
    饒是衛(wèi)浚也看得呆了一呆，失聲道：“竟然是你！”
    蘇晏手?jǐn)埳磉吪樱渲樥f：“堂堂侯爵，非要窺伺官員內(nèi)眷，是什么道理？”
    “這分明是東宮的車駕，你為何會身在車中，這女子又是誰？”
    “侯爺方才是沒聽清太子殿下的話么？這車是向下官借的。下官今夜本要帶新納的妾室回府，半途偶遇小爺，說要搭個順風(fēng)車，難道我能拒絕？如今小爺回了宮，奉安侯仍不依不饒地追來，不禁令人懷疑，朝野上下流言非虛，侯爺有強(qiáng)搶民婦的癖好，就連官眷也不肯放過！”
    “放屁！”衛(wèi)浚氣得山羊胡亂翹，“分明是你行為不端，以煙花女勾引得太子夜不歸宿，竟還敢胡言亂語誣蔑本侯！”
    蘇晏冷笑：“侯爺為了掠美，還真是無所不用其極！也罷，你非要搶我小妾，下官人單力薄，敵不過這些家丁，也只能任你欺凌。”
    他掏出懷表看了看，“眼下子時過半，離五更天不過一個多時辰，下官這就動身前往午門，尚能趕得及再敲一回登聞鼓！”
    衛(wèi)浚一聽蘇晏提到敲登聞鼓，頓時想起月前在早朝上，馮去惡遭他瘋狂彈劾十二條大罪，被唇槍舌劍逼上絕路的慘狀。
    蘇晏因此一戰(zhàn)成名，在朝野內(nèi)外便有了個諢號，叫“蘇十二”。
    衛(wèi)浚自知素行不良，心道：莫非他也收集到了我的把柄，又要擊鼓闖奉天門，也彈劾我個十二陳、二十四陳……再刷一波聲望？
    他越想越心虛，目光閃爍，舉棋不定。
    “不做虧心事，何懼鬼敲門。侯爺若不做虧心事，下官再敲一回登聞鼓，告得也不一定是你。”蘇晏雪上加霜道，“下官這新納的小妾，侯爺還要不要了？”
    “——你自己留著慢慢享用吧！”衛(wèi)浚怒哼一聲，拂袖打馬而去。家丁護(hù)衛(wèi)們緊趕追著他走了。
    蘇晏關(guān)緊車門，這才松開了手。
    吳名從他頸窩抬起頭，不知是憋的還是惱的，臉色微微發(fā)紅。
    蘇晏朝他不好意思地笑了笑：“委屈你當(dāng)一回小妾了，事急從權(quán)，莫要介懷。”
    吳名不說話，側(cè)臉看著廂壁，手指在劍柄上無意識地來回摩挲。
    蘇晏問：“今后你有何打算，還要繼續(xù)行刺衛(wèi)浚嗎？”
    吳名答：“不是他死，就是我亡！”
    蘇晏輕輕嘆氣：“我說了，再給我一些時間，我會扳倒他。你不信我？”
    “并非不信，而是……不想假手于人。”
    “你殺他，是以私怨見誅，頂多只是取走他的性命。而只有揭發(fā)他的罪行，公告于天下，受萬人唾棄，才能使他得到應(yīng)有的懲處。”
    吳名再次沉默。蘇晏知道他痛失至親，心結(jié)至深，不是三言兩語能夠消融的，只好暫且作罷，日后再慢慢勸服。
    夜路寬敞，車夫快馬加鞭，不多時就抵達(dá)他位于黃華坊的宅邸。
    蘇晏硬拉著吳名下了車，上前敲門。
    沒敲兩下，院門立刻打開。蘇小京在門口坐守半宿，見主人回家，一顆心終于放回肚子里，高興地叫道：“大人回來啦！”又轉(zhuǎn)頭朝疾步而來的蘇小北說：“北哥，大人回來了，還帶回個主母！”
    蘇小北見主人身邊那個衣裙花哨、披頭散發(fā)的女子，心里有些不滿：什么主母，打扮如此風(fēng)騷不正經(jīng)，怕不就是那個浪蹄子外宅！
    腳步也慢了，不情不愿地過來迎接，問蘇晏：“這位是夫人、姨娘，還是大人的侍妾，該行什么禮？”
    蘇晏瞥見吳名僵冷的臉色，忍不住大笑，促狹道：“這位是本官新納的小妾。”