萬鑫瘋了。
    無論是真瘋，還是裝瘋，總歸是手舞足蹈、語無倫次，不可能再上公堂指證衛(wèi)氏。
    蘇晏聽到這個消息時，人正在沈府，探望臥床養(yǎng)傷的沈柒——其時沈柒練完療傷的內(nèi)功，正在嘗試著比劃招式，聽說蘇晏來了，趕緊又躺回床上，同時吩咐婢女端參湯進(jìn)來，好叫蘇晏能應(yīng)他要求親手喂一喂。
    “這招厲害?！碧K晏邊拿著勺子喂參湯，邊嘆道，“萬鑫要是死了，衛(wèi)家有殺人滅口之嫌；要是不死，衛(wèi)家又擔(dān)心他出面作證。干脆就給弄瘋，誰會相信一個瘋子的證詞呢？且瘋病前兆多臆想，這下連帶他之前提供的證據(jù)，真實性都存疑了?！?br/>     沈柒也覺得這個手段陰邪卻管用，換作是他，大概也能想到做出。但從敵人手中施展出來，就令人很不愉快了。
    “好在萬鑫提供的信息，錦衣衛(wèi)事先已經(jīng)去查證過，留存了不少證物，也暗中聯(lián)絡(luò)上十幾名苦主與證人。這些并不會因萬鑫的發(fā)瘋而作廢?！鄙蚱獾?。
    蘇晏點頭：“損失有點大，但并非不能承受?！?br/>     如果提前布防，將萬鑫隔離起來，也許就不會出這種事。然而他選擇放棄了這個情報，先保證阮紅蕉的安全。蘇晏問自己是否感到后悔——答案是“不”。
    魚與熊掌不可兼得，他做出了最貼合本心的那個選擇。
    “明日就是二月十七了。”沈柒說。
    “是。如今我有了參朝的資格，不用再擊登聞鼓了?！碧K晏放下空碗，用帕子去擦拭沈柒嘴角，“我要讓他們瞧瞧，蘇十二還是蘇十二?！?br/>     沈柒握住了他的手腕，稍微使力一帶，把人拉進(jìn)自己懷里：“朝堂如戰(zhàn)場，相公這次不能與你并肩作戰(zhàn)，心里難受?！?br/>     “相什么公！”蘇晏啐道，卻毫無抗拒地靠在他胸膛，“你為我已經(jīng)做得夠多了。整個北鎮(zhèn)撫司上下任我差遣，若是沒有你的命令，我怎么可能指揮得動那些錦衣衛(wèi)暗探？”
    “明日早朝，你有幾分把握？”沈柒問。
    蘇晏笑道：“我沒算。只當(dāng)這是件十分把握與毫無把握都必須盡力去做的事。之前我也緊張，一遍遍地盤計是否有疏漏，直到皇爺給我看了御案上的奏本——
    沈柒手臂不由得一緊。
    蘇晏有點透不過氣，安撫地摸了摸他的后背：“那些奏本，十本里有八本都在互相彈劾。我朝臣子嘴炮成風(fēng)，專好抨擊他人，既然如此，我姑且當(dāng)一當(dāng)頭號嘴炮，看誰罵得過誰。如此一想，我就半點緊張也沒有了。”
    沈柒低笑出聲：“蘇大人智勇雙全，舌尖上有千軍萬馬，看來卑職只能在后方為你搖旗吶喊，鼓舞士氣?！?br/>     “這馬屁拍得太夸張，還千軍萬馬?！?br/>     “沒有嗎？待卑職探一探。”
    “唔……”
    一夫擋在關(guān)口，蘇大人的千軍萬馬也莫之奈何。幾番鏖戰(zhàn)來回拉鋸，蘇大人兵潰三千里，險些連城墻也給人扒倒了。
    他掩著衣襟，氣喘吁吁道：“七郎，你的傷！”
    沈柒恨不得把傷處用石板填了，轉(zhuǎn)而去扯蘇晏的腰帶：“我會小心，就摸一摸……真是太久了……”
    別說摸了，萬一被看見腿根處的印記，那還了得！蘇晏死死拽住腰帶，借口道：“我要為明天養(yǎng)精蓄銳。”
    沈柒眼神陰沉地打量他的臉和脖子：“是那草寇侍衛(wèi)這幾天趁虛而入，把養(yǎng)的精、蓄的銳都使在你身上了，所以不敢被我瞧見？”
    蘇晏連連搖頭：“沒這回事，他最近老實得很。”
    沈柒氣笑了：“他老實？裝大尾巴狼的本事比誰都高明。再說，跟你朝夕相處，能老實得了除非他是個太監(jiān)?！?br/>     蘇晏能怎么樣呢，又不能不打自招地替荊紅追辯解，說他絕非太監(jiān)，功能還挺強(qiáng)；更不能實話實說皇帝在他身上蓋了個守宮章，思來想去，這個鍋只能委屈自己背了。他帶著難堪之色，小聲說：“我最近有點虛，得固本培元。”
    沈柒怔住。“你才十八，正是氣血最旺盛的年齡，怎么會虛？”他狐疑地問，“上次分明還好好的?！?br/>     蘇晏訥訥答：“肩膀的傷還沒好透，最近操心的事又多，我……我再養(yǎng)養(yǎng)？”
    沈柒沉默片刻，替他整理好腰帶與衣襟，親了親他的嘴唇：“等衛(wèi)家與真空教這事了結(jié)，你就上書休個長假，放下?lián)樱焉眢w養(yǎng)好。放心，無論什么原因，只要你不樂意，相公就不碰你。”
    蘇晏越發(fā)愧疚，低頭道：“七郎愛我。”
    “——才知道？”沈柒失笑，“那你呢？”
    蘇晏湊到沈柒耳邊，悄聲說了七個字。
    沈柒渾身都在輕微顫抖。他用力抱住蘇晏，在近乎疼痛的狂喜中長長地出了一口氣。
    *
    二月十七，萬壽節(jié)后的第一次常朝聽政依然在奉天門進(jìn)行。
    蘇晏穿一身獬豸補(bǔ)子的御史服，站在都察院的隊伍里。
    上次他這么穿著上朝時，出其不意地橫插一刀，把逼迫皇帝下罪己詔的賈公濟(jì)等人給放倒了。這次不知又要收拾哪個倒霉蛋，但愿不是我。
    圣人之道為而不爭，他這么好斗，遲早要翻船。
    朝堂沉濁已久，就需要這股一往無前的鋒銳之氣來滌蕩，我當(dāng)與他通力施為。
    又有好戲看了。
    ——不少朝臣如是想。
    蘇晏神態(tài)自若地站在隊列中，等六部主官一一向皇帝奏對完畢，藍(lán)喜唱禮“有事起奏，無事退朝”時，他出列道：“臣奉圣命成立專案組，查辦白紙坊大爆炸一案，現(xiàn)已基本查清真相，特此上疏，向陛下復(fù)命?！?br/>     景隆帝道：“如此大爆炸前所未有，整個京城為之撼動，白紙坊幾成廢墟，百姓死傷數(shù)千人，實乃我朝之難。有不少人傳言，是因時局混沌，大劫將至，故上天降此災(zāi)禍?zhǔn)举佑陔?。蘇卿奉朕命清查此案，有何發(fā)現(xiàn)與結(jié)論，即便只是推測也盡管道來，不必有任何忌諱?！?br/>     蘇晏大膽問道：“若是涉及重臣勛貴，乃至皇親國戚呢？”
    景隆帝道：“倘若處處掣肘，如何真相大白？無論涉及什么人，你只管說，朕先赦你不敬之罪?！?br/>     蘇晏連忙行禮謝恩。挺直腰身后，他凝望玉階上方的圣駕，又環(huán)視廣場上的群臣，朗聲道：“想要弄清白紙坊大爆炸的真相，就要從去年八月的東宮遇刺案說起。”
    去年的東宮遇刺案？那不是早就抓到刺客，查明是隱劍門所為么？皇爺還因此下旨剿滅隱劍門。如今隱劍門徹底覆滅，余孽也逐一落網(wǎng)，怎么蘇十二這里又翻起了舊賬？
    不少朝臣交頭接耳，竊竊私語起來。
    蘇晏招手喚了兩名小內(nèi)侍過來，從懷中掏出疊好的布帛，打開來足有三尺見方，讓內(nèi)侍們兩頭拉著，展示給眾人看。
    白色布帛上是朱砂繪制的橢圓形印記，八瓣印記扇形排列，像一朵巨大的血蓮花，足以讓最邊緣的站班官員看得一清二楚。
    “意圖刺殺太子的血瞳刺客，瘋死之前在詔獄的墻壁上留下了這樣的圖案。這個神秘的圖案究竟是什么意思？是某種聯(lián)絡(luò)暗號？還是特殊的身份標(biāo)識？錦衣衛(wèi)們百思不得其解。直到半年后的正月，這個圖案又一次出現(xiàn)在了京城偏僻小巷的墻根處。畫下它的，是一個隱藏身份、潛伏在王府的吹笛人……”
    眾人的胃口不由得被吊起，個個像聽精彩說書似的豎起了耳朵。蘇晏用后世電視節(jié)目《今日說法》加《走近科學(xué)》慣用的制造懸疑的口吻，將內(nèi)情始末娓娓道來：
    ——刺客因為“血瞳”功法，被證實是隱劍門人，臨死前留下了八瓣血蓮的圖案。
    ——隱劍門余孽浮音化名殷福，應(yīng)招豫王府侍衛(wèi)，暗中以笛聲擾亂豫王神智，意圖挑撥天子與親王的兄弟之情——這就是為何春節(jié)前后豫王大病一場，連除夕夜都無法參加宮宴的原因。
    眾臣不少都知道豫王抱恙之事，紛紛點頭：“是啊，王爺那陣子臉色難看得很，脾氣也暴躁，原來是中了迷魂笛音！”
    ——浮音在京城暗巷墻根留下血蓮印記，蘇晏的侍衛(wèi)據(jù)此追蹤到臨花閣，發(fā)現(xiàn)地下密道連同著一處布道的明堂。蘇晏、豫王、沈柒三人下到明堂后，地道發(fā)生爆炸，他們死里逃生，意外帶出了幾張經(jīng)書殘片。
    經(jīng)書殘片的原件，與經(jīng)過豫王與蘇晏聯(lián)手補(bǔ)充過的完整版，先是呈現(xiàn)給皇帝御覽，接著傳示眾臣。
    “諸位大人請看，這就是真空教的‘寶卷’，無論是傳道偈語，還是血蓮圖案都對得上號。大家留意其中這一句——‘大劫在遇天地暗，紅蓮一現(xiàn)入真空’，怎么樣，耳不耳熟？哪位大人還記得，白紙坊爆炸之前，京城大街小巷流傳的童謠唱的是什么？”
    經(jīng)過蘇晏的提醒，有一名年輕官員拍了拍腦門，說道：“我想起來了，是‘霹靂兆’——”他陡然閉嘴，忐忑地看了一眼御座，就想縮回隊列里去。
    景隆帝及時道：“恕你無罪，說。”
    那名官員聲音小了許多：“霹靂兆大劫，天地皆暗，日月無光；真空救苦難，紅蓮現(xiàn)世，混沌重開。”緊接著趕忙補(bǔ)了一句，“此童謠實乃妖言惑眾，無稽之談！臣連轉(zhuǎn)述都覺得羞于開口?！?br/>     他旺盛的求生欲使得皇帝多看了他一眼。
    這一眼給了他莫大的激勵，于是他轉(zhuǎn)而對蘇晏說道：“很明顯，真空教在京城私挖暗道，秘密經(jīng)營，又四下散布流言，乃是大逆不道的邪教。聽說蘇大人在前幾日的公審大會上扒了邪教的皮，如今真空教在京畿地區(qū)已是人人喊打。”
    蘇晏頷首：“那么為真空教提供資金支援的錢莊老板萬鑫，諸位大人也都知道吧？”
    ——戲肉來了！幾名或知曉部分內(nèi)情、或猜測到他與衛(wèi)氏遲早要撕破臉的朝臣，不約而同地轉(zhuǎn)頭望向衛(wèi)演，看他是什么反應(yīng)。
    果然衛(wèi)演搶先一步站了出來，大聲應(yīng)道：“諸位大人不但知道，還知道老夫大義滅親，上疏懇請陛下按律處置萬鑫，以正綱紀(jì)。怎么，你一個黃口小兒還想學(xué)商鞅搞連坐法，要替陛下誅他三族不成！”
    商鞅怎么死的，被君主五馬分尸，這是赤裸裸的詛咒！蘇晏淡定回?fù)簦骸拔铱蓻]這么說，咸安侯不必急著替我表態(tài)嘛。似侯爺這般年紀(jì)，首重養(yǎng)生，整天氣急敗壞的當(dāng)心爆了血管——我這是關(guān)心，衛(wèi)家兩位侯爺已經(jīng)倒下一個，另一個可不能再出事了。”
    衛(wèi)演本來還沒那么惱火，被他這么一“關(guān)心”，想起削斷手臂成了廢人的弟弟，氣得臉色漲紅。蘇晏指著衛(wèi)演額角跳動的青筋，失色道：“血管真要爆了，快！誰去拿冰塊來鎮(zhèn)一下！”
    這聲喊得太情切，左右官員也有些慌了，忙不迭簇?fù)磉^去扶衛(wèi)演。衛(wèi)演直甩手，叫道：“老夫好得很，別聽那小癟犢子瞎嚷嚷！”真是氣得不輕，別說顧不得朝會儀度，連鄉(xiāng)音都冒出來了。
    眼看朝會又要往常見的撕逼掐架場面一路奔去，景隆帝重重地咳嗽一聲。
    所有人都低眉斂目地退回了原位，就把場中央忍怒的衛(wèi)演與一臉無辜的蘇晏格外凸顯出來。
    景隆帝說道：“蘇晏，你對咸安侯的關(guān)心適可而止，朕還等著你繼續(xù)復(fù)命?！?br/>     蘇晏朝御座拱了拱手：“臣遵旨?！?br/>     他接著道：“萬鑫被捕入獄后，專案組的幾名審理官動之以情、曉之以理，終于喚醒了他的良知。他決定大義滅親，檢舉衛(wèi)家犯下的十二條罪行。”
    又是十二條？這是要坐實了“蘇十二”啊。不少朝臣用一言難盡的眼神望向蘇晏。還有“大義滅親”這個詞，不是咸安侯剛剛用的？這蘇十二故意的吧，著實刻薄。
    蘇晏不管旁人眼光，一鼓作氣，炮竹串子似的噼里啪啦往下說：“萬鑫揭發(fā)咸安侯與奉安侯通過奏討莊田、殘鹽買補(bǔ)、開設(shè)私店等手段攫取暴利，是通濟(jì)錢莊背后最大的老板。
    “所謂殘鹽買補(bǔ)，實乃侵奪正課，將國家稅收竊為私財，是國之蠹蟲。另外我朝律令，官員不得經(jīng)商與民爭利。可兩位侯爵卻蔑視法度、橫行無忌，挑動后宮說項，向陛下討要莊田不成，便公然搶奪民產(chǎn)，因此打死、打傷平民不下數(shù)十人！”
    周圍官員紛紛抽了口氣——本朝官員勛貴們貪墨受賄或是假公濟(jì)私常見，但背負(fù)幾十條人命債的卻是罕見得很。哪怕是當(dāng)初氣焰熏天的馮去惡，想收拾什么人也得先羅織罪名，按流程下駕帖才派出緹騎捉拿。倘若咸安侯與奉安侯因搶奪田產(chǎn)就公然打死百姓，可謂囂張以極！
    衛(wèi)演當(dāng)即叱責(zé)：“血口噴人！老夫與奉安侯什么時候占田害民？為何這么多年不見有人去衙門鳴冤告狀？分明是你編造罪名誣陷老夫。污蔑構(gòu)陷國戚侯伯是什么罪？你蘇十二既然熟讀大銘律，不妨也來說一說！”
    蘇晏微微冷笑：“我既然會說出口，自然有實證。兩位侯爺若以為將苦主家屬驅(qū)逐至外地，貶為賤籍丐戶任人捶楚，就能掩蓋自己的罪行，那么我不妨告訴你，我已找到這些人中的大部分，如今都在順天府衙門外，排著隊等著狀告兩位侯爺呢！”
    “……那是你蘇晏找的托兒！”衛(wèi)演道，“因為奉安侯曾經(jīng)彈劾過你勾結(jié)江湖草寇，蓄養(yǎng)死士謀刺他，你便懷恨在心，不僅要置他于死地，還想把整個衛(wèi)家拖下水。這是你排除異己的慣用手段！看似大義凜然，實際上最為假仁假義的人就是你！”
    蘇晏反問：“那還請咸安侯仔細(xì)說說，我如何假仁假義？是不是像二位侯爺這樣，每年朝廷發(fā)祿米1200石，開銷卻是俸祿的千倍不止，名下住宅與園林加起來比皇宮東西兩苑還大，養(yǎng)了數(shù)千仆婢以供自己享樂？巨額財產(chǎn)來源不明，不是強(qiáng)取豪奪來的，難道還是天上掉下來的？那天上怎么不也掉個莊園給我，以至于我拿著24石的月俸，只能住200兩銀子買的一套小宅子？”
    府邸與莊園是明擺著的，不僅京師，各地還有衛(wèi)家的田產(chǎn)，這方面衛(wèi)演無從辯駁，只能一口咬定：“那些都是老夫祖上傳下來的！”
    蘇晏大笑：騙鬼呢，豫王早在去年，在梧桐水榭，就已經(jīng)把你衛(wèi)家的老底都揭給我看啦！
    “早年慶州淪陷于韃靼馬蹄下，衛(wèi)老爺子去世后，二位無力率領(lǐng)慶州軍，接連潰敗之下不得不逃至京城懇請先帝收留。別說偌大家產(chǎn)了，哪怕還有些金銀細(xì)軟，都不至于抵達(dá)京城時整個隊伍只剩百余人，連盔甲都穿不齊！你的祖上財產(chǎn)莫不是隨風(fēng)郵寄過來的？”
    衛(wèi)演冷不防被人揭了老底，窘迫得面紅耳赤。
    “整整二十年，你們衛(wèi)家在我大銘搜刮了多少民脂民膏，才把自己養(yǎng)肥成一個盛閥大族？”蘇晏毫不客氣地指著他們的鼻子，“下梁不正下梁外，你們衛(wèi)家的族子舍人在京杭運河上阻撓貿(mào)易，為壟斷漕運利益拷掠無辜，簡直是水匪惡霸，弄得兩岸百姓謗怨載途。狀子告到有司衙門，被你們強(qiáng)行壓下。如今有部分狀紙輾轉(zhuǎn)到了我手里，咸安侯可要親眼看看，也讓諸位大人見識一下衛(wèi)家的厲害？”
    朝臣們議論的聲音越來越大，幾乎蓋過了衛(wèi)演急促的辯白。
    兩側(cè)侍立的錦衣衛(wèi)大漢將軍以金瓜的長柄頓地，發(fā)出統(tǒng)一的震響，才將這股聲浪壓制下來。
    蘇晏趁熱打鐵，再次逼問：“還有奉安侯，這些年來強(qiáng)搶奸淫了多少民女？他的侯府內(nèi)建有專供淫樂的艷房，不少反抗激烈不順?biāo)囊獾呐?，暗中被殺、被逼自盡。整個奉安侯府深夜盡是女子冤魂的啼哭聲，你身為兄長有沒有聽見？”
    最后一句陰森森的有如冤魂附體，衛(wèi)演不由自主地后退半步，仍咬著牙道：“奉安侯如今病體難支，哪怕你隨便捏造什么罪名，他也難當(dāng)面對質(zhì)。但他再怎么老病，侯爵依然是侯爵，不是你空口白牙就能污蔑的！”
    蘇晏冷笑：“證據(jù)？我當(dāng)然也有。我身邊有個侍衛(wèi)叫荊紅追，他的親姐姐荊紅桃，就是在奉安侯手上被一條衣帶活活絞死的！苦主如今也在順天府衙門外，等著告衛(wèi)浚的狀呢！”
    他朝場邊的一名校尉抬手示意，便有一隊錦衣衛(wèi)搬了好幾個木箱走進(jìn)廣場，放在磚石地面上。蘇晏打開箱蓋，向眾臣展示箱中各種狀子、證詞、血書與遺物。
    眾人圍上前觀看，更是嘩然。
    衛(wèi)演有如芒刺在背，也想看個究竟，又覺得堵心，同時還焦急難當(dāng)，在心底埋怨著該來的人怎么還不來。
    一名負(fù)責(zé)傳話的內(nèi)侍在此刻悄悄走到藍(lán)喜身邊，小聲說了幾句。藍(lán)喜轉(zhuǎn)而對景隆帝稟道：“皇爺，長寧伯衛(wèi)闕在午門外求見。因為過了入朝時間，禁軍不放他進(jìn)來。但他自稱，有極為要緊的事要稟明皇爺。
    衛(wèi)闕是衛(wèi)演的兒子，衛(wèi)貴妃的長兄。此來必為蘇晏彈劾衛(wèi)家之事。
    但于情于理，又不能不準(zhǔn)他上朝說話，于是景隆帝頷首道：“宣?！?br/>     不多時，衛(wèi)闕一身伯爵朝服，手持笏板與奏本，大步流星地來到奉天門廣場，向御座行禮。
    與父親和叔父比起來，長寧伯衛(wèi)闕要低調(diào)與收斂得多，甚至被戲稱為“老實人”。他平時在朝堂上很少說話，偶爾參與政事討論，言辭也謙遜，故而朝臣們對他印象頗佳。
    景隆帝問：“長寧伯早朝不是告了假，怎么又半途趕來了？”
    衛(wèi)闕道：“臣有本要奏。”
    景隆帝微微頷首，左右內(nèi)侍下去將奏本取來，上呈給皇帝?；实鄞蜷_迅速瀏覽，只看到中段，就把奏本一合，說道：“奏本朕收了。但今日朝會拖得太久，朕略感疲乏，需要歇口氣。退朝后，長寧伯來一趟御書房，再與朕詳細(xì)分說。”
    他起身要離開御座，衛(wèi)闕卻提高了聲量，一嗓子吼道：“臣衛(wèi)闕——彈劾大理寺少卿蘇晏蘇清河，不僅容留隱劍門余孽，收為心腹死士，更指使其與真空教勾結(jié)，名義上查案，實為偽績邀功，愚弄陛下與天下臣民！陛下曾經(jīng)頒發(fā)過旨意，凡與隱劍門過從密切者，無論權(quán)貴均以余孽論處，不知這旨意還做不做數(shù)？”