豫王回到給重癥病人休息的廂房時，太子朱賀霖正守在蘇晏的床榻邊，用濕冷棉巾給他敷額頭。
    見到豫王進來，太子急忙問：“大夫和你說了什么？”
    豫王淡淡道：“說清河落水受寒，加上肩傷泡水有些感染，故而發燒。”
    太子半信半疑：“就這樣？可我看大夫神色那么凝重……”
    豫王沒好聲氣地答：“你還希望有多嚴重？”
    太子冷哼一聲，轉頭繼續握蘇晏的手。
    一名藥童叩門而入，端來煎好的退熱湯藥。太子見他熟練地拿起一根漏斗樣的器物，將尖頭往蘇晏嘴里塞，阻止道：“就這么硬灌？萬一嗆了怎么辦！”
    藥童恭敬地說：“回稟太子殿下，小人喂多了昏迷的病人，手熟。湯藥從齒列兩邊進去，病人會不自覺地吞咽，不會嗆到的。”
    太子蠻不講理地道：“小爺不管，你那漏斗的銅管子多硬，搞不好把他喉嚨戳傷了。拿走拿走！”
    他轟走了藥童，端起藥碗，看看雙眼緊閉的蘇晏，又看看豫王，臭著一張臉說：“勞煩四王叔把他上身扶起，我來喂藥。”
    豫王反問：“怎么不是你來扶，本王來喂？”
    太子惱火道：“他是在你手上暈過去的，小爺放心讓你來喂？”
    豫王輕哂，從旁邊衣柜里取一床棉被，墊在蘇晏后背，又以迅雷之勢從太子手上搶過藥碗，坐在床沿，說道：“本王教你如何給昏迷者喂藥，看著。”
    他一手捏住蘇晏臉側的兩處頰車穴，用了點巧勁，緊閉的唇齒就打開了，隨即喝口湯藥，低頭哺喂，動作干凈利落，一點藥汁也沒漏出來。
    太子錯愕完勃然大怒，一拳揮過去：“作甚占他便宜，你個不要臉的老不修！”
    豫王后仰避開拳風，手上的藥碗波瀾不驚，嘴里嘲道：“太子殿下這是也想占一占便宜？只怕你技術不行，把整碗藥都噴在他臉上。”
    *
    駟馬拉的廂車到達禁門外，景隆帝下了車，換乘肩輦。
    藍喜守候許久，忙上前扶皇帝登輦。
    皇帝揮了揮手指，示意不用攙扶。
    藍喜吩咐抬輦的內侍務必要保持平穩，自家跟在輦旁，邊走邊一臉擔心：“皇爺昨夜頭疼了一宿，今日早朝照舊，末了還要微服出宮。龍體要緊哪，奴婢這便差人去傳太醫來？”
    皇帝斜倚扶手，以手支額，雙眼微微閉合，聲音里透出了一絲疲憊：“不必了，太醫瞧來瞧去也就那樣，開的藥方醫不好也治不死，但求個穩妥罷了，效果還不如清河的一條燙棉巾呢。”
    “蘇少卿手上不少偏方、奇方著實管用，連應虛先生也對他在醫道上的見解頗為推崇呢。”藍喜轉了轉眼珠，含笑道，“聽說他安然無恙回來，要不奴婢去傳他進宮，再給皇爺熱敷一下？”
    皇帝睜眼瞥了他一下，重又閉上：“不必了。清河受了點輕傷，讓他好好歇著罷。”
    藍喜見風使舵，立刻答：“是，奴婢回頭讓太醫去一趟蘇府，再帶些溫補氣血的藥材。”
    皇帝淡淡地“唔”了一聲，既沒說準，也沒說不準。藍公公暗喜，知道自己又揣摩到位，皇爺看著不置可否，其實圣心甚悅。
    在輕微晃動的肩輦上，皇帝似乎打起了盹兒。
    不多時到了養心殿前的玉階下，肩輦落地。皇帝抬起眼皮，說了句：“朕睡了這么久？都什么時辰了？”
    藍喜覺得有些奇怪：皇爺方才也就瞇了一刻多鐘，哪里久了？大概是睡迷糊了。他笑道：“回皇爺，巳時還未過盡呢，回到養心殿，剛好讓御膳房上午膳。”
    皇帝在肩輦上猛然站起身，睜大了眼睛，八風不動的面上竟似出現了一絲龜裂。
    藍喜見他茫然四顧，似乎在尋找什么，腳下還微微打了個趔趄，忙上前攙扶住：“皇爺，可是頭又疼了？”
    皇帝一把握住了藍喜的手腕。好幾個呼吸之后，他才低聲說道：“藍喜，扶朕回殿。”
    藍喜扶著皇帝，心底總有點不對勁的感覺，但具體又說不清。
    皇帝在第一層臺階處，腳尖踢了一下階側，整個身體向前傾。藍喜輕呼一聲“皇爺小心”，好在皇帝反應敏捷，立刻穩住了身形。
    藍喜關切道：“皇爺想必是頭疼得緊了，來，奴婢背您上去。”
    “不必，朕還沒病到不能走的地步。”
    這話說得重了。藍喜馬屁拍到馬腿上，一驚之下正要謝罪，皇爺忽然說了句：“養心殿前有六層臺階。”
    藍喜一愣：這不明擺著的么？皇爺今日怎么回事，跟失了魂似的。嘴里恭敬道：“皇爺說得對，是六層。”
    皇帝松開他的手腕，一步步走上臺階，在門檻前略微停頓后，抬腿邁入。
    藍喜緊隨其后，心里那點古怪感越發明顯，卻聽皇帝頭也不回地說：“傳汪春甫。”
    皇爺終于愿意宣太醫了，藍喜還沒來得及高興太久，又聽皇帝改口道：“算了，朕有些犯困，等睡醒再說。”
    皇帝慢慢步入內殿，內侍們上前用熱毛巾給他擦手臉，為他寬衣解帶。
    “午膳……”藍喜猶豫道。
    “先不用。”皇帝往床榻上一躺，閉目不再言語。
    藍喜上前給他掖好被角，沒有退下，而是在床帷外候了許久，直到聽見皇帝的呼吸變得沉而悠長，方才躡手躡腳地離開內殿。
    皇帝這一覺睡了兩個多時辰，申時才醒。
    侍立的宮人聽聞床帷內有了動靜，輕聲叩問：“皇爺可是要起身？”
    帷幄掀開，皇帝瞇眼望向殿門處射進的天光，看見無數細小的飛塵如游絲般在光線中浮動。
    宮人似乎從皇帝臉上看到如釋重負的神色，一愣神后，又不見了。
    皇帝的神色恬淡沉靜一如往常，吩咐道：“洗沐，傳膳。”
    宮人想起藍公公交代的話，又問了句：“那汪院使那邊，皇爺還傳召么？”
    “……不必了。”皇帝說。
    *
    沈府。
    沈柒被受了驚嚇的一眾仆役抬進主房，婢女們打水的打水、脫衣的脫衣，在房間內穿梭忙碌。
    荊紅追抱著劍，倚靠在窗邊冷眼旁觀。
    之前蘇晏下車沒多久，就有錦衣衛偷偷來報：
    “蘇大人上了街角處的一輛馬車，看規格制式，是宮里的馬車。”
    “來傳口諭的公公說馬車上有水和衣物，可以清洗更換，但蘇大人進了車廂后，就沒出來過。”
    “馬車附近有高手暗中守護，卑職們無法近前看個究竟。”
    每隔一段時間，情報就更新一次：
    “半個多時辰了，蘇大人還是沒有現身。”
    “馬車動了，朝蘇府方向行駛。”
    “馬車停在蘇府門口，蘇大人獨自下了車。開門后，他還回頭朝車廂內打了個招呼。但車內那人沒有露面，卑職們不知其身份。”
    “馬車離開黃華坊，從東華門直入皇宮，停在禁門前。車內之人……是皇爺！”
    蘇晏回府后，錦衣衛探子尾隨馬車直至禁門，終于知道了車內人的身份，沒人敢再跟下去，最后一條消息就只到這里。
    沈柒面無表情地打發探子離開，雙拳在大腿上越握越緊。片刻后他開了口，聲音尖銳得可怕：“半個多時辰！一年四季的衣物都夠換個幾輪了。”
    自沈柒在元宵夜當著荊紅追的面，點明皇帝對蘇晏的心思后，荊紅追表面上嘲諷“他是皇帝，你莫不是還想上前明搶”，實際把這事兒加上更重的綁石，沉甸甸地壓在心里。
    此刻聽沈柒話中有話，荊紅追也像一大叢荊棘，莖上那些尖的、硬的、乖剌的刺，全都向外怒張，把懸在棘叢中的一顆心扎得滿是洞眼，血流不止。
    平心而論，他不愿蘇大人再與任何人有瓜葛，尤其是仗勢逼人的上位者。
    但他更擔心的，是皇帝若真與大人有了親密接觸，會不會發現自己昨夜留下的痕跡，從而遷怒、責罰大人？
    好在馬車去了蘇府后，大人平平安安地下車、進屋，聽探子說，神情未見異常。這讓荊紅追與沈柒難得在共同的方面都松了口氣。
    擔憂過后，更是難言的不甘與憤怒——
    從他們身邊帶走蘇晏，只需一句話，甚至一個眼神。
    無論想做什么，沒人敢說半個不字。若是強硬出手，恐怕就連蘇晏自己也未必敢堅決反抗，很大可能性就這么從了、認了。
    回過頭收拾起他們來易如反掌，同樣只需一句話、一個眼神，他們就如刀俎下的魚肉，粉身碎骨。
    ——這就是天子的無上權力。
    荊紅追并不畏懼這滔天的權力，卻擔心它或將對蘇晏造成的傷害。可除非他將蘇大人帶走，從此浪跡天涯，或隱姓埋名，否則就擺脫不了“莫非王臣”的緊箍咒。
    此時此刻，他從沈柒的眼中讀出了與自己出奇一致的心念，故而前所未有地同仇敵愾起來。
    “拼得一身剮，敢把皇帝拉下馬。可要是站都站不穩，拿什么拼？”荊紅追冷硬地說，“你還是先把傷養好，再圖后事罷！”
    “我知道，不用你提醒。”沈柒說。
    兩人一路相對無言，回到沈府。
    沈柒被抬下車，荊紅追不遠不近地跟著，也進了沈府。
    沈柒嘲道：“我邀請你了？”
    荊紅追答：“大人的命令必須執行，你邀不邀請關我什么事。”
    兩人再度無話可說，雙雙進了主房。
    于是出現了上面這副，一個眾星捧月，一個冷眼旁觀的局面。
    被派去請大夫的沈府管事急匆匆趕回來，稟道：“應虛先生說手上有病人，抽不開身，派了徒弟過來給大人復診。”
    沈柒無所謂，讓管事帶人進來。
    這徒弟是個年富力強的中年大夫，手腳麻利，檢查完沈柒身上的傷勢，說話像硬珠子一顆顆往外蹦：“傷口又裂了！血管又破了！沈大人再這么作踐自己，神仙難救！”
    沈柒黑著臉，旁邊的管事打圓場：“還望大夫盡力救治我家大人，妙手回春。”
    中年大夫把完脈，道：“放心，沈大人死不了！體內有股外來的真氣保著心脈。我再給他重新縫合傷口，灌點湯藥，過幾日又能枯枝發新芽，繼續作踐自己。”
    關鍵時候，醫者便如同生死判官，管事忍著氣不敢發作，賠笑道：“不會不會，大夫放心，我家大人這回一定謹遵醫囑，好好養傷。”
    中年大夫的臉色這才好看了些，給沈柒治傷、開藥。
    臨走前丟下一句：“在床上躺足一個月，少一天都不行！”
    一個月！沈柒滿懷殺氣地瞪著帳頂。
    荊紅追走過來，用劍鞘拍了拍他的胳膊：“我回去向大人復命。你老實躺著罷，有什么相關消息，讓人來知會我一聲。”
    “相關”指的是哪些人哪些事，沈柒與他心照不宣，卻擺出一副不置可否的模樣。
    荊紅追快要走出房門了，沈柒陡然說道：“清河素來體弱，勞累、落水、肩傷，哪個都夠嗆，你再毫無分寸地碰他一下，北鎮撫司通緝榜上的下一個首惡，就是隱劍門余孽——無名！”
    荊紅追沉默駐足，同樣不置可否地哼一聲，走了。