兩名內(nèi)侍誠惶誠恐地退出養(yǎng)心殿，重新關(guān)閉殿門，擦了一把額頭上的冷汗，躬著腰匆匆走下臺(tái)階。
內(nèi)侍甲低聲道：“剛才皇爺把槅扇門捶爛的那一下，可把我嚇壞了?！?br/>
內(nèi)侍乙點(diǎn)頭：“皇爺極少發(fā)脾氣，蘇大人這回是觸了逆鱗了。你聽見沒，說錦衣衛(wèi)沈柒陽奉陰違，欺上瞞下，還敢動(dòng)皇爺?shù)娜?，可蘇大人卻一味替沈柒說話，這不是犯糊涂是什么？也不知咱倆離開后，皇爺會(huì)怎么責(zé)罰他。不過也難說，我瞅著皇爺對(duì)這位蘇大人著實(shí)有些不尋?！?br/>
內(nèi)侍甲噓了一聲：“這是宮里，妄議君上，真不要命了。我好心提醒你一句，謹(jǐn)言慎行！”
“還是哥哥謹(jǐn)慎，我曉得了?！眱?nèi)侍乙縮了縮脖子，連忙噤聲不提。
兩人在廊下道了聲別，各自回屋。
不多時(shí)，從內(nèi)侍甲屋子的窗縫內(nèi)鉆出只體型小巧的黑羽雀鳥，悄無聲息地掠向夜空，飛出皇宮圍墻。
*
殿內(nèi)的床榻上，蘇晏膽戰(zhàn)心驚地低聲叫：“皇爺說過不忍強(qiáng)迫，要等臣開竅。還說臣若不是心甘情愿的，就算脫光了您也不稀罕碰一下，食言而肥啊皇爺！”
“你的竅是開了，可惜開給了別人?！本奥〉垡徽Z雙關(guān)地道，“朕如今一回想為你加冠的那天，就覺得自己是不是犯了個(gè)錯(cuò)誤，否則朕所有的憐惜、尊重與期望，怎么就全都為人作嫁了呢？”
蘇晏想起那天沈柒的舉動(dòng)，說是趁火打劫也不為過，劫的不僅是自己，更是皇帝的威信與成全。此后兩人孽緣深種，更是一發(fā)不可收拾。他不由萬分羞慚，哽咽道：“臣愧對(duì)皇爺……”
“你不止一次說過愧對(duì)朕，是不是說完心頭就會(huì)舒坦些，然后毫無負(fù)擔(dān)地繼續(xù)同他人鬼混？
“但凡朕多盤問你幾句，多逼迫你一分，喔，了不得，委屈得不行，又是‘乞骸骨’、又是‘文死諫’，胡攪蠻纏的勁兒盡往朕身上使。你說，這不是仗著朕先表明了心意，仗著朕對(duì)你的別樣情分恃寵生嬌，又是什么？
“你把這股子倔強(qiáng)氣性，但凡用一半在沈柒那廝身上，早就把他拒于千里之外了，何至于弄成眼下絞纏不清的局面！”
“蘇清河啊蘇清河，你這看人下菜碟的功夫，可是真不一般哪！”
皇帝句句犀利，如無形的掌摑鞭抽，使得蘇晏難堪到了極點(diǎn)，也難過到了極點(diǎn)。
他自知理虧，此刻舌頭再也燦不出蓮花來，但惱羞太甚傷及自尊，自然而然就蓬起了怒火。
羞與憤交織，個(gè)中滋味實(shí)在難以言表，甚至生出了萬念俱灰的感覺。蘇晏忽然伸手去解腰帶，顫抖的手幾下沒解開，轉(zhuǎn)而胡亂去扯皇帝身上的衣袍，眼淚啪嗒啪嗒往下掉：“皇爺說得對(duì)，都是臣不識(shí)好歹！天恩浩蕩，臣早該乖巧些，歡歡喜喜地把自己進(jìn)貢上去——皇爺打算怎么寵幸？臣先把姿勢(shì)擺好了，看合不合您心意?！?br/>
皇帝一把抓住他扒拉衣襟的手，忍著滿心苦澀，責(zé)道：“又在朕這里撒潑耍賴，真把自己當(dāng)小孩子不成？”
蘇晏破罐子破摔，掙扎著抽出手，整個(gè)人往皇帝身上一撲，又去扯他褲子，“臣記起來，皇爺上次說過坐腿上，君命如山豈敢不從……”
景隆帝被他哭得頭疼、心疼，被淚水打濕的肩頭也燒灼似的疼，明知道這眼淚半真半假，所謂的乖巧也不過是以進(jìn)為退的手段，但仍沒能狠下心來，就著這股強(qiáng)勢(shì)把他直接拿下。
也是隱隱擔(dān)憂，按照蘇晏的性子，眼前拿下容易，事后只怕要與他離心離德，如同好容易培育出的苗木，被這一夜風(fēng)吹雨打去，就再也不肯發(fā)花枝了。
終究是長長嘆了口氣，把蘇晏圈在懷里，不準(zhǔn)他再動(dòng)彈。
蘇晏哭得直抽抽，掙扎幾下沒掙動(dòng)，想狠咬一口又沒那膽量，就拿前額去磕皇帝的胸膛，撞鐘似的一下下沒個(gè)完。
皇帝被撞得胸口悶痛，哭笑不得地捂住了他的額頭，嘆道：“好了好了，別哭了，都是朕不好，不該拿重話去激你。”
“臣哭得壞了皇爺?shù)呐d致？也不知后宮那些個(gè)妃子承寵時(shí)，是笑還是不笑，叫還是不叫，臣可以學(xué)著她們盡力服侍，還請(qǐng)皇爺垂示！”
“還真是不依不饒……”皇帝苦笑，抱著他哄，“誰還沒個(gè)說氣話的時(shí)候，朕也是一時(shí)昏頭，你就得饒人處且饒人，非逼著朕給你行賠罪禮？”
蘇晏知道皇帝的妥協(xié)來之不易，自己也得見好就收，便抵著對(duì)方掌心，抽噎道：“是臣先說了不中聽的話……其實(shí)臣沒覺得皇爺老，更沒覺得皇爺對(duì)臣的愛護(hù)、教訓(xùn)和管制都像爹訓(xùn)兒子——”
皇帝一巴掌重重拍在他屁股上：“還說！”
蘇晏疼得一哆嗦，被拍得氣息逆行，打起了哭嗝，“臣真不是，嗝，這個(gè)意思，畢竟親都親了，哪有——嗝——”
皇帝生怕他又吐出“哪有爹親兒子的道理”之類膈應(yīng)人的話，干脆捏住下頜抬起他的臉，直接堵住了這張要命的嘴。
蘇晏還在打嗝，被皇帝反渡了口氣進(jìn)去，兩相對(duì)沖，哭嗝神奇地停了。
嘴唇濕潤而溫?zé)幔瑤еI水的咸味兒，皇帝溫柔綿密地吻著，得到了個(gè)稍顯猶疑的回應(yīng)，氣息頓時(shí)一亂。
向來沉穩(wěn)的心，不由自主地激烈跳動(dòng)，他一手托著蘇晏后頸，一手仍放在對(duì)方腰臀，加深了唇齒間的索求與廝纏。
蘇晏被吻得情動(dòng)，閉著眼枕在皇帝臂彎，呼吸急促。
皇帝情難自抑，久曠的身體興發(fā)如火，邊舔凈他臉頰淚痕，邊揉捏著掌心中圓潤而有彈性的**。蘇晏有些難為情，把手伸到后方抓住他的腕子，軟綿綿地阻止道：“皇爺別摸了……”
皇帝反握住他的手，引導(dǎo)著往自己身上游走，“那你摸摸朕？”
系帶散了，衣襟大開，蘇晏的手指在對(duì)方的帶動(dòng)下，摸索著寬厚的胸膛，健勁的腰腹，仿佛春風(fēng)丈量每一寸河山，感受到大地蓬勃的熱力與生機(jī)。
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皇帝接過他手中泥濘不堪的濕帕子，走到炭盆邊，丟進(jìn)去燒了，而后親自把架子上盛滿清水的銅水盆端過來，給他凈手。
蘇晏洗干凈手后，忍不住放在鼻端嗅了嗅，總覺得還能聞出味兒。
皇帝失笑，也凈了手，佯怒：“朕的氣味，你敢嫌棄？”
蘇晏連忙搖頭：“不敢不敢，都是陛下的雨露恩澤。”
“既然是雨露恩澤，下回就吃了罷?！?br/>
還有下回？吃……是哪種吃法？蘇晏越想越瘆得慌，快速整理好衣袍冠帽，告退道：“皇爺今日奔波勞累，再一個(gè)時(shí)辰又要聽政，多少睡會(huì)兒。臣也該回家整理一下，準(zhǔn)備上朝了?！?br/>
皇帝淡淡道：“朕明日要偷個(gè)懶，不上朝了?！?br/>
蘇晏吃驚，以勤政著稱的景隆帝無故偷懶，這比天下紅雨還不可思議，更何況剛發(fā)生了火藥庫爆炸案，多少事情等著處理呢，工作狂怎么可能放得下政務(wù)。
皇帝挑眉：“你也覺得不妥？那就把早朝延遲到午后。至于你，就在養(yǎng)心殿待著，等天亮了，朕命人送你出宮?！?br/>
蘇晏越發(fā)覺得不對(duì)勁，心底又始終惦記著含恨離開的沈柒，總擔(dān)心對(duì)方回蘇府找不到他，要鬧出什么事來。于是再次拱手懇求：“養(yǎng)心殿雖在內(nèi)廷之外，但外臣在此過夜仍是不妥，引人非議。”
皇帝說：“養(yǎng)心殿不僅是朕歇宿之處，也是處理政務(wù)之所。遇到急要，閣臣們也曾通宵在此議事，并無不妥。”
蘇晏還是想走，保持著躬身求退的姿勢(shì)。
“再說，禁門已下鑰，想要漏夜開啟，必須傳旨司鑰長和一干守衛(wèi)，引發(fā)的動(dòng)靜可比你在這里待一宿，明早悄悄出宮大多了。”
蘇晏這才猶豫起來。
皇帝走到鏡臺(tái)旁坐下，說道：“過來，給朕梳個(gè)發(fā)髻?！彼般逶『箝L發(fā)披散，這會(huì)兒已然干透，還沒來得及著人梳理。
蘇晏是個(gè)手工廢，粽子能包成杰寶形狀，自己的發(fā)髻尚且梳不清楚，哪里會(huì)梳別人的，連忙謙聲推辭。
皇帝不準(zhǔn)。
蘇晏只好趕鴨子上架，拿著角篦左梳右攏，幾次不成型又解掉，還把龍發(fā)揪斷數(shù)十根。最后終于梳出了個(gè)勉強(qiáng)能看發(fā)髻，用簪子固定住，方才松了口氣。
皇帝全程忍耐不做聲，末了問：“看到白發(fā)了么？”
蘇晏怔了怔，說：“沒有?！?br/>
“真沒有？”
……老男人，介意什么呢！一句無心之言，到現(xiàn)在還耿耿于懷。蘇晏丟了角篦，雙臂從后方摟住皇帝的肩膀，半趴在他頸窩上笑：“真沒有！皇爺過了年也才三十六歲，白發(fā)未生，皺紋未長，還年輕得很！”
“人生過半了啊?！被实鄹锌?，“生年不滿百，常懷千歲憂?！?br/>
蘇晏接口道：“晝短苦夜長，何不秉燭游?！?br/>
“為樂當(dāng)及時(shí)，何能待來茲？”皇帝向后伸手，輕撫他的臉頰，“清河，快一些吧，別讓朕等太久?！?br/>
一瞬間，蘇晏濕了眼眶。
*
五更拂曉，天色未亮，皇宮重門次第開啟。
蘇晏坐著小轎，悄摸摸地出了東華門，換乘馬車回到家時(shí)，東方也才剛露出魚肚白。
小京正窩在門房的躺椅上，邊給自家老爺候門，邊打瞌睡。小北在廚房燒飯——無論老爺回不回來，早膳都是要備的，以便隨時(shí)取用。
蘇晏心疼兩個(gè)小少年，脫下斗篷給小京披上，輕手輕腳地離開門房，去廚房尋食。
灶上蒸了一屜炒蛋粉絲肉末餡兒的包子，剛好出籠。蘇晏匆忙洗了手，不避燙熱抓出一個(gè)，左右手倒騰來倒騰去，吹著氣吃。
蘇小北拿著幾個(gè)熱乎乎的雞蛋走進(jìn)來，見狀笑道：“大人回來了，餓了吧？當(dāng)心燙嘴?！?br/>
“你自己做的包子？挺好吃……就是有點(diǎn)噎，水在哪兒?！?br/>
“別喝水，喝湯?！毙”笔帜_麻利地做了碗紫菜蛋花湯遞過去，“我給大人送去屋里？”
蘇晏擺擺手，就站在案臺(tái)邊上，吃了兩個(gè)包子半碗湯，方才穩(wěn)定了饑心，問道：“昨夜有沒有人上門？”
“沒有啊，我沒聽見。不過昨夜是小京守門，我去問他?！毙”闭f。
說曹操曹操到，早飯一熟，蘇小京就本能似的嗅著味道醒來，急巴巴地走進(jìn)廚房。見到蘇晏，他高興地叫道：“大人可算回來了！昨夜大人奉召進(jìn)宮，我提心吊膽一整夜呢，就怕大人吃罪，伴君如——”
“如伴虎！知道了，整天就是這句，人家還以為你蘇小京是站朝的官兒，要不就是是宮中侍奉的公公，感觸這么深。”蘇小北毫不客氣地吐槽他。
蘇小京噘著嘴，“是有感而發(fā)嘛。我不像你，祖輩都是種田的，水災(zāi)逃荒來的京城。我家中是牽扯了一樁大案，由圣上親自下旨查抄的，流放的流放，發(fā)賣的發(fā)賣，怎么就不能感慨幾句了？”
“十幾年前的事了，你那時(shí)都還沒出生，全是道聽途說來的。我勸你這事兒別老掛在嘴上，免得說者無意聽者有心，被人拿去做話柄，說蘇大人府上有個(gè)對(duì)圣上不滿的罪犯之后，平白連累了大人?！?br/>
“你——你這人怎么說話的？我當(dāng)然不想連累大人，只是想起從未見面的爹娘時(shí)有些難受，嘴上抱怨兩句，不行嗎？”
“行了行了，別吵了，吃包子吃包子?！碧K晏打圓場，給他們一人手里塞了兩個(gè)包子，“以后有什么不好往外說的話，就把門一關(guān)，只在屋子里說，這不就得了，犯得著為這點(diǎn)小事吵嘴。哎，你們這些小屁孩，就是麻煩。”
“我才不是小屁孩！”兩個(gè)十三歲的少年異口同聲道。
蘇小北立刻調(diào)整表情，又做回了老成持重的管家模樣，對(duì)小京說：“大人剛問起，昨夜有沒有人上門？”
蘇小京啃著包子，答：“有啊，沈大人來叩門，手里拎著一壇酒……哦，還跟著兩個(gè)侍衛(wèi)，就是來傳旨的那兩位大哥。”
“我怎么沒聽見，然后呢？”
“然后我說了啊，大人不在家，等大人回來了我替他傳個(gè)話。結(jié)果沒過多久，我又開門看情況時(shí)，他和兩個(gè)侍衛(wèi)已經(jīng)走了，那壇酒還擱在門外呢，我給順手拎進(jìn)來，就放在門房里?！?br/>
沈柒這混蛋，還去買酒了，真想把他灌醉送去豫王府不成！蘇晏明知不可能，依然氣得牙癢?！八ツ膬毫耍袥]有說？”
“沒告訴我，也沒聽他和那倆侍衛(wèi)說起?！碧K小京答。
蘇晏把湯碗一擱，“我出去一趟?！?br/>
小北忙問：“大人今早不上朝啦？”
“改午朝了。我不一定會(huì)來吃午飯。”蘇晏頭也不回地走了。
蘇小京扯著嗓子喊：“大人，記得斗篷，在門房椅背上！多謝大人！”
蘇晏從馬廄里牽了慣騎的那匹溫順白馬，剛行到大街上，就見東城兵馬司的一隊(duì)人馬急匆匆馳來，為首的是新上任的東城指揮郁寄松。
——順道一提，原本的指揮石樂志去年被罷黜問罪了，罪名是瀆職枉法，欺凌生民。但蘇晏知道，其實(shí)是太子朱賀霖在皇帝面前狠狠告了他一狀，說他是奉安侯衛(wèi)浚的家奴。當(dāng)然他自己屁股也不干凈，就怪不了太子整治他。
“郁指揮，可是東城這片出了什么事？”蘇晏揚(yáng)聲喚道。
郁寄松認(rèn)得大理寺右少卿蘇晏，忙勒馬抱拳：“蘇大人安好。”
“是出了事。”他驅(qū)馬上前幾步，湊近蘇晏低聲道，“東市昨夜發(fā)生打斗，毀壞了好幾處屋頂門戶，也不知是哪方神圣，這么大的威力。下官手下的兵卒去勘查現(xiàn)場時(shí)，回報(bào)說，在附近房舍內(nèi)發(fā)現(xiàn)一名穿飛魚服的昏迷男子，重傷在身。”
蘇晏一驚：“御賜飛魚服？是誰？”
“北鎮(zhèn)撫司，沈同知沈大人?！?/p>