沈千戶(hù)最終沒(méi)舍得吃那個(gè)酷似雞/巴的粽子，鄭重地將它揣進(jìn)懷里。
    公堂上，大理寺和北鎮(zhèn)撫司的頭頭們很有些頭疼。
    卓祭酒死得不僅突然，而且頗具悲壯意味，傳揚(yáng)出去再被人添油加醋一番，怕是要和“比干剖心”“伍子胥挖眼”一同成為說(shuō)書(shū)的聯(lián)場(chǎng)，并不是他們樂(lè)見(jiàn)的輿論走向。
    此事該不該上報(bào)？何時(shí)報(bào)？怎么報(bào)？
    圍繞這三個(gè)核心問(wèn)題，錦衣衛(wèi)指揮使和大理寺卿展開(kāi)了唇槍舌劍的比拼，場(chǎng)面很快呈現(xiàn)一邊倒的局勢(shì)，強(qiáng)勢(shì)囂張的錦衣衛(wèi)大獲全勝。
    馮去惡道：“明日便是端午節(jié)，誰(shuí)也不準(zhǔn)擾了皇爺過(guò)節(jié)的心情。一切晦氣的事宜，都等節(jié)后再報(bào)。先把卓岐的尸首凍上。在座諸位，嘴都給我把緊點(diǎn)門(mén)，誰(shuí)要敢擅自奏報(bào)，卓岐的今日，便是他的明日！”
    *
    五月初五，皇宮內(nèi)節(jié)日氣息濃厚，宮眷內(nèi)臣們穿起了艾虎補(bǔ)子蟒衣，各殿殿門(mén)兩旁安放菖蒲艾盆，門(mén)上懸掛著執(zhí)劍除毒的天師像吊屏，如同過(guò)年時(shí)的門(mén)神，要懸掛一個(gè)月才會(huì)撤掉。
    皇帝賞賜大臣們端午節(jié)禮，蘇晏也領(lǐng)到一份，包括竹骨紙面宮扇一把、虎頭須五色彩絳一條、五色線(xiàn)纏繞的彩杖兩根、畫(huà)著虎和毒蟲(chóng)的艾虎紙兩幅。
    沒(méi)什么貴重物，就是表示雨露均沾，討個(gè)彩頭。
    倒是太子親手搗鼓了一碗加蒜過(guò)水面，非得讓他吃，說(shuō)是辟邪。
    太子從小衣來(lái)伸手，廚藝可想而知，蘇晏拗不過(guò)拳拳盛意，只得捏著鼻子吃了，還要違心夸獎(jiǎng)?wù)f色香味俱全。
    朱賀霖肘尖支著桌沿，雙手托腮看他吃面，十分開(kāi)心。
    “待會(huì)兒去東苑擊球射柳，你也下場(chǎng)，讓我瞧瞧你的身手。”
    蘇晏喝了一口茶，壓住蒜面味兒：“我有什么身手可言？可別寒磣我了。”
    朱賀霖自夸道：“那就讓你瞧瞧我的身手。去年端午射柳，我可是奪了頭魁的，被父皇大大嘉賞了一番。”
    “那就祝殿下今年再奪桂冠，我在場(chǎng)下?lián)u旗助威便好。”
    “桂冠是什么？”
    “就是月桂枝條編織的花冠，給奪魁者戴的。這是希臘的風(fēng)俗。”
    “希臘又是什么？”
    “呃，是西方番邦之一，這時(shí)候應(yīng)該是叫厄勒……對(duì)了，厄勒祭亞。”
    于是隨侍太子坐馬車(chē)去東苑的路上，蘇晏閑著無(wú)事，就把阿波羅追求達(dá)芙妮的月桂神話(huà)說(shuō)了一遍。
    朱賀霖聽(tīng)完，不可思議：“達(dá)芙妮是不是傻？區(qū)區(qū)一個(gè)河神的女兒，被英俊強(qiáng)壯又神力滔天的太陽(yáng)神看中，居然寧可變作月桂樹(shù)，也不嫁給他？”
    “可她有選擇嫁不嫁人的自由呀。換而言之就是我朝女子，即使被天子追求，也該有拒絕的權(quán)利。”蘇晏努力向小太子解釋?zhuān)裁唇凶鹬貍€(gè)人意愿。
    “追求？”朱賀霖嗤笑，“那叫恩典。天子看中哪個(gè)女子，要納她為妃，那是她幾輩子修來(lái)的福氣。膽敢說(shuō)半個(gè)不字，就不怕以抗旨論罪，被判個(gè)滿(mǎn)門(mén)抄斬！”
    蘇晏：“……”跟封建統(tǒng)治者談天賦人權(quán)和自由意志，我是不是傻？
    他敷衍地拱了拱手：“殿下所言極是。”
    “嘖，可我怎么覺(jué)著，你心里很是不以為然？”朱賀霖傾斜上身湊近，想看清他的臉色。
    馬車(chē)一個(gè)大的顛簸，蘇晏向?qū)γ嬖匀ィ例X重重磕到了太子的嘴。
    太子捂住嘴角，嗷一下痛呼出聲。
    馬車(chē)旁的錦衣衛(wèi)緹騎立刻隔窗叩問(wèn)：“殿下可有事？”
    朱賀霖哽塞答：“無(wú)事。”
    蘇晏愧疚地拉開(kāi)他的手，查看傷口：“還好還好，只磕破個(gè)小口子，流了點(diǎn)血。”
    朱賀霖惱火：“本太子萬(wàn)金之軀，什么叫‘只磕破個(gè)小口子’？快拿鏡子來(lái)我瞧瞧！”
    蘇晏在車(chē)廂置物盒里，找到一面西洋教士進(jìn)貢的玻璃鏡，巴掌大小，清晰度與現(xiàn)代鏡子幾無(wú)兩樣，遞給他。
    朱賀霖心疼地瞧著嘴角的血口子：“被父皇看見(jiàn)，又該說(shuō)我頑劣不穩(wěn)重了……哎，我怎么覺(jué)得，跟你嘴上的破口挺像的。”
    “哪里像了。”蘇晏下意識(shí)地摸嘴唇，已經(jīng)結(jié)痂快好了，不仔細(xì)瞧還真瞧不出來(lái)。
    朱賀霖用干凈手巾擦去血跡，狐疑地盯著蘇晏：“你那該不會(huì)也是磕傷的吧？被誰(shuí)磕的？”
    ……這個(gè)梗快點(diǎn)翻篇吧，求求你們父子倆了！蘇晏無(wú)奈地趴在臂彎：“別同我說(shuō)話(huà)，我暈車(chē)！”
    *
    東苑作為受歷代帝王青睞的皇家園林，建造得清幽雅致。
    殿宇輝煌，亭軒遍布，園中奇石森聳，環(huán)植花卉，又引泉為方池，池上玉龍吐水如瀑，巧奪天工。
    射柳場(chǎng)的位置在西面的龍德殿前，鄰著一條環(huán)碧河，早已被先行的衛(wèi)隊(duì)布置齊整，將許多鴿子和更小的雀鳥(niǎo)裝在葫蘆及木盒中，懸掛在飄飄蕩蕩的柳條上，箭矢射去，若能盒開(kāi)鴿飛又不傷到禽鳥(niǎo)，便計(jì)一勝。
    按慣例，皇子、諸王及大臣們都得下場(chǎng)，依次擊射，開(kāi)盒最多者勝出。
    皇帝的金鑾則安置在場(chǎng)邊方臺(tái)上的亭子里。蘇晏隨太子前去叩見(jiàn)時(shí)，景隆帝已攜衛(wèi)貴妃落座了。
    衛(wèi)貴妃已懷胎九月，再一個(gè)月便要生產(chǎn)，皇帝本想留她在宮中養(yǎng)胎。但貴妃非要跟來(lái)，說(shuō)宮中憋悶，想出來(lái)散散心，太醫(yī)也說(shuō)，臨盆婦人最好多走動(dòng)走動(dòng)，將來(lái)生產(chǎn)時(shí)能順利些。皇帝只好應(yīng)允，給她加了一倍的服侍宮人。
    太子見(jiàn)完禮起身，皇帝微怔，問(wèn)：“你嘴怎么也破了？也上火了？”
    太子尷尬地抹了抹嘴角。蘇晏在他身后忍笑。
    皇帝警告似的瞥了蘇晏一眼，淡淡道：“坐下，賜酒。”
    酒是應(yīng)節(jié)的菖蒲酒，里面放了朱砂與雄黃，蘇晏喝得直吐舌頭，又不得不一飲而盡。
    朱賀霖記恨他磕破自己的嘴，在父皇面前丟臉，又給他倒了一大杯，盯著他喝完，方才得意洋洋地下場(chǎng)。
    他人雖年少，氣力卻不小，又好動(dòng)喜武，射技經(jīng)過(guò)名師調(diào)/教，準(zhǔn)頭驚人。騎馬勁射，接連十五盒不曾失手，雀鳥(niǎo)撲棱棱飛成一片。
    末了回過(guò)頭，炫耀似的朝蘇晏眨了眨眼。
    蘇晏酒勁上頭，看他有點(diǎn)兒重影。
    不止是場(chǎng)上的太子，還有豫王，包括一干皇親國(guó)戚和朝廷重臣，他看著都有些輪廓發(fā)虛。
    景隆帝留意到他潮紅的臉頰和迷茫眼神，笑道：“這才兩杯，蘇侍讀的酒量未免也太淺了。”
    蘇晏很想回答皇帝，他暈車(chē)，之前還吃了一碗半生不熟的過(guò)水面，反胃得厲害，否則絕不止這點(diǎn)酒量，可惜說(shuō)不出話(huà)，只能擺擺手以示不勝酒力。
    衛(wèi)貴妃拈起桌案上一朵應(yīng)節(jié)的石榴花，涂著蔻丹的纖指在花瓣上反復(fù)揉捏，最后將花朵磋磨成一團(tuán)紅泥，丟棄于地。她漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“不如讓蘇侍讀下場(chǎng)射柳，活動(dòng)活動(dòng)筋骨，酒氣也便散了。”
    不等皇帝發(fā)話(huà)，便示意身旁宮人，將蘇晏扶下亭子。
    被河邊涼風(fēng)一吹，蘇晏的酒意倒真消退了幾分，旁邊一名校尉遞上弓箭。
    他接過(guò)來(lái)，站立著彎弓搭弦，瞄準(zhǔn)了半晌，又向目標(biāo)挪近幾步，方才一箭射出。
    箭矢歪歪扭扭飛出去，眼見(jiàn)要落向河面，不知怎么，莫名其妙地就射中了柳樹(shù)上懸掛最低、個(gè)頭最大的木盒。
    負(fù)責(zé)登記的校尉高聲叫：“中啦！”幾息之后，又叫：“怎么沒(méi)有鴿子飛出？”
    他爬上樹(shù)，打開(kāi)木盒，愕然拿出一只中箭身亡的鴿子。
    周?chē)黄逍β暋?br/>     衛(wèi)貴妃舉袖嬌笑：“別人射盒，他射盒中鳥(niǎo)，一箭穿心，也算另一種好準(zhǔn)頭。”
    蘇晏尷尬道：“我再試試。”又陸續(xù)射出三箭。
    一箭一條鳥(niǎo)命，死狀之慘令人不忍目睹。
    景隆帝無(wú)奈道：“你這是射柳還是殺生。還是回來(lái)吧，要什么賞賜，朕給你就是了。”
    “臣是真不會(huì)射箭。”蘇晏撂下弓箭，走到亭子前向皇帝告罪。
    景隆帝道：“看你方才引弓的姿勢(shì)，就知道了。趁今日高手云集，你挑一個(gè)做師傅，朕命他將你教會(huì)為止。”
    “兒臣教他！”朱賀霖立刻叫道。
    皇帝瞪了他一眼，嫌他身為太子卻有失矜持，卻聽(tīng)得一把低沉渾厚的聲音笑道：“臣弟毛遂自薦。先前恩榮宴時(shí)，臣弟與蘇侍讀談詩(shī)論道，頗為投緣，后坐隱對(duì)弈，彼此引為知己，此番再共同切磋射術(shù)，也算效了一段伯牙子期的佳話(huà)。”
    蘇晏一聽(tīng)這華麗的低音炮，就想起桃花樹(shù)下的板磚掀臉，當(dāng)即警惕地退了一步：“別介，我與豫王殿下不熟，真談不上什么知己。”
    豫王被他當(dāng)眾打臉也不惱，厚著臉皮答：“清河可是擔(dān)心外臣與皇親有過(guò)從，引人猜忌，所以才撇清關(guān)系？放心，皇兄胸懷廣博，寬厚仁和，必不會(huì)因此怪罪于你。”
    他轉(zhuǎn)頭望向皇帝：“臣弟說(shuō)得對(duì)吧，皇兄？”
    景隆帝面色清淡，語(yǔ)調(diào)平靜：“四弟說(shuō)得不錯(cuò)。既然如此，朕便將蘇侍讀交予你半日，看究竟能學(xué)到幾分。”
    豫王隨意地朝他拱了拱手，一臂挽著弓箭，一臂攬著蘇晏的胳膊，口中說(shuō)著：“殿后林子清凈，正適合練射。”拽住一臉不情愿的蘇晏，朝場(chǎng)外去了。