蘇晏出了北鎮(zhèn)撫司，當(dāng)即回了趟家，吩咐小廝燒水，在浴桶里把自己好好洗涮干凈。
    洗了小半個(gè)時(shí)辰，他在身上嗅來嗅去，確認(rèn)徹底聞不到血腥味和精膻味了，方才起身穿衣。
    詔獄被迫互/擼事件，對他的直男心靈造成了相當(dāng)大的打擊，導(dǎo)致情緒低落，想想都尷尬得不行。
    但這打擊又沒大到羞憤欲絕的地步。畢竟大學(xué)時(shí)，宿舍里一幫大老爺們兒偶爾也拿這個(gè)開玩笑，發(fā)現(xiàn)有人偷著打/飛機(jī)，就悄悄上前掀他被窩，或者敲衛(wèi)生間門板，起哄要當(dāng)葫蘆娃。
    當(dāng)一次葫蘆娃就當(dāng)吧，沒什么大不了，鋼鐵直男自欺欺人地想。
    他還得回東宮報(bào)道，伺候精力旺盛的半大小子，只得穿戴齊楚，打起精神進(jìn)宮。
    朱賀霖等他等得心焦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了就三步并作兩步奔過來，“你可算回來了。詔獄那鬼地方，聽說又潮又冷，晦氣得很，你別待太久，當(dāng)心染了風(fēng)寒。”
    蘇晏笑道：“無妨，也沒待多久。殿下今兒窗課寫完了么？”
    朱賀霖逃避學(xué)業(yè)話題，端詳他后，不解地問：“哎，你嘴怎么破了？”
    蘇晏下意識地?fù)崦缴掀瓶冢p嘶一聲，掩飾道：“是……上火了長泡，蹭破的。”
    “那我著人去叫太醫(yī)，給你開點(diǎn)清熱下火的藥茶，帶回去喝。”
    “不用不用，勞師動(dòng)眾的，回頭我出了宮，在青草鋪隨便抓點(diǎn)涼茶就好。殿下今兒窗課寫完了么？”
    朱賀霖見逃不過，只得垂頭喪氣地去書房，老老實(shí)實(shí)開始寫窗課。
    小內(nèi)侍富寶在桌旁研磨伺候，見蘇晏在簾子外朝他招手，又做了個(gè)噤聲的手勢，便悄悄地走出去。
    “富寶公公，上個(gè)月請你查的那事，可有結(jié)果？”蘇晏低聲問。
    富寶沮喪答：“查了，內(nèi)官監(jiān)的采買，尚膳監(jiān)的小灶廚子，還有尚衣監(jiān)來量體裁新衣的……林林總總大幾十人，查也查不過來。”
    蘇晏想了想，又問：“有其他宮里來傳信的么？”
    “除了皇爺那邊，哦，還有太后那邊，就沒有其他宮的了。”
    也對，無論是后宮設(shè)局，還是與宮外有勾牽，怎么也不會(huì)動(dòng)用本宮之人，藏葉于林，確實(shí)不好查。只能提高警惕加強(qiáng)防備，將來若還有這種事發(fā)生，須得當(dāng)下拿住，才好追查幕后黑手。
    蘇晏諄諄叮囑富寶，話還沒說完，司禮監(jiān)太監(jiān)藍(lán)喜身邊的小內(nèi)侍多桂兒匆匆趕到東宮，說皇上在御書房召見蘇侍讀。
    蘇晏只好和太子打了聲招呼，隨多桂兒前往御書房。
    *
    景隆帝罕見地沒有在批折子，而是揮毫潑墨，畫一幅寫意山水。
    蘇晏行了禮，乖乖站在一旁，等候皇帝發(fā)落。
    棉與繭制成的高麗貢紙堅(jiān)韌如帛，整幅畫的構(gòu)架已布置其上，皇帝正用焦墨渴筆，分出樹木和山石。
    蘇晏屏息等待片刻，才聽天子頭也不抬地問道：“去詔獄了？”
    他下意識“嗯”了一聲，發(fā)現(xiàn)太隨意，趕緊補(bǔ)充：“回皇上，午前確是去了趟詔獄，剛回來。”
    “去看望你的啟蒙老師？”
    “……是。”
    皇帝筆尖停頓，抬起深邃狹長的雙眼看他，“卓祭酒之事，你怎么看？”
    蘇晏的頭皮嗤啦麻了一下。
    ——這是道送命題啊！
    卓岐被控的罪行是結(jié)黨營私，收受賄賂。后者真假先不提，光前者，就已經(jīng)是政治敏/感點(diǎn)了。
    結(jié)“黨”的這個(gè)黨，叫西野黨，由一幫鴻儒名士與被貶官員因?yàn)橹就篮暇奂桑诔吧舷掠绊懮鯊V。他們諷議朝政、評論官吏、辱罵權(quán)閹，漸漸由學(xué)術(shù)團(tuán)體變成了政治派別，形成了一個(gè)漩渦似的輿論中心。
    卓岐雖未明確表示支持，卻與其中一些黨人有私交。
    國子監(jiān)司業(yè)于涌正是抓住了這個(gè)把柄，在彈劾奏章中罵卓岐培植黨羽，事君不忠。
    閣老李乘風(fēng)雖相信自己的門生并不是西野黨人，卻也難以在堂審前將他徹底摘干凈，才不得不忍痛看著他下詔獄。
    眼下，如果蘇晏替老師求情，就是罔顧國法；如果不替老師求情，就是不仁不義；如果推脫不談，則是膽小怕事——怎么說，都是錯(cuò)。
    皇帝持筆的手穩(wěn)穩(wěn)懸停，很有耐心地看他。
    剎那間，蘇晏腦中轉(zhuǎn)過七八個(gè)念頭，像臺瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)的計(jì)算機(jī)，權(quán)衡利弊得失，擇選著最為精確妥帖的反應(yīng)。
    腦海中的最后畫面，定格在一本老少皆知的經(jīng)典名著——《三國演義》上。
    蘇晏緩緩下跪，膝行向前，牽住皇帝的衣袂，將頭深深埋了下去。
    景隆帝心生疑惑，忽然聽見了低低的哽咽聲。
    哽咽聲又變成了啜泣，悲傷且隱忍，仿佛蘊(yùn)含著當(dāng)事人難以排遣的內(nèi)心痛楚，聞之令人心酸。
    皇帝整個(gè)兒愣住了。
    他擱下毛筆，向后慢慢坐在金絲楠木雕花圈椅上。蘇晏趁機(jī)又膝行兩步，將臉埋在皇帝大腿，哭得愁腸百結(jié)，哭得杜鵑啼血。
    景隆帝只覺一股熱意滲透布料，大腿上被淚水熨過的地方，一直燙進(jìn)血肉深處去，不禁有些懊悔，對這個(gè)太子屬意的年輕官員逼得太緊，防得太深了。
    ——他還只是個(gè)堪滿十七歲的少年，比賀霖大不了幾歲呢！
    “……好了好了，起來吧。”皇帝輕拍蘇晏的腦袋。
    蘇晏暗暗盤計(jì)了一下，火候還沒到，于是繼續(xù)抱著龍腿哭，一個(gè)字不說，只是哭，身體難以抑制地抽搐。
    景隆帝默默嘆氣，手掌向下，撫摸他顫抖的后背。
    蘇晏的肩背看著清瘦，手感卻并不單薄。年輕肌理所特有的結(jié)實(shí)與彈性，以及衣領(lǐng)內(nèi)微微滲出的幽香，蛛網(wǎng)似的黏住了天子的手。
    撫摸不知不覺就變了味，從安撫逐漸化為意動(dòng)情生。
    蘇晏哭得直抽抽，忽然感覺哪里好像不對勁……后背上的那只手，撫摸力度是不是有點(diǎn)大，角度是不是有點(diǎn)歪，尺度是不是有點(diǎn)不可描述？
    他午前剛被人蹂躪過，這會(huì)兒還有些十年怕井繩，條件反射似的一抬臉，打了個(gè)響亮的嗝，不哭了。
    景隆帝正心旌搖蕩，冷不丁對上一張梨花帶雨的臉，有點(diǎn)窒息。他端詳近在咫尺的一雙朦朧鳳眼，只覺人間整季春色都融入其中了，連詩畫也難以描摹，情不自禁伸手撫摩，指尖從微顫的睫羽一路滑到殷紅嘴唇。
    然后皇帝問：“你嘴怎么破了？”
    “上火了長泡，蹭破的。”
    “朕看著不像上火，倒像是被咬破的。”
    “……”
    這個(gè)梗就過不去了是吧？！蘇晏在心底咆哮，面上卻露出茫然之色：“臣沒有咬嘴唇的習(xí)慣呀。莫不是上火了夜里磨牙，咬了也不知道？”
    景隆帝半信半疑地用指尖蹭了兩下，總算不再糾纏這個(gè)話題。
    蘇晏發(fā)現(xiàn)眼下情勢不對。他跪趴在皇帝膝頭，邀寵似的抬著臉，而對方俯身凝視，手指在他臉上曖昧地摩挲……這是要擦槍走火的節(jié)奏！
    腦中直男警鈴大作，他忙不迭地向后撤，擦拭臉頰上淚水殘痕，心虛道：“臣一時(shí)失態(tài)，求皇上恕罪。”
    恍惚間從旖旎夢境脫身，深沉自持的秉性回到體內(nèi)，景隆帝收手，刻意忽視指尖余熱的勾留，起身又提起了毛筆，繼續(xù)畫他修身養(yǎng)性的山水圖。
    “……皇上？”蘇晏還跪在地上，未奉圣諭不敢起身。
    皇帝筆下勾線，泰然道：“明日便是端午，百官休假。東苑有射柳之戲，射中者得賞賜，你可要去顯顯身手？”
    蘇晏也聽說端午節(jié)放假，本打算去金水河上看劃龍舟，如今一聽朝廷搞團(tuán)建，還是在赫赫有名的皇家園林，當(dāng)即改變主意，不去看常規(guī)活動(dòng)了，就去東苑。
    “臣愿意隨行，不過騎射之術(shù)臣并不擅長，可否只是瞧個(gè)熱鬧，上場就免了吧。”
    蘇晏來到這個(gè)時(shí)代不過半年，騎馬學(xué)得挺利索，射箭卻幾乎沒接觸過，讓他上場的話，估計(jì)能拿脫靶冠軍。
    皇帝道：“君子六藝，射御占其二，不可不學(xué)。你若不會(huì)，朕可以教……可以著人教你。”
    蘇晏只好謝恩。
    “去吧，陪太子讀書去，別在朕面前礙眼了。”皇帝下了逐客令。
    蘇晏這才松口氣，規(guī)規(guī)矩矩地行禮退離。
    等到少年侍讀的身影消失在殿外，皇帝方才擱筆，將筆法散亂的山水圖一揉，丟在桌腳。
    他盡力平息身體深處的一絲燥熱與焦渴，從抽屜內(nèi)取出一枚青玉透雕荷葉佩。
    這玉佩質(zhì)地細(xì)膩溫潤，雕工生動(dòng)，荷葉上啜著的水滴像是要流動(dòng)滾落，但在閱盡奇珍的天子眼中，也只算是稀松平常。
    唯獨(dú)與眾不同的，大約就是玉佩背面雕刻著“清河”二字。皇帝將它擱放在白紙邊角，開始畫一幅雨后風(fēng)荷圖。
    這次畫得十分流暢應(yīng)手，末了在荷葉旁，用他那遒勁圓熟，被后人評價(jià)為“翰墨圖書，隨意所在，極盡精妙”的筆法，提了兩行詩句：
    青荷憐凈碧，宿雨不堪襲。
    ——我憐惜青荷的澄凈碧綠，怕它承受不了經(jīng)夜淫雨的侵襲。