天際殘陽如血，將陰霾下的荒原籠上一層鐵銹色，風中依稀夾雜著羌笛聲，嗚咽如哭。
    折斷的長柄眉尖刀斜插在焦黑的土層間，鎖子甲下的殘缺尸體早已僵冷，骨肉支離的手掌依然緊攥著一支斷箭。
    朱槿城突然噯出一口氣，緩緩睜眼。
    ……我還活著。他望著層云深處那越發黝黑的天幕，失神地想。
    身下飽浸人血的泥土腥臭撲鼻。他雙手動了動，抓住一把草根，一點點積蓄力量，片刻后支起身子站了起來，朝著遍地尸體的戰場，發出一聲怒吼。
    這吼聲還十分年輕，像只尚未成熟卻不減爪牙之利的雄獅。他的臉龐輪廓猶帶幾分少年的稚氣，此刻卻被眉眼間橫溢而鋒銳的戰意徹底壓制。
    他拔出插在血地里的漆黑馬槊，大喝道：“黑云突騎，集合——”
    五十名探路突騎，與千名越嶺偷襲的韃靼騎兵在烏蘭山腳狹路相逢。他身為突騎領，不得不以十二歲稚齡扛起重擔，指揮部下利用地形，迂回游擊。
    他在前鋒以強弓勁矢，于極限射程外，一箭射殺對方首領，震懾敵軍。
    又冒險從五十突騎中，再分出十幾騎繞到敵軍后方，做出援軍掩殺的假象，動搖對方軍心。
    整整纏斗了一日夜，才讓傷亡慘重的韃靼騎兵意識到，這塊骨頭又小又硬，還崩牙，實在不值得為此付出玉石俱焚的代價，于是在副首領的撤兵命令中潰敗而走，無功折返。
    而突騎們也幾近陣亡殆盡，連同他自己，最后僅存區區六人。
    這場被后世稱為“烏蘭山遭遇戰”的小規模戰斗，成為了歷史上以寡敵眾遭遇戰的經典案例。然而在正史的寥寥數筆記錄中，指揮者的名字卻只有“不詳”二字。
    朱槿城靜靜等待，終于看見五個從血泊中爬起的人影，搖搖晃晃向他靠攏。
    越來越近，他看見他們滿是血污的對襟鎖子甲，手里殘破的兵刃，熏黑的痕跡掩不住青白僵硬的臉。
    ——那是死人的臉色。
    風中羌笛聲時斷時續，如殘魂夜哭。
    戰死的袍澤們向他伸出手，像一杈杈蠟白枯槁的樹枝，慘惻地逼問：
    “殿下，為何要拋下我們？”
    “殿下，塞上終年苦寒，你身在繁華京師，可還記得我們的埋骨之地？”
    “殿下，戰旌已失，軍魂猶在，你為何不回來？”
    “殿下……”
    “將軍……”
    “主帥……”
    無數呼喚聲在他腦中回蕩，幽微如風聲過隙，卻又震耳欲聾。
    他用掌心緊緊捂住兩耳，臨萬軍之陣而巋然不動的身軀，竟無法面對這些質問似的，步步向后退卻……
    后方天子都城香紅繚繞，是煙花地，也是誅心牢。
    他向金粉裝飾的天獄，無止境地墜下去、墜下去——
    豫王猛地坐起身，臉色發青，額上冷汗涔涔。他攥著厚軟錦被，不斷深呼吸，片刻后方才真正回魂，從噩夢重返人間。
    有多久，沒有夢到十幾年前的戰場了？逼真得就像再次身臨其境。
    窗戶大開的寢殿外，遠處仿佛傳來極微弱的樂音，像羌笛，又像塤，尖銳地顫動著。
    難以言喻的煩躁感在肺腑間翻涌，令人胸悶欲嘔、頭腦發漲，逐漸絞成一股無法排解的戾氣。
    經年累積的壓抑、不甘、憋屈乃至恨意，都被這股戾氣激發，如石油遇明火，蓬然燒成了一片火海！豫王掀開錦被躍下床，連外衫也不披，快步橫穿寢殿，一腳踹開了緊閉的殿門。
    門板在砰然巨響中四分五裂，木屑飛濺。
    守夜的內監與侍女們從瞌睡中驚醒，見自家王爺披發跣足，臉色鐵青，惡鬼似的站在洞開的殿門口，一個個嚇得面如土色。
    他們在王府伺候數年，見慣了豫王或慵懶閑適，或風流浪蕩的做派，卻從未見過這般猙獰面目，簡直如傳聞中的阿修羅一般，不禁紛紛腿軟跪地，叩頭請罪。
    被撲面的寒風一吹，那股惡氣似乎消散了些，連帶焚身烈焰也火勢漸弱。豫王遙望著黑暗天際的一兩點寒星，神情有些恍惚。
    他忽然問：“你們有沒有聽見什么聲音？”
    聲音……踹門聲？眾人不敢回答，連連搖頭。
    豫王側耳細聽，那一線非笛非塤的奇詭聲音并不存在，似乎只是個錯覺，因著夢境而影響到現實。
    他沉默良久，最后說：“沒事了，本王突發噩夢，神思混亂時踹壞了門。明日著木匠訂做一扇新的即可。今夜我去后殿睡，你們打理一下。”
    巡夜侍衛匆匆趕來。為首的正是韓奔，抱拳行禮：“殿下，出什么事了？”
    這聲“殿下”，讓豫王的手微顫了一下，吩咐道：“你隨我來。”說著大步邁向后殿。
    韓奔見他雪夜只穿著單薄的寢衣，趕緊從侍女手中接過厚披風和氈靴，追趕而去。
    在走廊盡頭，豫王停下腳步，轉身望向韓奔，突兀地問：“你還記得十六年前烏蘭山腳的那場遭遇戰？”
    韓奔愣住，須臾后才反應過來：“殿下說的是您十二歲時的初戰？率五十黑云突騎，擊潰了韃靼千名騎兵，當然記得。”
    “最后活了幾人？”
    “除了殿下以后，幸存五人。”
    豫王松口氣，又問：“他們還活著么？”
    韓奔遲疑，搖了搖頭：“時隔太久，卑職不知。自殿下統領靖北軍，將早年率領過的黑云突騎也編入其中。十年前，靖北軍改弦更張，編制拆散后被幾個邊軍衛所吸納，各有領軍。如今若再去尋找當年的老兵，怕是已生死茫茫。”
    玄色披風裹著豫王雕像似的身軀，在長久的屹立不動后，他用極為低沉的聲音說：“我夢見他們了。”
    短短六個字，韓奔突然淚水盈眶。
    他連忙掩飾地轉頭拭去，答道：“卑職偶爾也夢見往事，醒來也感慨，但畢竟已經過去了。”
    “……不對。”
    “什么？”
    “過不去。”豫王面無表情地站立著，連指尖都不曾動一下，“他們的陰魂來質問我了。”
    韓奔心頭一驚，勸解道：“殿下剛剛做了噩夢？心思郁結易生夢，殿下還是看開點，放寬心。”
    豫王夢囈般說道：“那不像夢，太逼真……直到這下我鼻腔里還能嗅到血腥味，手上還殘留著尸體的觸感。”
    韓奔覺得自家王爺今夜的精神狀態有點不對勁，不放心地說：“卑職去請府內的醫官來，給王爺把個平安脈。”
    豫王叫住了他，問：“剛才，你可聽到笛聲？有點像羌笛，但又不是。”
    韓奔回憶了一下，搖頭：“卑職只聽見半夜零星的幾聲爆竹，王爺聽見的絲竹聲，大約是從教坊司那邊飄過來的，為了元宵節鰲山燈會上的歌舞表演，教坊司的樂師和女樂們都在加緊排練。”
    豫王皺眉，總覺得并非絲竹，但又說不清究竟是什么聲音。最后搖頭道：“算了。除夕將至，你們也別巡夜了，回去與家人團聚罷。”
    韓奔微微笑道：“選擇年關輪值的這批侍衛，哪里還有家？王府就是我們的家。”
    豫王把手按在他肩膀上，輕嘆：“委屈你們了。”
    韓奔半跪下來，一邊為他踩在冰冷磚面的赤足穿上氈靴，一邊回答：“怎么就委屈了？以前在將軍帳下當親兵，整日操練，吃個飯都是囫圇的。如今在王府做侍衛，長胖十來斤，過去的腰帶都束不住了。享福才是。”
    豫王手上一用力，五指陷入他肩膀的肌肉中，沉聲問：“想不想回去吃苦？”
    “想——”韓奔頓住，又笑笑，“想想就算了。在京城也挺好。”
    豫王垂目看他，仿佛看透了自己的心，隨即拍拍他的肩膀，轉身離開。
    韓奔目送王爺的背影消失在后殿臺階上，方才回到值守的侍衛中，繼續巡夜。他掃了一眼隊伍，問：“新來的那小子呢？”
    “殷福？”一名侍衛答，“之前在啊。后來鬧肚子，你放他去出恭，忘記了？哦哦，人來了。”
    韓奔見殷福從恭房方向走過來，蹙眉揉著腹部，臉色有些蒼白。看到他后，習慣性地見人就笑，半邊臉頰上露出個月牙形的靨渦，透著幾許天真又甜蜜的孩子氣。
    韓奔不明所以地心軟了一下，對殷福說：“既然身體不舒服，就回房歇息，不用跟著巡了。”
    “謝統領關心，但其他兄弟能做到的，我也能，不需要照顧。”殷福不肯回房，堅守崗位。
    韓奔眼底掠過欣賞之意，說：“行，撐不住了再告訴我。”
    殷福朝他含笑點頭。站得近了，借著明亮燈光，韓奔驀然發現，這小子的瞳色是蜜一般的琥珀色，與靨渦相得益彰，給人一種軟乎乎的感覺。
    ……想捏一捏這帶靨渦的臉蛋，韓奔鬼使神差地想。
    隨即回過神，暗啐自己一口，招呼眾人：“走，繼續。”
    豫王換了間寢殿，被侍女伺候著用熱水泡完腳，重又躺回床上。他睜眼看著深色帳頂上銀線繡的云海明月出關山，隔著十幾年光陰，對戰場上的幽魂喃喃低語：
    “記得。”
    “不會拋下你們。”
    “塞上苦寒，卻是心安之地。”
    “再等等，時機總會來。”