從陜西回京，半個(gè)月頂風(fēng)冒雪跋山涉水，剛抵京又馬不停蹄趕到宮中探望圣體，蘇晏累得夠嗆，在東宮側(cè)殿松軟舒適的大床上倒頭就睡，結(jié)果一覺(jué)睡到天色大亮。
完蛋了，睡過(guò)頭，還要在朝會(huì)上述職呢！他掀開(kāi)錦被趕忙下床，卻見(jiàn)朱賀霖笑嘻嘻走進(jìn)來(lái)道：“醒了？天兒冷，怎么不多睡會(huì)兒。”
“今天不用上朝？”蘇晏問(wèn)。他記得皇帝年初就讓太子隨朝聽(tīng)政了，這時(shí)間段不該還在東宮啊。
朱賀霖大咧咧往他床沿一坐，“臘月二十二啦，再過(guò)兩天便是祭灶，誰(shuí)還有心思做事。今年父皇恩準(zhǔn)春假多放兩日，從今日一直到正月十八收燈，足足二十七天呢，聽(tīng)說(shuō)各官署衙門(mén)今日舉行封印禮，把印綬暫時(shí)封存起來(lái)，春假期間就不再辦公了。”
將近一個(gè)月的年假……大銘公務(wù)員福利待遇這么好！蘇晏想起后世可憐兮兮的七天春節(jié)假期，幾乎熱淚盈眶，問(wèn)：“那這二十七天，大家都做什么？”
“吃、喝、玩、樂(lè)唄。”朱賀霖見(jiàn)蘇晏起身穿衣，順手把掛在衣架上的官服遞給他，甚至還想幫他穿上。
太子的服侍受不得！上次感冒時(shí)被強(qiáng)行喂熱粥，差點(diǎn)把他喉嚨燙傷，可算了吧。蘇晏趕忙側(cè)身躲開(kāi)，自己把常服穿了。朱賀霖嘁了一聲，命宮女進(jìn)來(lái)給他梳髻。
收拾停當(dāng)、用過(guò)早膳后，蘇晏準(zhǔn)備出宮，說(shuō)要回家準(zhǔn)備過(guò)年事宜。
朱賀霖雖然舍不得，但也沒(méi)道理強(qiáng)留他，于是說(shuō)：“小爺送你出宮吧，從午門(mén)走。”
蘇晏在午門(mén)挨過(guò)廷杖，一聽(tīng)就膈應(yīng)得很，“為什么不走東華門(mén)？更近。”
朱賀霖笑道：“帶你去看好玩兒的啊。午門(mén)外正在搭鰲山，準(zhǔn)備元宵的燈會(huì)，可壯觀了你一定沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”他拉著蘇晏上了轎子，吩咐侍衛(wèi)去午門(mén)外。
轎子行至左掖門(mén)時(shí)，蘇晏從風(fēng)吹開(kāi)的簾縫中，看見(jiàn)一支儀仗隊(duì)伍簇?fù)碇v鳳輦，從右掖門(mén)出去了。他猜測(cè)是某位宮妃，但不知是誰(shuí)。
朱賀霖看他好奇，撩開(kāi)簾子瞥了一眼，“是衛(wèi)氏。”
“衛(wèi)貴妃？她出宮做什么？”按理說(shuō)，皇帝妃嬪是不能隨意出宮的，于是蘇晏隨口問(wèn)了句。
朱賀霖面上露出看笑話的神情：“前陣子她鬧騰得厲害，一會(huì)兒說(shuō)自己病了，一會(huì)兒又說(shuō)二皇子病了，把父皇胡誘過(guò)去幾趟，又弄些妖妖嬈嬈的宮女去侍候，把父皇惹惱了，干脆連她的面也不見(jiàn)。這兩天聽(tīng)說(shuō)又來(lái)求見(jiàn)父皇，自稱(chēng)她母親病了要回家省親，也不知道是真是假，父皇懶得跟她掰扯，就同意她出宮回娘家。”
“二皇子呢？”蘇晏問(wèn)。
“沒(méi)事，好著呢，如今在皇祖母那里。”朱賀霖心里有些不是滋味，“我去慈寧宮請(qǐng)安時(shí)，見(jiàn)皇祖母愛(ài)不釋手地抱著，八個(gè)月二十多斤的小胖子一個(gè)，她從早抱晚，也不嫌手腕疼。聽(tīng)成勝說(shuō)，我還是嬰孩時(shí)，她可沒(méi)抱過(guò)幾次。”
蘇晏之前也聽(tīng)他說(shuō)過(guò)，太后因?yàn)椴幌矚g先皇后，厭屋及烏也不待見(jiàn)他，不禁安慰地拍了拍太子的胳膊：“親人相處也得看緣分，至少皇爺喜歡你。至于太后，你作為晚輩該做的都做到位了，最后結(jié)果如何順其自然吧。”
朱賀霖帶著點(diǎn)自豪說(shuō)：“父皇可喜歡我了。我還在娘胎里時(shí)，父皇就對(duì)我母后許諾，說(shuō)這一胎若是兒子，出生后就直接封為太子。”
蘇晏沉默片刻，道：“皇爺和先皇后感情一定很好。”
朱賀霖點(diǎn)點(diǎn)頭：“我聽(tīng)見(jiàn)老宮人閑話，說(shuō)從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么長(zhǎng)情的皇帝。母后生前，父皇與她相敬如賓。母后仙逝之后，父皇四五年都沒(méi)怎么寵幸嬪妃，直到被皇祖母和朝臣們催得不行了，才與淑妃生了一對(duì)雙生公主。此后幾乎不近女色，鎮(zhèn)日忙于國(guó)事。
“兩年多前，皇祖母硬把她的外甥女衛(wèi)氏塞進(jìn)后宮。說(shuō)實(shí)話，她會(huì)生下龍嗣我還挺吃驚的，也不知用了什么手段，還是出于皇祖母的意愿。”
蘇晏知道景隆帝有二子三女，長(zhǎng)公主柔裕是和嫻妃生的，比太子大兩歲，已有婚配。兩位雙胞胎公主柔嘉、柔熙剛十歲，正是天真爛漫的年齡。最后就是衛(wèi)貴妃生的小皇子了，端午節(jié)在東苑受驚早產(chǎn)，如今才八個(gè)多月大，聽(tīng)朱賀霖的語(yǔ)氣像是喂養(yǎng)得很好，白白胖胖一點(diǎn)不像早產(chǎn)兒。
他也知道景隆帝敬重先皇后，所以后位才空懸至今。皇帝對(duì)太子格外喜愛(ài)，除了血緣關(guān)系與性情相投之外，大概也摻雜了些移情的成分。
確是長(zhǎng)情，在無(wú)數(shù)朝秦暮楚甚至翻臉無(wú)情的皇帝中，顯得尤為難得。蘇晏一時(shí)感慨萬(wàn)千，對(duì)那位“含顯媚以送終，飄余響乎泰素”的先皇后，不知該欽佩還是嫉妒……等等，嫉妒是什么鬼？哪里跑來(lái)莫名其妙的字眼，趕緊給它掃地出門(mén)！
蘇晏把不明所以的一絲情緒掃出大腦，問(wèn)太子：“你懷疑，衛(wèi)貴妃誕下皇子，是太后在推波助瀾？”
明明轎中只有兩人，朱賀霖仍下意識(shí)地左右看看，對(duì)蘇晏附耳微聲道：“我懷疑，太后一直懷著改立儲(chǔ)君的心思。”
蘇晏吃驚：“怎么？”
朱賀霖臉色嚴(yán)肅，“真的。發(fā)生了毒蛇暗殺那事之后，我就警惕起來(lái)，萬(wàn)事多留個(gè)心眼。不僅多關(guān)注衛(wèi)貴妃和衛(wèi)氏一族，也留意父皇和皇祖母那邊。慈寧宮有個(gè)中年姑姑，是成勝的對(duì)食，我讓成勝與她套話，才知道，太后當(dāng)年為何不喜歡我母后。”
蘇晏用耐心傾聽(tīng)的姿態(tài)，等待他繼續(xù)往下說(shuō)。
“皇祖母還是秦王妃時(shí)，與先皇祖父的側(cè)妃莫氏有過(guò)一場(chǎng)不死不休的爭(zhēng)斗。最終皇祖母獲勝，父皇被封為秦王世子，后來(lái)太宗皇帝無(wú)嗣而崩，先皇祖父奉遺詔弟繼兄位，接著順理成章地立父皇為太子。
“而莫氏被幽囚而死，她的兩個(gè)兒子——信王和寧王，被冷落了好些年。直到父皇登基，顧念手足之情，給予他們應(yīng)有的榮貴。結(jié)果信王這個(gè)作死的東西，好日子才過(guò)幾年吶就忘恩負(fù)義，妄圖起兵謀逆，兵敗仍死不悔改，最后被父皇賜死。”
這些皇室秘辛，他曾在梧桐水榭聽(tīng)豫王說(shuō)過(guò)，此番只能裝作第一次聽(tīng)。蘇晏輕輕頷首，又問(wèn)：“這與先皇后有什么關(guān)系？”
朱賀霖道：“聽(tīng)慈寧宮那姑姑說(shuō)，我母后的容貌、聲音與說(shuō)話的神態(tài)，與那莫氏頗有幾分相像。母后出生那年，恰好是莫氏的死期。那姑姑曾聽(tīng)見(jiàn)太后私下問(wèn)繼堯和尚，‘轉(zhuǎn)世之說(shuō)，為真為假？’繼堯答，‘是真。’”
蘇晏失笑：“繼堯那個(gè)花和尚的話能信？聽(tīng)說(shuō)他在靈光寺，被沈——北鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)扒了皮子。”
“可當(dāng)時(shí)，他還是宮里人人信服的大德高僧啊，裝神弄鬼很有一套。皇祖母信佛也信道，對(duì)他的話很是看重。”朱賀霖郁悶地說(shuō)。
蘇晏在心底琢磨：太后懷疑先皇后是她前半輩子的夙敵莫氏的轉(zhuǎn)世，哪怕這懷疑毫無(wú)依據(jù)、全靠玄學(xué)，也夠她后半輩子膈應(yīng)的了。
本來(lái)人死燈滅，偏偏太子長(zhǎng)相不大像皇爺，估計(jì)像先皇后，性情又與她不投契，更是讓太后不喜。難怪十幾年來(lái)對(duì)太子始終沒(méi)好臉色，還非得讓皇帝娶她的外甥女，估計(jì)覺(jué)得二皇子才是她真正的孫子，雙重血脈加倍親。
但太后偏心歸偏心，太子已經(jīng)當(dāng)了十幾年的儲(chǔ)君，皇爺又寵愛(ài)他，只要不嚴(yán)重失德，儲(chǔ)君地位便無(wú)可動(dòng)搖。
皇爺看著清雅，卻是個(gè)極有主見(jiàn)、說(shuō)一不二的主，哪怕再孝順，太后的好惡也左右不了國(guó)本。
蘇晏搖搖頭，忽然又想到——如果太后一意孤行呢？
太子的確年少貪玩，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不上失德的門(mén)檻，如果太后和衛(wèi)貴妃聯(lián)手設(shè)套，非要讓他從這門(mén)檻上翻過(guò)去呢？
蘇晏皺起眉，覺(jué)得這個(gè)假想并非空穴來(lái)風(fēng)。可問(wèn)題是，只有千日做賊，沒(méi)有千日防賊，后宮這倆娘們什么時(shí)候冷不丁給太子擺上一道，也夠這心無(wú)城府的小鬼喝一壺的。
朱賀霖看他雙眉越皺越緊，忍不住伸指揉按他的眉心，笑道：“做什么愁眉苦臉，替小爺我擔(dān)心啊？你越擔(dān)心，小爺我就越開(kāi)心。”
蘇晏拂開(kāi)太子的狗爪子，“別總一副沒(méi)心沒(méi)肺的樣子，多長(zhǎng)點(diǎn)心眼吧！你剛說(shuō)的，‘毒蛇暗殺那事’是哪件事，怎么沒(méi)人告訴我？”
朱賀霖嘴里說(shuō)著最好他擔(dān)心，實(shí)際上卻不想他擔(dān)心，當(dāng)即扯開(kāi)話題：“哎哎，到地方了，快下來(lái)看，鰲山都布置一大半了。”他叫停轎子，硬拉著蘇晏下轎，在鋪著石板的午門(mén)前廣場(chǎng)上小跑起來(lái)。
跑到近前，蘇晏看清這“鰲山”，原來(lái)不是山，也沒(méi)有烏龜，而是由匠人制造無(wú)數(shù)大大小小的花燈，鋪設(shè)堆疊出造型，像一只龐大如山丘的老王八……不是，是老鰲，獨(dú)占鰲頭的鰲，因?yàn)楣湃擞X(jué)著這玩意兒喜慶。
整個(gè)廣場(chǎng)被花燈鋪滿，光從鰲山的骨架上看，就可以推測(cè)出成品有多么宏偉壯觀。花燈千姿百態(tài)，到時(shí)再點(diǎn)上蠟燭，該是如何璀璨絢麗的景象。
朱賀霖喜滋滋地介紹：“這些奇花、火炮的造型都經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)，沒(méi)有一個(gè)重樣的，層層疊積起來(lái)，最后能有十三層，高達(dá)好幾丈，比城門(mén)還高呢。待到元宵節(jié)，鰲山彩燈閃爍，焰火不停燃放，更有鐘鼓司現(xiàn)場(chǎng)奏樂(lè)，宮娥們翩翩起舞，簡(jiǎn)直美不勝收。”
臥槽，大銘版春晚？牛掰……蘇晏咋舌，問(wèn)：“這鰲山燈會(huì)對(duì)百姓開(kāi)放么，還是只給宮里欣賞？”
“對(duì)全城百姓開(kāi)放。按舊例，父皇也會(huì)攜文武百官到場(chǎng)，以示君民同樂(lè)，新年歌舞升平。”
蘇晏看著廣場(chǎng)上往來(lái)穿梭的匠人，問(wèn)：“舉辦這樣一場(chǎng)燈會(huì)得消耗多少銀子？”
朱賀霖從沒(méi)想過(guò)銀子的事，蒙了，“啊？多少銀子，小爺也不太清楚，至少得有數(shù)萬(wàn)兩吧……或許不止，得十幾萬(wàn)兩……”
蘇晏咬牙：“一個(gè)燈會(huì)十幾萬(wàn)兩，啊？當(dāng)這是奧運(yùn)會(huì)開(kāi)幕式呢！”
朱賀霖干笑：“很、很貴嗎？但我看年年都辦啊，父皇也沒(méi)說(shuō)奢靡浪費(fèi)，就連最摳門(mén)的戶部尚書(shū)徐瑞麒，也沒(méi)半個(gè)字反對(duì)。”
“徐尚書(shū)，他連給我的馬政撥銀，都要分期付款！我以為大銘財(cái)政有多緊缺呢，在陜西還各種開(kāi)源節(jié)流，能摳搜的盡量摳搜，媽的原來(lái)基建工程比不上門(mén)面工程！”蘇晏生氣了，拂袖往南邊的承天門(mén)走，要徒步走出皇宮前廷。
朱賀霖驚覺(jué)觸了他的炸毛點(diǎn)，趕緊追上去，挽住他的胳膊示好：“哎，別生氣。想開(kāi)點(diǎn)嘛，你不知道京城百姓多喜歡鰲山燈會(huì)，到時(shí)萬(wàn)人空巷，全都來(lái)賞燈。君民其樂(lè)融融，百姓歡欣鼓舞，大國(guó)氣象啊！”
蘇晏其實(shí)也明白，展現(xiàn)國(guó)力、鼓舞人心的重要性，只是心疼自己財(cái)政撥款要得少了。
下次搞建設(shè)搞工程一定要獅子大開(kāi)口，不把徐尚書(shū)這頭嘴巴咬得死緊的老鰲剝下一層殼子，他就不叫蘇晏蘇清河！
太子朝后方拼命招手，抬轎的侍衛(wèi)原本按吩咐躲遠(yuǎn)，此刻忙不迭趕上來(lái)。太子又把蘇晏拉上了轎子，說(shuō)：“我送你到奉天門(mén)外，再給你安排一輛馬車(chē)。”
蘇晏似笑非笑問(wèn)：“要不要去我家過(guò)年？”
“好啊好啊！”朱賀霖毫不猶豫地狂點(diǎn)頭。
“做夢(mèng)吧，好好待在宮里守著你爹，表現(xiàn)好了，給你封一大包壓歲錢(qián)。”
朱賀霖立刻垮下了臉，苦哈哈道：“無(wú)聊！對(duì)了，你是不是該去買(mǎi)年貨了，要不小爺陪你去？”
蘇晏看他一身便裝，就知道又打了白龍魚(yú)服的歪主意，連連搖頭：“我不帶你鬼混，免得又挨廷杖。”
朱賀霖拍胸脯打包票：“父皇不會(huì)怪罪的，去年春假，我也在外面玩了好幾天，父皇嘮叨歸嘮叨，到底也沒(méi)怎么樣。萬(wàn)一真要罰，小爺我全替你頂了，哪怕打板子，我一下不落都替你挨。”
蘇晏還是不同意。
朱賀霖十分著惱，撲過(guò)去死命撓他癢癢。蘇晏笑到岔氣，轎子都險(xiǎn)些側(cè)翻了。
最終還是沒(méi)拗過(guò)任性的太子爺，與他一道出了宮。