，[綜]松陽老師總在自殺 ！
    天照院奈落總部從未如此騷動過。
    朧不在，還有半數以上的精銳也是。滿耳都是轟隆作響的爆炸聲，總部走廊里的燭臺被全部擊碎，黑夜里只有尖銳的唿哨聲，四面八方都在洶洶來敵。
    松陽接回自己的手骨，擎了一根僧仗，當長棍一樣殺了出去。
    交手的人很雜。有明顯是野路子的下級武士，也有訓練有素的精英忍者，甚至還有天人傭兵。似乎有什么密約似的，這些人前所未有地集結起來，潮水一樣涌進天照院總部。
    松陽放倒了一個忍者模樣的人，被他抓下了臉上的人`皮面具。松陽一眼認出他臉上的特殊標記，瞳孔瞬間縮緊：“御庭番眾？！”
    御庭番眾是服務于幕府的情報組織，和執行暗殺的天照院奈落一向井水不犯河水，八百年都打不上交道的組織，今晚居然會來端天照院奈落的窩？
    那人在爆炸和火箭的閃光中望著他的臉，眼睛一瞬間睜大。
    “……是虛——！！虛在這里！！”
    他的喊聲就像發出了一顆信號彈，鼎沸的人聲和火把一下子向松陽聚攏過來。有人在叫著把虛殺之而后快，有人在喊要把他獻給主公，大量武器碰撞發出刺耳的聲音，無數抓鉤刺入他身邊的欄桿和墻壁上。
    “首領！”
    混亂中，奈落自發地圍攏在天照院首領身邊，不知是誰給他遞了烏鴉面具，他無意識接在手里，唇張著，半天沒有出聲。
    “首領——！！”
    前方的奈落被擊翻，天人的火`槍槍口黑洞洞的，頂在他眼前。
    在從僧仗里抽出刀，將那天人血淋淋一分為二前，松陽戴上了烏鴉面具。
    “首領，請下命令！”
    那個百年未變的丑陋面具，是整個天照院奈落的標志。
    看見戴著烏鴉面具的紅瞳男人殺出重圍，所有人都壓下了心中的驚呼。
    每個人都心知肚明。
    不管出現多少代理首領，只有戴著烏鴉面具的人，是絕對不可違逆的存在。
    因為有了無可違逆的上天，才會有傳達上天旨意的八咫鳥；正因為有了虛，才會有侍奉虛的奈落。
    “去弄清怎么回事。三更以后，在靈源寺等我。”
    “是！”一隊奈落領命退下。
    他又抓了身邊一個奈落，“朧呢？”
    “首……十三代目領了定定公的命，帶隊去往京都了。”
    “截住他。”
    “是！”
    不祥預感成真，這么浩浩蕩蕩的一伙人，真是沖著他來的。能把天道眾、攘夷軍和御庭番紐合在一起，如果不是湊巧剛好撞上，那操縱他們的人還真是厲害。
    奈落雖然都是暗殺精銳，畢竟缺了主力軍，單憑松陽一個人的武藝，暫時還無法突破重圍。他們邊打邊退，又從外圍被逼回總部里，靠著機關暗器死守著，等待朧帶著援軍回來。
    雖然都是刀尖舔血的人，但是被這樣按在總部里吊打，到底還是第一次。奈落們的表情都說不上有多鎮定，偷望正坐在內室中央的首領。首領換了被血粘結的忍者服，隨便披了一套奈落戰裝，正在左肩的肩肉里挑什么東西。挑了半天，又放棄了似的，把衣服重新束好。
    室外傳來喊話聲。
    “虛殿下，我們千里迢迢從千照星來地球看望您，您怎么不見客呢？”
    一陣嘔啞嘲哳的笑聲，明顯是那群豬頭馬面的天人傭兵發出的。過一會，似乎又輪到御庭番眾發話：“諸位奈落聽著，吾等奉將軍之命，前來捉拿虛這個逆天行道大罪人，若是再負隅頑抗，定將爾等一同抹殺！但若是能替我們把虛拿下，將軍不會虧待你們！”
    他們就這樣東一句西一句搶著，喊了好幾嗓子。坐在內室的奈落雖有蠢蠢欲動的，但只要一瞥見首領駭人的紅瞳，就禁不住心虛地低下頭去。
    松陽估了一下時間，朧也快回來了，從地上站了起來。
    “首領……”
    他沒理會別人，只徑直走出了內室，站在被重重包圍的小樓露臺上。他得拖到朧回來，要是他真的甘心莫名其妙地就被抓去，也不會選擇借用奈落的力量抵抗這么久。
    他一露面，那群吃吃發笑的天人就夸張地倒抽了一口冷氣。烏鴉面具上沾了血和亂七八糟的毛發，看起來更猙獰了，甚至還有人毫不客氣地出聲譏諷：“天道眾那群老家伙心心念念這么久，怎么是這么個鳥怪物？”
    男人慵懶的笑聲在右前方的哨臺低低響起。
    “可憐呀，自己長成了個豬頭，還瞎了眼。看看那雙眼睛吧，烏鴉面具下一定是個大美人。”
    松陽怔了一下，抬眼朝小樓前的哨臺看去。看來剛剛的混戰，男人并沒有參與，居然還有空去清理了一番，換了一套紫底金蝶的浴衣，盤坐在堆滿尸體的哨臺上抽著煙斗。看見松陽抬頭看他，還頗為撩人地對他眨了眨碧綠的獨眼。
    那天人冷不防被懟，憤恨道：“高杉晉助，雖說沒有你游說，我們未必能聯手攻進到這個地步，但是如果你也想要虛的話，不好意思，我們之間的和平條約就此作廢。”
    高杉道：“虛？那種東西你們拿去分吧。你們只要把總部留給我就好。”
    松陽終于知道高杉為什么會出現在這里。天照院奈落總部之所以會是這樣一座不起眼的小樓，是因為比起武裝基地，總部更像是檔案庫一樣的存在，由歷代的虛鎮守在此。從德川家掌權開始，歷代暗殺名單、人物檔案都存放在這里。對于攘夷軍來說，這里有德川家所有的完整罪證，掌握了這些，他想要推翻誰下臺、扶植誰上位，掌控輿論都易如反掌。
    天人尚未發話，御庭番火了：“這和你剛開始說的不一樣！關于主公的所有情報都應該由吾等收納，怎么能落入野武士集團手里？！虛是違逆幕府的大罪人，就算跟天道眾有糾葛，也應該等幕府審訊過后再說！”
    天人道：“幕府？幕府算個鳥！地球都快淪陷了，還在家里發天皇夢！”
    對方一言不合就開始斗嘴，高杉坐在哨臺上，邊笑邊慢悠悠地抽著煙。他那副淡然模樣，不由得讓人懷疑他早就已經把檔案搬空了，這會兒坐在這里，只是為了多看會兒戲罷了。
    天邊一聲唿哨，包圍圈的最外層突然騷亂起來。
    朧回來了。
    松陽回身輕輕敲了敲內室的門，意思是新一輪血戰又要開始了，讓奈落們各就各位。
    天照院的精銳都是奈落三羽旗下的核心成員，是常年跟在虛身邊征戰的第一梯隊，一降臨戰場，戰局立刻發生了變化。
    松陽本意不打算再戀戰，持著刀在總部內等著接應，一撕破包圍圈就立刻沖出去。他看見帶著苦無箱籠帽的朧輕飄飄落在露臺，立刻作了手勢，要奈落們準備撤退。
    朧一身血跡斑斑，一抬頭就看見紫底金蝶浴衣的男人站在哨臺上，執著煙斗，面上是一副輕蔑淡漠神情，跟他戰后的狼狽模樣形成了鮮明對比。
    不知怎的，他一抽手躲開了松陽準備拉他的手，朝男人冷笑道：“如果松陽尚且在世，看見你這副模樣，怕是也要失望透頂。”
    男人唇邊呼出的煙一滯。
    ……好端端的，提他做什么？
    松陽又要拉他撤退，朧卻再次抽了手，脫了苦無箱籠帽，隨手往地上一擲，露出完整的面孔來。
    “高杉晉助，剩下一只眼睛也不想要了？”朧面上露出復雜又惡意的神情來，“踩著恩師的尸體茍活下來的喪家犬，有什么資格蔑視別人？告訴我吧，捧著松陽的頭的時候，你心里有沒有那么一瞬間暗喜過？”
    刀光帶著毀天滅地的氣勢劈落下來！
    朧后退了一步，才堪堪接下了這一擊。腳下踩著的露臺轟然塌陷，他踏著碎石奮力迎擊，對方的刀重到連他接起來都有點吃力，是完全不留后路、絕不考慮生死的攻勢。
    “——就憑你——”
    只要看見男人的瞳孔，只要看見那駭人的目光，就知道他此時已經完全瘋掉了。
    “就憑你——”
    武士`刀切開朧的小臂同時，朧的苦無也刺入了對方的腿部。兩人相接之處綻開一片四濺血花。
    “——也配說他的名字——？！”
    松陽反轉了刀刃，試圖把發瘋似的男人揪出混亂的戰局。高杉本能似的反手回擊，沉重的一個肘擊撞在松陽左肩處，簡直無法想象的劇痛電流似的蔓延全身，幾乎要把他的理智全部擊潰。
    ——亂套了。
    全部亂套了。
    一瞬模糊的意識里，聽見了虛的嘆息聲。
    “松陽，松陽。”
    是笑著的，譏諷的聲音。似乎正津津有味地一邊看戲，一邊為他的軟弱，搖著頭嘖嘖嘆息。
    朧也不知道是怎么了，戰意前所未有地強烈。敵方都已經兵臨城下了，卻還在跟高杉纏斗不休。松陽趁兩人打斗分開的一瞬間，介入兩人之間，一手握住了朧的刀柄，一手曲起指節，一節節擊碎了高杉的武`士刀。
    “……走——！”
    壓低了嗓音，幾乎是咬著牙跟朧說的。
    朧愣了一下，看見他幾乎是在飆血的肩膀，大吃一驚，立刻收了手里的忍刀。見高杉還想追上來，他從袖子里摸出毒針，手一抬就揮了出去，被松陽盡數截了下來。
    他又怔了一下。似乎是第一次認真地、直接地與松陽的紅瞳對視，灰白發色的男人緩慢地、如夢初醒似的，露出了異常驚詫的表情。
    因為這一截，松陽撤退的動作停滯了一瞬，被渾身浴血的紫發男人徑直抱住了腰，拖倒在地。松陽反應極快，翻身躍起，又是本能的殺戮動作，拔了忍刀就揮向男人的大動脈。
    高杉的手下們已經接近坍塌的露臺，在他們身后發出尖銳的叫聲。天人和御庭番也在此時逐漸包圍了過來，被奈落們勉強架住，才沒有撲到松陽身上。
    松陽克制自己收了手，卻發現忍刀收不回來。抬眼一看，男人手里緊緊地握著他的忍刀，手心汩汩流出血來。
    “是你？”
    似乎強迫自己恢復了冷靜似的，高杉微微喘息著，碧綠長眸似乎也有些訝異。他似乎憑著拔刀的手法，猜出了天照院首領就是給他包扎的忍者。
    高杉看著他面具上方的眼睛片刻，握著刀，讓刀尖抵在了自己的喉間。
    “不敢殺我？”
    男人盯著松陽的眼睛，往前逼近一步。
    松陽想抽刀，刀刃卻被男人死死握在手里，幾乎嵌入了骨頭內。所有奈落的目光都落在戴烏鴉面具的首領身上，他退無可退，只能側了身子，讓手臂往后縮。
    “認識我？”
    更低沉的聲音，如果不仔細聽，幾乎聽不出語氣里那絲狂熱和焦灼。
    男人跟他貼得更近了，刀尖刺入了他喉嚨的表皮，他卻依然不松手。
    “把面具摘掉。”