雍成王一百二十年, 四國聯軍齊聚玉璧關，朝雍國發起第三次大戰。
是年, 太子靈以潯東城與郢互易，郢王潯東，派兵駐扎。鄭出奇兵，經海運六萬步兵，出膠州港北上，抵達東蘭山, 潛于東蘭山中，一夜間攻陷灝城。
十一月，玉璧關四國聯軍傾巢而出, 與武英公主汁綾決戰，落雁城往玉璧關的兵道受太子靈步兵封鎖, 援軍不能抵達。
十一月七日，落雁被圍城，汁琮麾下兩萬御林軍成為孤軍，朝武英公主發出軍令, 火速回援！
頃刻間灝城、山陰兩城掀起了反叛, 受雍人壓迫日久的林胡與氐人揭竿而起, 兩城守軍被抽調往玉璧關后, 駐軍合計不足八千, 與王都落雁斷了消息。
幸而大安等北方城市由風戎人主宰, 尚未傳來動亂的消息。
汁琮一夜焦頭爛額，只因太子靈的鄭軍來得實在太快, 倉促間全無準備。今年又是個暖冬，未有大雪封城，仿佛老天爺鐵了心要滅絕大雍。
武英公主欲抽走兵馬, 奈何玉璧關聯軍早察其意圖，幾次主動出擊。雍軍若在此時撤離，定將招致尾擊，屆時面臨的，將是全軍覆沒的大潰。
所有人當下唯一的希望，就是依舊在中原的最后這支，掌握在耿曙與姜恒手中的兵馬。
這個時候，耿曙調動軍隊去打哪一國，哪一國就會馬上撤軍，減輕玉璧關面臨的壓。
“你爹該好好反省了，”姜恒與耿曙帶兵離開嵩縣時，姜恒回頭看了一眼兩萬人黑壓壓的軍隊，說道，“果接下來他還有這個機會的話。”
耿曙說道：“還有機會，前提是咱們能打下玉璧關。”
姜恒說：“作個最壞的打算，果打不下，雍國亡國了呢？”
耿曙：“……”
姜恒：“你要為國捐軀么？”
耿曙看了姜恒一眼，姜恒揚眉，等待他的答復。
耿曙說：“我的性命是你的。”
“知道就好，”姜恒說，“盡力而為罷。駕！”
這支大雍寄托了所有希望的奇兵，沒有開往任何一國，而是徑直越過洛陽，朝玉璧關而去。
落雁，雍宮，十一月十三日。
這是落雁城自從建國之后，歷史上第一次被圍城，多年以來，倚仗玉璧關天險，戰線從未推進到國都過，哪怕在備戰的這半年間，汁琮得到管魏、陸冀與姜恒的反復提醒，卻仍不以為意。
落雁從未進行過圍城演練，在這滴水成冰的冬季，也不可能有人來圍城。南方人無適應酷寒，讓他們在冬季圍攻國都，是不可能的！
但眼下，汁琮終于為自己的傲慢付出了代價，太子靈與鄭軍已在城外扎營，陸陸續續，已有六萬人抵達沙洲平原。
“他們正在進行防御工事，”曾嶸看過軍報后說，“挖掘大量壕溝。但壕溝附近守備森嚴，我們的斥候無接近。”
“只是壕溝而已，”管魏皺眉，“用得著此戒備森嚴？”
陸冀說：“妄想通過地道進來，是不可能的。城內所鋪，俱是巨擘山之巖，當年落雁選址之處，乃是凍土，春天化凍后土質松軟，為夯實地基，傾舉國之鋪上了堅巖，他們挖不進來。何況就算挖穿了，隧道開口總不至于太大，不足為患。”
管魏：“必須調查清楚他們在做什么。”
“讓他們圍就是了。”衛卓在今日的朝會上說，“冬天的糧食都收進來了，我們尚有兩萬驍勇善戰的騎兵，當下哪怕天氣回暖，北方的寒鋒卻總會來的。屆時只要銜尾出擊，太子靈的軍隊必將全軍覆沒。”
這也是汁琮所想的，他壓根就不怕他們。
“那么玉璧關怎么辦？”管魏在這個時候，終于不能再忍了，朝衛卓，“今冬的作戰計劃這么拖下去，哪怕守住了落雁，勢必再無反擊的勝算。”
“管相，”陸冀說，“玉璧關守衛的中堅量，算來不過是鄭、梁二國，此二國任意一國戰敗，另一方定然自行離去。今太子靈深入我國腹地，正是決戰的極好機會，耐心等候，將其一舉擊潰，玉璧關不攻自破。”
太子瀧說：“咱們派人去救灝城、山陰兩地，城池已淪陷，變之舉未推行，若林胡人余黨與氐人加入他們，又要怎么辦？”
衛卓冷笑一聲，說：“氐人什么時候學會打仗了？烏合之眾。”
“沒有人，”陸冀說，“誰去救？”
“我去，”太子瀧說，“我五千騎兵。”
太子瀧今日議政，帶來了他的幕僚山澤，山澤端坐太子瀧身后，不發一語。
沒有人回答，都不看好太子瀧。
“你覺，你們氐人會被鄭人說服，加入這場反叛么？”汁琮朝山澤投以有意無意的一瞥，依舊保持了鎮定，在心里估量著這場戰爭的贏面有幾分。
“氐人會不會我不清楚。”山澤說，“但是雍王，果您還秉承著這一既往的傲慢，落雁城只怕覆亡就在頃刻。”
所有大臣頓時色變，衛卓怒：“大膽！”
太子瀧沒有喝止山澤，迎上父親的目光，眼神帶著期望與悲傷。
“哦？說說？姜恒了你什么錦囊妙計？”
汁琮一瞥太子瀧，漫不經心，剝開手里的松子，吃了一枚，就像在玉璧關談判那天。
太子瀧卻比誰都更了解父親，知道他需要細微的動作，來緩解內心的不安，更重要的是，借由這一動作以掩飾真實的內心，以免被他人識破。
“這場戰爭從第一步下子，就犯了錯誤，”山澤沉聲道，“一步錯，步步錯。處處被先發制人，以至于落到如今局面。雍王認為南方四國，無人是您一回之敵，可實際上呢？不僅遭受刺殺，險些死在關前，更丟了玉璧關。”
汁琮停下動作，剎那間殿內充滿了危險氣氛。
“這是你們東宮商量好的？”汁琮冷冷道。
太子瀧沒有回答，這等于默認了。
“雍王總覺北方天寒地凍，不可能有人在這個氣候下圍城，可對方偏偏來了。今雍王與各位大人談論半日，認為只要圍城不出，堅守，拒戰。太子靈就拿落雁城毫無辦，假以時日，敵軍必退……”
“……但敵方統帥，就想不到這一點么？”山澤反問道，“試問您若是太子靈，會有什么樣的作戰計劃？必須速戰速決！這一速戰速決的時機，一定是所有人都想不到的，也絕不能讓敵人想到。”
殿內鴉雀無聲，汁琮拇指摩挲手中松子，竟不知該何反駁山澤。
“雍王總以為自己武威天下無敵，”山澤沉聲道，“沉浸于自吹自擂日久，傲慢不可一世，縱然你是重聞身故之后，天下第一的武神，但武神也好，軍也罷，那個時代，早就結束了，還是您的兒子親手結束的。隨著李宏被汁淼親手打倒，多年前琴鳴天下前，成名的武神中，便唯余雍王一個，太子靈不僅敢于朝雍王發起挑戰，更有必勝的決心，否則他絕不會到此地來。”
說著，山澤朝汁琮揚眉，汁琮馬上就知道，這話一定是姜恒讓他說的！
東宮的人里，只有姜恒與山澤這兩人是不怕死的，姜恒不怕死，是因為他知道沒人能把他怎么樣。山澤不怕死，是因為他的命是撿回來的。
“父王，”太子瀧說，“山澤之言雖刺耳，但我們總該正視現實了……”
海東青帶著來信，頻繁往返東宮與嵩縣，今日這一席話，乃是東宮核心討論后，在姜恒的授意下，予他毫不留情的反擊！
“說得是，”汁琮打斷了兒子的話，沒有發怒，開始認真看待這一對手，認真看待他與他麾下的謀臣們，點了點頭，說，“爹確實太輕敵了。”
“更何況，”山澤最后說，“雍王自繼任那日起，可曾越過玉璧關一步？武神之名，我看不過只是存在于雍國則以。我的話說完了，氐人反叛是死，落雁淪陷，我也是死，雍王還請爽快賜我一死就是。”
這話驀然擊中了汁琮的心病，事實上正是如此，自從他成為雍王，雍國的軍隊便從未真正地踏出過玉璧關。嵩縣乃是耿曙借王軍之名暫時占領，四國有再多的內訌，依舊聯起手來，將雍國壓制得死死的。
太子瀧：“山澤。”
太子瀧知道山澤說過頭了。
這也是他最大的忌諱之一。
“說得很好，”汁琮沉聲道，“人要保持清醒，多謝你的臨終諫言。來人，把他押出去，皇宮校場外問斬，非常時期，不用車裂了。”
“父王！”太子瀧馬上上前一步，擋在山澤身前，山澤卻坦然起身，走出殿外。
“父王！”太子瀧道，“灝城已失，此刻殺山澤，氐人定將投敵！”
“王陛下請息怒。”管魏也站了出來。
“陛下，”曾嶸，“大可押后再殺。”
汁琮看著眾人，他想知道，這朝廷上究竟有多少人，站到了姜恒那小子的一邊——哪怕他不在場的前提之下。
“陛下！”周游帶著一只海東青，飛快入殿，“風戎人來信了！”
周游的闖入一瞬間引開了所有人的注意力，汁琮卻不為所動，伸出手。周游恭敬捧著信報，送上王案。
汁琮卻沒有讀，把它放在案上，用金璽壓住了那張紙條，他看清楚了東宮的態度，曾嶸、管魏、以及他的親兒子，都對姜恒抱著信心。
“那么就押下去，打入天牢。”汁琮沉聲道，“你看，山澤，孤王也不是完全聽不進勸告。”
太子瀧松了口氣，昨夜他收到姜恒的來信，連夜召集門客詳議。姜恒的信上，對汁琮的指責簡直是毫不留情，并點明了此戰勝敗，關鍵在于汁琮對趙靈的態度上。若無人震懾他，局面將一發不可收拾。
汁琮根本沒將趙靈放在眼中，更不將鄭國視作對手，這就是招致大敗的唯一誘因。
姜恒讓太子瀧去說，只因這話他必須說。
但姜恒不在，東宮無人敢直面挑戰汁琮的權威，最后山澤決定，說出所有人心里的這番話，于是山澤成為了代替東宮，觸忤國君之人。
幸而汁琮沒有殺他，這在太子瀧的計劃之中，太子瀧又使了個眼神，這眼神被汁琮一覽無余。
“送信給汁淼，”汁琮說，“讓他按原定計劃，攻打越地。我知道海東青還在東宮。拖住他們，打下越地后，他們圍一天，便讓汁淼殺一名他們的王族。”
汁琮動了真怒，他想看看，趙靈究竟還有什么瞞天過海的破城之計，六萬大軍，哪怕一夜間全長出翅膀飛越城墻，等待著他們的，也將是雍軍的強弩與利刃！
“王陛下，”東宮另一名喚牛珉的謀臣上前一步，說道，“愚以為，此次大戰的關鍵之地在玉璧關，不在越地，不能再按原定計劃來了，須得讓汁淼王子帶兵，奪回玉璧關方是上策。”
“拖下去車裂，”汁琮頭也不抬，開始看風戎人的信，說，“這個不能饒了。”
太子瀧萬萬沒料到，牛珉會突然開口，局勢脫出了他的掌控。太子瀧馬上跪下，色變道：“父王！”
汁琮展開信，看見風戎人寫就，歪歪扭扭的一行漢字：
風戎年前已為王室征兵，眼下人手不足，雍王可盡快將太子送來，王家血脈性命可保。
再要救城，恕無良策。
“兒子，我要找個時間，和你好好談談。”汁琮收起信，朝自己的親兒子說道。
牛珉直到死都不明白，為什么自己只說了一句話，便落得一個被車裂的下場。慘叫聲中，這名寒族士子鮮血迸發，在王宮校場外遭到分尸，爆發出的血液染紅了方圓數十步，滲入磚縫，極目之處，一片殷紅。
太子瀧親眼目睹，頓時閉上了雙眼，悲愴交加，大喊起來。
這是汁琮給東宮的一個警告，他已經懶與姜恒你一招，我一式地去比畫。他還要告訴自己的親兒子，在這個國家，他才是國君，不殺誰，那是權衡利弊；想殺誰，是他樂意。
眾臣噤若寒蟬，汁琮的瘋狂，讓他們紛紛想起了十八年前，汁瑯死后的那場大屠殺。
他是會殺人的，只是最近殺的人少了。