翻過(guò)驚蟄，針工局和巾帽局便開(kāi)始為內(nèi)廷裁剪夏衣，各處的事務(wù)一下子變得繁忙起來(lái)。
    就在這個(gè)時(shí)候皇帝身邊的一個(gè)宮人蔣氏有了孕，擬冊(cè)婕妤。
    雖然姜尚儀和梁尚宮二人，對(duì)這個(gè)未經(jīng)民間甄選的嬪妃態(tài)度很平淡。但因?yàn)榛实鄣淖铀萌缃裰挥许n王朱易瑯一個(gè)，母憑子貴，司禮監(jiān)的人都捧著延禧宮去了，六局也不能怠慢。冊(cè)令一出來(lái)，整個(gè)尚儀局立即被眼下這措手不及的冊(cè)禮打得人仰馬翻，楊婉在尚儀局里雖只是文書往來(lái)上的筆吏，也被古今通集庫(kù)（1）的人，纏得一連幾日都抽不開(kāi)身。
    加上承乾宮這邊，寧妃感了風(fēng)寒，拖了些時(shí)日竟正經(jīng)地厲害起來(lái)。
    楊婉每日疲于往來(lái)承乾宮和尚儀局兩地，偶爾擠出去時(shí)間去尋鄧瑛，卻總是遇不見(jiàn)他。
    從貞寧十二年的四月起，一直到十二年的秋天的桐嘉慘案前，關(guān)于鄧瑛的史料幾乎是空白的。
    對(duì)于史學(xué)研究而言，沒(méi)有記載要么代表歲月靜好，要么代表諱莫如深。
    楊婉不太確定鄧瑛屬于前者還是后者，因此心里總有些不安。
    只是寧妃病得實(shí)在厲害，易瑯惶恐，夜里總要找楊婉，于情于理，楊婉都覺(jué)得自己不好在這個(gè)時(shí)候丟下他們。
    這日晚間，寧妃又咳得很厲害，喝完合玉服侍的湯藥，在榻上折騰了好一會(huì)兒，好不容易才睡下。
    楊婉哄睡了易瑯，站在錦屏前等合玉，見(jiàn)她走出來(lái)便朝她使了個(gè)眼色。
    合玉會(huì)意，湊到楊婉耳邊輕聲說(shuō)道：“我看這癥候像是被蔣婕妤的事鬧的。”
    楊婉輕聲問(wèn)道：“娘娘在意這些嗎？”
    合玉搖了搖頭，“娘娘到不大在意這些，但她一貫是個(gè)要體面和尊重的人，前些日侍寢……”
    她說(shuō)著又朝次間看了一眼，“您是娘娘的妹妹奴婢才說(shuō)的，您聽(tīng)了就是，可別多問(wèn)啊。”
    楊婉點(diǎn)頭。
    “嗯，我懂。”
    合玉把楊婉往明間里帶了幾步，壓低聲音說(shuō)道：“前些日娘娘侍寢回來(lái)，奴婢就覺(jué)得娘娘心里很有些不痛快，但這些事是內(nèi)私，奴婢不能問(wèn)只能猜，奴婢想……娘娘怕是受了陛下什么話。”
    能是些什么話，自然是男人在床上得瑟過(guò)頭狗屁話。
    楊婉一點(diǎn)都不想知道。
    她在尚儀局早就聽(tīng)宋云輕等女使私底下說(shuō)了好些蔣氏素日的做派，什么水蛇腰，楊柳肢，勾魂攝魄的女鬼貌，迷得禁欲多年的貞寧帝白日里都把持不住。楊?yuàn)惗ㄊ遣辉敢獗荒脕?lái)和她作比的。
    “女使。”
    “嗯？”
    “今兒晚上您還回五所嗎？”
    楊婉挽下手臂上的袖子，應(yīng)道：“我就不回了，今兒我給娘娘守夜，你們連著幾個(gè)晚上沒(méi)歇好了，趁著我在早些去睡吧。”
    “哎。”
    合玉嘆了一聲，“您都沒(méi)說(shuō)累，我們哪里敢叫累，不過(guò)，您守著娘娘倒是能寬慰她幾句，比奴婢這些有嘴沒(méi)舌的好太多了，奴婢去給您拿條毯子來(lái)，這夜里還是冷的。”
    “好。”
    楊婉說(shuō)完，繞過(guò)錦屏走進(jìn)次間。
    鎏金獸首香爐里，暖煙流淌。
    面前床帳懸遮。床榻對(duì)面安置著一張紫檀木香機(jī)，機(jī)上寡擺了一只白瓷瓶，瓶中清供松枝，雖然都是清寒之物，但看著到并不讓人覺(jué)得冰冷。
    寧妃好像是睡熟了，只偶爾咳一兩聲。
    楊婉坐在香案旁的圈椅上，移來(lái)燈火照膝，翻開(kāi)自己的筆記。
    她的筆記停滯在內(nèi)書房與鄧瑛分別的那一日。
    琉璃廠案還沒(méi)有后續(xù)。
    楊婉在司禮監(jiān)和內(nèi)閣這個(gè)兩個(gè)名詞之間，畫了一個(gè)鄧瑛的小人像，畫完又覺(jué)得自己畫得很丑，正想蘸墨涂了，卻聽(tīng)到寧妃忽然又咳了起來(lái)。
    她忙放下手里的東西，起身走到榻前，抬手懸起床帳，彎腰問(wèn)她：“娘娘要茶么。”
    寧妃坐起身來(lái)擺了擺手。
    “看你坐燈底下想事兒，想叫你披件衣裳來(lái)著。”
    楊婉隨手抓過(guò)掛在木施上的褙子披上，把燈攏過(guò)來(lái)，側(cè)坐在榻邊。
    “這不就好了么，娘娘別凍著才是真的。”
    寧妃看著她披自己的衣裳，不由搖頭笑道：“你這什么規(guī)矩，還是尚儀局的宮人呢。”
    說(shuō)完又道，“不過(guò)……也真是，你這樣到讓我覺(jué)得，有一分像在家里。”
    楊婉替她攏好毯子。
    “若是在家里，娘娘心里有事，就對(duì)奴婢說(shuō)了。”
    寧妃一愣。
    “你……瞧出來(lái)了？”
    “是合玉瞧出來(lái)的，奴婢那么笨，哪里知道。”
    寧妃摸了摸楊婉的額頭，“姐姐沒(méi)事。你尚儀局的事忙，別想那么多。”
    “我忙那里的事做什么，我愿意顧著您。”
    “你這話……”
    楊婉抬頭打斷她道：“雖然娘娘聽(tīng)我這樣說(shuō)，又要說(shuō)我不懂事，但我知道，娘娘聽(tīng)這些話
    才開(kāi)心。”
    寧妃怔了怔，手指慢慢地順著她的臉頰滑下，攤放到膝上，低頭笑了笑，“你可真是個(gè)透人。”
    說(shuō)完轉(zhuǎn)了話頭，握住楊婉的手，“你將才在想什么呢，想那么出神。”
    “我……”
    楊婉看了一眼自己匆忙留在圈椅上的筆記。
    寧妃順著她的目光看去，不由道：“不止一次看你拿著這個(gè)冊(cè)子記啊記的。寫的都是什么？”
    楊婉抿著唇?jīng)]吭聲。
    寧妃等了她一會(huì)兒，見(jiàn)她沒(méi)有回答的意思，輕道：“你看，你有心事也不跟姐姐講。”
    楊婉捏著自己的手指，“娘娘，這個(gè)事其實(shí)就不該在這個(gè)時(shí)候做，但是……”
    “是和鄧少監(jiān)有關(guān)？”
    楊婉沒(méi)有否認(rèn)。“嗯，娘娘又該說(shuō)我了。”
    “不是。”
    寧妃拍了拍她的手背，“你剛那句話就很有意思，道理誰(shuí)都會(huì)講，也都是為對(duì)方好，可是，人生苦短，確實(shí)也該聽(tīng)一些喜歡聽(tīng)的話，做些喜歡做的事，姐姐是后宮的嬪妃，不如你自由，說(shuō)話也刻板，你只要知道姐姐對(duì)你的心就好，你愿意做什么就做什么，姐姐在一日，就護(hù)你一日，萬(wàn)一哪天姐姐不在了，還有易瑯，婉兒不要怕。”
    這一段話，楊婉聽(tīng)后竟然有些細(xì)思極恐。
    古今之間不同的觀念，雖然看起來(lái)有很大的鴻溝，比如女性群體從沉默到發(fā)聲，民主意識(shí)從酣睡到覺(jué)醒，其中經(jīng)歷千百年的演變，過(guò)去的人絕對(duì)不能對(duì)現(xiàn)在的人張口，所以人們真的敢想象，兩個(gè)不同時(shí)代的人直接交流之后，那種洞穿三觀的穿刺感嗎？
    畢竟歷史有時(shí)間性的墻圍，但人性卻是可以通過(guò)裂痕溝通的。
    楊婉覺(jué)得，在血緣之外，這個(gè)活著在大明朝的女子，竟然給了她一種在現(xiàn)代被稱為“女性友誼”的東西。
    就很……神奇？
    “嗯……說(shuō)到鄧瑛，有件事姐姐要跟你說(shuō)。”
    寧妃的聲音把楊婉從自己的思緒拽了出來(lái)。
    “娘娘您說(shuō)。”
    “鄧瑛這幾日不在宮中。”
    “不在宮中？”
    “對(duì)。”
    楊婉忙追問(wèn)道：“姐姐怎么知道的。”
    寧妃的目光稍暗，“在養(yǎng)心殿，偶然聽(tīng)到司禮監(jiān)的何公公跟陛下回話，刑部帶了鄧瑛去，但是為了什么，姐姐不能夠過(guò)問(wèn)。”
    楊婉低頭下頭，“我……”
    “你想去問(wèn)哥哥？”
    楊婉一怔，繼而笑道：“哥哥怕是不會(huì)見(jiàn)我。”
    寧妃搖了搖頭，含笑道：“沒(méi)事。姐姐幫你。”
    次日內(nèi)閣會(huì)揖。
    楊婉牽著易瑯的手在宮道上走。
    邊走邊低頭問(wèn)易瑯，“娘娘讓殿下跟我來(lái)之前，跟殿下說(shuō)了什么呀。”
    易瑯仰起臉，“母妃就說(shuō)，如果舅舅不肯好好跟姨母說(shuō)話，就讓我喝住他，不準(zhǔn)他走。”
    “哈？”
    楊婉忍不住笑出了聲。
    易瑯看她笑了，邊走邊晃她的胳膊，“姨母，你笑的時(shí)候最好看了。”
    楊婉蹲下身，一把把他抱起來(lái)，“殿下你這么小，就知道怎么哄奴婢們開(kāi)心了。”
    易瑯摟著楊婉的脖子。
    “不是，姨母和母妃就是宮里最好看的人。”
    “哈，是想一會(huì)兒看奴婢給您變小人吧。”
    “才不是……”
    說(shuō)話間，會(huì)極門上傳來(lái)了一陣腳步聲。
    楊婉抱著易瑯朝門上望去。
    六科年輕的給事中們紛紛從會(huì)極門走出來(lái)，楊倫也走在這一群人中，正面紅耳赤地和他們爭(zhēng)論著什么。看到楊婉與易瑯之后，匆忙辭了人，快步朝他們走來(lái)。
    楊婉把易瑯?lè)畔聛?lái)，沖楊倫行了個(gè)禮。
    “楊大人。”
    楊倫沒(méi)有應(yīng)楊婉，躬身向易瑯行禮，“臣參見(jiàn)殿下。”
    “楊大人請(qǐng)起。”
    楊婉看著眼前這一幕，倒覺(jué)得有些意思。
    孩子的天性雖然很難收斂，但看得出來(lái)，他對(duì)君臣大禮還是有自己的概念。
    楊倫站起身，剛要說(shuō)話，卻聽(tīng)易瑯說(shuō)道：“姨母有話問(wèn)楊大人。”
    楊倫脖子一梗，詫異地看向楊婉。
    “你太放肆了吧，連殿下都敢……”
    “楊大人！”
    楊倫牙齒差點(diǎn)咬到舌頭，不得不打住，躬身作揖。
    “臣在。”
    “不可兇姨母。”
    楊婉沒(méi)忍住“撲哧”一聲笑出了聲，楊倫臉上頓時(shí)五光十色。
    易瑯并不懂楊婉在笑什么，只管一味地護(hù)著她，板著小臉對(duì)楊倫道：
    “大人起來(lái)。”
    “是……”
    楊倫站直身，一個(gè)眼風(fēng)掃向楊婉。
    楊婉往后撤了一小步，“你別這樣看著我，我一個(gè)奴婢，哪里敢跟殿下說(shuō)什么。”
    楊倫臉色一陣紅一陣白的，正了正梁冠，正聲道：“問(wèn)吧。我不能與你私談過(guò)久。”
    “好。我直接問(wèn)了，鄧瑛在刑部嗎？”
    “你！”
    楊倫剛想罵人，就看見(jiàn)易瑯氣鼓鼓地看著他，只好咬著牙吞咽了一口，壓下聲音道：“我看你是瘋了。你要和這個(gè)人私近我管不了你。但你如今身在內(nèi)廷，朝廷的事，不是你該過(guò)問(wèn)的。”
    “哥哥這話就很不對(duì)。”
    楊婉毫不客氣地回應(yīng)，“鄧瑛也是內(nèi)廷的人，你們不也是說(shuō)牽連他，就牽連他了嗎？?jī)?nèi)廷是陛下的內(nèi)廷，朝廷也是陛下的朝廷，賬都爛到一堆去了，當(dāng)真分得開(kāi)嗎？”
    “楊婉！”
    “哥哥也別罵我，我也不是沒(méi)腦子的人，這話我只在哥哥面前說(shuō)，旁處我連嘴都不敢張的。我只是想跟哥哥說(shuō)，若是為了琉璃廠的案子，你們要拘扣鄧瑛問(wèn)審，這是沒(méi)有用的。你們問(wèn)不出什么，只能白白折磨他。”
    她說(shuō)著稍稍瞇起眼睛，偏頭看著楊倫的眼睛，“我一直有句話想問(wèn)你，你眼睜睜看著他們折磨鄧瑛，你心里不難受嗎？”
    “……”
    楊倫啞然。
    楊婉松開(kāi)易瑯的手，朝楊倫走近幾步，“我說(shuō)這話，不是像你們想得那樣，想和鄧瑛在一起想瘋了。我明白哥哥是為朝廷和百姓好。是，宦官貪腐的弊病是要拔除，但哥哥也要看上位者是誰(shuí)，他如今是不是有這個(gè)決心。歷朝歷代當(dāng)?shù)谝粋€(gè)炮仗的人多了去了，哥哥還是該護(hù)好自己。我們楊家這一輩凋零，弟弟還在學(xué)里，朝中只有哥哥一個(gè)人……哥哥也該聽(tīng)說(shuō)了，陛下新冊(cè)了一個(gè)婕妤，這一段日子娘娘的身子很不好……哥哥是我們?cè)趯m外唯一的依靠，哥哥要珍重，我們才能平安。”