在大夫的悉心治療下，洛平的傷沒有再惡化，其間三皇子送來好些名貴補品，洛平沒有推卻，但也沒有使用。
    孫大娘瞅著好幾支雪山參放在那兒落灰，覺得很是浪費，猶豫了幾天便問道：“老爺，這參您不吃么？”
    洛平笑說：“近幾日燥得慌，不想吃這些大補之物，你要是喜歡，就拿回去吃吧，放在我這里實在是糟蹋了。”
    孫大娘也不跟他客氣，高興地應了，拿回家給老伴燉了鍋雪山參雞湯，吃得她老伴滿面紅光。
    還有些其他達官貴人送來的吃的用的，洛平大多讓周棠帶回了宮里。
    說起來那些來探望他的人，好多都比他的官職高得多，這也沒什么稀奇的。大家都知道，官場復雜多變，今日他洛平是個小小的修撰，仗著皇上恩寵，明日他就可能成為自己的頂頭上司，因而都趁著這個機會獻殷勤表關懷。
    洛平對這些做作派早就習以為常了，當初他官居丞相時，門檻子都換了好幾個。年少時最不屑的勾結逢迎，到后來他已得心應手。
    誰的禮能收不能回，誰的禮能收必須回，誰的禮既不能收也不能回，經過兩世的歷練，他心里邊清清楚楚。
    他這種誰也不交好誰也不得罪的態度，讓原本說他是“輕狂小兒”的臣子閉上了嘴巴。他現在的一句話能讓皇上看得極重，太子之位又懸而未決，眾臣都在等著看他站在哪一邊，可他的態度一直不明朗。
    就連三皇子紆尊降貴親自來拉攏，也未見他怎么熱情回應，不過三皇子好像也不怎么在意的樣子。
    洛平這場病拖拖拉拉了大半個月，已經養好了七七八八。
    周棠有時會來看他，但并不頻繁，而且除了第一次過來，其余時候他都和旁人一樣，從正門進來拜訪，作出一副想獻殷勤又沒什么東西拿得出手的窘態，被人嘲笑便氣哼哼地回宮，把一個不得志的皇子扮演得惟妙惟肖。
    所以今天他從后門悄悄潛進來時，洛平頗感訝異。
    放下手中的書，洛平笑問：“怎么？今日不做樣子給他們看了么？”
    他知道周棠不會乖乖坐到床邊的椅子上，就隨手理了理身邊的床褥。果然，那孩子脫了小靴，輕車熟路地爬上了床。
    “不去了，看見那些人就心煩，同樣的諷刺說上一百遍也不嫌累！”周棠窩在洛平身邊，見他要給自己蓋上薄被，連忙擺手，小臉皺了起來，“別，小夫子你自己蓋著好了，我都快熱死了。”
    洛平見他臉頰紅撲撲的，額頭上還帶著熱汗，就自己攏了被子。
    周棠又道：“干脆你也別蓋了。”說著伸手就要把洛平的薄被掀開。
    洛平按著被角不讓他鬧：“我又不熱。”
    周棠笑瞇瞇地看著他：“我知道你不熱，可是你蓋著被子，我怎么給你搽藥膏呢？”
    “藥膏？什么藥膏？”
    周棠從懷里取出一方小瓷盒，獻寶似的說：“我從萬貴妃那里弄來的。前陣子萬貴妃手被劃傷了，生怕留下疤痕，父皇寵她，就給了她一盒仙凝脂，說是可以消除疤痕的。”
    洛平看著他：“萬貴妃的東西，你是怎么弄到手的？”
    “我自有我的辦法，小夫子你就別瞎操心了。”周棠趁洛平松手之際掀開薄被，“來，我給你搽藥吧。”
    “我一個大男人，怕什么留疤，真是多此一舉。”
    “不行，我見不得你一身狗咬的傷疤，一定要搽！”
    洛平拗不過他，只得任他擺布。
    心里琢磨著，昨日聽前來探病的李學士說，萬貴妃臉上身上出了疹子，完全不能見人，太醫診斷是花粉過敏，想來這事與周棠也脫不了干系了。
    萬貴妃對梔子花過敏，這是誰都知道的事，而周棠帶來的這盒藥膏里，正散發著一股梔子花的香氣。
    洛平心中暗嘆。
    后宮里兩位貴妃娘娘，一個是三皇子和六皇子的母親余貴妃，一個是皇上的新寵萬貴妃，除了太后和皇后，就是這兩個女人最尊貴最有手腕，可她們如今都被周棠設計戲耍了一番，還如墜云里霧里。
    洛平也不知是該夸獎周棠，還是該責備他。
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    周棠興沖沖地把自家小夫子的衣裳解開，前陣子那一圈圈的繃帶已經剝離了，只留下□□裸的傷口，綴在面前這具身體上。
    出乎他的意料，他本以為小夫子是很文弱的，至少穿著衣服的時候給人這樣的感覺，現在他發現那純粹是錯覺。
    雖然比不上習武之人那樣孔武有力，但洛平的身體也很結實勻稱，并沒有看上去那樣瘦，指腹按壓上去，肌肉也很有彈性，全然不像那種手無縛雞之力的書生。
    周棠不禁想，小夫子從來沒有打罵過他，若是哪天真的發起火來要揍他，說不定自己還未必吃得消呢。不過，怎么才能惹得他大發雷霆也是個問題……
    心里嘀咕著有的沒的，周棠下手稍微重了些，引得洛平一陣輕顫。
    周棠趕緊收了手勁，就見那處新長出的嫩肉上給按出了一塊紅印，他連聲道歉：“對不起小夫子，我輕點，輕點，呼……”邊說他邊給傷口吹氣，把藥膏均勻地抹上去。
    涼涼的藥膏很快壓住了疼痛，洛平勸慰道：“沒關系，不是很疼。”
    他一勸，周棠就蹬鼻子上臉了：“什么不是很疼，看你抖成這樣。疼的話就要告訴我啊，悶不吭聲的，我怎么知道你哪里不舒服？”
    洛平懶得跟一個惱羞成怒的人爭辯，捧起書來繼續看，隨他怎么折騰。
    周棠自覺沒趣，只好專心搽藥。
    涂抹到腰間的時候，洛平忽然大大瑟縮了一下，口中逸出一聲極低的□□，把周棠嚇了一跳。
    “怎么了怎么了？哪里痛？”
    洛平以書遮臉，搖了搖頭：“不，就是有點……癢。”
    難得見到自家夫子不好意思的樣子，周棠哈哈笑了起來：“你這么怕癢啊。”
    洛平不答。
    周棠忍住笑：“好了，我不鬧你了，還剩下最后一點藥膏，小夫子你翻個身，讓我給你后腰那一處傷口上完藥。”
    正好洛平此刻不想面對他，聞言翻過身去。
    周棠挖出最后一點藥膏，小心翼翼地抹在愈合的傷口上。
    洛平硬是忍著麻癢沒有吭聲，只不過身體本能的反應忍不過去，腰上還是止不住地顫，顫得本來一心上藥的周棠有些心猿意馬起來。
    觸摸到的腰肢有著少年人的柔韌，背部的脊柱勾勒出漂亮的弧度，無傷的地方皮膚細滑，周棠越摸越上癮，竟舍不得離開。
    感覺到后背那只手的動作，洛平略感疑惑：“小棠？”
    “嗯……”
    聽到洛平這樣叫自己，周棠反倒更加恍惚了。手指像是有了自己的意識，順著脊椎一點點游走上去。
    梔子花的味道詭異地馥郁，熏得他有些發昏，也不知怎么的，看見那微微聳起的蝴蝶骨，他就想去咬一口。
    “小……唔……”
    驀地被咬了一口，洛平整個僵住，好不容易回過神來，卻發現周棠伏在他身后，壓得他無法翻身。
    “小棠！”洛平急怒，管不了那么多，用力翻過身來，一下子把周棠掀了下去。
    “哎呀！”周棠從床上跌下去，也有些發懵，他甚至不太清楚自己剛剛做了什么，只知道自己臉上發燙，像是又要生病一樣。
    洛平草草穿上衣服，板著臉下逐客令：“藥膏用完了，你該回去了。”
    “哦……嗯。”周棠爬起來撣了撣衣裳，諾諾地說，“那我先回去了，小夫子你好好休息。”
    看他那神色，根本什么也沒反應過來。
    他走之后，洛平心中煩亂，扶額暗罵：周棠還那么小，我這是在做什么！已經錯了一次了，還要重蹈覆轍么！洛平啊洛平，你怎么這么不知長進！
    他自我唾棄著，卻還是管不住自己狂跳的心臟。
    兩回人間路，他想，若說這一遭有什么是他半點不能掌控的，大概就是自己這顆死不悔改的心了吧。
    一種深深的絕望感涌上來，洛平知道自己是逃不出這個魔障了。
    覆水難收。
    已經為那人付出的，即使重新來過，也只是付出得更多而已。
    洛平康復后不久，就接受了大理寺卿的考試。
    周棠難免有些擔心。
    他見洛平枕邊床前都是些亂七八糟的閑書，從沒看他好好讀過那什么《大承典則》，而且這一個月來他都是抱病在床，壓根沒有能力專心復習，真不知會考成什么樣。
    反觀洛平，從頭到尾都是一副淡淡然的模樣，周棠暗地里問他有沒有把握，他笑笑，語氣輕松：“沒點本事，我怎么做帝師？”
    結果也的確證明了他很有點本事，大理寺卿捧著幾乎完美的答卷呈給了皇上。說是幾乎，因為洛平有一道題目空著沒答，而是在旁邊做了批注——
    典則第三百零一款所述有遺漏，此案可斷卻不可判。
    皇上閱卷完畢，大為滿意，當場就封了洛平做大理寺少卿，并贊他：“學識淵博，可正典律。”
    大理寺卿也十分佩服他，那試題他并未出得很刁鉆，但范圍極廣，而且繁瑣細碎，若不是對律法極為專精，很難答得全面，而洛平交出的答卷，準確中又帶著靈活變通，簡直比標準答案還要令人信服。
    當然，對于洛平來說，這些都是理所當然的事。畢竟，這套卷子他上一世就做過，而且，上一世他在大理寺那幾年也不是白混的。
    洛平新官上任，適逢皇上壽辰，宮里又熱鬧起來。
    晚宴上，周棠仍舊坐在眾皇子的最末位，洛平在群臣中虛與委蛇，兩人似乎毫不相干，只偶爾有一眼碰撞，很快就被面前的紛擾打斷。
    周棠光明正大地把目光放在洛平身上時，是因為所有人的目光都聚焦在那人身上。不過與旁人看熱鬧的心態不同，周棠是有點憋屈的。
    事情是這樣的。
    宮燈流轉中，公主照例為她父皇獻上了一支舞，名叫“福壽安康”。
    一曲婆娑，無人不為公主妖嬈婀娜的舞姿傾倒，步履紛沓，水袖曳過之處，已醉倒了一片。
    那么多俊朗才子想要為佳人賦詞一首，偏偏周嫣誰的賬也不買，蓮足隨著鼓點聲挪移，竟是朝著一個方向去的。
    鼓聲驟停，她剛好一記輕巧的轉身，倚在了洛平的酒案邊。
    她問：“洛大人，嫣兒想要問你一句，你平生所見最美的舞是哪一曲？”
    眼見所有人都在關注著這里，洛平心中微嘆：這位公主，無論前生還是今世，都以捉弄他為樂呀。
    飲下杯中酒，洛平唇邊浮起淺笑：“回公主殿下，洛平所見最美的一支舞，名叫落凰。”
    “落凰？”公主訝然，“那是什么舞？我怎么沒有聽過？”
    不僅是她，宴會上的所有人都很驚訝。
    這洛平也太沒眼力見了吧，居然當著公主的面說這世上有更美的舞？沒見過如此不解風情的傻瓜！
    不過大家也都很想知道，什么樣的舞能讓洛平說出這種話。
    就連滿臉不高興的周棠也無暇腹誹小夫子的好色了，生生被他所說的“落凰”勾起了好奇心。
    “世上只有一人跳過那支舞。”洛平說，“那是洛平心中最美的女子，用生命去獻祭的舞。落凰一詞，是舞名，也是對她的贊譽。”
    “真的嗎？”望著洛平的眼眸，周嫣有些迷離，“這世間真有那樣的女子和那樣的舞嗎？”
    “有的。”洛平溫柔地告訴她。
    ……
    周棠愣在那里。
    他從沒聽過洛平提起過那樣一個女人，也從沒見過洛平那樣哀戚的眼神。
    他忽然覺得心里好像堵著什么，堵得他快要窒息。
    宴會結束后，他迫不及待地去找洛平，而洛平似乎知道他會來一樣，就在西宮門那里等著他。
    更漏聲響，黑漆漆的夜色中，那人靜靜地站著。
    周棠撲上去問他：“小夫子，那個女人是誰？你在哪里見過她？”
    洛平沒有回答，只是蹲下身將他抱住，在他耳邊輕輕地說：“小棠，你不要害怕，我不會丟下你。我會讓你成為大承的帝王，無論中途會失去什么，不管要付出什么代價。”
    即使是她。
    周棠抬眼，看見小夫子眼中映著漫天星光。
    溫柔得，像是要落淚了。</br>