敏堂的早餐很是豐盛，僅僅粥類便有十幾種，也為了滿足一部分西苑學生的需求，特意準備了面包黃油一類。每到吃飯的時候，鏡廳便化身為學生餐廳，桌上擺滿了各種菜式供學生挑選。此時紀茗正坐在東苑的桌前喝著豆漿吃著油條，一面看西苑那桌的杜鵑兇狠地揮舞著刀叉沖著陶賓賓喊叫著：“把我的培根還給我！喂！誰允許你切的！住手！你竟然吃了它！太過分了！”
    紀茗笑出聲來。她身旁的文丹青見狀，不無擔憂地問顧子規：“你不打算幫幫你妹妹？”
    顧子規也正看得高興，哪肯插手：“不用了，小孩子嘛，玩鬧而已。”
    紀茗見顧子規正津津有味地喝著一碗灰不溜秋的東西，還就著炸得金黃的兩個焦圈，不由得好奇：“顧子……師兄，你吃的是什么？”
    “豆汁。”顧子規殷勤地把碗遞給紀茗，“嘗嘗吧，可好喝了。”
    文丹青轉過臉去偷樂。
    紀茗把碗接了過來，先聞一聞，一股怪味便鉆進鼻腔。她皺著眉試著喝了一口，立馬吐到了自己的碗里：“天哪！顧子規！這個都餿了你還讓我喝！”
    顧子規和文丹青頓時一陣大笑。
    吃過早飯，紀茗趕著回宿舍換衣服，不小心撞上一個人。“哎喲。”紀茗捂著肩膀，不住地向那人道歉，“對不起對不起，哎，你是……”她仔細一看那少年面容，狹長的眼睛，小麥色的皮膚……似乎有些面熟，卻想不起來在哪里見過。
    那人一見紀茗盯著自己看，居然生氣起來：“我不是！”說著，便推開了紀茗，跑遠了。
    這下可的確讓紀茗覺得莫名其妙了。然而她自己也在趕時間，于是便不再多想，徑直向東苑走去。
    東苑的訓練場分別建立在幾座格外龐大，又漂浮得格外高的飛島上。待弟子都到齊后，王芷先安排了老弟子分層訓練，接著清點了新弟子的人數，命他們排成四乘四的方陣。紀茗個子最高，理所當然地站在最后一排。
    王芷一臉威嚴，仔細掃視了那十六張年輕的臉后，便開口道：“從今往后，你們便得叫我一聲師父。你們叫我師父一天，便得聽我一天的訓導。分到我門下的，從來沒有一個不是在敏堂拔尖的。你們當中，有些天資很好。那些天資不好的，也不能壞了這個規矩。”王芷凌厲的眼神，似是故意一般掃過紀茗的臉。
    “好。你們之中，哪些人之前便接觸過方術？”
    除了紀茗之外，只有兩個人沒有舉手。紀茗并不是沒接觸過方術，紀滿堰在家里便經常用。她只是不知道那個就是方術。
    王芷點點頭：“那我便來考考你們。誰能告訴我‘奧義九字’是什么？”
    隊伍一下沉默了。紀茗見沒人響應，便慢慢地，遲疑地，舉起了自己的手。王芷皺皺眉，但見沒有別人呼應，只好讓紀茗回答。
    紀茗于是有些膽怯地開口了：“嗯，‘奧義九字’，又叫‘九字真言’，出自東晉葛洪《抱樸子內篇》的《登涉篇》：‘臨兵斗者，皆列陣前行。’”
    “不錯。”王芷瞇起一雙鳳眼，“我問你，這九字中，‘斗’代表什么？”
    “嗯……代表宇宙共鳴。”
    “那‘臨’又代表什么？”
    “代表身形穩定。”
    “雖然有些籠統，但是都答對了。”紀茗正要高興，卻聽得王芷冷冰冰地道，“那么，剛才我問，哪些人之前接觸過方術，你為什么不舉手？”
    紀茗一下愣了：“師父，弟子的確沒接觸過方術。”
    “哼！”王芷生氣地瞪著紀茗，“要討你師父喜歡，卻不必耍什么鬼心眼，更不該說謊！便罰你把《登涉篇》抄十遍，明天交給我！”
    紀茗一驚，不得不為自己辯護了：“可是我……”
    “十五遍！”王芷已然認定了紀茗是在撒謊，以為她一定是能力太差所以干脆說自己沒學過方術，卻故意顯得自己知道得多，好討她這個師父歡心。而她卻不知道，紀滿堰為了讓女兒避邪保平安，在紀茗小時候便給她詳細講過九字真言，叫她時常默念。
    紀茗不敢再作聲了，只是莫名其妙受了委屈，便低了頭忍住眼淚。顧子規遠遠地看見了，便奇怪地皺起了眉。
    “師父今天好像心情不好。”顧子規對身邊的伙伴道。
    “是啊，我都替那個師妹委屈。”那人搖搖頭，“對了，她不是你朋友嗎？”
    顧子規想了想：“算是吧。”
    王芷瞟了紀茗一眼，便又看向眾人：“這奧義九字，便是咱們方術的一項重要基本功。這九個字連起來是一句話，葛洪曾云：‘常當視之，無所不辟。’而每個字拆開來，更包含著許多深意。這九個字各有一種手印，一句咒語。紀茗，你來示范給大家看看。”
    紀茗又是一愣。紀滿堰何曾教過她這個？她便一五一十的答道：“弟子不知。”
    王芷笑了：“這下又學乖了，不知道了。”紀茗于是更把頭低下。
    在接下來的兩個小時中，王芷把奧義九字分別的含義、手印和咒語詳細介紹了一遍，又示范了幾次，便叫十六名新生分八組練習。與紀茗分在一組的那個小女孩臉上帶著一目了然的鄙視，似乎也不愿與紀茗好好做練習。
    王芷去其他弟子那里巡視了一圈，回來時臉上的表情似乎甚是滿意：“現在，我來檢查一下。陳恒！”
    一個圓滾滾的小男孩站出來。王芷便叫他擺出“臨”字手印并且念咒語。如此一個接著一個，除了紀茗之外，其他人都已經測試過一遍，王芷的臉色也微微有些難看起來。紀茗本已經做好了準備，可是王芷卻說：“我看，咱們現在可以休息了。”
    紀茗心里一涼，本想提醒王芷還沒有給自己測驗，卻想起了之前的委屈，于是干脆不說。
    王芷臉上幾乎帶著冷笑：“紀茗，我要是想不起來你就準備不參加測驗了是嗎？”
    紀茗轉過臉望著王芷，嘴唇都在發抖：“不是，師父，弟子準備好了。”
    “那就好。出列。”
    紀茗握緊了拳頭，仰起臉，站出列。
    王芷冷冷地瞇著眼：“‘皆’字。”
    紀茗想了一想，準確地擺出“外縛印”的手型，口中跟著念出“金剛薩硾普賢法身咒”，一面狠狠地望著王芷。后者毫不動容，依舊是冷冷地的看著紀茗。
    其他的弟子處忽然一陣騷動：“師父，包師叔叫咱們開飯啦！”
    王芷瞥了他們一眼，清咳兩聲：“都去吃飯吧。”
    黃階的學生們歡叫一聲，很快都跑走了，只剩下紀茗仿佛不甘心一般咬著嘴唇，似乎在猶豫什么。
    “紀茗，走了！”顧子規向紀茗招手。
    紀茗吐出一口氣，抬腿欲走時，王芷忽然拍她肩膀。紀茗眼睛亮了一下，滿心期待地回過身。
    王芷還是那副冰冷的眉眼：“記得明天把那十五遍《登涉篇》交給我。”說罷便走了。
    紀茗的臉瞬間黯了下去。顧子規見狀，有些同情又不耐煩，只得走過來拍拍紀茗的背安慰道：“師傅今天大概是心情不好，你別往心里去。走吧，一會兒吃不上飯了。”
    紀茗甩開他的手，悶悶地道：“我不餓。你去吧，丹青姐還等你呢。”說罷，便飛快地跑出了空蕩的訓練場。顧子規蹙眉望著她的背影，搖搖頭。
    紀茗一路跑出東苑，到底是覺得餓了，可是又不肯去鏡廳吃飯。她望著對面西苑高聳的塔樓，心想或許可以找杜鵑，轉念一想，她恐怕也在鏡廳，正和陶賓賓為了一杯果汁吵來吵去呢。紀茗來回踱了一會兒，轉頭一望，發現在東西苑的北側之間，有一個極不顯眼的中式圓拱門。
    紀茗私下望望，便試探地向那里走去。拱門門口掩映著幾株雜亂的植物，說是雜亂，卻又好像被細細修剪過。拱門頂上掛著一塊灰暗陳舊的破匾，寫著“別苑”兩個字。紀茗心下奇怪，干脆壯了膽子，大大方方地走了進去。
    這別苑中相當安靜，只有一條小道通進去，兩側盡是歪倒的樹木花草，卻似乎是有意為之。走到小道盡頭，眼前豁然開朗，只見一片青黃色的農田中掩著幾幢茅舍，與外面簡直是兩個世界。
    紀茗詫異地四下望著，向田中走去。走近一看，才發現田里那半人高的作物并不是莊稼，而長著一簇一簇的透明圓球，其中氤氳著一團一團顏色不同的煙霧，倒是很像靈種。再仔細一瞧，果真就是，只不過旋鈕還是綠色而不是金色的，與作物的莖連在一起，似乎還沒成熟。
    “不可思議！”紀茗撫摸著一顆深藍色煙霧的靈種，低聲驚嘆。
    “是誰在那兒？”不遠處的田里傳來一個聲音，一個少年直起身子向紀茗的方向望來。紀茗驚慌地愣住了，然而只見那少年赫然就是早晨自己撞上的那一位。那少年一見是她，似乎想起了什么，擺出生氣的表情：“你來做什么？”
    “我……”紀茗一時不知道如何回答，“我沒有飯吃……”
    那少年頓時一愣，有些奇怪地笑起來。紀茗也尷尬地紅了臉，不禁責怪自己怎么說出這么丟人的話來。
    “你是正規學生，也會沒有飯吃？”少年臉上依舊帶著奇怪的笑，向紀茗招招手，“跟我來吧。”
    紀茗一怔，立馬想起了之前在哪里見過這個少年。
    “我說，你是……”紀茗追到他身邊，仔細盯著他瞧，“幾天前在十方，和那家矮人店主吵起來的……是你嗎？”