今日賣包子的光景，姜棠、季文晩在二樓的窗口處看得一清二楚。
    有幾人是別條街的熟食鋪子過來打探情況，他們自以為沒人注意，躲在角落偷偷研究面皮方子，吃得肚子鼓鼓仍舊嘗不出面皮松軟的秘訣。
    其中一人談到了季家的口堿是由府城的藥肆行提供。
    府城的藥肆行和盛港的食肆行河水不犯井水，雙方互不往來，最近府城的藥肆行又因蠟殼風頭正盛，盛港的藥肆行也得看府城的面子來行事。
    想通過藥肆行來打探姜棠的包子原材料秘訣，這條路算是堵死了。
    即便是府城藥肆行也不知小蘇打的存在。
    讓姜棠特別在意的是打探方子的客人提到了邢一斛。
    姜棠問過族長，得知邢一斛出過海，臉上還有傷疤，這類人與其說是海商，不如說是海盜更為貼切。
    海盜經商在古代很常見，海港外的番人十之六是海盜頭子偽裝，余下四成是貴族的管家、侄子、仆人等等。
    海盜最擅長的便是掠奪。
    隨著時間推移，小蘇打的制作方法肯定會出現在世人眼前，它是一個循序漸進的過程，姜棠能做的就是在這個過程中迅速積累第一桶金。
    邢一斛想奪她的秘方，姜棠不是坐以待斃的性子，她選擇先下手為強。
    樓下眾人見她下樓，紛紛站起要讓出位置，惹得姜棠笑了出來，就坐季文煜身邊。
    桌上十一串銅錢，每一串皆是一百個，姜棠數出五串出來。
    “長東哥、阿泰哥明天挑五百個饅頭到碼頭，只送不賣。”
    梁長東和倪阿泰頓時心疼得直抽抽，感情自家幕后老板是個散財童子轉世。
    兩人在包子鋪待了一天，都看出來，季二對外是經營一把手，但鋪子真正做決策的還是一個十五歲的小姑娘。
    凌晨起來檢查面團發酵的是她，包子出鍋前質檢也是她，一天做多少個包子更是她在拍板，季家人全都信服她。
    季二出聲打斷了兩人的思緒。
    “要送碼頭工人吃，也得等大哥回來。”
    蘇打粉明顯不夠用，不拿來賣只拿來做善事，季二不懂姜棠的操作。
    姜棠卻是覺得做善事能早不延晚。
    善事積累的是名聲威望，做生意不是單純的金錢疊加過程，是有能力面對危機而不被危機打倒，人人不缺賺錢的能力，缺的是應對危機的能力。
    “城里的老太太、夫人們選擇初一、十五布施，咱們初二、十六在寺廟、道觀分發饅頭。”
    季文煜也贊同娘子的話，勸說二哥：“錢是賺不完的，慢慢來走得踏實。”
    季二不是武斷之人，很快點頭應下，“五百個饅頭成本為五百個銅板，一個月拿出三兩銀子來布施，我是同意的，畢竟咱們不是土著，又沒加入行會，只能靠當地百姓多多捧場。”
    經他點撥，梁長東和倪阿泰多少也懂姜棠的意思，包子鋪一個月能賺三十多兩銀子，遲早要招人眼紅，有些錢散了反倒能得人心。
    翌日朝食，梁長東、倪阿泰各自挑著二百饅頭去了南門碼頭，姜棠仍舊在二樓窗口聽街坊的八卦。
    季文晩則是跟著錢氏下樓去幫忙包油紙，張氏在廚房熬中午的豬蹄湯。
    不知過了多久，店門外人頭攢動，有人高喊出事了。
    姜棠探頭往外，身穿褐色短打的中年男子抱著肚子在地上滾，口中嚷嚷好吃包子的餡料有問題。
    有的人生來味覺靈敏，誰家用了餿了的食材以次充好，即便是重鹽重醬腌制過，也能立馬嘗出來，地上滾動的男子便聲稱自己味覺靈敏，吃了季家的肉包子后，胃腸絞得他難受。
    路人聽說后，紛紛放下手中的包子，可包子散發的面粉香氣仍勾著肚里的饞蟲，吃過包子的路人深知季家包子餡比別家更提鮮，一時半會也沒人說出要退錢的話，都想看看結果再開口。
    姜棠不急不緩下了樓來。
    店鋪前的季二就要過去拉起褐衣男子，恨不得揍他一頓解氣，妻子錢氏拉住他，低聲勸他不要意氣用事。
    “你打他了，有理也變沒理。”
    季文晩也過來拉住二哥，家里男子兩個去碼頭，三哥去采買食材，她們兩人若勸不住二哥，就真要歇菜。
    兩個女的全站出來，路人不忍見小姑娘受傷，也跟著擋在了季文晩跟前。
    有人跑去叫青街尾的郎中。
    “叫了郎中也沒用啊，對方是個狠的，早就吃了什么東西壞肚子，郎中來了不更坐實了包子餡有問題嘛。”豆腐店老板開口。
    “我才吃了包子，是沒問題。”老板娘出來給包子鋪說話。
    隔壁雜貨鋪的老板娘也站出來，“我吃了也沒問題，鬼知道這人吃包子前還吃過什么料。”
    路人都是墻頭草，見左鄰右舍肯出來說話，心下便覺得手中的包子該是沒問題。
    “她們三戶住一塊，包子鋪出事，左右鄰居也會跟著吃板子，自然要出來替包子鋪說話，左鄰右舍的話不可信。”
    這話兩個老板娘可不經聽，能開得了鋪子的女子，嘴皮子要利索些。
    “老娘牙齒里還有餡兒料，你大老爺打開嘴我們瞧瞧，沒吃過的人就少開口。”
    “縣老爺辦案也得看證據，你誰啊，一句話不可信就把你能的，我看到時吃板子的就是你。”
    “老娘眼睛還沒瞎，一看你就是地下躺著的同伙。”
    “你要是正經人，就報上名來，我們對簿公堂——”
    巷子里就只聽兩位老板娘你一言我一句，說得褐色短打男子同伴毫無還口之力。
    此時，躺地下的人開始嘔吐，路人連連退避三舍，酸水味倒胃口，半盞茶工夫路人全跑了。
    姜棠出店門，正是東街姚郎中過來給褐衣男子診脈。
    在姚郎中開口前，姜棠溫溫道：“先生貴姓，我聽府城藥肆行陳館長說，盛港出了幾個有名的仁心郎中，是咱們百姓的福氣。陳館長敬重有仁心的郎中，蠟殼方子也贈與了盛港藥肆行。”
    那姚郎中本是受邢七過來給褐衣男子兜底，三方私下謀定，褐衣男子吃包子前會先嚼一顆南天竹的紅漿果，誤食此類漿果會引起惡心、嘔吐和胃痙攣現象。
    冬季正是南天竹結果之時，有姚郎中診斷，褐衣男子即便捶不了包子餡，也能以此嫁禍是包子鋪出現了重大失誤，導致客人誤服了有毒漿果。
    此計太過陰毒。
    即便別的郎中過來診斷，病因永遠不會改變。縣太爺就會判包子鋪有罪，季家要面臨巨額的罰金，其次便是關門整頓，等季家重新開鋪，生意將會一落千丈。
    到時季家賣不了包子，邢一斛再低價購買包子皮秘方。
    同行之間互相傾軋擠兌，姚郎中看多了。
    斷人錢財如同殺人父母，姚郎中不想給自己造孽，邢七半是威脅半是給錢，他懼怕邢七在東街的勢力，只能低頭答應下來。
    姚郎中面上神情淡淡，卻是聽出了小姑娘溫柔語氣下的威脅之意。
    她認識府城藥肆行的會長陳孝廉。
    陳孝廉最近因蠟殼方子受到官府的表揚，省城藩司大人特意送下牌匾，上書“精勤不倦”四個大字。
    姚郎中心中不斷推演自己的未來，得罪邢七，搬出東街，到溪流縣、府城重新開始。得罪藥肆行陳館長，各個省的行會有其交流的渠道，他以后只能隱姓埋名，帶著妻小在鄉村中定居。
    有意探對方和陳館長的關系深厚，姚郎中冷淡問道：“姑娘一個外人怎知蠟殼是陳館長贈與盛港，期間盛港藥肆行也給出了相應的酬金。”
    姜棠笑：“我當然知道，你沒聽說石泉村在修路么，那是藥肆行出的錢，就為感謝我給提點的蠟殼方子。這位郎中，您貴姓？”
    姚郎中手指一抖，地下的男子這會也不嘔吐了，呆呆看向姜棠。
    姜棠問：“躺地下的好漢是怎么了，真是吃壞了肚子？還是昨晚睡覺踢了被子，聽說肚臍眼著涼容易拉肚子。”
    姚郎中死死捏住男子的手臂，低聲道：“計劃行不通，你順著我的話來應。”
    男子吃痛，心里跟著混亂，誰也想不到面前女子有來頭，這回真是邢七失算了。
    姚郎中大聲問：“你清晨醒來是否鼻塞，頭昏沉？”
    褐衣男子能怎么辦，只能照著回是。
    “那是受了風寒，回去煎兩帖藥，出出汗，便可好完全。”
    姜棠舒了一口氣，笑道：“沒想到我家的包子這么有名氣，生病的人特定跑了兩條街來買，就沖著這份喜愛，鋪子送這位客人兩個饅頭，以后還請多多捧場。”
    季文晩手快包了兩個，姜棠接過親手遞到姚郎中手中，“還不知先生貴姓，在哪高就。”
    姚郎中哪里敢說出姓名，接過饅頭，扶起褐衣男子很快離開了豆腐巷。
    錢氏提了一桶水沖洗石板路，逢人便說有病人為了吃包子，竟是連病也顧不上去看，路人聽了一傳十十傳百，這事成為了青街的一大美談。
    姚郎中離開不久，南門碼頭高頭領的渾家騎驢來買包子。
    聽到錢氏說起病人的事，感嘆道：“季家包子這么好賣，竟還不忘送那窮苦的工人吃，這么好的鋪子就該賺大錢。店家，包子各來二十個，我給親戚們也送去嘗嘗。”
    路人一問，才知今日季家在南門碼頭布施，紛紛贊嘆季家心善心慈。
    這兩件美談很快傳出了盛港飛到了溪流縣和府城，外面的人涌進了盛港，就為嘗一口有名的包子。