清晨白霧蒙蒙，冬季不下雪，臨近大雪節氣，早晚寒涼中午熱，婆婆柳氏帶著三個兒媳仔細整理箱籠，不時叮囑幾句。
    “文晩也要過去么？她年歲尚小——”
    “親娘，小妹明年十五了，多出去見見世面極好，窩在家里臉頰瘦了，可憐的哦。”
    季二心道：“包子鋪正是缺人手之際，怎么能放過小妹，若不是大姐要顧家庭，我都想拉她入伙。”
    好說歹說，終于說動季父季母放文晩去盛港。
    姜棠也贊同帶走季文晩。
    有一件事埋藏心里多時，還得從季文晩開始迷戀搗鼓胭脂那日說起。
    季文煜在家帶孩子，季時野、季行遠從縣學下來，會順路來聊一聊文會上的時藝、八股文，每回季文晩聽到季行遠在書房，總要去看幾眼。
    回來后一臉喪氣，哭訴季行遠從不跟她說話。
    自從季文晩忙于包包子、織布、做胭脂后，腳不沾地手不停歇，就書房的幾步路也沒心力再去關注。
    有次姜棠從書房出來，碰到季行遠來找季文煜借書，罕見的是，對方竟主動問起了季文晩的行蹤。
    姜棠在現代看過那么多電視劇，腦中頓時警鈴大作，“這季行遠明顯是知文晩的心意，不會是故意釣著人家小姑娘吧？或是他很享受小姑娘的愛慕？亦或是個中央空調，誰都去呵護一句？”
    要了大命，一想到小姑娘的心意讓人給糟蹋，姜棠便頭皮發麻，在她沒調查清楚季行遠的心思之前，是不敢單獨放季文晩待在村子里。
    在她跟季文晩說盛港有幾家出名的胭脂水粉鋪子，小姑娘一顆心早飛到了盛港，不必人催已整理好自己的衣服箱籠。
    兩輛騾車、兩輛牛車停在院子前方，左鄰右舍出來抬箱籠，問季老爹要去城里住幾天。
    “下午就回來啦，孩子在城里顧店面，村里的買賣并不會斷，仍由我老伴親手做包子。”
    鄰居樂得跟撿了金子似的，悄悄給柳氏透露：“以后多賣紅豆包，那個好吃，面皮有牛乳的香味。”
    姜棠每天都要買一罐牛乳，久了，村民多少能猜出牛乳是原材料之一，只不過他們不愿透露給外村人罷了。
    柳氏很好說話，點頭答應。
    牲口上路，姜棠坐在車廂里，往外探頭去看，修路的工人挖出了一塊淺潭用來攪拌三合土，到臘月底，這路便能通行，明年梅雨季節過后工人會再過來進行多次夯實。
    休整過后的三合土路不僅平穩且堪比石板路耐用，碰到大洪水也渾不怕，缺點就是造價高。
    從大拱橋到盛港的路坑坑洼洼，顛得人像散了架子似的，季文晩嘟嚷問娘親：“幾個村湊一湊，總能修平整些，為何這段路反而最差的呢？”
    “大家都盼著榨糖坊和釀酒坊出大頭，自己又不愿花錢，又因這段路本該歸鎮海樓管轄，榨糖坊和釀酒坊不愿當冤大頭，每次提出商討方案后，總是不了了之。”
    季文晩跟著探出頭，抬頭去看鎮海大樓，輕輕哼了一聲，“上面住著太監，才不管本地的死活。”
    視線一轉，前方城樓上書“盛港”二字。
    雖是海港卻是縣城待遇，城墻內官署一應俱全，和溪流縣平起平坐，經濟壓過府城，全城經商，科舉風不太濃厚。
    河道縱橫，青布衣衫的年輕娘子撐船不是稀奇。碼頭邊上吆喝聲不絕，膀大腰圓的婦人混入其中。一列列商鋪傳來開水煮沸的蒸騰聲，掌家娘子忙著清點貨物，來不及喝上一口熱茶。
    車水馬龍，熙熙攘攘，逐漸打破了朱子理學對女性的束縛。
    姜棠不知哪里聽過一句話：女性地位越高，經濟越向好。
    她嘴角輕輕揚起一小弧度，仍是逃不過季文晩的“火眼金睛”，季文晩臉頰紅撲撲，一雙眼睛看不夠，嚷嚷：“我頭一次來盛港，可我喜歡這里的生活起居，晚上能出來逛街么？”
    柳氏遲疑了一會，點頭答應。
    “出來得有人陪。”
    “會的，我一個人也不敢走夜路。”季文晩一再保證。
    青街是用大方塊青磚鋪造而成，整條街最有名的便是“海味大酒樓”，地處南街和縣衙后街之間，每條小巷子大多以頭個店鋪的名字來命名，方便外人尋找。
    姜棠在青街豆腐巷下車，木桌上排著白花花、滑溜溜的四方豆腐，豆香味濃郁，店家趕忙上來詢問：“客官，要吃甜豆花不，便宜又大碗。”
    這么多人中，店家唯獨問了姜棠，張氏和錢氏忍不住笑了出來，感情是看著小姑娘面皮薄不懂拒絕呢。
    姜棠指了豆腐店隔壁的空院子，笑：“我們是新來住戶，店家好呀。”
    “哦哦，竟是新到的店家，敢問貴姓，賣的什么？”豆腐老板娘穿過木桌縫，上前來嘮嗑。
    “就賣的包子，大娘昨天問過了。”季二打斷了豆腐店的嘮嗑，催促柳氏等人進屋歇息。
    他又火急火燎趕著去找木匠和灶頭匠。
    豆腐老板娘站在院門口往里望，也不顧自家攤子，一看就是兩刻鐘。
    “這家人口還挺旺，有十來口吧？”
    “人多有什么用，得罪了邢七，生意很難安穩做下去，你們少和季家走動，省得哪天波及到己身。”
    “去去去，老娘開豆腐店的光景你還在玩泥巴，少來教我生意經，豆腐巷的房子都握在海味大酒樓手中，我們靠酒樓東家吃飯，又不靠邢七，少提那鳥貨。”
    自有懼怕老板娘潑辣性子的路人，趕緊轉了一個風口，“還是老板娘看得清晰，人家賣包子，你們賣豆腐，兩不相干，買了包子還能帶走一碗豆花，其樂融融。”
    “滾滾滾，都說我們是靠酒樓吃飯，你們一個兩個不懂裝懂，包子店賣得好或不好，與我們不相干，少來埋汰我家。”
    老板娘憑一己之力罵跑半街的人，院子里的柳氏聽了一耳朵，頗為擔心自家兒媳軟性子。
    “左鄰右舍看著不好相與，我怕張氏讓人欺負了去。”
    季老爹背手踱步看四周布局，不以為然，回道：“咱們大女兒性子風火，也不見張氏和她紅過臉，你就是瞎擔心。”
    騾車牛車卸下箱籠，緊接著去接了客人過來暖房。
    先是季文煜在縣學的同窗，再是村里交好的幾戶人家，族長夫婦也過來賀喜，盛港本地的老林、老金也在。
    熱鬧過后，賓客散盡，季父季母幫忙打掃客廳，于傍晚跟著族長夫婦的馬車回了石泉村。
    翌日。
    豆腐巷迎來晨曦煙火氣，頭家店鋪擺出了黃橙豆腐皮、新嫩豆腐塊，店家尚未吆喝，隔壁店面前已擺出了兩條長龍，直占了他的門口。
    “真那么好吃么？”店家叫來渾家看鋪，自己混進了排隊的人群中。
    只見院墻上挑出望子，嫩綠背景色大紅流蘇，顏色鮮艷惹眼，上書“好吃包子”四個黑色大字，門楣上也同樣掛了一個木牌子。
    豆腐店老板暗暗點頭：“即便隔了兩條街，也能看得清晰。”
    店前擺了一張長案，上疊四個籠屜，剛從鍋里出爐，掀開籠蓋，白氣蒸騰，面粉香氣混合奶香味撲鼻而來，引得路人咽了咽口水，目光離不開竹籠里排得齊整的白胖饅頭、松軟包子。
    桌案邊沿掛著一張水牌：饅頭一個兩文錢，菜包三文錢，肉包五文錢，童叟無欺，恕不議價。
    “新鮮剛出爐的，買到就是賺到，千萬不要錯過。”季二大聲吆喝。
    “店家，來兩個饅頭，兩個肉包，原來你們也賣饅頭啊？”
    “我要六個饅頭，太香了。”
    “不要搶，每個人都有得買，以后我們會賣到下午申時，喜歡的話，還請多多捧場。”
    豆腐店老板也買上了兩個奶香饅頭，急急回去和渾家分享，一口下去，熱騰騰軟綿綿，滿嘴生香入口即化，吃完一個意猶未盡，老板娘吃不夠催當家的再去多買六個回來。
    待店家又買回兩個饅頭、兩個菜包、兩個肉包，空地擺上的兩張小木桌已坐滿了客人，兩個奶香饅頭就著一碗滑嫩的甜豆花，一頓早餐吃得有滋有味。
    那沒位置可坐的，就匆匆趕回去帶了竹筒來裝豆花，開始新一天的上工。
    朝食過后，小木桌空了出來，包子鋪前還排著長隊伍，豆腐店老板娘嘖嘖稱奇，“以前還真沒注意，城里閑人這么多。”
    晚上夫婦兩人點燈算賬，得出了豆花、豆漿比往常翻了一番，全是隔壁包子鋪帶來的盈利。
    再說包子鋪的客廳里，季二領著眾人算賬，“今日只做了四百個饅頭、四百個包子，饅頭竟是賣得比包子快，等大哥回來，鋪子售量趨于穩定，我打算領著東子、阿泰來做饅頭。”
    桌上堆了冒尖的銅錢，梁長東得知一天盈利竟有一貫加一百個大錢，眼睛都要瞪脫窗了，倪阿泰更是干脆說道：“我可挑擔子到碼頭去賣。”
    姜棠下樓來，聽了，笑道：“不急，咱們等生意穩定再來想如何拓展。”