這是什么？
    姜爻神色一凜，連忙小心地走上前，蹲下身，撥開草叢向里面一瞧，發現草叢的樹葉上，滴著幾滴淡黃色的干涸污漬，在昏暗的環境中幽幽閃著熒光。
    “這是……強力熒光劑留下的痕跡？”姜爻觀察了片刻，心中卻是疑竇叢生。“工業用的試劑怎么會出現在深山老林里？”
    “啊……說起來，那天我哥身上好像帶著熒光劑，貌似是他的項目工程上正好要用到的。”周文濤也湊了過來，指著草叢上的殘漬對姜爻說道。“這……該不會就是我哥當時留下的吧？”
    “這幾天山里好像也沒下雨，當時留下的痕跡保留到現在也是可能的。”饕餮看了幾眼地上的熒光點，說道。“不過畢竟已經過了幾天，痕跡很淡了，怕是沒法當成線索。”
    “如果要還原痕跡的話，我倒是有辦法。”聽了兩人的話，白雉倒是想起了什么，連忙翻起那只“百寶背包”，從里面拿出了一盒銀色粉末狀的東西。
    “這是『還影粉』，只要稍微撒一些在地上，能短時間內顯現一周內曾殘留過的痕跡，現在算來時間還沒過，說不定真能還原出當時周文海他們留下的印記呢。”
    白雉說著，伸手從盒子中抓了一小撮銀色粉末，往滴有熒光劑的草叢中輕輕一撒，不消片刻，原本地上那黯淡不清的熒光痕跡便漸漸亮了起來，只見斑駁的光點連接成一條斷斷續續的直線，往林子深處蔓延而去；不僅如此，眾人還在熒光劑周圍發現了幾枚成年人的腳印，伴隨著蔓延的熒光劑，延伸至密林深處。
    “哇，這什么東西？那么神奇！？”
    見到如此新奇之物，周文濤忍不住湊到白雉身邊對著小盒子端詳了許久，姜爻見狀生怕他問到不該問的，于是連忙扯開了話題：
    “額……那個，我猜這些腳印應該就是文海哥他們當時留下的吧？不過有個地方挺奇怪的……”
    “是嗎？哪里奇怪了？”粗線條的周文濤一聽，也顧不上好奇那粉末了，連忙問道。
    “從這腳印來看，好像當時有四個人進了林子，但當時文海哥身邊應該只有阿奎和老七兩個保鏢才對……”姜爻指著“熒光線路”兩旁的腳印，正色道。“既然如此，那多出來的那個腳印又是誰的呢？”
    “會不會是當時探查的警方人員留下的？”周文濤想了想，說道。
    “應該不是。”白雉接口說著，蹲下身仔細觀察著那些腳印。“『還影粉』顯現的痕跡會根據時間的遠近顯露出痕跡的深淺，這些腳印和熒光劑是同一個深淺度，應該是同一時間留下的。”
    “那好辦，我們沿著這些痕跡走下去，說不定就能找到周文海他們當時的出事地點……只要這些痕跡不斷的話。”
    饕餮話說一半，忽然抬起頭，幽幽地望了眼黑壓壓的密林。
    “不過到了樹林里面，你們可要當心了，這林子比我原先想象得更棘手呢。”
    “是因為……之前逃進林子的那只怪物？”姜爻問道。
    “不止。”饕餮回過頭，瞥了姜爻一眼。“難道你沒發現，這片林子安靜過頭了嗎？”
    姜爻愣了愣，這才意識到先前對眼前這片林子感到不舒服的原因。的確太靜了……靜得反常，連一絲山林中常見蟲鳴鳥叫都沒有，簡直如亡靈世界般，一片死寂。
    “總而言之……先進去看看吧，我的『還影粉』能維持的時間不長，我們恐怕得抓緊時間……”白雉說著，若有所思地輕撫著耳垂上的鉆石耳釘，美目凝視著密林深處，不知在想些什么。
    眾人領意，隨即動身，一行人小心翼翼地沿著地上顯現的腳印，開始往這片陰森森的密林步步深入。
    清晨的迷霧尚未散去，在林中盤桓繚繞，一棵棵高聳的樹木直沖天際，用密密麻麻的樹冠將陽光悄悄遮掩，即便是身處白天，也給人一種烏云蔽日的壓抑感，更不用提耳邊的那片死寂，越是深入林區，越是讓人渾身不適，簡直像是個現實版的“寂靜嶺”。
    “聽你之前說，深山老林一般都是妖類的修行地，這片林子里也有嗎？”
    姜爻看著前方和白雉搭話聊天的周文濤，故意放慢了腳步，走到殿后的饕餮身邊小聲問道。
    “至少現在沒發現，不過……”饕餮掃了眼四周，平靜地說道。“不過我覺得即便這里原本有妖類，估計現在也不會在了。”
    “為什么？”
    “呵呵，有誰會在有瘴氣的林子里修煉呢？”
    “瘴氣？難道說……那魔物在附近？”姜爻立即緊張了起來，轉頭回望道。
    “說不準，瘴氣的氣息很微弱，無法具體辨別方位，但這點瘴氣也足夠對生物造成危害了。”饕餮說著，將視線從遠處收回，最后落在了姜爻身上。
    “不過對于擁有『祝融之力』的你來說，應該不用擔心被瘴氣侵蝕，倒是前面那小子你得看著點，在你身邊的話倒還好，要是離你太遠，恐怕多少會受瘴氣影響。”
    姜爻一聽也不敢怠慢，連忙點頭打算跑去周文濤身邊，卻發現前面的那兩人忽然停了下來。
    “怎么了？”姜爻跑上前，發現前方的山坡竟然塌方了一塊，而綿延的熒光劑和腳印也在前方盡頭戛然而止。
    “糟糕……痕跡被山土覆蓋了，這下就算是『還影粉』也沒辦法了。”
    白雉面色凝重，視線在四周來回掃視著，可惜山土塌方面積不小，目及之處已絲毫見不到腳印與熒光劑；而受塌方影響，前方的樹木七倒八歪，倒是意外顯露出了兩條岔道，一左一右，往未知的迷霧深處延伸而去。
    “怎么辦？走哪條道？”
    周文濤把手一攤，為難地瞧著姜爻，似乎在等他拿主意，而姜爻此時也是一頭霧水，只能把求助的目光繼續傳遞給身后的饕餮，卻見對方正目不轉睛地盯著右前方的密林，眉頭微微緊蹙。
    姜爻轉過頭，順著饕餮的視線望去，忽然發現遠方密林的一角，似乎隱隱隆起了一個土包，并且正以肉眼可見的速度漸漸膨脹。
    那是什么？
    姜爻揉了揉眼睛，凝神仔細再次望去，這一次他終于發現那土包并不是在膨脹，而是在向他們極速靠近，伴隨著地面越來越明顯的震動，所有人在那一瞬間反應了過來。
    “不好！！”
    說時遲那時快，姜爻一個飛身將身邊還沒搞清楚情況的周文濤撲倒在旁！就在兩人倒地的那一瞬間，那塊土包也終于竄至眾人面前，只見一道黑影從土包中飛掠而出，如一道利箭般刺向周文濤原先所在的位置，與閃開的兩人擦身而過。
    『砰——！！』
    泥土混著石塊在震耳的打擊聲中四分五裂，紛紛揚揚砸在姜周兩人的身上，姜爻忍著劇痛拉著周文濤爬起身，忽然聞到一股惡臭從身后襲來，一回頭，正對上一雙泛著熒熒綠光的兇惡豎瞳，霎那間一股徹骨的寒意從頭躥到腳底。
    只見眼前的怪物似人非人，細長而巨大的身體上布滿著細密的黑色鱗片，四肢雖似人類卻只有四指，并如蜥蜴一般匍匐在地；碩大的頭顱中，一張犬牙交錯的血口裂至臉頰邊緣，向外噴著黑氣，兩只如銅鈴般的綠色雙瞳則死死地盯著姜爻兩人。只是姜爻很快便注意到了對方右半邊身體似乎有被炸傷的瘢痕，這讓他不由聯想起昨晚的汽車爆炸案，但這傷勢的痊愈速度卻是他無法理解的。
    “唔啊啊啊——！怪、怪物啊！！”
    周文濤看著眼前這只體積足有他兩倍的龐然大物，頓時嚇得雙腿發軟，差點又一屁股坐在地上，幸好姜爻反應及時，反手拎起周文濤向后一跳，再次堪堪躲過了那怪物揮來的尖利飛爪。
    『轟隆——』
    撲空的怪物身形一頓，但又豈肯就此作罷，轉頭便要張著血盆大口朝姜爻兩人咬去，然而才剛一轉頭，怪物的頭頸卻是忽然詭異地向前一折，隨著一聲清脆的“咔嗒”聲，那只怪物頓時支撐不住，撲倒在地。
    “快走！”
    饕餮的身影從怪物身邊落下，顯然先前踩了怪物脖子一腳的就是他。姜爻回過神，忙不迭地拉起周文濤，在饕餮的掩護下繞開怪物，和白雉一起朝著前方的岔路奪路狂奔，然而才沒跑幾步便忽然聽到身后又傳來一陣“咔嗒咔嗒”的脆響，回頭一看，赫然發現那只脖子理應已經折斷的怪物竟然重新扭動著脖子，整個頭呈180度轉到身后，猙獰地盯著后方的姜爻等人。
    “我去！這東西脖子斷了都死不了？！”周文濤大驚失色，但此時卻不是震驚的時候，只見那怪物身形一轉，再次向眾人狠狠撲來！
    『磅！！』
    伴隨著一聲巨響，怪物的身體突然在中途一頓，緊接著便如炮彈般向著側面橫向飛去，將周圍的樹木霎時壓倒一片。
    “我拖住它，你們快跑。”踢飛怪物的饕餮站在眾人身后，臉上原本無所謂的神情早就消失無蹤，而姜爻則注意到了饕餮的腳踝處似乎縈繞著一團黑霧，似乎先前的那兩腳也把怪物身上的瘴氣給引了過來。
    “饕餮，你的腳……！？”姜爻大驚，下意識地剎住腳步，卻被白雉一把拖住。
    “聽他的，趕快走！”白雉正色道。“我們在這里也只能當累贅，他不會有事的！”
    “砰——！”又一記巨響沖天而起，饕餮的第三腳也已招呼在了怪物身上，姜爻只覺眼前黑影一閃，饕餮的身影便混著飛揚的塵土與怪物的影子纏斗其中。姜爻咬了咬牙，還是決定聽從饕餮的警告，隨即便拉起魂不守舍的周文濤，沿著白雉的指示沖入了前方的岔道。
    林中的纏斗繼續著，但并沒有持續多久，短短片刻之后，怪物的嘶吼便開始越來越弱，最終歸于沉寂。
    “嘖嘖，看不出這小子跑得還挺快的啊，一會就沒影了……”
    饕餮踢開地上身首異處的怪物殘骸，抬頭望著姜爻離去的方向，微微笑了笑，而正當他準備轉身離去之時，身體卻忽然頓住了。
    他轉過頭，看著身后迷霧繚繞的密林，嘴角的笑意漸漸隱去。
    只見一道修長的人影如幽靈一般，緩緩出現在了迷霧之中。