誰知宮中竟將素瑩忘記已過半載，祜滿請示戶部，戶部道：“既無皇子中意，可以自行聘嫁。”便記錄在冊。祜滿回來告訴，瓜夫人十分失落，素瑩只裝作聽不見。
    瓜夫人便張羅為素瑩擇親。素瑩思索一番，羅公子雖好，究竟不是旗人，又是商旅之流。若違逆父母之意，將惹出大大風波，又被親友議論一番，父親對兄妹三人雖然疼愛，可是若發起火來自己終究沒什么勇氣應對。趁著還沒有情根深種，各自斷開為上。于是再與胤禛見面時便說道：“爹娘見我進宮無望，指婚無信，口也松了，近日也有人來打探意思，遠支覺羅也有，京中官宦也有，與我家有交情的也有，恐出閣不遠，今后你我不便交往了。”
    胤禛聽了，十分心急，道：“姑娘心中竟沒有我？”
    素瑩道：“你勿要說笑，在京官員，極少與商人聯姻的，雖你人不錯，我也不敢冒此不韙，再說你已有妻子，將至我于何地。”
    胤禛只得說：“姑娘莫怪，并非我有意瞞騙，實在是先前不與姑娘交心，又害怕皇父嚴厲，不教私相授受……”
    素瑩驚到：“你待怎講？”
    胤禛道：“我是四皇子胤禛。”
    素瑩驚道：“你又說笑不成？”
    胤禛取出隨身攜帶的皇子印信和宮門牌來，素瑩接過來細細打量，又細忖以往之事，胤禛道：“事到如今，還說笑什么，我怎能眼睜睜看你嫁與別人？”
    素瑩道：“只怕難了，皇上不教私相授受，我又已然落選，你怎么去說？”
    胤禛道：“我會找機會奏明，姑娘千萬不要答應你父母便是。”
    素瑩心中慌亂，道：“你真是四皇子么，聽說你頭一等刁鉆古怪，你可是真心對我？”
    胤禛道：“若是對姑娘起誓就太俗了，連我自己都不信，姑娘與我相處這大半年，難道不識得我，只是我為人容不得世人市儈之氣，故此都不容我，勿信他們胡說。我定當盡力而為，如今以我的年歲，可以納第二側福晉了，姑娘可愿意。”
    素瑩自嘲道：“我原是寒門小戶，此刻算是高攀了吧。”
    胤禛道：“我心中從不以為姑娘門第不及，若令叔祖還在朝，姑娘定然前途無量。”
    素瑩道：“你要切記言語謹慎，此事不可急躁，勿為你我之事惹惱皇上。”又囑咐數言。
    素瑩回家，便對瓜夫人百般搪塞，道是舍不得家里，又或是沒有中意之人，瓜夫人無奈只得稍稍放手。素瑩依舊與胤禛悄悄見面，一天胤禛攜來一個匣子，取出一副柳環手鐲，對素瑩道：“上次我見你用柳枝為鐲，端的漂亮，我便照樣子定了這一付。這幅圓環，希翼明月常圓，其形綿繞不絕，是我對你的思念之情。”素瑩便珍重收下。
    且說這一日康熙與兄長福全，二人在乾清宮，以薄汝瓷國錫兵作樂，原來這薄汝瓷國，遠在天山之西極，其國人尚武，孩童幼時，便以錫兵操練，索額圖出使羅剎國時，羅剎國使節送了大清數套，康熙自己留下一套，余者賞與十四皇子等，配合沙盤演練。
    康熙與福全講：“西人智慧，全用在工藝小品，其禮法混亂，不可理喻。”
    福全道：“是極是極，宮里的洋道士，雖治病有些方案，卻一味敬天，不知法祖，可嘆愚昧至此。上次我見胤禟與洋道士白晉十分親厚，我還勸導于他，不可以異邦邪說，壞了我儒學根本。要說起來，這些皇子里面，哦……除過太子，還是胤禩出挑，慮事周全，心懷大體，凡事交于他，放心不說，每每不拘小節，一事成而眾意滿，難得難得。”
    康熙笑道：“我就說此子不錯，將來必定是胤礽的好幫手啊。”
    福全乃笑而不語，康熙道：“其余諸子如何。”
    福全笑道：“知子莫若父，皇上怎地反倒問我。”
    康熙道：“‘只緣身在此山中’，我倒想知道外面的看法。”
    福全道：“臣羨慕皇上兒子眾多，且個個聰明穎悟，難分伯仲。就中胤礽乃是翹楚，又是皇上心尖之肉，自不必說，只是皇子聰明，周圍難免愚鈍之人，畫蛇添足，怕日后徒生煩惱。”
    康熙明白福全在說索額圖，道：“我也聽到一些，我自然會點醒他。”
    誰知胤禛待要尋機進宮面圣請旨，不意舅舅卻來了。胤禛想舅舅特地來到府中，不知道有什么要事。原來司齡不能入宮，太子也不再納娶，日日在家中哭鬧。隆科多無法，忽然想起自己的好外甥胤禛來，若結了這門親，彼此更加親厚，將來也好互為援引。隆科多將話說出，胤禛想不能輕易拒絕，便先做應承，再去與素瑩商議兩全之計。
    胤禛見了素瑩便道：“事體有變，如今舅舅定要將她侄女許我，我不好拒絕，只得委屈你了。只不過名分稍低，將來我自會處處維護于你。”
    素瑩臉色變了，問道：“你要娶的人叫什么名字？”
    胤禛道：“她也是在冊秀女，名叫佟佳司齡，你們可能見過。”
    素瑩道：“原來是她，你竟是如此有眼無珠之人，連這樣的人也要，可見我一直錯看了你，你不過是個名利俗人。我以為是皇上不允，原來是你自己變了。我家雖然敗落，你也不該如此小看于我。想我也是在冊秀女，豈可委做侍妾，侍妾多是買漢女充之，教我父兄如何做人？你如今就言不能及，何談將來之事？”
    胤禛道：“我自幼蒙母后教養，舅舅相攜，這樣的事，自然不能不顧及舅舅的想法。且舅舅家半朝簪纓，為了將來之事，不可只顧著兒女情長。”
    素瑩問：“將來何事？”
    胤禛不語，素瑩道：“你胡亂用話語來搪塞與我，是何道理，你從前找借口故意隱瞞自己的身份，定是怕我這樣的平民沾了你皇族的光。既然你如此為難，我也不便相擾，我又不是非君不嫁，從此各路一邊吧。”
    胤禛聽到此話便急了，道：“你一向超凡脫俗，難道你竟只看重名分，心中無我？”
    素瑩道：“你便以此為借口，好欺凌與我，此刻過到府上，人家是半朝簪纓，我便是一介鼠輩，即便是人家一個巴掌打過來，我也只有笑臉相迎的份。這便是你口中所說的‘超凡脫俗’吧。”
    說著忍淚呼喚茜菂，二人上車，胤禛定要阻攔，素瑩道：“四皇子請自重。”胤禛從前只覺得素瑩性情尚好，二人從未有過爭持，卻未想過此刻素瑩言語如此鋒利，自己虛弱無以應對，只得道：“此事我再想辦法，你千萬不要生氣。”素瑩氣的如何能聽進去，馬車絕塵而去。
    素瑩回到家里，氣的非同小可，想起繁泠所言，原來此人果然刁狠，怪自己竟迷戀于他，以致受此屈辱。不知為何，耳邊總是有胤禛的一句“姑娘可是經歷過什么傷心之事嗎？”繞來繞去，揮之不去。素瑩想起詩集之事，便去尋了出來，用剪子拆了線繩，散于炭盆里頭，茜菂勸阻不及，眼見那詩冊化為灰燼。
    那瓜夫人每日教誨不止，逼著素瑩相親。相了幾次，都是膚淺之輩，竟無一人能如胤禛般智慧不凡，素瑩痛恨不已。原來素瑩對自己的門第，頗為介懷，時常羨慕菽、繁二人，此刻便想胤禛竟小看自己，加之瓜夫人在旁攛掇不休，素瑩不由萌生一念……
    胤禛數次約見素瑩，素瑩只是不見，又尋機會想面見皇父，求告增一位側福晉之名，誰知康熙頗忙，諭除太子外，無要事一律不見，胤禛此刻沒什么差事，找不到什么借口去見，若直言相告，又恐皇父罵自己貪念女色，前一陣為了太子納妾之事，皇父頗為嚴厲，訓諭眾位阿哥，不可仿效太子之舉。胤禛無以為計，夙夜憂愁。
    一天忽傳有一女子來見，胤禛忙出府去見，卻原來是茜菂，茜菂取出一個匣子說：“姑娘命我捎話給貝勒爺，待到貝勒爺想到法子娶我們家姑娘的時候，再將手環送來。”
    胤禛聽了，不得要領，只得收下。胤禛又問：“姑娘還生氣嗎？如今我不敢胡亂答應，你只告訴姑娘‘盡力而為’四個字就行了。姑娘每天在做些什么。”
    茜菂說：“我看姑娘并沒有生氣，每天照常在家寫字。福晉帶姑娘相了幾回親，都不中意，如今姑娘死活不肯去了。”
    胤禛聽了，稍稍寬心。茜菂回家便將胤禛的話傳與，素瑩想盡力而為卻也容易，不娶那個女子便了，國舅還逼你不成？可見盡是托詞，何況要與司齡那等人物共處，何必自尋煩惱，就此丟開便了。
    素瑩心想若要此事得成，“欲得其中，先求其上”，便去八貝勒府中與繁泠敘話，路上素瑩想起稚齡之事，三人扮演宮里的娘娘，繁泠必定扮演皇后，一次繁泠來的遲了，便問：“你們為什么對著菽薈行禮，誰讓她做皇后的？來人，把她廢了！”
    小素瑩便道：“為什么每次都是你做皇后，為什么我們就不能做？”
    小繁泠道：“一會兒我就告訴皇上，讓他打你們。”
    小菽薈便問：“胤禩怎么不來？”
    小繁泠說：“他說再不玩了，他娘告訴他，不許這樣玩，唉，真沒勁。”
    素瑩想著幼時不經之事，自己也不由笑了，到了貝勒府，經通傳自西北角花園而入，至繁泠待女客之所。一時繁泠過來，穿著秋香色瓶安富貴牡丹裙，發盤連云如意寶石簪，二人見了，十分親熱，二人敘些家常，繁泠問道：“自選秀至今都快一年了，如今你爹娘可有中意之人？”
    素瑩道：“那是他們之事，與我何干，若聽了他們的，只怕我如今已經嫁了。”
    繁泠問：“莫非你在選秀之時，中意哪一位王子？”素瑩搖了搖頭。
    繁泠道：“莫非是太子？”素瑩依舊搖頭。
    繁泠道：“我想你也不會選中他，雖然人長得好看尊貴，也有才干，只是此人竟是被慣壞了，見到好看的，走不動道，我如今進宮都要躲開才好些。”
    素瑩笑道：“你生的如此好看，怎么能怨別人看你呢，連我都忍不住多看兩眼呢。”
    繁泠道：“那么你到底如何算計？”
    素瑩于是拽起繁泠的手說：“我心中記掛著你呢，你我做一個娥皇女英可好？”便去看繁泠的神色，只見繁泠一對貓瞳微露驚慌，蘭唇微張，仿似正在尋詞，素瑩馬上放手笑道：“我同你說笑呢，我心中已有一人了。”
    繁泠神色稍緩，忙忙問道：“是誰？”
    素瑩道：“女子去選秀，難道不是先中意一人嗎？”
    繁泠微驚道：“先前我還顧慮你被選中，皇上畢竟年長，又妃嬪眾多，將來怕不能相守。”
    素瑩道：“近年來我年齡漸長，聽聞皇上的豐功偉績，非眾皇子所能及，仰慕不已，只是未曾與你們訴說。唐太宗雖然比徐慧年齡大，仍舊心意相偕，我也有此志向，但求皇上能見一面足矣，唯有請妹妹代為相告。若皇上取不中我也無妨，我從此便斷了這個心思就是了。”
    繁泠聽了，大為感慨，道：“可嘆此次皇上停了選秀之事，否則你定能入選，心意可遂。如今我們姐妹三人，唯有你尚無著落，妹妹自然盡心竭力為你說和，只是此事我并無十分把握，若是不成，我定要為你尋一個中意的，不至于辜負姐姐的才貌。”
    素瑩取出自己寫的辭賦，交于繁泠，繁泠看了大喜，說：“我看此事有九分了。”
    素瑩道：“此事如若不成，不敢埋怨妹妹，乃是天意，切勿記掛于心。要勞煩你引見，多為費心，豈敢空讓你去，這里有份區區薄禮，萬勿推讓。”說著將攜來的飾禮交給繁泠，繁泠打開一看，并非十分貴重，便收下不提。
    擇日繁泠便將素瑩約了來，精細選出一件煙藍色女蘿紋路的衣裳，將她打扮成侍女模樣。繁泠自己穿上櫻草色秋鵲雙艷的衣裙，簪起一對金嵌寶宮燈步搖，耳間也是一對宮燈墜子。二人一齊進宮去問候良妃，覓得康熙行蹤，二人尋到一處，梁九功見是繁泠，殷勤備至請進去。
    康熙見了繁泠，自是喜歡，問道：“怎么這時候過來了？”
    繁泠笑道：“原該常常來皇父跟前盡孝的，只是皇父國事繁忙，兒臣等不敢擅自打擾。”
    梁九功道：“八福晉來過好幾回了，打聽到皇上安康，就悄悄回去了，還不叫說。”
    康熙道：“好！好！”
    繁泠道：“有梁總管在這里照顧皇父，我們即便不能時時在跟前，也略略放心呢。梁總管最近可又做了好葫蘆？上一會給了我一只‘霸王別姬’，真是精巧呢。”
    梁九功道：“能入得了福晉的眼，原是奴才的福氣，奴才又做了幾個，一會兒就給福晉取來挑選。”
    康熙道：“何必費事呢？我那架子上面就有幾個，你帶了去吧。”
    繁泠笑道：“皇父選中的，必定是上品，兒臣就不客氣了。”
    康熙笑著問道：“最近有沒有欺負我的老八。”
    繁泠道：“皇父千萬不要聽外人亂說，我怎么敢欺負胤禩呢。我做妻子的自然是對夫君敬重有加，可能是管教府里的奴才嚴了些，他們亂說的，過了節便要為胤禩張羅納妾之事了。”
    梁九功也道：“八皇子年輕夫婦，進出難免常在一處，定是外人誤會了呢。八福晉也是識得輕重之人，必定會張羅的。”
    康熙道：“此次選秀為何不選一個身家良好的八旗女子，比外邊尋得強。”
    繁泠道：“皇父為了節省國庫，都不愿選秀，所以胤禩也沒有去選，說是做兒子的，自當以皇父作為表率。”
    康熙道：“好，胤禩頗能體會我的心思。”
    繁泠道：“只是皇父此次罷了選秀，耽誤了別人的終身卻不知道。”
    康熙道：“哦，此話從何說起？”
    繁泠道：“我有一個閨中好友，不是個一般的女子，她喜好讀書，會寫文章。此次未能中選，心中遺憾。對我吐露心事，原來她一直仰慕皇上，既然皇上罷了選秀，她只求皇上面見一次，了卻此愿。”
    康熙道：“還有這樣的事？”
    繁泠道：“她說選秀的時候還對過詩呢，希望皇上知曉，誰知竟沒有下文。我空口說了如何教皇父相信，這里是她寫的文章，皇父一看便知。”
    康熙展開一看，字為楷體，有瘦竹疏淡之美，先信了三分，只見寫的是：
    夫惟天有慈憫之性，惠沐黎元，瑞靄彌于宸闕，堯舜降臨。賤妾久慕天德，感佩不已。圣上沖齡踐祚，英睿天成。少讀經史，好學不輟，通義理而參妙，貫六經而典成。講經筵（yan）揚孔孟儒道，名士鯽過而聚冕下，開恩科引鴻儒博學，賢臣魚貫而入彀中。明歷算而經天象，展禹貢而緯地輿。廢圈地而先農，輕賦役以濟眾，照臨四方，蒼生感銘。尚德政，緩刑罰，化民智，循良俗。陶唐親耕則四時順，明堂贊德而五典備，涂山匯銅而九鼎成。修漕聯十省通途，巡河為萬世恩業，洪歸故道曰永定，田凝膏腴成綠洲。黃河清而卦圖列，洛水盈而洪范行，紫氣曜而鳳凰現。挽狂瀾于激湍，開宏圖于險峻。赤縣百憂之時，穩若磐岳，烹鮮而治垂手，烏合四起之處，定如恒日，剿撫之略天錫。內定朝綱，外御強敵，漠北立馬，毛人鼠竄，海東揮腕，僭王俯首。蕩盡狼煙，叛奴被逐，肅平藩蠡，貳臣受唾。會盟約于七星之潭，斗拱景陽，臨朝賀受九白之牡，王旗歸依。囊長城為內垣，納瀚洋為漁埠。西驅汗血之駒，北馳大漠之極，東挽琉虬之礁，南開騰越之玉。廣堪輿至海竭，攬四向于目窮。德服海內，百族黔首歸心，威加方外，萬國玉帛來朝。誠以奉天，儉以惠民，一統袤宇，四方臣妾，功耀千秋，澤被兆民，創不世之功業，開亙古之樂寧。賤妾瓜爾佳素瑩，柳鴉蘆雁之屬，纓過獲罪之族，仰慕天顏久矣。奈何瓊宮森嚴，玉階遙渺。待選之時，嘗于殿上吟詠賦聯，以期上達天聽，奈何寂寂堙沒。無奈曲訴故友，希蒙引見，一吐心意為快：愿為平湖兮，影高山之巍麗；愿為彩卉兮，添御苑之紛綺；愿為儀鶴兮，被丹陛之朝云；愿為朱雀兮，扈龍趾之威儀。今若得以面圣君，仰天儀，此生無憾矣。
    康熙看了，十分得意，笑道：“過了過了，寫得過了。”將口中含著的一個漬山果掉了，不知骨碌到哪里去了。繁泠一愣，手里的虞美人團扇停在半空之中，問道：“難道皇父不喜歡這篇文章？”
    康熙問道：“這女孩兒在哪里？”
    繁泠忙道：“兒臣帶來了，正在殿外侯見。”
    于是康熙傳進，素瑩行了禮。康熙問道：“鰲拜是你何人？”
    素瑩答道：“是賤妾堂叔祖。”
    康熙又問：“鰲拜其人如何？”
    素瑩道：“皇上早有圣斷，賤妾不敢妄議先輩過失。”
    康熙見對答得體，十分贊許，問道：“可愿意進宮侍奉？”
    素瑩道：“賤妾寒門陋質，得蒙皇上垂青，自當恪盡宮妾之職，不敢懈怠。”
    康熙道：“既如此，過幾天便著禮部下旨。”于是二人雙雙拜謝而去。
    、素瑩出了殿閣，平復心緒，再向繁泠道謝，繁泠道：“何必見外，不可再破費了。從此還要有勞你在皇上面前為我夫婦美言。”
    素瑩道：“皇上自是喜歡你們的，若提及時，察與顏色，當效錦上添花之勞。”二人又絮絮一番，便離宮而去。
    誰知那胤禛不知道素瑩竟會有此心腸，終究遲了一步。過幾日終于尋了機會，得見康熙，只見康熙正與佟妃聊天，見胤禛來了，康熙想起來眾兒子里面，原是胤禛的字體最好，便對胤禛道：“說起來眾阿哥里面，你的字寫得最好。可是如今我看到一篇字，不次于你且別有風格。你評評吧。”
    胤禛弄過來一看，字體十分熟悉，待是不信，再看到結尾，險些背過氣去。想到事已至此，說了便是欺君之罪，心中蟲噬鼠咬，幾成空洞，萬般難過，只得強自鎮定。康熙自顧在上面與佟妃商量道：“文才難得，賜以嬪位如何？”佟妃稱是。
    康熙問道：“對了胤禛，你求見我幾次，確是為何？”
    胤禛只得撒謊：“為之前所運糧草報銷余帳。”
    康熙道：“仗已經打完了，這些事慢慢算清便是，最近事體繁忙，無暇見你們兄弟。以后這些事你與他們商量便是，不必特地來回了。”
    胤禛出了殿門，心中懊悔不迭，早知道應該迫她私定終身才是，這一去如何見得，未想到她竟如此絕情。才覺得頭如灌鉛，足似踩棉，陽光射下來，竟覺得自己幾近虛脫，快要化了。心中又起恨意，原來女子皆是絕情，勾人心魄之后便絕塵而去，需速速忘掉才好，誰知素瑩一語一笑，日日夜夜，糾纏不止，揮之不去。這正是：
    及至移根上林苑，王孫方恨買無因。
    素瑩回到家里，方才將面圣之事，對父母稟明，又道圣旨未下，切勿聲張，祜滿等已喜不自禁。待到禮部下旨，竟有金冊一幅，明明白白冊了嬪位，且又將祜滿官升為三品。一時全家大小俱樂，祜滿忙忙祭告祖先。一時家里忙亂起來，素瑩心中十分煩亂，如墮霧里，混不知道耳邊都灌的什么話。只有茜菂有三樣愁悶：一覺四皇子必定心痛；二愁宮里不讓帶自家人去，以后再見姑娘便難了，三愁以后見不到常青。怕主人責備，只得將愁怨收起來，忙忙與素瑩收拾。
    素瑩便去道觀與文極作別，文極道：“紫宸寶殿，乃是紅塵之中第一繁華耀目之地，故此我不會將你們這些官宦人家的少爺小姐納入門中，皆因你們慣享富貴，究竟不能夠做到心平意和。此去之后，便忘了前塵往事吧。”
    素瑩道：“如何忘懷，請道長賜教。”
    文極道：“冥冥之中自有天意，此去宮中，繁華染目，是非纏足，得新忘舊，自會忘懷。”素瑩領命而去。
    吉日一到，宮里便派了青車禮官等來，祜滿率全家男丁男仆至大門外跪接，瓜夫人帶媳婦仆婦在二門迎候。將金冊奉于正堂之上，禮官宣了諭旨，發下賜禮，素瑩受女官奉冊，祜滿率眾人謝恩。
    宮里頭派了青車將素瑩接進去。先至一宮殿，自有太監宮女出來將素瑩所帶東西搬進去收拾，抬箱子的太監笑道：“娘娘家里也不知道帶進來多少金銀，這么重，且有好幾箱呢。”
    宮女青蓮道：“聽說這位娘娘喜歡讀書的，想必是書吧。”
    眾人見箱子并未上鎖，掀開縫隙一看，果然是。一時抬了進去，素瑩見里面書架十分寬綽，心下稱奇，以為是皇上特意分派，心下感激起來。青蓮問道：“娘娘帶來的書可要奴婢給您擺到架子上面？”素瑩道：“我自己慢慢擺吧。”
    宮女們又為素瑩更換上銀紅色映水蘭香的宮裝，加堇色如意云肩，簪了一對銀杏葉嵌珠垂蝶的步搖，一名首領太監便引和嬪乘轎去見各位娘娘。
    原來宮里有新人來時，佟妃便召集六宮會于自己的景仁宮，大家好見面行禮。和嬪進了景仁宮，穿過玉兔嬉海的卷簾進了西間雕竹花罩，舉目一望，不免有些緊張。只見那屋子里約有二十幾位娘娘，向兩邊炕上坐的滿滿當當。衣飾雖不見過分華麗，卻有好些是外邊不曾見過的。
    和嬪進來了，一些娘娘便依禮站起來等待引見。太監便先教和嬪與佟貴妃行禮，佟貴妃坐在主位，含笑以待，說了些勉勵之語。
    和嬪又向四妃行禮，絮絮一番。又以平禮見過端僖宣良四嬪，內侍引和嬪按次序在一空位坐了，引見貴人等，貴人以下向和嬪行常禮后，方一一落座。和嬪依照規矩不敢客氣亂動，只得一一含笑目語。
    佟妃待大家坐好，便說些家常事情，如今什么節氣快到，宮中如何慶賀，如何布置，大家討論起來。和嬪見內中密貴人王氏，年約二三十歲，只穿了簡簡單單一件緋色玉蟬花對襟衣裳，卻如芍藥圃里的牡丹一般，堪稱國色。動靜美好相宜，端凝華粹，不可方物，惹人目不轉睛，和嬪心下羨慕，又不意思好多看。再則良妃雪嬋氏，雖然有了年紀，依舊美色不減，和嬪暗想：怪道人人說胤禩神采絕逸，由其母容顏便可度之。