一時散了，和嬪回到自己的殿閣，只見規制擺設，自與外邊不同，果然皇家氣派，不同凡響。和嬪見玉蘭凝香卷簾之外關起來一只藍背黃翅銀脖子的雀鳥，便去觀賞，口中念道：“隔簾逗聽畫眉鳥，分水攀賞出浴花。”
    青蓮便問：“娘娘為何長嘆一聲？”
    和嬪道：“我嘆氣了么，自己竟不知曉。”
    青蓮道：“娘娘莫非不慣？這里不比外頭，這里規矩大，講究多。就是吃穿用度，卻是全天下最好的東西都供在這里。宮里有好的地方，卻也有不好的地方，娘娘莫非因此嘆氣？”
    和嬪問道：“有什么不好的地方？”
    青蓮笑道：“只要娘娘小心謹慎，讓皇上喜歡，便沒有不好的。”
    暢春園清溪閣內，亥時過半，和嬪再拜謝恩，康熙微笑道：“且去休息吧。”和嬪便喚外邊的人，自有藍嬤嬤進來值夜，又有一女官點起燈火引和嬪退往后面的峰竹軒，服侍和嬪睡下。
    和嬪聽聞窗外竹聲簌簌似泣，湖波咽咽如愁，心中嘆道：胤禛啊胤禛，從此與你情斷恩絕，再不相干。卻在不覺間潸然淚下，連枕巾都濕了，只得去想那份光燦燦的金冊，默默嘆道：偌大的皇宮都飛了進來，如何卻進不去胤禛的王府呢？庶可光耀瓜爾佳氏這一支了，圣上又格外開恩，賞了阿瑪三品，阿瑪額娘不會再嘮叨不休了。又想自己從前并未想到能作一宮主位，此后定當好好報效皇上才是。一夜胡思亂想，繞不開胤禛，直到寅時方睡了一會。
    一天和嬪待佟妃午睡醒后，進去問安。只見佟妃穿著雪青地壽紋雙色牡丹的常服，發側‘大蜻安定’，耳下是金嵌珠蜻蜓眼的墜子，手里的盈藍孔雀宮扇搖曳風雅。小鬟沏了茶來，二人一邊吃果丹卷子，略略敘過，佟妃便問道：“你那間殿宇是才修整好的，一個人可住得習慣？若你著急，可以分派貴人等一二，搬去同住。”
    和嬪道：“娘娘怕賤妾寂寞，賤妾可以多多與眾位娘娘走動。此刻勞煩她們搬來搬去，賤妾也不忍心。娘娘為賤妾額外填了文房四寶并一些書卷，賤妾不勝感激。”
    佟妃道：“這沒什么，每個人進宮里來，便不能與家人常常相見，也是遺憾。你們進來時，每個人的心性喜好，我略略了解過，鋪宮之時，為你們額外添些。一則物品豐厚，可以略略減除想家的情緒，二則六宮風格不同，讓人看了不至于煩悶。”
    和嬪道：“娘娘慮事周全，體恤下情，令賤妾敬伏。”
    佟妃道：“閑時可以教教公主宮女們，作詩寫字。”
    和嬪道：“賤妾定不辜負娘娘囑托。賤妾特來有一事相求，賤妾在家有個使女，從小一起長大，有姐妹之情。所以斗膽請求娘娘，讓她入宮侍奉賤妾。”
    佟妃道：“雖然宮里有規矩，妃嬪舊時使女，不得帶進宮來。只是皇上寬仁，一向也沒有那么嚴格。這孩子多大了？”
    和嬪道：“十一歲。”
    佟妃道：“年齡小倒好調理，我看你沉靜愛讀書，想來挑的人也不會錯。那就讓她進宮里來，在我宮里侍奉一月，若合適，方能派去你處。”和嬪忙跪地謝恩。
    卻說和嬪進宮不久，康熙便道：“我近來時有心悸手顫之癥，若多思惱怒之時更甚。你讀書甚多，字又寫的好，不如每天代我批閱一些奏折。”
    和嬪見了奏折上面的朱批，不由勾動心事，心想原來胤禛的字體是特意學了康熙，只是胤禛青出于藍，字體別具豐神雋骨……和嬪忙止住亂想，學習起來，漸漸將一些隨常請安的奏折批了，遇有需要定奪的，便述與康熙，康熙便略略一說，和嬪書寫出來。和嬪欲行討好，特特學了康熙的字，一天批在折子上面，拿給康熙看，誰知康熙道：“用你自己的字體就可以了，今后不可以模仿我的字。”和嬪聽了，十分羞愧，忙改了自己的字體。
    和嬪打開一個折子念道：“湖廣總督李輝祖啟奏：湖南地方，田賦不均，地多者交糧少，地少者交糧多，地少者每每有抗糧之舉，伏乞圣裁。”
    和嬪道：“這也奇了，為何地多的交糧少，地少的反倒交糧多呢，也難怪他們要鬧事了。”
    康熙道：“你只批‘地丁之事，爾須自辦，不可擅加更改’這幾個字就可以了，外面的事，今后不要多問。
    和嬪忙道：“是。”
    一會兒康熙問道：“如今秋風乍起，野獸們都上了膘，我就要去獵場圍獵，你可會騎馬，可以跟著一起去。”
    和嬪道：“賤妾慚愧，雖然父兄百般教導，依舊不敢靠近馬匹。”
    康熙道：“那便算了。”
    胤禛這邊只得娶了佟佳司齡過門，心中百般怨悔，卻也無可奈何。只見司齡一般也是個美人，只有一樣不好，她不是素瑩。侍女們替司齡除去赤槿花紋的喜服，退了出去，胤禛掩去燈火，抱著那個美人，以為是素瑩，便溫存起來，片時心中突然憤恨起來，便捂住那美人的嘴，粗暴以對。一時事畢，胤禛不由羞愧萬分，想到自己研習三教，竟不能絕去幻象。又想素瑩定然已經于道學透徹明了，方能如此絕情狠心。胤禛退到一邊，想到明天一定要好好學習，絕去心念，誰知那美人卻要與胤禛海誓山盟。
    司齡掌起燈火，問道：“你可看到我今天的嫁妝車馬，福晉過門時，一定沒有這樣多吧。福晉家里如今只有哥哥星輝，頂個虛銜，做個小官，如何能與我家比較。今天你我作配，我大度便與她行禮，今后你可要格外對我才是。你的幾房妾室，更不能與我相提并論，今后還是少納妾的好，省的還要我去教育她們。聽說你又不大討皇上喜歡，我嫁給你，可是十分委屈的。你放心，今后姑姑在皇上面前自會多講你的好話。”
    胤禛聽了大吃一驚，想起素瑩的話，方明白魚目換珠，于是道：“自古尊卑有道，你既然甘為側室，自然要尊重福晉，若有越禮之舉，我也不能維護。佟佳貴妃最重女子知書重禮，豈會許你胡鬧。”
    二人爭辯幾句，司齡竟然大怒，聲氣甚高。胤禛見此女不是一般女子，難以教誨，想不管是不是魚目，這根刺自己只能吞了，便遁回自己的臥房，正是：
    年少良緣難成就，月老紅繩偏錯牽。
    一日宮中排宴，和嬪有了身孕，便不飲酒。一會兒坐的久了，想要出去走走，四周一看，卻不見茜菂，不知這妮子哪里去了，便悄悄離了席，往延爽樓西面的柳堤上去。但見柳浪橫翠，夕照浮金，正在欣賞景色，卻不料后面來了一人，確是太子。
    和嬪施了半禮，那太子卻不回禮，大喇喇說道：“這是和嬪娘娘不是，世事難料，誰知當日延慶殿對詩的才女，如今卻成了汗阿瑪的愛寵，你可真是手眼通天啊。”
    和嬪見他言出不雅，雖是心下不快，又想康熙寵溺太子，得罪不得，便欲抽身離開，誰知那太子擋住去路：“當日你原該是我的人，只是當時海寬奏了我一本，我只好放手，如今我還后悔呢，我想也許是我們緣分未到，緣分到了，只要你愿意，自然……”
    和嬪想不到太子如此放延無禮，觀此人乃是煬帝一流，便欲刺他兩句：“當日延慶殿上，我循禮而為，是太子出言不矩，惠妃娘娘看得明明白白，還申斥于你，我看太子還需有人好好申斥才是。”
    太子道：“我的對聯你可對上了，你怎的只接三哥的聯，卻不接我的聯，難道你卻對三哥有意，目中無我？”
    其實那日的聯，和嬪早已對出，只不愿說，和嬪正色道：“延慶殿之事，我已奏明圣上，你且放心，我不曾說出你失禮之事，前因后果，圣上已明了于心，不怕你亂說。”
    太子道：“娘娘如此清高，看來不想理我，娘娘難道看不出，圣上春秋已高，這江山早晚是我的，到時候我下一道圣旨，復我滿洲收繼婚之俗，到時候你們難逃我的掌心！”
    和嬪吃了一驚，看來此人即位，定要禍亂大清，和嬪道：“太子莫非喝多了酒，竟如此大逆不道，你就不怕我說于皇上知道？”
    太子笑道：“酒我的確喝多了，只不過酒醉言真，我卻不怕你去說，我額娘為了大清江山送了性命，我就如阿瑪的命一般，你道阿瑪信你信我，就算信你，也舍不得把我怎么樣，倒是你，自以為汗阿瑪現在寵你，若論美貌，你能比得過王貴人？將來自然還有更年輕的，我看你終歸是曇花一現，不如趁早謀算，如何討好新君才是。”
    和嬪聽了不由大怒道：“太子既然覺得世事難料，怎就見得你汗阿瑪真的傳位與你，太子既然說宮中年輕貌美之人層出不窮，怎就見得皇上對你額娘念念不忘，豈不聞‘愚而好自用，賤而好自專，生乎今之世反古之道，如此者，災及其身者也，非天子，不議禮，不制度’，我大清入主中原幾朝，尊崇漢學，怎由得你改弦更張，再收繼婚。太子也是滿腹經綸之人，如何不知道敬禮法度，一味的張狂無度，恐怕惹出禍事不遠，我勸你還是少喝酒，多習書，想想古人的興衰之由的好！”
    太子雖然微醉，依然笑道：“‘人皆曰予知，驅而納于網羅陷階之中，’你如今再清高，也是入了是非之地，將來必有無數煩惱，你且為自己擔憂吧。”
    和嬪道：“也是，君子素其位而行，不愿乎其外，素富貴，行乎富貴，素貧賤，行乎貧賤，你我還是各待天命吧！”太子待要再說，和嬪便拂袖而去。
    太子跌跌撞撞回到毓慶宮，欲找一地歇了，卻進了菽薈的房間，菽薈道：“你是不是走錯門了。”
    胤礽定睛一看，道：“錯便錯了，就此處吧。”
    菽薈道：“你醉了，去別的地方歇著吧。”
    胤礽道：“正因為醉了，才走不動了。”說著熄滅燈火，解除菽薈的衣服。
    胤礽道：“人人都說你是一個喜怒無情之人，如何到了這個時候，也是這樣冰冷無情。”見菽薈不做聲，胤礽只得匆匆了事。
    轉眼到了年節，康熙召妃嬪與幼年皇子女集于一堂，傳蝠做戲。將宮中新制辦的首飾、玩具、金紐扣兒，各裝一盤。佟妃穿著雪灰色蝶舞彩羅的裙子，在上首傳令道：“擊鼓傳金五蝠，傳到的，挑一件喜愛之物。不過要先恭賀新禧，這里是家宴，唱曲也行，笑話燈謎也行，實在靦腆的，說一句吉利話也行。孩子們可以把你們新學的喜慶詩詞對聯，背給阿瑪娘娘們聽。”于是那金五蝠飛奔起來，笑語喧鬧。康熙自請轉過身子去擊鼓。一時金五福停了幾回，有說有唱的，十分熱鬧。
    突然金五福停在和嬪手中，和嬪便站起來說道：“四海百族朝紫宸，九州萬民仰圣尊”。眾人稱贊不已，和嬪坐下來選時，忽見盤中一對小小的柳環耳墜，不由愣了，便要取走。布貴人道：“姐姐，這幅耳環成色一般，不如那一幅冰玉鳳鳥，戴在發髻上一定好看。”
    和嬪道：“那翠鳥精工細作，物屬上乘。你我位份在此，取相應成色也就是了。”康熙便夸和嬪明白事體，和嬪便將那副耳環納入懷中收好。
    康熙道：“我有個謎語，猜中的可以選一件。‘蟲兒尾巴掉一邊’猜個字出來。”
    大家正在討論時，六歲的胤衸站起來說道：“將蟲子尾巴拆到一邊，是‘中二’兩個字，再組成是個‘沖’字。”
    康熙自是喜歡，眾人也驚嘆不已。這時候胤衸旁邊的胤禮伸手去夠盤中的一個意呆利小丑，胤衸便將小丑取了送給弟弟。一時入夜，外邊放起煙火，只鬧到三更才罷。
    誰知和嬪懷娠到七個月時竟早產了，生下一個公主，匍及月余，孩子便夭折了。太醫道氣血虧虛，恐今后不能懷娠，和嬪聽了，不知是喜是悲，自孩兒生下來，便交給乳母帶去角所照應，未曾見過幾面，如今只是隱隱哀痛。宮中每年產育及夭折之事甚多，康熙也無暇過問，御醫便依例為和嬪調補身體。
    和嬪調理數月，依舊在乾清宮代批奏折，一天康熙道：“宮里大小收支，一向由宜妃管理。如今她年紀有了，難免記性有了偏差，你幫幫她倒好。”
    和嬪道：“賤妾在家里時候，銀錢都是額娘管理，對于理財之事，賤妾不大通曉。”
    康熙道：“此刻會加減乘除就好，年紀輕輕，理應多多學習才是。”和嬪無奈，只得答應。
    那宜妃無奈，只得搬出賬本，和嬪看了幾日，竟也看出端倪，問道：“這賬上所記錄的銀票在何處。”
    宜妃為難道：“妹妹你到底年輕，不明白其中來龍去脈。若只照著戶部撥給皇上的銀兩，那里夠花。多虧近日胤禟認識了揚州的鹽商，愿意以高利借去花銷。這樣一來，解除了他們的燃眉之急，宮里也能多出錢來使用。這筆錢過些時日便能補進來，我想這樣的小事，不必勞動皇上，妹妹又是新手，看不出來皇上又不會怪罪。待利銀到時，自然少不了妹妹的。”
    和嬪道：“我也不明白其中利害，只是皇上特意吩咐，有帳須有物。且這一筆數額不小，我也不敢隱瞞。請娘娘還是稟明圣上的好，既然是為了宮中花銷著想，皇上自然體諒娘娘的難處，必定不會怪罪。銀兩妹妹萬萬不敢要。”
    宜妃無奈，只得去與康熙實說，康熙沉吟一回，只說知道了，限期內補上即可，以后不得自作主張。
    和嬪對茜菂說：“宮里頭花銷真是不小，買的東西也各有名目，總覺得都比市面上的貴了許多。想必是宮中用度不比凡間，雖然東西和外邊看起來差不多，內里卻是上乘的緣故吧。”
    茜菂道：“姑娘成天縮在書房里面，才買過幾回東西？我倒是和夫人去買過東西，有時候明明差不離的東西，夫人卻要選一家貴的買，說是哪一位老爺家的字號，必須前去照顧生意。我也不大明白，想必有時候買東西也不能只看價，還有看字號吧。”和嬪想原來買賣自有人情在里面，自己原來卻一無所知，有些后悔攬了此事；又想起康熙囑托，卻不敢怠慢，故此十分為難。
    一天和嬪問道：“宜妃姐姐，這里記錄每月每宮十二方紫羅錦帕是何物，我怎地從未曾見過，是紫色的手帕嗎？妹妹見識淺陋，還請姐姐勿笑。”
    宜妃拿過冊子來一看，想了想道：“我記得這紫羅錦帕的確是紫色的，而且還很貴重，幾年前你還沒有入宮的時候，中秋年節，有人供進來的，皇上說不錯，令每年供應，如何變成每月了，想是弄混了吧。”
    和嬪道：“這費用確是每月支出去的，奇的是，我從未見過此物，如何只開銷不供貨呢？”
    宜妃笑道：“宮中之物，大大小小，實在記不清楚，有可能貨品還在庫里，忘了發放。”
    和嬪道：“看起來也花了不少錢了。我想這一處十分不合理，理應梳理清楚。”
    宜妃道：“確實應該如此。”
    過了幾天，便查出來這紫羅手帕，不過走個名頭，批出錢去，未見貨來。前幾年時月月供應，其實宮中如何用得了這么多帕子。后面漸漸供的少了，在后面便不再供進來，錢卻不忘記收。此人如此大膽，皆因為是佟家的奴才。
    佟妃聽聞此事，召二妃道：“自姐姐去后，我不敢忘記她臨去之時的訓誡。這供應錦帕的人，既然是我家的親戚，我也不能以不知道為借口縱容他們如此空手套錢。既然皇上有令，萬不可以敷衍塞責，定要查實清楚，讓他們將所收銀兩，悉數退還，一時補不上的，可以以衣料相抵。這紫色手帕，原是奢侈之物，不應該作為宮內日常供應，壞了簡素規矩，自此便停了吧。和嬪你查出來，原是好事一件，否則我如何知道我們家的遠近親戚及大小奴才，托我之名都做些什么，你萬萬不要以此自責，皇上也說此事令你不必放在心上。”
    佟妃又到康熙處，請治失察之罪。康熙道：“今后改了便是，不必如此。”佟妃自此又開始過問財物進出，宜妃便不能如前施展。
    經過一番整治，宮中財路大體比從前清楚。康熙便與佟妃私話道：“賬目交于宜妃這幾年，是好是壞，我一直沒有底數，如今也明白了。”
    佟妃問道：“既然皇上覺得其中有些曲折，何不自己問于宜妃，令她核算清楚，不敢有誤。”
    康熙道：“宜妃是我身邊的老人了，我難免顧念年少時候的情分，這些年她為了內帑也是頗費心力，就算有不到之處，也可以將功折過。我不忍心多加苛責。和嬪書呆心氣，不會迂回婉折，正好可以將事情原委弄清給我，宜妃必定會更加謹慎。”
    佟妃道：“既如此，和嬪妹妹就有些不值了，她平日雖愛吃魚頭，宮里的魚頭卻不會拆，如何解得內里曲折，恐怕開罪于人。”
    康熙道：“事情過后，我自會回護于她。”
    雖則康熙與佟妃總說無事，和嬪心中到底惴惴。想自己畢竟新來乍到，不明就里，竟也能查出這么大的疏漏，難免阻了別人財路，召來恨意，更后悔當時沒能推辭。
    一天康熙在醒秋亭上，賞著一池秋水，和嬪穿著松葉色木蘭花的衣裙，侍奉在側。弘皙手里面拿著一把木劍，年幼不知如何揮舞，嬤嬤便握著弘皙的手，幫他出劍，弘皙樂的呵呵而笑。
    康熙道：“十八年地震，宜妃拼命護我，有古代賢妃之德，我感念至今，所以這次我只是說了她一番。理財之事，不是加減乘除這樣簡單，而是做人做事。奴才們若不是貪戀一些些好處，怎么會忠心侍主。宜妃的確有濫施恩德之處，我有一些私庫，也交給胤禟打理，只是不該內外相混。不過萬變不離其宗，這些錢，遲早都會歸于內府，他們也有經營之功，是以也不算大過。經過此事，相信他們母子自會警醒。我看內庫還是由宜妃打理，也免去你費神費力。”
    和妃正看著弘皙，在池沼邊沿抓泥玩耍，將河泥攪了又攪，聞聽此言，如蒙大赦，忙說：“妾有辱使命，令皇上與二位娘娘勞心，還望皇上為妾辯解一二，不至令宜妃娘娘誤會妾有攬權之心，挑骨之舉。”
    康熙道：“這個我已經對她說了，我也是為了將宮中財物查實清楚，也是為了她的名譽著想。如此便不至令你們相處有難。”
    康熙道：“我忽然想起有個地方，正適合你去打理。”
    和妃道：“妾上次已經露了馬腳，怎么敢再攬事情。”
    康熙道：“這件事不用與人共事，你一個人做，細心加上文采就可以了。”
    于是康熙帶和嬪到了一處宮殿，雖地處偏僻，然而殿宇高大廣闊。和嬪道：“此處我也來過，不知道這么大的地方為何鎖起來？”
    康熙于是命院中老太監打開殿閣，進去看時，古架晶櫥，滿滿全是瓷器，曲折九回，宛若迷宮一般，似乎望不到邊。
    和嬪見了，瞠目結舌，康熙得意道：“自從商代以來，瓷中精品，十有八九，匯聚于此。如今我想讓你編一本‘瓷譜’。你就閑時來此鉆研即可。”
    和嬪輕輕觸摸著一件瓷器，道：“皇上原來還有這樣一處寶庫，只是此處荒僻，像是好久沒人來過了，皇上也不常來嗎？”
    康熙道：“政務繁忙，哪里有時間天天來這里。”
    和嬪道：“這么好的瓷器，不能天天來觀賞，真是一大憾事。”
    康熙道：“何憾之有，這些瓷器，沒有散落民間，得以居于皇城寶殿，天天也有人來打理伺候，這是它們的幸運之處。”
    和嬪突然想起來康熙已經很久沒有宣召過自己了，如今皇上身邊最得寵的是緗貴人。皇上說是為了節省開支不再選秀，其實是因為更加中意南方女子的風情嫵媚，所以教心腹奴才悄悄采選入宮。那緗貴人便是杭州織造送過來的，嬌若梨花，還會寫一手漂亮的鐘王小楷，一雙小腳，走起路來拐拐嗒嗒，自有一種神奇的韻致……
    誰知緊接著又有一事，令和嬪險些跌跤。一天和嬪正在自己殿閣看書，突然康熙傳召，和嬪以為看奏折，便去了乾清宮。只見康熙坐于炕上，手里卻拿著一本冊子，原來是和嬪的詩集。康熙問道：“你的詩詞犯了忌諱，你可知道？”說著遞給和嬪。和嬪接過來尋找，詩詞頗多，和嬪搜檢了一番，依舊摸不著頭，只得說：“一定是妾哪里寫的不對，只是妾此刻慚愧十分，心中模糊一片，只得厚顏請皇上批正。”說著跪下。
    康熙道：“怪道人說書讀多了人就愚鈍，你看看你給陳阿嬌寫的長詩。”和嬪忙翻到那首樂府：
    名門珠玉自珍憐，未能手執未能含，高祖枝蔭第一秀，黃袍龍子難占先。
    嫡母館陶言九鼎，皇舅至尊倚重偏，阿嬌十五有殊色，名媛爭效料應難，
    多少王孫求不得，栗姬失算眼無珠。得阿嬌者得天下，金屋一諾成佳話，
    曠古豪居誰先寢，武帝阿嬌第一人。東榭臨池誓比翼，西苑攜手植連理，
    琴瑟相諧歌同曲，朝朝暮暮卿與我。金屋歡喧十五載，六宮冷清斷樂聲，
    百好具備一事憾，連理枝頭無果生。中宮不出嫡皇子，朝野側耳議紛紛，
    紛紛論入武帝耳，能使夫婦不離心？皇姊平陽著私樂，樂向武帝薦美色，
    就中子夫第一人，色藝人皆嘆絕倫。武帝車輦遠中宮，昔日明珠成敝履。
    日日西宮起樂聲，坐擁美人相歡忱，舞肢婀娜灞橋柳，歌喉婉轉未央風。
    新歌新酒新人笑，舊簾舊影舊淚痕，豈是新人貌傾城，韶華易逝常催人。
    子夫寵愛日中天，阿嬌冷落月一畔，花展顏色留人顧，自古紅顏爭相妒，
    聞聲欲咬銀牙碎，見影更眥烏珠圓，偶人私挾袖枕中，條犯七出失懿德。
    武帝怒發沖云冠，阿嬌膽寒墮玉階，叱聲淚赴長門宮，印璽金冊與子夫。
    野雀筑巢未央木，奴婢翻然為國母。愿得詩篇續恩情，才子奇作長門賦。
    賺得千金買笑去，堪嘆其中薄幸同，字若血淚情若紙，妾身斷腸郎心鐵。
    長門堆葉無人掃，半老宮眷何人問，少年至貴何需羨，老景淪落實堪憐。
    武帝七十壽將近，憂懼外戚持權政，六宮后妃俱遣死，喜同夫君登極樂。
    不為堯母不為后，幸而進退得全身，枝頭鳳凰庭中雛，當年何知幸不幸。