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夏日多雨,雨水淅淅瀝瀝連綿不絕,路面上深深淺淺的水洼,虞君睿身上頭上都濕了,雨點(diǎn)順著額發(fā)下滑,在睫毛上停頓片刻,滾進(jìn)他的眼睛,從眼睛里出來(lái)后再流進(jìn)嘴里,咸咸的。一簾風(fēng)雨,將飲泣與苦淚默默遮掩。
十天了,劉婉玉自那日跑出虞府后就再?zèng)]出現(xiàn),葉素薰渺無(wú)音訊,虞君睿在秦樓楚館中穿梭,潮濕粘滯的空氣和黯淡陰郁的雨幕讓腳步更加沉重。虞君睿覺(jué)得渾身酸痛,雙腿有些提不動(dòng),腦袋暈沉沉的,胸口一陣陣憋悶欲嘔。他記不起這幾天自己睡著過(guò)沒(méi)有,這幾晚總是上床后不久就起來(lái),然后站到窗前,聽(tīng)著窗外掠過(guò)的一陣陣風(fēng)聲,看天上偶爾閃過(guò)一點(diǎn)亮光后,更加深濃的黑暗。
胸口的灼痛一日一日加重,一顆心被剮得什么也沒(méi)有了時(shí),自己還能活下去嗎?
虞君睿想著上輩子抱著葉素薰冰涼尸體時(shí)的感覺(jué),那個(gè)時(shí)候沒(méi)有比現(xiàn)在絕望,只是覺(jué)得很痛,很不甘心。
“素素,對(duì)不起……”那天不應(yīng)該離開(kāi)的,如果葉素薰真如劉婉玉所言,受了污辱,虞君睿不知自己一死能不能謝罪。
虞君睿眼前浮起葉素薰充滿恐懼絕望的眼神,那悲慘的眼神像條冰冷的蛇,在他血淋漓的心臟上滑動(dòng)。
不要想,別亂了心神,不能倒下,最要緊的是找回素素,虞君睿在心中默默地對(duì)自己說(shuō)。閉上眼睛甩甩頭,將腦子里那不幸的想像甩掉,抬步朝前……
“虞君睿,我昨天托人打聽(tīng)了,吉祥巷子那邊還有一家暗窯,咱們?nèi)ツ沁呎艺铱础!币舱媾e著傘,她把自己遮得很好,沒(méi)有斜過(guò)去替虞君睿擋雨。
“好,有勞姚二小姐帶路。”虞君睿沖姚懿真擠出一個(gè)感激的笑容。
葉素薰被賣進(jìn)青樓的事,虞君睿自然不想給姚懿真知道,只是葉素薰失蹤時(shí)姚懿真知情,其后他往青樓里走,如此反常,姚懿真自然猜到了,她跟著虞君睿要幫忙尋找,虞君睿一開(kāi)始想甩掉她,不過(guò)只進(jìn)了一家青樓后,就希望她能一直跟下去跟到找到葉素薰為止。
要找人,自然不能讓鴇母喊了人來(lái)給他看,這樣容易疏漏。虞君睿進(jìn)每一家青樓,都是強(qiáng)行搜查,仔仔細(xì)細(xì)一寸地方不放過(guò),如此一來(lái)麻煩便不少。青樓女子都是夜間接客日里睡覺(jué),虞君睿只能白天找人,而白天那些姐兒多有坦胸露ru的,極是不便,有姚懿真幫著,查找起來(lái)快了不少方便不少。
亦且,姚懿真性情爽朗,頗有女中大丈夫的氣概,為人不拘細(xì)節(jié),不會(huì)刻意安慰說(shuō)些虛套話,只是盡心盡力地相幫,虞君睿很感激。多一個(gè)人多一分力,便能盡早尋到葉素薰。想起自己的父兄,虞君睿心力交卒之余,又悲又憤。
自己天天往青樓鉆,虞君燁與虞耀崇父子卻不外出幫著尋找,只呆坐在重禧堂里等消息。
虞君燁想幫著找的,虞耀崇攔著不讓。
“爹,要不,你給我出去跟君睿一起尋找,人多,興許快些找到。”這日虞君燁有些沉不住氣,來(lái)來(lái)回回踱了許久后,撲通一聲跪到虞耀崇膝前低聲哀求到。
“燁兒。”虞耀崇沉沉地嘆了一聲,低聲道:“燁兒,薰兒縱是找回來(lái),亦不潔了。”
“可不能因?yàn)檫@樣就不管吧?”虞君燁把頭埋到虞耀崇膝蓋上,肩膀抽搐,無(wú)聲地哭起來(lái)。
“爹沒(méi)說(shuō)不管,這不,由著你弟弟尋找沒(méi)反對(duì)嗎?”
“我也要出去找,多一個(gè)人找,早點(diǎn)找到,薰兒就能少受一分罪。”
“傻孩子。”虞耀崇伸手撫了撫兒子的束發(fā),口氣忽然變了,冷冽地道:“燁兒,你是虞家的嫡長(zhǎng)子,是要襲爵的,從今天以后,不要再想著薰兒了。”
“我……”虞君燁吶吶無(wú)言,半晌問(wèn)道:“那君睿呢?”
虞君睿瘋了一樣到處尋找葉素薰,虞耀崇自然明白一切了,若是前些時(shí)發(fā)現(xiàn),自然少不得一通狠責(zé),眼下這種情況,他卻再提不起責(zé)罵的心思了。
葉素薰陷身青樓,可看二兒子那模樣,看來(lái)把人找回來(lái)后,是不會(huì)舍棄的,虞耀崇生氣之余,卻又不自覺(jué)地怔忡失神——當(dāng)年,隱逸若是沒(méi)有自絕,自己會(huì)嫌棄她嗎?會(huì)愛(ài)她如昔嗎?
虞耀崇腦中只一遍遍想著華隱逸死前遍體凌傷的身體,連日精神恍惚,圣旨下宣布他為恩科主考時(shí),他方游魂回歸。
主考之位,果真是姚業(yè)保薦的。
朝堂上沒(méi)有什么秘密,無(wú)需姚業(yè)特意透露,虞耀崇也聽(tīng)說(shuō)了,登門道謝自不可少。
若論品級(jí),虞耀崇尚高了一品,只是姚業(yè)有國(guó)丈之榮,又有實(shí)職,自不是虞耀崇這樣的世襲之人可比。虞耀崇道了謝,姚業(yè)也不推托,撫著胡子笑呵呵受了,又叮囑了一些科考注意事項(xiàng),道皇帝開(kāi)科取士求賢若渴,務(wù)必從嚴(yán)把關(guān),替皇帝挑一些可用之才。虞耀崇點(diǎn)頭稱是,受教地不停道謝。
這一番談話下來(lái),竟是過(guò)了近一個(gè)時(shí)辰,日以近午,姚業(yè)殷勤地留客,虞耀崇泛起不好的念頭,想推掉,有些著了痕跡,堆起笑容應(yīng)下,心中忐忑不安,姚業(yè)若是提親,該如何應(yīng)對(duì)?
宴席甚是精致,虞耀崇食不知味,姚業(yè)介紹一樣菜品,他便附和著贊了幾句,說(shuō)的話連自己都不滿意。姚業(yè)卻似是毫不介懷,笑容滿面,謙和有禮熱情周到。
膳畢移居花廳,姚家的花廳簡(jiǎn)潔而清雅,廳中幾案窗櫞木壁均是罕見(jiàn)的綠檀木,香氣在空中若有若無(wú)彌漫,于虛無(wú)之中總能感覺(jué)到那么一絲清香,倘若細(xì)細(xì)的嗅聞,卻又什么也沒(méi)有。
花廳內(nèi)的擺設(shè)也與尋常人家不同,竟是在當(dāng)中擺放著一尺高的長(zhǎng)幾,兩邊地上置著厚厚的坐墊。姚業(yè)率先在長(zhǎng)幾一邊盤膝坐下,比了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì),虞耀崇客隨主便,也跟著坐下。
使女奉上果點(diǎn)酒壺酒杯,虞耀崇有些驚奇,飯畢方飲酒,倒是第一次見(jiàn)。
姚業(yè)笑道:“這是皇上新得的西彊進(jìn)貢的果貍酒,前日賞下半壺給我,皇上道這茶需配著白玉杯,方能品味出其間的香甜溫潤(rùn),同時(shí)又賞了這套白玉杯。”
白玉杯通體潔白透明,精巧玲瓏,姚業(yè)慢慢傾倒入果貍酒,虞耀崇但覺(jué)白玉杯里碧波生香,恬淡清幽,意境非凡。觀其形,聞其味,入口細(xì)品則醉意頓生,綿醇深厚。
皇家飲用之物,果是不同凡響,皇帝連一壺酒都能想到姚業(yè),看來(lái)二兒子分析姚妃表面無(wú)寵,實(shí)則頗得圣心的推測(cè)是對(duì)的。
說(shuō)起皇帝,虞耀崇少不得問(wèn)候了姚業(yè)貴為皇妃的大女兒。
“瑾兒自小端方恭謹(jǐn),進(jìn)退有步,我倒是不擔(dān)心她,就是真兒,老來(lái)得女,給她娘慣得……”姚業(yè)長(zhǎng)嘆。
來(lái)了!虞耀崇縮了下背,又飛快地挺直,笑道:“二小姐率直可愛(ài),姚尚書(shū)無(wú)需擔(dān)憂。”
“哪能不擔(dān)心?”姚業(yè)苦笑著搖頭:“早先便不守規(guī)矩,這些日子更是跟著你的二公子在各青樓中穿梭,這聲名……”
姚懿真跟著虞君睿在各青樓奔波尋找葉素薰,虞耀崇自然知道的,腦子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),尋思葉素薰的事,只怕姚業(yè)也知道了,逃避不是辦法,不若化被動(dòng)為主動(dòng)。
“在下這些日子也是發(fā)愁,想必姚業(yè)兄也聽(tīng)說(shuō)了,在小弟府上做客的葉家侄女出事了,葉家侄女本是燁兒的議親對(duì)象,可,可現(xiàn)在睿兒卻……唉……”虞耀崇長(zhǎng)嘆。
“這么說(shuō),你的二公子喜歡葉家小姐?”姚業(yè)身體前傾,狀甚關(guān)心。
“正是,看來(lái),也只能取消燁兒與葉家侄女的親事了。”虞耀崇愁眉道。姚懿真這些日子跟著虞君睿不放,虞耀崇尋思,姚懿真喜歡自己的二兒子不喜歡大兒子了,這時(shí)說(shuō)出實(shí)情,雖然丟臉,可能解決二兒子要被姚家求親的難題,也不錯(cuò)。
“真兒是熱心人……”姚業(yè)話鋒一轉(zhuǎn),滔滔不絕夸起自家女兒,虞耀崇聽(tīng)得冒汗,難道姚家知道二兒子為著葉素薰如癡如狂,還愿意將女兒許給二兒子?
“你的兩個(gè)兒子芝蘭玉樹(shù),難分軒輊,我女兒不是自夸,江寧城里賽過(guò)她的,也不多見(jiàn),侯爺,你我結(jié)成親家如何?”
“結(jié)成親家?”虞耀崇干笑數(shù)聲,卻不過(guò)姚業(yè)的面子,暗暗咬了咬牙,笑道:“承姚尚書(shū)厚愛(ài),甚好!”
“好!好!”姚業(yè)紅光滿面,舉起酒杯敬酒,笑道:“雖說(shuō)咱們已將親事訂下,這媒人還是找一個(gè)的好。”
“姚尚書(shū)有人選否?”
“你我既成親家,尚書(shū)侯爺?shù)奶枇耍蝗粢悦喾Q。做媒的人選,我想最好莫過(guò)天恩賜婚。”
皇帝賜婚?虞耀崇僵住了,虞君睿娶了皇帝的小姨子,再得皇帝賜婚,以后襲爵恐怕是板上釘釘?shù)氖铝恕?br/>
“君燁文采出眾,我多有耳聞,雖說(shuō)長(zhǎng)子將來(lái)要襲爵的,可若是能在科舉上憑真才實(shí)力取得功名,仕途上便不用靠祖宗蔭蔽了,若是恩科能中名次,皇上再賜婚,這前途無(wú)量……”
君燁?虞耀崇呆了,“業(yè)兄說(shuō)的是君燁?不是君睿,二小姐只怕不喜歡君燁吧?”
“喜歡。”姚業(yè)笑道:“不瞞賢弟,小女嬌慣,前一門親事就惹得她不痛快了,這一回訂親,不是她喜歡的人,我也不敢給她訂的。”
神情恍惚出了姚府,虞耀崇有些不能相信地望天。這日難得的沒(méi)有下雨,藍(lán)天高曠空遠(yuǎn),白云悠悠,不是在做夢(mèng)。
“我不!”虞君燁萬(wàn)料不到,他爹出去一天,回來(lái)就給他帶回訂親的消息。“爹,我決不娶姚懿真,我情愿娶薰兒。”
噼里啪啦轟轟隆隆,虞君燁忘了風(fēng)度也忘了在父親跟前收斂,把房間里的東西砸了個(gè)稀爛。
“薰兒已經(jīng)不干凈了,姚懿真能帶給你大好前程。”虞耀崇看著幾近瘋狂的大兒子,苦口婆心勸道。
“薰兒就算身體不干凈,可心是干凈的,姚懿真哪比得上薰兒,就是死,我也不娶姚懿真。”家族的責(zé)任和前程什么的,虞君燁從來(lái)沒(méi)想過(guò),他被虞耀崇太寵太慣了。
“爹已親口允下親事,不容反悔,你愿意不愿意,都得給我娶。”
虞耀崇看著竭嘶底里的大兒子,無(wú)限失望。他為什么不能有二兒子的謀略呢?他若能使些心機(jī)讓姚懿真不喜歡他,不就沒(méi)有今日飛來(lái)橫禍般的親事?