“契丹主何德何能，敢居帝位，真當(dāng)我中原無(wú)人？”劉知遠(yuǎn)話落，堂間沉寂了小片刻，由興捷軍都指揮使劉信率先說(shuō)話了，發(fā)表了一番憤慨，輒轉(zhuǎn)近來(lái)已算老生常談的話題：“兄長(zhǎng)，晉室既亡，國(guó)民無(wú)依，還請(qǐng)速加尊號(hào)，號(hào)令四方，以敵北侮！”
    劉信是劉知遠(yuǎn)從弟，為人兇暴，無(wú)甚才能，只靠著劉氏宗族的身份得以居河?xùn)|高位。似這等意見(jiàn)，或許是他的想法，但措辭都是臨來(lái)前找幕佐給他提前打好腹稿的。近來(lái)，在劉知遠(yuǎn)面前積極勸進(jìn)的河?xùn)|文武中，便有他。
    畢竟是劉家人，縱使沒(méi)有什么深遠(yuǎn)透徹的見(jiàn)解，卻也能感覺(jué)到那難得的機(jī)遇。一人得道雞犬升天的例子，在這個(gè)時(shí)代太過(guò)于常見(jiàn)了。
    看向劉信，劉知遠(yuǎn)不置一詞，好像在等著他的下文。只可惜，劉信肚中已無(wú)貨，愣愣地望著劉知遠(yuǎn)，不復(fù)多言。
    還是劉崇接話，拱手向劉知遠(yuǎn)，以一種肯定的語(yǔ)氣勸道：“兄長(zhǎng)，信弟之言有理，當(dāng)今天下，除了您，再無(wú)力挽狂瀾、再造乾坤之英雄。”比起劉信，劉崇看起來(lái)顯得沉穩(wěn)一些，但那雙眼睛中的希冀卻是一點(diǎn)也沒(méi)能掩藏得住。
    只可惜，同樣沒(méi)能得到劉知遠(yuǎn)的積極反饋。嚴(yán)肅的面龐間，凝著一個(gè)令人生畏的表情，劉知遠(yuǎn)將注意力轉(zhuǎn)向其他人，想要兼取建議。
    見(jiàn)狀，節(jié)度押衙楊邠開口了，緩緩說(shuō)道：“大王，契丹主有席卷天下、并吞八荒之心，既據(jù)中原、河北，威及關(guān)右，河?xùn)|又豈能獨(dú)善其外。大王雖兩度遣使輸誠(chéng)，然遣精兵據(jù)守關(guān)隘，既有防扼之舉，又有忌憚之意，以契丹主的狡猾，又豈能不察。大王乃晉之元?jiǎng)祝赂咄兀謸硗鯓I(yè)之地，以如今之局情，不進(jìn)則退，還請(qǐng)速斷之！”
    楊邠的態(tài)度也很明確，勸進(jìn)！
    楊邠在劉知遠(yuǎn)手下，漸有霸府首臣的意思，他這番表態(tài)，徹底引爆了諸文武的共鳴。很快，在場(chǎng)諸人，相繼發(fā)言，或多或少地，都表現(xiàn)出積極的姿態(tài)。
    唯有牢城都指揮使常思嘗試著提醒了一句：“契丹飲馬大河，有數(shù)十萬(wàn)虎狼之卒，橫行中原，以河?xùn)|之力，恐難敵之。要不......還是再觀望一二？”
    常思年紀(jì)不小，一頭老發(fā)，精神卻十分矍鑠。此人起于軍卒，卻無(wú)多少戰(zhàn)功，能力平庸，得以居將位，只是運(yùn)氣好被劉知遠(yuǎn)看上了。不過(guò)此人與郭威交情匪淺，郭威微末時(shí)，常衣食其家，待之為父叔，哪怕至今，私下里仍舊稱呼其為常叔。
    大概是也覺(jué)察到自己語(yǔ)氣顯得太過(guò)軟弱，眾目睽睽下，常思訕訕一笑，又趕忙轉(zhuǎn)變口氣賭誓說(shuō)道：“不是末將怯敵，長(zhǎng)契丹威風(fēng)。大王但有令，末將筋骨雖老，卻敢提劍上馬為大王沖鋒陷陣！”
    聞其所表忠心，劉知遠(yuǎn)有了些反應(yīng)，抬手止住表情激越的老將，淡然說(shuō)道：“你這是老成之言。契丹軍強(qiáng)，這是不爭(zhēng)的事實(shí)，便是孤，想到那足以踏平江山的鐵馬金戈，亦難免心生忌憚！”
    劉知遠(yuǎn)話里，滿是對(duì)契丹的忌憚，但觀其表情，也僅是忌憚罷了。處在這個(gè)時(shí)代，作為一名合格的梟雄，野心激起的時(shí)候，別說(shuō)幾十萬(wàn)契丹大軍，縱使再倍之，亦不可能不戰(zhàn)便即納土獻(xiàn)降。
    這個(gè)時(shí)候，史弘肇奮然而起，神情激越，朗聲說(shuō)道：“契丹擁兵雖眾，我卻不懼！我就不信，三十萬(wàn)契丹，盡是強(qiáng)兵悍卒。大王雄立河?xùn)|，兵強(qiáng)馬壯，有數(shù)萬(wàn)橫磨劍士以為憑，何懼契丹？”
    史弘肇這激昂之語(yǔ)，慷慨之辭，還是很提氣的，劉知遠(yuǎn)看向他的目光中都不禁流露出贊賞之意。此人雖然暴躁、粗俗，剛愎、自傲，但那份膽氣卻是實(shí)實(shí)在在的，再加時(shí)常表現(xiàn)在嘴臉上的忠誠(chéng)，卻是甚得劉知遠(yuǎn)親信。
    不過(guò)，總歸有人不買他帳的，一道稍顯陰惻的聲音自旁邊沉沉響起：“橫磨劍？史將軍豪氣干云，直沖云霄。呵呵，看起來(lái)，您是要學(xué)那景延廣了！”
    出聲的是兩使都孔目官王章，這位是劉知遠(yuǎn)手下的干吏，與楊邠共掌政務(wù)，主官錢糧。
    景延廣是后晉朝的“大人物”，也是行伍出身，以箭術(shù)與膂力著稱，曾仕后梁、后唐、后晉三朝，不過(guò)真正崛起，還得在跟隨晉祖石敬瑭過(guò)后。在石敬瑭引契丹為援，南奪中原、代唐立晉的過(guò)程中，立功不小。
    等到石敬瑭內(nèi)外交困，憂憤而亡后，被倚為托孤大臣，當(dāng)了好一陣子權(quán)臣。當(dāng)時(shí)少帝石重貴繼位，秉政的景延廣進(jìn)行了一場(chǎng)由上而下的“反契丹”運(yùn)動(dòng)，一番“憤青”動(dòng)作下來(lái)，使得耶律德光與石重貴“爺孫”義絕。
    在這個(gè)過(guò)程中，“橫磨劍”這個(gè)梗便產(chǎn)生了。當(dāng)時(shí)景延廣對(duì)南來(lái)問(wèn)責(zé)的契丹使者喬榮做了一番強(qiáng)硬的回應(yīng)，其中有一言曰：晉朝有十萬(wàn)口橫磨劍，翁若要戰(zhàn)則早來(lái)。這話說(shuō)得是慷慨激越，豪情蓋天。
    但遭契丹南侵之后，景延廣立刻將自己說(shuō)出的話吃了回去。契丹滅晉，一共有三次大規(guī)模南攻，前兩次都為晉國(guó)擋住，還有不小斬獲勝果。晉國(guó)諸軍將士，不畏北狄，浴血死戰(zhàn)，反倒是景延廣，領(lǐng)兵而畏戰(zhàn)，臨陣而怯敵，表現(xiàn)得十分窩囊。及去歲契丹再度大舉南下，耶律德光入汴，受不住“挑動(dòng)國(guó)戰(zhàn)”的罪責(zé)，畏刑而扼喉自戕。
    王章拿史弘肇來(lái)類比景延廣，顯然不會(huì)是什么好話。
    史弘肇雖是這個(gè)時(shí)代批量造就的標(biāo)準(zhǔn)武夫，粗鄙易怒，好武厭文，脾氣十分暴躁。他對(duì)“橫磨劍”這個(gè)梗雖然不熟悉，甚至有些茫然。
    但王章語(yǔ)氣中的那些許譏誚卻是實(shí)實(shí)在在地感受得到的，易怒的性情頓時(shí)爆發(fā)了，臉紅脖子粗的，怒目而視之，厲聲道：“是又怎樣？你待如何？”
    “在大王面前，下官能如何？又豈敢如何？”相比于史弘肇之厲色，王章則顯得很有風(fēng)度的樣子，迎著其兇狠的目光從容道：“下官并無(wú)他意，只是想提醒將軍，驕兵易敗，更遑論，在契丹大軍面前，我等還沒(méi)有驕矜的本錢。軍爭(zhēng)大事，生死攸關(guān)，不可不慎吶！”
    王章的話似乎提醒了史弘肇一般，下意識(shí)地瞥了眼劉知遠(yuǎn)，但見(jiàn)其嚴(yán)肅的表情間多了幾分沉凝，心頭一跳，趕忙請(qǐng)罪：“末將失態(tài)無(wú)狀，請(qǐng)大王責(zé)罰！”
    一直觀看著這場(chǎng)好戲，劉承祐古井無(wú)波的眼神中，也不禁浮現(xiàn)出一絲玩味與哂意。劉知遠(yuǎn)帳下，本不是鐵板一塊，互相攻訐拆臺(tái)的事，已經(jīng)不是一次兩次了。也就是在劉知遠(yuǎn)的壓制下，還能堪就保持著將吏和諧，同舟共濟(jì)。
    劉知遠(yuǎn)的心思，顯然不在屬下的那點(diǎn)爭(zhēng)端上，擺了擺手，略作沉吟，方看向王章：“河?xùn)|錢谷之事，皆委于君，庶務(wù)度支，軍資靡費(fèi)，向使孤安。唔......倘若用兵，倉(cāng)廩可足？”
    面對(duì)劉知遠(yuǎn)垂詢，王章不假思索，直身持禮，鄭重答道：“數(shù)年之經(jīng)營(yíng)，雖少有結(jié)余，但河?xùn)|帑廩猶虛。然，今天下洶洶，大王若欲揮兵南向，下官縱嘔心瀝血，也定為大王籌得五萬(wàn)馬步軍，半歲之用！”
    對(duì)王章的保證，劉知遠(yuǎn)顯然是很滿意的，只見(jiàn)那稍顯嚴(yán)刻的眉梢都不禁揚(yáng)了揚(yáng)。
    抬眼緩慢地掃視了堂間眾僚屬一圈，見(jiàn)再無(wú)人發(fā)表意見(jiàn)之后，劉知遠(yuǎn)方慨然一嘆，表態(tài)道：“戎狄肆掠，神州浮沉，孤領(lǐng)河?xùn)|，只求衛(wèi)護(hù)治下百姓免于戰(zhàn)禍，安享太平，已然足矣，豈再有分外之冀求。起兵之事，勿復(fù)多言！”
    “都散了吧！”又頓了頓，劉知遠(yuǎn)起身，神色凝沉，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    劉知遠(yuǎn)離去，在場(chǎng)諸文武互視了幾眼，多少有些無(wú)奈。劉承祐悄然注意著大哥劉承訓(xùn)的反應(yīng)，只見(jiàn)俊朗的面上滿是沉思，顯得“心事忡忡”的。
    從堂議開始到結(jié)束，劉承祐都未表一言，只是默默地旁聽著。諸人散去，劉承祐也跟著起身，邁著淡定地步伐，追上了另外一名同樣未置一言的人。
    “郭將軍！”
    耳邊響起那略顯干冷的呼喚聲，郭威住腳，轉(zhuǎn)過(guò)身，有些訝異地看著劉承祐，恭敬地抱拳：“仆射喚末將何事？”
    劉承祐雙手緊袖，背在身后，就近打量著郭威。舉止肅慎有禮，神色謹(jǐn)然，劉承祐心頭暗嘆，此時(shí)的郭威，是個(gè)有文化的武夫，有涵養(yǎng)，無(wú)半點(diǎn)驕矜之意，當(dāng)真難使常人心生惡感。
    “方才堂間，諸公皆踴躍進(jìn)言，獨(dú)有將軍神色泰然，不置一詞，卻是何故？”劉承祐目光平靜地注視著郭威，發(fā)問(wèn)。語(yǔ)氣平淡，甚至顯得有些乏味。
    郭威也打量著劉承祐，北平王二子的“不凡”，他當(dāng)然也是知道的，但聞其問(wèn)，不禁納罕。在這少年的逼視下，心頭陡然生出了些別扭感，嘴上卻沉穩(wěn)答道：“末將人微言輕，見(jiàn)識(shí)淺薄，不便妄議。”
    看郭威這謙虛的樣子，劉承祐臉色沒(méi)有任何變化，只是聲音稍微拔高了些：“將軍何必妄自菲薄。我常聽大人說(shuō)，將軍機(jī)智聰敏，每每言之有物，深切綮肯。如今時(shí)局動(dòng)蕩，河?xùn)|去從無(wú)依，還請(qǐng)將軍不吝賜教。”
    聽其言，看著劉承祐那麻木的表情，郭威眼瞼微微垂下，思吟幾許，方才娓娓而談：“河?xùn)|的將來(lái)，我等贅言再多，也盡在北平王一念之間。以大王的英明睿智，剛毅堅(jiān)決，心中恐怕已有計(jì)議。末將等，只需靜候時(shí)機(jī)，待大王馬首所向，提劍而往即可......”
    郭威說(shuō)完，便觀察著劉承祐的反應(yīng)，還是那副讓人心生不適的自閉樣。腦筋急轉(zhuǎn)，劉承祐語(yǔ)氣強(qiáng)勢(shì)地追問(wèn)：“時(shí)機(jī)何來(lái)？”
    “也許，等王秀峰與白公回晉陽(yáng)，情勢(shì)也就明朗了。”想了想，郭威說(shuō)道。
    “受教了！”平靜地回了句，不再多言，若含深意的目光自郭威身上挪開，劉承祐拱了拱手，慢悠悠地朝王府內(nèi)院而去。
    望著劉承祐的背影，郭威沉穩(wěn)的心境內(nèi)不禁泛起了些許波瀾，眉頭微鎖，方才劉承祐的目光，竟讓他感到些許心悸。北平王二子，似乎對(duì)自己很是關(guān)注，這是何故？心頭忍不住泛起些狐疑。
    深吸了一口氣，輕晃了下腦袋，郭威低調(diào)地朝王府外走去，嘴里嘀咕著：“這北平王府二郎，城府卻是越來(lái)越深了......”
    劉承祐尋郭威，自然只作試探。事實(shí)證明，在審時(shí)度勢(shì)方面，此人還是有些功力的，他對(duì)此時(shí)的局勢(shì)看得很準(zhǔn)。劉承祐心里也同意他的看法，河?xùn)|這邊的動(dòng)向，還真得等那二人北歸，劉知遠(yuǎn)才下得了決心。
    郭威所言王秀峰、白公者，指的是王峻與白文珂。王峻相州人，字秀峰，年輕時(shí)輾轉(zhuǎn)多地，數(shù)度易主，直到投靠劉知遠(yuǎn)，方才安定下來(lái)。軍職牙將，職級(jí)地位雖然不高，但其人頗有些干才，辦事得力，極得劉知遠(yuǎn)賞識(shí)。
    此前，受劉知遠(yuǎn)命出使汴梁，奉表于契丹，獻(xiàn)賀禮，表忠誠(chéng)，順便向耶律德光解釋未敢離鎮(zhèn)親自上京謁拜覲見(jiàn)的原因，試探一下其態(tài)度。當(dāng)然，更重要的是“間諜”任務(wù)。耶律德光入主汴梁，中原河南士民深受其荼毒，此類的消息紛至沓來(lái)，但究竟如何，還需專人實(shí)地“考察”一番。
    至于白文珂，就是晉陽(yáng)本地人，年逾古稀，官居北京副留守，同樣奉命使汴，與王峻的任務(wù)差不離。
    晉陽(yáng)與汴京距離實(shí)則上并不算遠(yuǎn)，忽視掉山嶺川流，直線距離也就七八百里。白文珂后出，不必說(shuō)，王峻使汴已有近半月，遷延這許久，料想也該來(lái)歸晉陽(yáng)了。
    腦中思緒不止，念頭不斷，走動(dòng)間，劉承祐的臉色更顯漠然了。及至母親李氏庭前，方伸手揉了揉臉，盡量使面部肌肉柔和些，入內(nèi)請(qǐng)安......