樂平公乃縣公爵，爵位是傳自李處耘，不加開國，依制是要降等世襲，不過，畢竟是老皇帝的女婿，娶的還是他最喜愛的大公主劉葭，于是又使了個(gè)改封的手段，在李繼隆積累了足夠功績與威望后，抬至公爵。
    李繼隆也已年逾不惑，正處在人生的巔峰時(shí)期，家庭事業(yè)皆是如此，整個(gè)人威儀孔時(shí)，一舉一動都帶有上位者的氣度。
    書房內(nèi)，明亮的燈光映出三道人影，英武的少年站姿筆挺，侍候在側(cè)，乃是李繼隆與劉葭所生長子李昭賢，如今業(yè)已十八歲，已然從軍校的少年班畢業(yè)，被李繼隆安排在軍中歷練。
    李繼隆居主座，神采奕奕，絲毫不見日暮時(shí)分該有的疲態(tài)。坐在旁邊的，還有一名面相端正、態(tài)度恭謹(jǐn)?shù)哪凶樱@是其弟李繼和。
    李繼和此番上門，自然不是來送行的，李繼隆并不在隨駕大臣之列，他另有重任，相反，李繼和則作為大內(nèi)軍軍官隨行護(hù)衛(wèi)。
    不過，看著兄長，李繼和笑吟吟的，道：“開拔在即，近些時(shí)日一直忙著營中事務(wù)，還未恭喜大哥，更進(jìn)一步，正位殿前都虞侯！”
    在老皇帝決心出巡之后，對京城軍政又進(jìn)行了一次不算小的調(diào)整，李繼隆正式進(jìn)位殿前司都虞侯，這可是當(dāng)下殿前司實(shí)權(quán)最大的職位，是真正的“殿前副帥”，負(fù)責(zé)主持殿前司日常工作，只要是殿前司的事，都虞侯都能插手。
    到了這一步，接下來就只需要等待著進(jìn)入樞密院，乃至直接登堂拜相，以李繼隆的身份、功績與資歷，按部就班地走下去，只要不出差錯(cuò)，政事堂早晚必有其一席之地。
    同時(shí)，與李繼隆一道有職務(wù)變動的京畿高級將領(lǐng)，乃是真定侯曹彬，這個(gè)老樞密使，被老皇帝安排就任巡檢司都指使，掌管西京及周遭三萬巡檢兵馬。
    與殿前、侍衛(wèi)二司不同，巡檢司長官，可是擁有實(shí)權(quán)，任何時(shí)代，掌握槍桿子的，腰桿子也都硬。
    至于朝中，擔(dān)任了差不多十年吏部尚書的呂端終于挪窩了，更進(jìn)一步，任尚書左丞加同平章事，與趙普一道協(xié)助太子監(jiān)國，成為朝廷事實(shí)上的副相。
    這一次變動，又沒趙匡義的事，他還在東京坐鎮(zhèn)，協(xié)調(diào)黃淮諸道州災(zāi)后恢復(fù)重建事宜。雖然早已抱定了主意，對前路有清晰認(rèn)知，但聽聞西京朝堂的人事變化，趙匡義依舊差點(diǎn)破防，連呂端都爬到他前頭去了
    涉及這么些公卿大臣、軍政要職的變動，影響自然是廣泛的，畢竟一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，此番調(diào)整造成的連鎖反應(yīng)，幾乎形成了一道小政潮。潮起潮落，也伴隨著人來人往，得意失意。
    當(dāng)然，權(quán)貴們除了關(guān)心此次人事調(diào)整對他們切身利益的影響之外，更好奇的，顯然是老皇帝在臨行前搞這么一出的目的，就包括在此番調(diào)遷中處在聚光燈下的李繼隆。
    關(guān)于此事，李繼隆也思考好幾天了，最終得出的結(jié)論只有一個(gè)，那就是老皇帝挑選的，都是他足夠信任，并且對他無害，能讓他遠(yuǎn)在數(shù)百里之外，依舊幫助他把控朝廷局勢的人.
    這一點(diǎn)，很多具備政治智慧的人都看得出來，然而，老皇帝此番舉動帶給人的感受，也與過往大不相同。
    就比如李繼隆，除了感懷老皇帝的信任，以及新掌殿前司庶務(wù)的得意之外，心中又何嘗沒有產(chǎn)生一些異樣。
    這絲異樣來源仍是老皇帝，原因也不復(fù)雜，在李繼隆看來，比起過去，如今的老皇帝隱隱有些不自信了，他一人鎮(zhèn)國的雄主，從來只有他鞭策天下，天下何人敢反抗他，何須搞這種“小動作”。動作越多，反倒顯得沒有底氣.
    當(dāng)然了，這只是李繼隆站在臣子的角度來思考這個(gè)問題，他也不可能真切地理解一個(gè)老皇帝的矛盾心理。
    同時(shí)，連李繼隆都產(chǎn)生這樣帶有懷疑與審視的目光，也能反應(yīng)出當(dāng)下這些勛貴大臣們的心理狀態(tài)。按理說，作為老皇帝的大女婿，他是連類似的思考都不該產(chǎn)生，就像過去一般，但如今.
    大伙依舊敬畏老皇帝，這份敬畏也逐漸發(fā)生質(zhì)的改變了，當(dāng)著老皇帝的面，那必然是如履薄冰、小心伺候，然一旦離開視線，那真的是什么想法與念頭都能蹦跶出來。
    李繼和的恭賀，一下子勾起了這些日子思考所得，不過，有些事情，還不便與在場的這叔侄二人議論。
    看著李繼和，李繼隆威嚴(yán)的面龐上露出點(diǎn)作為兄長的寬和笑容，擺手嘆道：“比起衙司內(nèi)的大小庶雜務(wù)，我還是更喜歡直接領(lǐng)兵作戰(zhàn)，鎮(zhèn)守一方。這幾日，我是越發(fā)懷念當(dāng)年領(lǐng)兵漠南的時(shí)光了.”
    對于大哥的履歷，作為一個(gè)合格的弟弟，李繼和基本能夠如數(shù)家珍，聽其感慨，當(dāng)即附和，把他在漠南的建樹講出來：“大哥六次出塞，六征漠北，可謂名聞天下！”
    “些許虛名，受之有愧！”李繼隆搖頭，神色倒也認(rèn)真，略帶悵然道：“至今仍舊被詬病為仰公主之幸，實(shí)有負(fù)先父英名啊！”
    見狀，李繼和當(dāng)即勸慰道：“都是些嫉妒流言，大哥不必掛懷，若莫作此想，反倒遂了小人之意。陛下用人，向來量才舉賢，殿前都虞侯如此重要職事，豈是裙帶關(guān)系就能走通的，那么些名駙馬，也只有你與楊元顯（楊延昭）得到重用.”
    李繼和這番話，若是讓老皇帝聽了，估計(jì)也得汗顏。雖然老皇帝“唯才是舉”的用人政策提倡了幾十年了，但在具體實(shí)踐過程中，用人唯私的例子比比皆是。當(dāng)然，或許在李繼和這些人眼中，就只“賢”與“才”的那部分。
    聽其勸慰，李繼隆笑了，他是何等樣人，哪里需要這個(gè)兄弟來疏導(dǎo)情緒。別看李繼和也是快三十的人了，但在李繼隆眼里，依舊只是個(gè)小弟。
    笑意收斂，李繼隆嚴(yán)肅地看著李繼和，沉聲說道：“你此番來得正好，我恰好有事需向你交待！”
    頓了下，李繼隆緩緩敘來：“陛下有將近二十年不曾出巡遠(yuǎn)游了，大內(nèi)軍也是一般，須知，常駐宮廷，與護(hù)駕出巡，是完全不同的，容不得疏忽大意！
    這些年，大內(nèi)軍中，多了不少懈怠之風(fēng)，大量勛貴子弟充斥其中，這固然是陛下對功臣子弟的愛護(hù)與提攜，但他老人家也絕不會允許自己的御林軍滑墮。
    此次出巡，就足以看出許多問題了，誰優(yōu)誰劣，誰長誰短，誰能誰庸，多少能有所體現(xiàn)。
    你護(hù)駕途中，當(dāng)謹(jǐn)記一點(diǎn)，要將此次出巡當(dāng)作是打仗，面臨的是沙場上的生死考驗(yàn)，而不是去游山玩水、避暑看花。
    端正態(tài)度，一絲不茍，雖不至于讓你出類拔萃，從大內(nèi)軍官中脫穎而出，但至少不至于出差錯(cuò)！
    寒門子弟不容易，勛貴之家，同樣也沒有多少犯錯(cuò)的余地.”
    李繼隆的交待，雖然語氣始終平和，但態(tài)度上有些過分鄭重，讓李繼和感受到了一股巨大壓力。迎著兄長認(rèn)真的目光，李繼和平復(fù)下心情，也滿臉肅然地應(yīng)道：“大哥教誨，小弟定然銘記在心，不敢懈怠！”
    “如此甚好！”
    李繼和時(shí)年二十九歲，在大內(nèi)軍中任指揮使，營級單位，手下也就管著六百來人。這個(gè)職位，可一點(diǎn)都不低，大內(nèi)軍可不是一般人能進(jìn)的。
    早期的大內(nèi)軍，是從禁軍中選拔最精銳、最忠誠的將士，入駐禁宮，保衛(wèi)皇帝與朝廷。后來擴(kuò)大到全國軍隊(duì)，尤其是久經(jīng)考驗(yàn)、最出精兵的諸邊戍卒以及有功將士，精中選精，優(yōu)中選優(yōu)，總之沒有一個(gè)不能打。
    不過，后來慢慢地有了些變化，隨著二三代勛貴子弟的長成，其中出眾者，也被挑選到皇城當(dāng)值，大內(nèi)軍是人數(shù)最多的去處。到如今，已然演變成一項(xiàng)殊榮，甚至能與家族地位實(shí)力掛鉤，乃至于，后起的官僚也是想盡辦法將家中子孫送到大內(nèi)軍。
    如此一來，大內(nèi)軍的戰(zhàn)斗力當(dāng)然無法像乾祐時(shí)代那般，始終保持天下頂尖。充斥的勛貴子弟，毫無疑問都是貴族教育培養(yǎng)出來的精英，向上競爭格外激烈，但同樣的，一些不好的風(fēng)氣也在不斷蔓延。首先就精神屬性上，大內(nèi)軍是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如早年了。
    多年的發(fā)展下來，除了立功之外，軍校培養(yǎng)、武舉選拔以及軍中慣性的資歷考核升遷，軍隊(duì)將士進(jìn)步最主要的三條渠道，但實(shí)則大內(nèi)軍也是一條，并且大大勝過其他。
    大內(nèi)軍，才是大漢真正的軍官搖籃，有一點(diǎn)優(yōu)勢是無可比擬的，那就是“皇帝的近衛(wèi)軍”這條屬性，對于家天下的封建專制帝國而言，這一條屬性的光環(huán)實(shí)在太耀眼了，就和文官科舉的“天子門生”是一個(gè)道理，甚至更近，畢竟他們在接受忠君愛國洗腦的同時(shí)，離皇帝也更近，是皇權(quán)下最忠實(shí)的捍衛(wèi)者。
    大內(nèi)軍編制是兩廂八軍十六營，連后勤算上，全軍一萬余人，其中有近三成都是權(quán)貴子弟出身。在這樣“高質(zhì)量”的隊(duì)伍中，李繼和作為十六分之一的營指揮使，其含金量自然是不低的，若是外放地方，往小了算也得是一州兵馬指揮使起步。
    此番老皇帝出巡，大內(nèi)軍自然不可能悉數(shù)隨駕，恰巧的是，李繼和及其下屬一營官兵，都在護(hù)駕之列。這既是榮幸，也是考驗(yàn)，很嚴(yán)肅的事情，讓李繼隆都忍不住要特意交待一番。
    除了李繼和之外，李繼隆還有一個(gè)兄弟李繼恂，李處耘去世時(shí)才五歲，和李繼和一樣，也是李繼隆如兄如父撫養(yǎng)長大的。不過與兩個(gè)哥哥不同，走的是文官路線，二十六歲的年紀(jì)，正在關(guān)內(nèi)盩至縣任主簿，再熬些年頭，就能扶正了。
    府中正忙，李繼和自家府上也得做好交待，晚上就得回營準(zhǔn)備，因此，兄弟倆稍微交談一番后，就匆匆告辭了。
    李繼隆也安逸不了，叫上李昭賢往內(nèi)宅去。李昭賢年紀(jì)雖輕，但那沉穩(wěn)像幾乎是和他爹一個(gè)模子刻出來的，顯然是權(quán)貴之家精英教育的結(jié)晶。
    看著長子那嚴(yán)肅到有些苦大仇深的表情，李繼隆不禁莞爾，笑道：“怎得如此嚴(yán)肅，你有些壓抑了，我是不是該任你隨你娘去，放松一番也好！”
    聞言，李昭賢搖了搖頭，一本正經(jīng)的道：“兒初入禁軍，一切尚不熟悉，還需時(shí)間沉淀。而留京，既可時(shí)時(shí)接受爹的教誨，也可代弟妹盡孝，娘也能安心出游”
    聽長子如此回答，李繼隆心中不禁感慨，他過去一向是忙于公務(wù)的，家中事都是公主在料理，包括子女的教育。
    李昭賢作為長子，受到的關(guān)注要多一些，但也多得有限，不過，如果從一個(gè)繼家承業(yè)的角度來看，李昭賢是合格的，就這份沉穩(wěn)的表現(xiàn)，同齡人中少有能及，李繼隆心中自然也是無限滿意。
    父子倆這邊敘談著，還沒趕到，公主那邊得知叔叔已走，已然派人來催了。這又引發(fā)了李繼隆不小的感慨，公主好是好，可以說李繼隆能有今時(shí)今日的權(quán)勢地位公主占至少一半的功勞，但在這內(nèi)宅之內(nèi)，也確實(shí)彪悍了一些.