皇帝自儀美人宮中出來,恰經(jīng)過御花園,聽到從中傳來了朗朗的讀書聲。他心生好奇,繞路到了御花園內(nèi),看到園中石桌上,一個(gè)小小的人兒正在念書,正是小皇子。王總管有心上前通稟,卻被皇帝攔下了。
“古之欲明明德于天下者,先治其國(guó)。欲治其國(guó)者,先齊其家。欲齊其家者,先修其身。欲修其身者,先正其心。欲正其心者,先誠(chéng)其意。欲誠(chéng)其意者,先致其知。致知在格物……致知在格物,在格物……”
不知怎的,這一段“致知在格物”,他讀了好幾遍。
皇帝興致勃勃地從樹叢后繞到小皇子身前:“小皇子小小年紀(jì)就開始讀《大學(xué)》了,怎樣,讀得懂嗎?”
“父皇,”小皇子從石凳上跳下來,苦著小臉道,“兒臣,不大明白。”
“哦?那是哪里不明白呢?”皇帝將小皇子抱在膝上,笑呵呵道,“說說看,說不定父皇能為你講講看。”
小皇子認(rèn)真問道:“治國(guó)齊家修身這些,兒臣都能理解,但是兒臣不懂,為何致知要在格物?物是死物,人卻是活的,如何從死物中獲得治國(guó)的大道理呢?”
皇帝笑瞇瞇道:“‘格,至也;物,猶事也。窮推至事物之理,欲其極處無不到也。’這是朱子為格物致知所做的注解,你聽得懂嗎?”
小皇子搖了搖頭。
皇帝以武出身,鮮少教育別人的課業(yè),便是太子也不曾被他這般抱在懷里諄諄教誨。一旁的王總管不禁眼珠子一轉(zhuǎn),挑了挑眉頭。
皇帝微微一笑:“人心之靈,莫不有知;天下之物,莫不有理。天下萬事萬物,都有相通的道理。自然中有獸獸相食的等級(jí)關(guān)系,人世間有君君臣臣之道,藥理中也有君臣佐使的配伍。君有君道,臣有臣道,道法自然,都是通過格物從自然中獲得的道理。所以,要想擁有自己的正心,先要參透自然界的規(guī)則,通曉這世間的公理,擺正自己的位置,而后才能做到修身、齊家、治國(guó),平天下。”
小皇子似懂非懂,卻仍是乖巧地說道:“父皇說得很有道理,兒臣要好好想一想。”
皇帝捻須點(diǎn)點(diǎn)頭。
王總管朝著菊妃的寢宮方向望了一眼,若有所思地低頭盯著自己的鞋子。
正午時(shí)分,懷來小院里爆出了“嘭”的一聲巨響。
天香看著從濃煙滾滾的房間里逃出來的太子,頭痛地捂著額頭:“哥哥,你還是搬到府衙去吧。我這小院子,這個(gè)月已經(jīng)被你炸了三次了。”
一臉烏黑的太子咧嘴一笑,露出格外白皙的牙來,他大聲喊道:“妹妹,這次比前兩次都強(qiáng)!這次炸響了,躥上去了!前兩次都只——是——煙——”
天香大驚:“躥上房了?快快快,單世文,去看看有沒有明火!”單世文一聲應(yīng),一旁早有準(zhǔn)備的兵士立刻拿著水桶就要向著那房間潑去。
太子急得大吼:“別——?jiǎng)e——仔細(xì)把我的火藥浸濕了——”
一通雞飛狗跳。
身著深紅織錦華服的馮素貞和宋長(zhǎng)庚遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在廊下,一副作壁上觀的模樣。
宋長(zhǎng)庚吧嗒吧嗒抽著煙:“說來好笑,這火器原就是煉丹之人折騰出來的,做起來也和那煉丹的過程差不了許多。老子迷煉丹,兒子現(xiàn)在迷上了火器,到底是一家子。”
馮素貞已經(jīng)習(xí)慣了宋長(zhǎng)庚時(shí)有時(shí)無的譏嘲,接口道:“冥冥之中,確實(shí)是有些巧合在的。不過太子現(xiàn)下雖然還是有股子癡勁兒,卻比以前那不問世事一意格物的模樣好多了,這都多虧了宋先生。”她平素著裝淡雅,除了官服外鮮少穿得這般姹紫嫣紅,卻被這一襲深紅襯得膚白如玉,平添幾分莊重。
宋長(zhǎng)庚擺擺手笑道:“太子這性情普天下也找不出幾個(gè)一模一樣的來。雖說他現(xiàn)在不鉆著那木鳥了,可也沒好幾分——不過,讓他了解下火器,不是壞事。‘格物’終究只是‘格物’,要讓他找到自己的本心,去真正心甘情愿地做一個(gè)明君,才是正理。”
“無善無惡心之體,有善有惡意之動(dòng),知善知惡是良知,為善去惡是格物,”馮素貞輕輕誦道,“太子的問題從來不在外界,只在內(nèi)心。原本的太子心中無善無惡,現(xiàn)在他已有了善惡之念,知道垂憫黎民,想必主動(dòng)為善去惡已不遠(yuǎn)矣。”
宋長(zhǎng)庚頻頻頷首,看到院子中太子因?yàn)閯倓偟恼憣?dǎo)致重聽,一直高聲大喊,不由得也覺得微微頭痛:“老朽想著,是不是再讓他多了解下其他的學(xué)問,免得又鉆進(jìn)一門匠藝?yán)锍霾粊恚倭藗€(gè)木匠太子,多了個(gè)玩火的太子,也不是什么好事。將來真當(dāng)了皇帝,呵呵,滿朝堂地炸人,那可就太熱鬧了。”
馮素貞跟著哈哈笑了起來。
張紹民打門外進(jìn)來,看著院子里亂糟糟的模樣,一臉莫名:“太子又做火箭了?”
馮素貞沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭:“張兄怎么來了?”
張紹民神色復(fù)雜:“方才府衙里接到消息,說是京營(yíng)的人在路上了,天黑之前應(yīng)該就進(jìn)城了,懷來縣正準(zhǔn)備城東迎接。”
馮素貞好奇道:“京營(yíng),九門提督的兵?不是拱衛(wèi)京畿的嗎?怎的到了懷來了?”
張紹民道:“說是因著察哈爾沖破新平堡的緣故,派來增援懷來的。原本早就在路上了,因著咱們把察哈爾的那股子兵打成了流寇,是一路蕩寇而來,所以這么久才到了懷來。”
馮素貞緩聲道:“那也不算壞事,為何張兄你看起來有些不虞?”
張紹民苦笑:“駙馬不妨猜猜看,那帶兵前來的九門提督是誰?”
雖說是“天黑之前”就到,但未時(shí)一刻,懷來各級(jí)文武官吏已經(jīng)齊集于懷來城東門口,迎接新任九門提督的到來。天香和馮素貞自然也在其列,就連太子也不得不放下他的火藥,在城門等候。
眾人直等到日薄西山,方才見到京營(yíng)的旗幟漸漸出現(xiàn)在眼前。
天香手搭涼棚遠(yuǎn)望過去,看到高頭大馬之上,坐著的正是一襲戎裝的東方勝。雖然早就從張紹民口中得知了新任九門提督的身份,但她還是心下吃驚——她的小小舉動(dòng),還真是造就了不小的變數(shù)。
待九門提督的儀仗總算到了近前,懷來縣令正要開口問候,東方勝便目光犀利地瞥了太子一眼,似笑非笑道:“太子殿下、公主殿下,別來無恙啊。”
天香故作驚訝,半是調(diào)侃半是嘲諷道:“東方都督,喲,升官兒啦——九門提督?好威風(fēng)呀。”
“還有更威風(fēng)的呢——”東方勝翻身下馬,抬起了手,立時(shí)就有卒子上前,遞給他一個(gè)精致的木盒。東方勝打開木盒,從中取出一卷明黃色的絹帛來:“眾人接旨——”
眾人一驚,頓時(shí)跪伏于地,恭謹(jǐn)聽旨。馮素貞挑眉望了東方勝一眼,扯著天香的裙角一道跪下了。
東方勝?zèng)_著一臉不甘卻不得不跪的天香得意一笑,展開圣旨,抖了兩抖,懶懶念道:
“奉天承運(yùn),皇帝詔曰:懷來一役,太子功高,朕心甚慰。前塵舊錯(cuò),今一筆勾銷。而今韃虜仍在,京畿未穩(wěn),太子且留懷來督戰(zhàn),擇日聽旨回宮……”接下來的圣旨俱是對(duì)懷來衛(wèi)所守將以及懷來縣令的嘉獎(jiǎng)。
眾人的神色,頓時(shí)都帶了幾分微妙。皇帝賞了一圈人,而太子則是“有功無賞,且留聽旨。”
圣旨念完,眾人叩頭謝恩,太子起身,自一臉詭笑的東方勝手中接過了圣旨。
“難得難得,”東方勝大笑道,“不曾想愚頑如我,也有一天能夠替天傳諭,這才得見諸君在我面前屈膝的模樣,實(shí)在是榮幸榮幸。”
李兆廷袖手涼涼道:“當(dāng)了太監(jiān)的話,這種機(jī)會(huì)多得是。”
天香“噗嗤”笑出了聲:“這烏鴉嘴說得有理啊。”
“你!”東方勝虎目圓睜,伸手想將李兆廷揪住,幸虧劉倩手快,將李兆廷向后拉了一步,叫東方勝撲了個(gè)空。
懷來縣令忙清了清嗓子道:“東方都督遠(yuǎn)道而來,一路蕩寇除賊,想來十分辛苦!小老兒與單都督已經(jīng)備下洗塵酒,還請(qǐng)都督給個(gè)薄面,移步府衙。”
東方勝狠狠瞪了李兆廷一眼,對(duì)身邊的裨將附耳說了些什么,而后大搖大擺地跟著縣令向前走去,但經(jīng)過馮素貞的時(shí)候,他還是駐足停了一瞬。
自天香大婚之后,他見到駙馬馮紹民的次數(shù)并不多,但每次見到他,都忍不住想多看幾眼,好從他臉上看出另一個(gè)人的影子來。
馮素貞感受到他落在自己臉上的困惑眼神,稍稍欠身,而后從容邁步走向天香,挽住了天香的袖子:“公主今日身子不適,我們就不攙和東方都督的接風(fēng)宴了吧。”
天香“哎呦”一聲如弱柳扶風(fēng)般倒在了馮素貞身上,馮素貞身子一晃,險(xiǎn)些沒接住。天香賴在馮素貞懷里嗔道:“欸,駙馬,我怎么這么暈啊,還覺得惡心想吐,是不是看到什么臟東西了?”
馮素貞板著臉一本正經(jīng)道:“公主身體要緊,本官帶著公主回去歇息了,各位還請(qǐng)盡興,盡興。”她立時(shí)喚來了車駕,把天香往里面一塞,自己也鉆進(jìn)了車廂里。
兩人就這樣一溜煙地消失在眾人視野里,余下眾人在城門面面相覷。
太子困惑地望向張紹民,疑道:“張愛卿,妹妹怎么忽然就惡心想吐了?是不是得請(qǐng)個(gè)大夫看看?”
張紹民尷尬地輕咳了起來。
馬車上,天香看著馮素貞閉目養(yǎng)神的模樣,好奇問道:“你平時(shí)向是好耐性,今日怎么這么不耐煩和他打交道?”
馮素貞淡然答道:“近日十分疲累,下午在城門站了一下午。晚上若是赴宴,難免又要飲酒勞神,只好借著公主的名頭回來休息,還望公主莫怪。”
天香見馮素貞面色蒼白,確是臉色不好,心下有些擔(dān)憂:“既然如此,便回去歇息吧。”
二人一路無話,徑直回了小院歇息。
馮素貞直睡到更鼓時(shí)分才起,她艱難動(dòng)了動(dòng)酸痛的身體,聽到門外有人小聲爭(zhēng)執(zhí):“我和駙馬才剛剛睡下,有什么事不能明早再商議?”這是天香的聲音。
“好好好,明日再說明日再說。”這是李兆廷的聲音。
“這事還是越早拿定主意越好,”張紹民的聲音傳來,“明早我們?cè)賮怼!?br/>
馮素貞扶著床帷起身,啞聲道:“我醒了,諸君稍候。”她起身到了屏風(fēng)后更衣,卻聽到門“吱呀”一聲開了。她頓時(shí)警惕起來,一邊攬住衣襟,一邊出言欲問,卻聽到天香的聲音——“你們別進(jìn)來,我要幫駙馬更衣。”
知道進(jìn)來的是天香,馮素貞懸著的心并未放下,待聽到門合攏的聲音,這才低聲問道:“公主怎么進(jìn)來了?”
天香隔著屏風(fēng)道:“這是我們倆的臥房,我怎么進(jìn)不得?”
馮素貞醒過神來:那幾人平日只是白日到這小院來,并不曉得這院子夜里自己和天香是分房而睡的,天香有著計(jì)較,所以當(dāng)著他們的面要進(jìn)自己的房間。
“你在校場(chǎng)臟了的白衣已經(jīng)漿洗好了,可要換上?我給你遞過來?”天香的聲音已經(jīng)近在咫尺。
馮素貞忙道:“不必!”她三兩下系好腰帶,自屏風(fēng)后繞了出來,和天香一并出門到了院子里。明月之下,眾人七嘴八舌講了一通,馮素貞和天香才聽明白眾人為何急得漏夜造訪。
東方勝不止是帶來了封賞的旨意,接風(fēng)宴上,他還傳達(dá)了繼續(xù)召集民夫工匠進(jìn)京的諭旨,并令手下京營(yíng)的兵接管了懷來的城防,封了城。
馮素貞回憶起白日東方勝對(duì)著他身邊副將的私語,想必,傳達(dá)的正是封城的口令:“看來,東方勝此來,除了御敵蕩寇之外,還有旁的心思。”
張紹民點(diǎn)頭道:“東方勝幾次三番蓄意謀害太子,想必此來懷來亦不單純。我已經(jīng)加派了人手守在小院附近保護(hù)太子,斷不能給了他可趁之機(jī)。”
李兆廷憶起昔日妙州時(shí)候的見聞,冷哼道:“也不知菊妃和欲仙許了東方勝怎樣的好處,叫他這般不死不休。”
天香聞言苦笑,小皇子實(shí)為東方侯私生子這般皇室秘辛,她實(shí)在是不能輕易告知眾人。
馮素貞靜思了片刻道:“我曉得了,你們放心,眼下形勢(shì)看著兇險(xiǎn),實(shí)則安全。陛下既然堂而皇之地將兵權(quán)交給了東方勝,又令他來宣旨嘉獎(jiǎng)太子,實(shí)際上,也是將太子的安危大責(zé)交付到了他身上。何況京營(yíng)并非他的直系親兵,尚有原提督的將官把持,若他還在意自己的前程性命,便不會(huì)對(duì)太子明著下手。”
張紹民嘆道:“駙馬這是和他沒打過多少交道,還是不要將他和正常人相較。”
馮素貞:“……”
說的也是。
眾人商議了許久,最終也只能斷定東方勝在懷來最大的作用只能是困住太子,讓他暫時(shí)無法回京而已。一夜之間實(shí)在商議不出什么子丑寅卯,到了后半夜,天香只得將眾人安置在小院中歇息。
這下,兩人今夜不得不同榻而眠了。
許是因?yàn)橐呀?jīng)習(xí)慣同室相處,馮素貞對(duì)此并未有什么反應(yīng)——實(shí)際上,送走眾人后,她一直都是一副老神在在、若有所思的模樣。
天香合攏了門,轉(zhuǎn)身望去,微暗的燈影搖曳下,馮素貞的深色華服和她白皙如玉的容顏對(duì)比更加鮮明,格外勾勒出了她的清麗閑雅。只是看著她這般思考的模樣,天香便覺得心中有股子靜謐的暖流。
她走上前去,低聲道:“你并不在意東方勝對(duì)哥哥的威脅,你在憂心什么呢?”
馮素貞回過神來,抬頭望著天香,猶豫了下,說道:“皇上仍然要征調(diào)京畿的民夫工匠進(jìn)京,看來,什么也擋不住他修接仙臺(tái)的心思。東方勝將太子困在懷來,不止是他自己的心思,恐怕,也有著皇上的授意。皇上一意修建接仙臺(tái),自然不能讓聲威大振的太子這么快回京,讓眾臣有了托付的對(duì)象,讓天下人明明白白地看見父子相爭(zhēng)的場(chǎng)面。”
天香恍然,方才他們始終擔(dān)心著東方勝封城一事,居然都忘了東方勝此來還帶來了這一消息,只有馮素貞,敏銳地捕捉到了這一點(diǎn)消息,進(jìn)而猜透了父皇的心意。
馮素貞的想法怕有九成九是真的,經(jīng)歷過前生的她自是知道,自己的父親——那個(gè)乾綱獨(dú)斷的君王,對(duì)著長(zhǎng)生不老有著怎樣的執(zhí)念,縱然是有著察哈爾從中絆了一陣子,終究還是斷不了他修接仙臺(tái)的念頭。
許久,天香在馮素貞身旁坐下,艱澀開口道:“他已經(jīng)是個(gè)垂垂老矣的老人了,他喜歡做什么,就讓他做什么吧。”
她到底還是說出了和前世一樣的論調(diào):聽之由之,卻與前世的因由截然不同。
馮素貞所認(rèn)識(shí)的天香,絕不是不分是非的人。她垂眸靜了片刻,善解人意道:“是不是察哈爾宣戰(zhàn)的事仍然讓你耿耿于懷?”
天香不做辯駁,訥訥應(yīng)了聲:“是。”
馮素貞長(zhǎng)嘆一聲,口氣里帶了幾分安撫:“我理解,雖說是世事如棋,但畢竟不是下棋。棋盤只在方寸之間,但大千世界卻有著太多的因果關(guān)聯(lián),我們很難控制自己所做的一個(gè)決定,是否會(huì)演化擴(kuò)大成驚濤巨浪。”就像馮素貞自己,也并不知道自己的抗婚之舉,竟會(huì)給馮家?guī)頊珥斨疄?zāi)。
天香頻頻頷首:“我現(xiàn)在有些惶恐,生怕自己哪一步行差踏錯(cuò),就給局面造成不可逆轉(zhuǎn)的影響。”前生天香主政之時(shí),嫉惡如仇,雷厲風(fēng)行,但此刻,因?yàn)橹獣粤饲笆赖墓旨由喜旃栔拢谷徊桓覍?duì)前生既定發(fā)生的事情,去插手做任何更改了。
馮素貞覺得好笑:“你這樣,豈不是,什么都不敢做了。”
天香惆悵地癟著嘴。
馮素貞從圓凳上起身,屈膝蹲在天香身前,平視著天香的雙眼:“那就相信一句話吧:種善因,得善果。正如我曾經(jīng)說過的那樣,利弊是利弊,是非是是非。不論我們阻攔他能不能成功,阻攔他會(huì)不會(huì)引起其他的因果,但你只要知道,空耗民力、橫征暴斂、賣官鬻爵,都絕對(duì)會(huì)引來千古罵名,這對(duì)江山社稷而言,絕非益事。”
“你如何就篤定這絕對(duì)是無益的呢?”天香反問道,“若用非常手段,將隱沒于巨賈、大官手中的錢財(cái)引出來,匯聚到國(guó)庫里,用在國(guó)計(jì)民生上,難道就不能是一件好事嗎?”
馮素貞被她說得一愣,她蹙眉坐在天香身邊,露出了思索的神色來。
她忽然的沉默讓天香有些不適應(yīng),伸手在她眼前揮了揮:“怎么啦?是不是突然覺得我說得特別有理,無法反駁?”
馮素貞捏了捏下巴道:“公主,你知道,鄭國(guó)渠嗎?”
鄭國(guó)——渠?鄭——國(guó)渠?
天香公主滿臉都寫著“不知道”。
馮素貞清了清嗓,解釋道:“戰(zhàn)國(guó)時(shí),秦國(guó)國(guó)力大增,對(duì)周遭的國(guó)家產(chǎn)生了很大的威脅。韓國(guó)國(guó)君擔(dān)憂秦國(guó)得閑了會(huì)攻打自己,于是……”
于是派了一個(gè)叫鄭國(guó)的水工,游說其實(shí)農(nóng)作物并不缺水的秦國(guó)當(dāng)時(shí)的國(guó)君——后來的始皇帝嬴政——去修建一條工程浩大的水渠,希望借此來消耗秦國(guó)的人力物力,使秦國(guó)無暇出兵攻打自己。卻不料——
“這條渠一共修了十年才成。渠成,注填淤之水,溉澤鹵之地四萬余頃,收皆畝一鐘,于是關(guān)中為沃野,無兇年,秦以富強(qiáng),卒并諸侯。”
天香呆了片刻道:“世事真是難料。”
馮素貞點(diǎn)頭道:“此渠為韓國(guó)延數(shù)歲之命,卻為秦開萬世之功,也可謂是壞心辦好事了。”
天香興奮道:“那你的意思,我父皇這接仙臺(tái)也有辦法——”
馮素貞打斷了她:“兩者不一樣。雖說韓國(guó)存著壞心,但秦國(guó)到底是出自國(guó)計(jì)而修建此渠,名正而言順,縱然耗費(fèi)民力民財(cái),終究取之于民,用之于民。但父皇的斂財(cái)之策名不正,言不順,二者不可相提并論。”
天香氣苦:“那你給我講這個(gè)故事作甚?”
馮素貞笑道:“我腦子里模模糊糊有了個(gè)想法,但此時(shí)卻不好說,待明日我問過了宋先生和張兄,拿定主意后,再與你明言。”
天香又追問了幾遍,馮素貞卻嘴嚴(yán)得很,直說“拿定了主意定和公主商量”,天香只得壓著好奇作罷了。
經(jīng)這一通折騰,不知不覺已是四更天。
天香扭頭瞥了一眼房中不過四尺寬的床鋪,打著呵欠道:“你是睡過了的,眼下可還睡得著?若是睡不著便起吧,剛好本宮能獨(dú)占你的床。”
馮素貞滿臉不認(rèn)同:“公主怎能如此霸道?深更半夜登堂入室占了紹民的床也就罷了,竟然還不讓我多睡會(huì)兒覺了么?”
天香驚訝地半張了嘴,她還道馮素貞會(huì)就坡下驢,以免和自己同床共枕:“這……你……我……”她結(jié)巴了一會(huì)兒,閉上了嘴,“駙馬你近來愈發(fā)不矜持,本宮有些惶恐。”
馮素貞正色道:“紹民是正人君子,眼下和公主擔(dān)著夫妻之名,同室休憩是應(yīng)有之義,但斷不會(huì)有輕薄之舉。從前怎樣,今夜便是怎樣,公主有甚好惶恐?難道是公主見紹民好顏色,怕把持不住,輕薄于我?”
你還真說對(duì)了。
天香側(cè)撐著頭,上上下下打量著馮素貞的臉,深吸了口氣,將心底的蠢動(dòng)壓了下去,輕哼道:“駙馬近來怕是城墻登得多了,臉皮都有城墻厚了。”
馮素貞大笑:“好了好了,不與你鬧了,我是著實(shí)還未睡足。這邊的床確實(shí)窄了些,若是公主介意,我就如先前那般,打個(gè)地鋪吧。”
天香瞪眼道:“江湖兒女,哪有那么多顧忌,你今日身子不適,我聞臭豈是那等不顧他人的自私之徒?不扯了,睡覺睡覺!”
不再多言,二人各自打著呵欠到了床邊,在狹小的床上合衣并頭躺下了。
兩人從前同榻而眠的次數(shù)算來已有不少,只是今日這床實(shí)在是窄,又蓋著同一床被,就連轉(zhuǎn)身都似乎能不小心碰到彼此的身體。
天香不知怎的緊張起來,方才的困乏似乎都躲了起來,讓她半晌攢不起睡意。
馮素貞確實(shí)是疲累,沒過多久,天香就聽到了她睡熟后綿長(zhǎng)而平穩(wěn)的呼吸聲。天香跟著她呼吸的頻率調(diào)整著自己的吐息,吐著吐著,發(fā)現(xiàn)跟錯(cuò)了步調(diào),連忙重新?lián)Q氣。
窗外漸漸亮了起來,幾次入睡失敗的天香終于瞪大了酸脹的眼,平躺著一瞬不瞬地望著帳頂,數(shù)起了還沒來得及撤下的蚊帳洞眼來。
馮素貞轉(zhuǎn)了個(gè)身,嘟囔了句什么,湊近了些,把天香的胳膊抱在了懷里。
……
天香用左手捂住嘴的同時(shí),也感受到了自己臉上滾燙的溫度。
她只覺得太子哥哥昨日里試驗(yàn)的那只火箭,仿佛炸在了自己的腦子里。