牢城營(yíng)中差役拿起棍棒來(lái)，吆喝一聲。
“打——
這里，管營(yíng)牢頭身邊，立著一個(gè)人，六尺身材，二十多歲的年輕人，白凈面皮，三綹髭髯；額頭上縛著白手帕，身上穿著一領(lǐng)青紗上衣，把一條白絹搭膊絡(luò)著手。
只見(jiàn)那人就在管營(yíng)牢頭耳邊低語(yǔ)一陣。管營(yíng)突然喊著。
“新到犯人炎虹，可曾在羈押路上，身患染疾而來(lái)？”
炎虹有說(shuō)癡話(huà)，以此抵賴(lài)的話(huà)語(yǔ)出來(lái)。
“老子在路上，飯也吃得，酒也喝得，肉也吃得，水也喝得，路也走得……哪里是害過(guò)病的人啊！”
管營(yíng)說(shuō)。
“我看，這新犯途中病得不輕，如今高燒未退，已經(jīng)燒糊涂了。看他面色不好，就此免過(guò)下馬威杖刑吧！”
兩邊行刑的差役低聲對(duì)炎虹說(shuō)。
“哎呀，人家都在為你求情，你就不要逞能了。你快說(shuō)有病。你沒(méi)有看見(jiàn)這里有人救你了。你快說(shuō)，就推路上染病就是了。”
炎虹不理，只是高聲說(shuō)。
“老子沒(méi)有病，老子沒(méi)有病。要打便打，啥子下馬威杖刑棍棒，老子還沒(méi)有嘗過(guò)！”
“打，打，打，打了干凈，老子不要免掉下馬威杖刑，老子不要免掉下馬威杖刑。如果寄下，這筆賬，老子幾時(shí)才能還清啊！”
兩邊看著的人都笑。
“哈哈哈哈——”
管營(yíng)也笑。
“呵呵，看來(lái)新犯多半寒熱病，病勢(shì)不輕，不曾發(fā)汗，狂言胡說(shuō)。不要聽(tīng)他的，暫且將他關(guān)入單身牢房。”
三四個(gè)軍兵又帶著炎虹依舊送入單身牢房。
眾囚徒又來(lái)問(wèn)。
“哎，莫不是有親戚朋友送書(shū)信、好處給管營(yíng)牢頭了吧？怎么就免了那六十下馬威杖刑了？”
炎虹說(shuō)。
“沒(méi)有，沒(méi)有，我會(huì)送人情給他。參州我也有親戚朋友，豈不是整個(gè)天下人，都是我的朋友親戚了！”
“哈哈哈哈——”
眾囚徒說(shuō)。
“如果沒(méi)有人情，沒(méi)有親戚朋友幫忙，就免下這頓下馬威杖刑。我看，這不是的好事，必定要將你擊斃殺了。”
炎虹說(shuō)。
“哦，就因我沖撞他們，他們就要擊斃殺了我。這天底下還有沒(méi)有王法啊！”
眾囚徒說(shuō)。
“他們要結(jié)果，害你性命，那是很簡(jiǎn)單的事情。晚上給兩碗泡饃米飯，送來(lái)給你吃了。吃飽后就將你帶到地牢中，那里天人相隔，外面一點(diǎn)消息也不透露。”
“他們拿根繩索將你捆倒，到了晚上把兩碗泡饃米飯來(lái)與你吃了，趁飽帶你去地牢中，拿根繩索將你捆翻，用一床草席將你卷住，塞你七竅，將你頭朝地，腳朝天，立在墻壁上，不到半個(gè)時(shí)辰，就結(jié)果了你的性命。這叫做吊盆。用這種方式擊斃殺了你，人不知鬼不覺(jué)的。你冤枉么？”
炎虹說(shuō)。
“這樣的死法，還有其他的死法沒(méi)有？”
眾囚徒說(shuō)/
“再有一樣，同樣是把你捆了，用一個(gè)布袋，里面裝滿(mǎn)沙了，將沙袋壓在你的身上，只要一個(gè)時(shí)辰，你就死了。這叫壓布袋。”
炎虹又問(wèn)。
“我看這兩個(gè)私刑，算不上有啥厲害的地方，還有更厲害的私刑擊斃殺了我么？”
眾囚徒說(shuō)。
“有啊！只怕這兩件，你就害怕了，其他的牢城營(yíng)中，因?yàn)闆](méi)有錢(qián)財(cái)私通打點(diǎn)，沒(méi)有親戚朋友相幫，故而設(shè)置不曉事的囚犯，秘密將他殺了。”
這個(gè)時(shí)候，眾囚徒正說(shuō)著話(huà)，只見(jiàn)一個(gè)差役送來(lái)一個(gè)竹籃。問(wèn)著。
“哪一個(gè)是新來(lái)的統(tǒng)軍炎虹？”
炎虹回答。
“我就是，有什么話(huà)說(shuō)？”
牢城差役說(shuō)。
“這是管營(yíng)送點(diǎn)東西在這里。”
炎虹將竹籃打開(kāi)一看，一大壺酒，一盤(pán)肉，還有一碗飯，一碗汁水。
炎虹想著。
“莫不是這些東西里面送來(lái)，讓我吃飽了，再來(lái)對(duì)付我，擊斃殺了我吧？管他咯，我先吃飽了。再說(shuō)。”
炎虹打開(kāi)那壺酒，送入嘴邊，一飲而盡。將肉和飯都吃了。牢中差役收拾回去。
只是，炎虹自己坐在牢房中，想了想，一聲冷笑。
“哼，哼哼，看他們?cè)鯓訉?duì)付我？用啥子方法將我擊斃殺了？”
看看天色黑了下來(lái)，那個(gè)牢中差役又來(lái)了，同樣提著一個(gè)竹籃。
炎虹問(wèn)著。
“你又來(lái)做什么？”
牢城差役說(shuō)。
“晚間，就送些飯菜來(lái)，讓你吃。”
于是，揭開(kāi)竹籃，將里面的飯菜擺下，幾樣蔬菜，一大壺酒，一大盤(pán)回鍋肉，一碗魚(yú)湯，一大碗飯。
炎虹見(jiàn)了，暗自想著。
“看來(lái)，都是晚上了，這就是送行飯了，我吃了這頓飯，就此了此余生了！”
“唉——”
炎虹嘆了一口氣。
“管他了，我先吃飽了，也落得一個(gè)飽死鬼，就是到了陰曹地府，也是快樂(lè)的！”
牢中差役等炎虹吃完，收拾碗碟走了。
沒(méi)有多長(zhǎng)時(shí)間，牢城差役又來(lái)了，還帶著另外一個(gè)差役。一人提著一個(gè)大木桶，一人提了一大桶熱水。看著炎虹就說(shuō)。
“請(qǐng)統(tǒng)軍炎虹洗一下澡！”
炎虹心想。
“唉，我完了，看來(lái)將我洗干凈了，然后捆入地牢，擊斃殺了。這參州牢城營(yíng)是啥規(guī)矩，還有這種死法。”
想來(lái)想去，炎虹沒(méi)有辦法。
“唉，管他了，怕他做甚，洗干凈下手，殺我，二十年后，老子還做英雄。”
兩名牢城差役安排著熱水，炎虹跳在浴桶，就在里面洗了一回，隨即送來(lái)浴帕，教炎虹擦干，穿了衣裳。一個(gè)牢城差役將殘水倒了，提著浴桶走了。一個(gè)就將圍罩掛起，鋪了床，放個(gè)涼席、枕頭，叫他安睡，回去了。
炎虹把牢房門(mén)關(guān)了，鎖上，自在里面睡著就想。
“哎，他們這是啥意思呢？管吃管住，還管洗浴，又不將我擊斃殺了，啥意思嘛！唉，管他，我看他們要把我咋樣？”
炎虹倒頭就睡。
天剛明，方才開(kāi)得牢房門(mén)，只見(jiàn)晚上來(lái)的那個(gè)牢城差役又來(lái)了，提了一桶熱水進(jìn)來(lái)，都炎虹洗臉，潄口，還帶了梳子梳了頭發(fā)，綰了髻兒，裹上頭巾。另一個(gè)牢城營(yíng)中差役提著竹籃，從里面端出菜肴，一大碗肉，一大碗飯。
炎虹想。
“還是老辦法，我先吃了再說(shuō)。”
炎虹吃完飯，他們還帶了茶水，一并飲了。只見(jiàn)那送飯的牢城營(yíng)中差役說(shuō)。
“這里不好安歇，請(qǐng)統(tǒng)軍到隔壁牢房中安歇，我們送飯送水也方便些。”
炎虹冷哼一聲。
“哼，又來(lái)了，我就去隔壁牢房，看他們把我怎樣？”</br>