單純地重復記憶并不會帶來最佳效果，盲目、機械地死記硬背毫無意義，我們所需要的是機智的記憶，也就是說依照我們的記憶特點去記憶。例如，艾冰豪斯教授出示了一長串沒有任何意義的音節讓學生們記憶，比如：“deyux”、“qoli”……最后，教授發現如果將這項任務分成三天去完成，只需記憶三十八次；但是一次性記誦，則需要六十八次。此外，其他的心理測試也同樣得出了這樣的結果。
    這樣一個重大的有關記憶原理的發現意味著：前者不停地重復記憶，而后者在記憶中作一些間歇停頓，那么前者所需的時間和精力是后者的兩倍。
    對于人類思維這一特性，可以從以下兩個方面進行闡釋：
    第一，重復記憶的間歇停頓，潛意識思維會非常活躍，因此使我們的記憶更加牢固。詹姆斯教授提出一個非常睿智的論斷：“我們應該冬天學習游泳，夏天學習溜冰。”
    第二，間歇性記憶方法，不會使思維疲倦。《阿拉伯人之夜》的譯者理查德·波坦先生，會說二十七種非常地道的語言，他說：“每次學習一種語言，我都不會超過十五分鐘，因為，超過十五分鐘，我的大腦就會變得遲鈍，就會失去新鮮感。”
    明白了這個道理，我想不會再有人直到演講前夜才做準備，因為，這么做，只會得到一半的功效。
    至于遺忘的方式，現在也有了重大的發現。心理學測試已經表明，我們所學習的新知識，在最初的八個小時里與隨后的三十天里更容易被遺忘。這一比例多么令人吃驚啊！因此，當你參加會議、聚會并作發言時，切記在開始之前，對演講內容進行瀏覽式復習，這樣做有助于恢復你的記憶。
    林肯對此頗有領悟，并且時常使用這種方法。在葛底斯堡演講的由于埃迪沃德·埃伍瑞特在他之前發表演說，當長篇大論就要結束的時候，因為太關注別人的演講，以至于忘記了自己演講的內容；但是很快，他掏出演講稿安靜地瀏覽了一遍，這才克服了緊張的情緒。
    威廉·詹姆斯的奧妙
    記憶的前兩個規律我們已經講過了，那么第三個規模是什么呢？在記憶當中，聯想是絕對不能缺少的。實際上，聯想是記憶本身的解釋。詹姆斯教授說過：
    人類的大腦其實是一臺聯想的機器。當你沉默片刻，然后用命令的語氣說道：“回憶！回憶！”你的記憶能否聽從指令回憶那些印跡嗎？當然不會。因為，這就好比讓你審視真空，你不禁會問道：“我到底要回憶什么呢？”簡單說來，回憶必須有提示。例如，讓你回憶你的出生日期，早餐吃了什么，音階的順序等，你的記憶就會立刻顯示結果。提示幫助你回憶特定的記憶。如果讓你弄清這種現象的原理，你也許會立刻想到提示與回想的事物一定有密切的關系。比如“出生日期”與數字息息相關；“早飯”與咖啡、熏肉、雞蛋等食物相關；“音階”自然與哆、來、咪、發、唆、拉、哂、哆相關。只要我們的思維不被中斷，聯想就會有舉足輕重的作用。我們的頭腦閃過任何念頭，聯想都會立即捕捉到相應的事物，仿佛它早已經存在于我們的大腦之中；而且，思考的事物與回憶起來的事物是完全相同的。
    因此，記憶總是依賴某個聯想體系，而聯想則取決于兩個特性：聯想的持久性和聯想的有序性。記憶的奧妙就是，對于要記住的事物應當形成豐富的聯想。這一過程中，我們不但要盡可能地對事實加以思考，而且還要使事實變得有序。例如，兩個有著相同經驗的人，其中一個經常思考所接觸的事物，并且將它們形成一個有序的體系，那么，這個人相應擁有很好的記憶能力。