滿朝文武大驚失色，長安世家已經開始收拾財物準備跑路。
    盧師道思來想去，天底下唯有周都督能暫時壓制李元宗的氣焰。他向小皇帝推薦周都督，想利用周都督牽制住李元宗。
    現在盧師道就怕周都督不肯去長安，所以派門人過來當說客，請他出山。
    周都督慢悠悠道：“我何德何能，得盧公看重？還請盧公另請高明。”
    門人含笑道：“都督不必自謙，上次平亂，都督手刃亂軍首領，名震天下，朝中大臣都為之傾倒。”
    周都督嘴角抽了抽，他又不是美人，為他傾倒？
    “老實告訴盧公，我雖然和李司空交惡，可李司空畢竟于我有恩，這事我不會答應的。”周都督斬筋截鐵道，抬手示意裴望之，“送客。”
    裴望之立刻站起來，笑瞇瞇拉住還想再說什么的門人，半攙半推，將人趕出正堂。
    耳邊終于清靜了，周都督舒一口氣，瞪一眼慧梵禪師，“大師是出家人，怎么也管這些俗事？”
    慧梵禪師面不改色，轉動著手中的佛珠，微笑道：“上都長安是貧僧的家鄉，貧僧不忍見長安再起烽火。”
    周都督挑了挑眉。
    在世人眼中，慧梵禪師是清高慈悲的得道高僧，周都督不以為然。
    這老和尚分明就是個精明狡猾的投機者！什么因為仗義執言遭閹人迫害才被迫離開長安，都是假的。大和尚察覺到天下即將大亂，長安不是久留之地，趕緊帶著徒弟和他的寶貝經書，收拾細軟腳底抹油，想逃到南方去躲避戰亂。運氣不好，半路上被山匪給盯上了。
    周都督救下慧梵禪師時，在山匪藏寶的地方找出一箱箱價值連城的寶石，據山匪說，都是他們從慧梵禪師的行李里搜出來的。
    就是這么一個貪生怕死、逃命的時候還記得帶著一箱箱珠寶傍身的大和尚，被世人當成冰清玉潔、光風霽月的高人。
    周都督暗罵：比我還不要臉！
    盧師道真正的說客不是那個門人，而是慧梵禪師。
    兩人都不要臉，說話用不著藏著掖著。
    周都督直接問：“你是盧師道的人？”
    慧梵禪師搖頭否認，“貧僧只是為長安百姓盡一點綿薄之力罷了。”
    周都督盤腿而坐，姿勢懶散，“大和尚，我周麟出身草莽，不像其他人家底豐厚，前些時我那乖孫女還說要把她的嫁妝給我當軍餉，我是真窮啊！河東軍勢大，我不是李元宗的對手，你不用再花言巧語了，請回吧。”
    慧梵禪師會意，笑了笑，起身離開。
    門人在外邊等著慧梵禪師，見他這么快就出來，嘆口氣，憂愁道：“我有負盧公所托，實在無顏回京復命。”
    “銘之不必愧疚，此事或許還有轉機。”
    慧梵禪師無聲微笑。
    門人一呆，轉憂為喜，追問道：“難道周都督答應了？”
    慧梵禪師搖搖頭，“上次平叛，周都督手刃叛軍首領，立了大功，朝廷只給他一個大將軍的虛職，既沒有錢帛賞賜，也沒有加官進爵，周都督很是不滿。”
    周都督剛才都哭窮了，只差沒伸手找他要軍餉。
    門人雙頰赤紅，憤憤道：“盧公曾為此事上疏圣人，被曹忠那個奸人給阻撓了！平叛的時候殺敵的全是各路大軍，論功行賞的時候跳出來攬功勞的卻是曹忠和他那群孝子賢孫！躲在后方大營的曹黨全部封賞，倒是上陣殺敵的將士被冷落了，圣人偏偏信曹忠說的！”
    慧梵禪師雙手合十，不評價小皇帝，轉回正題上：“剛才都督對我提起他的孫女，必有用意。想要周都督同意北上，可能需要從他的孫女身上想辦法。”
    “孫女？”門人一臉莫名。
    慧梵禪師道：“周都督膝下只有一個孫女，愛如珍寶，排行第九，人稱九娘。”頓了一頓，補充一句，“九娘的生母崔氏乃博陵崔氏女。”
    “原來是名門之后！”門人拍拍手，心里已經有了個主意，“多謝大師提點，在下這就回去和明府商量此事。”
    說完鄭重揖禮，又道：“這次多謝大師代為斡旋，盧公素來敬佩大師，日后必有重謝。”
    說這話時，門人有些不好意思，大師品性高潔，他卻只能用俗物感謝大師，感覺好像玷污了大師的美名。
    慧梵禪師眼中精光一閃，笑瞇瞇道：“去吧。”
    門人和慧梵禪師相繼離開。
    周嘉行站在半明半暗的長廊里，目送二人背影遠去。
    一陣腳步聲由遠有近，身穿圓領袍的老者捧著一只托盤從他身邊走過，壓低聲音道：“北邊傳來消息，李司空已經準備動身前往上都。”
    周嘉行抬起眼簾，幾縷漏進長廊的日光落在他烏黑的濃睫上。
    “都督也會去長安，讓仁德他們趁機混進去，機不可失。”
    老者猶豫了片刻，“剛才都督已經拒絕慧梵禪師了。”
    他們剛剛在正堂外面聽得分明，都督并沒有答應盧師道的拉攏。
    周嘉行沒說話，眉頭輕輕皺了一下。
    老者忙道：“屬下逾矩了。”
    周嘉行嗯一聲，“都督拒絕是假，提要求是真，他一定會去長安，而且會比李司空更早進京。你們做好準備。”
    老者應喏，走之前，遲疑了一會兒，還是大著膽子說出一直想說的話：“郞主，那天九娘確實病了，她不知道馮姑為難您的事。”
    周嘉行看向老者。
    “你想說什么？”
    這一句并沒有責怪的意思，語氣仍然是淡淡的，老者卻能從少年平靜的目光里感受到冰冷的壓迫。
    他頭皮發麻，低著頭道：“郞主，九娘心地善良，天真無邪，府中奴仆都曾受過她的恩惠。如果她知道您是她的哥哥，肯定會很高興……”
    周嘉行打斷老者的話，“你也是其中之一？”
    老者明白他問的是什么，點了點頭，他也是被九娘善待的奴仆之一。
    周嘉行收回目光，平視遠方。
    “以后不必來見我。”
    果斷而干脆。
    郞主向來如此，所以小小年紀就能夠和那幾個狡詐奸猾的鹽梟平起平坐，只用一年時間便在魚龍混雜的陵府建立起自己的勢力，而不是淪為其他人的附庸。
    “是。”
    老者雙手哆嗦了兩下，不敢說什么，長嘆一聲，轉身離開，腳步蹣跚。
    半年前他奉命潛入周家為郞主打探消息，他是郞主的人，剛才卻忍不住開口為九娘求情……以后郞主不會再信任他了。
    還好郞主畢竟年紀不大，雖然比一般少年郎深沉心機，還不至于手段毒辣，否則他這條命都保不住。
    要是郞主再心狠一點，來一個殺人滅口……
    老者越想越后怕。
    他決定這幾天趕緊找個借口離開周家，越快越好。
    老者離開沒多久，裴望之從周都督正院的方向走過來，看到守在廊檐下的周嘉行，吩咐道：“蘇晏，你去三郎那邊傳句話，都督要見他。”
    周嘉行應了聲是，轉過長廊，過涼閣，剛下了曲橋，被一名斜刺里撞上來的婢女扯住了胳膊。
    “你快過來幫忙！”
    婢女身量嬌小，力氣卻不小，緊緊抓住周嘉行，不等他說什么，扯著他就往池邊水榭的方向跑過去。
    周嘉行是習武之人，輕輕一個動作便掙開婢女。
    婢女大怒，張口正要罵人，卻見周嘉行甩開她后大踏步往水榭走去，松口氣，忙提著裙子跟上。
    水榭里靜悄悄的。
    周嘉行踏上石階，掃一眼臨水那一面的美人靠，目光有瞬間的凝滯。
    倚在上面的小娘子綾羅裹身，珠翠滿頭，珍珠曳地長裙鋪滿半邊欄桿，束發的絲絳和肩上挽的披帛穿過木欄縫隙落在水面上，隨風輕搖舒展。
    小娘子半倚著欄桿，雙目緊閉，面頰酡紅，乍一看就像是貪涼睡著了，或是喝多了甜酒醉了。
    婢女跟進水榭，急得團團轉，“九娘不知怎么了，怎么叫都叫不醒！還渾身冰涼！”
    周嘉行眼眸低垂，轉身往外走。
    “守著，我去請三郎過來。”
    剛走出一步，袍角被纖長白皙的手指攥住了，身后傳來一聲呢喃：“阿兄？”
    九寧從周都督院子里出來，累了一上午，肚子仍然疼得厲害。
    這次試探出周嘉行的真實身份，代價是值得的，可真的好疼啊！
    懲罰不會緩解，請來郎中也沒用，九寧不想驚動周都督，更不想回房被馮姑她們強迫喝沒用的苦藥汁子，推說自己腿酸要休息，進了水榭，靠著欄桿吹風。
    她打發婢女們去摘荷花，憑欄觀景，不知不覺間迷迷糊糊沉入夢鄉。
    剛睡了一小會兒，就被一男一女的對話聲給吵醒了。
    三哥？
    九寧睜開眼睛，覺得肚子好像沒那么疼了，手指攥緊袍子。
    “阿兄。”
    她又輕輕喚了一聲。
    周嘉行慢慢轉過頭，俯視著欄桿上的九寧。
    粉嘟嘟的小臉，雙眉彎彎，大眼睛水潤清澈，長睫撲閃，像是在撒嬌：“阿兄背我回去。”
    聲音又嬌又柔。
    任誰聽了都會忍不住軟了心腸，答應她的任何要求。
    這么一個粉妝玉琢、嬌憨可人的妹妹，如果不是崔氏的女兒……
    可惜，她是。
    老仆的擔心純屬多余，崔氏已經故去，周嘉行不會因為上一代的仇恨遷怒到一個小娃娃身上。
    他從沒有想過要報復這個無辜的妹妹。
    但也僅限于此了。
    他既不討厭妹妹，也不想和她有任何瓜葛。
    “愣著干什么？快背九娘回房！”
    九寧終于醒了，婢女撫胸長舒一口氣，見周嘉行站著不動，而且神色仿佛很冷淡，厲聲道。
    周嘉行轉身，余光看著九寧柔嫩的手指從自己袍角慢慢滑落，道：“她沒有大礙，我去請三郎。”
    他抬腳出去。
    水榭里，九寧眉頭緊皺，肚子又開始疼了。
    婢女跪坐下來，小心翼翼給她拭汗，“九娘，哪里不舒服？”
    九寧渾身難受，懶得吭聲。
    周嘉行竟然走了！
    就這么走了！
    本來以為眼前的人是三哥，等看到微微蜷曲的墨黑卷發，她意識到自己抓著的人是周嘉行，正想將錯就錯讓這個將來的皇帝背自己一次，結果人家竟然頭也不回地走了！
    九寧捂緊心口，這個二哥好無情。