無(wú)情的二哥走了沒(méi)一會(huì)兒, 三哥周嘉暄匆匆趕到水榭。
九寧坐起來(lái), 小手捏成拳頭揉揉眼睛。
“阿兄?!?br/>
周嘉暄蹲下|身, 摸了摸她暈紅的臉, 指尖冰涼。
“你病了?!彼櫭?,背起九寧,走出水榭, 扭頭問(wèn), “為什么不說(shuō)?是不是怕吃藥?”
九寧下巴往周嘉暄肩膀上一擱, 像只小烏龜一樣緊緊扒在他背上, 腦袋一歪,用自己鬢邊戴的飄枝花去蹭他的臉, 笑著說(shuō):“阿兄,我沒(méi)病, 我這是懶的。”
雖然在笑, 聲音卻有氣無(wú)力。
周嘉暄沒(méi)說(shuō)話,腳步邁得更快。一早發(fā)現(xiàn)她手心發(fā)冷的時(shí)候就該察覺(jué)到的,她這么小就沒(méi)了母親照顧,怕惹父親厭煩, 疼了不舒服了從不敢聲張。
他心焦自責(zé), 背上的九寧卻不老實(shí),不停用絹花蹭他的脖子。
“阿兄,別驚動(dòng)阿翁和阿耶他們?!?br/>
這種毛病請(qǐng)郎中沒(méi)有用, 一會(huì)兒就能好的, 郎中來(lái)了也是瞎折騰, 只會(huì)讓她靜養(yǎng)。
她不想和上次一樣半個(gè)多月出不了門。
周嘉暄沉默了一瞬。
“好,阿兄在這兒,難受了就和阿兄說(shuō),知道嗎?”
九寧還沒(méi)有被人如此善待過(guò),心里酸酸麻麻的,說(shuō)不出是什么感受,小手緊緊摟住周嘉暄。
“阿兄,你對(duì)我真好。”
崔氏生前花式拉仇恨,對(duì)周嘉言和周嘉暄兄弟倆很冷淡,而且還曾和周嘉言起過(guò)爭(zhēng)執(zhí),鬧得很不愉快。
周嘉言不喜歡崔氏,恨屋及烏,順帶著也看九寧不順眼。
這也是人之常情。
但周嘉暄卻從沒(méi)有計(jì)較過(guò)這些,把九寧當(dāng)成同胞妹妹一樣疼愛(ài),待她又溫和又體貼。
九寧的這句感嘆發(fā)自內(nèi)心。
在周嘉暄聽(tīng)來(lái),卻像是在撒嬌。
他笑了笑,扭頭,鼻尖輕輕蹭一下九寧紅撲撲的小臉蛋。
“阿兄是你兄長(zhǎng),自然要待你好。別怕,阿兄不會(huì)告訴阿耶的?!?br/>
“阿兄最好了!”
九寧嘿嘿笑,這才老實(shí)下來(lái),不折騰周嘉暄的脖子了,腦袋乖乖貼著他瘦削的肩。
目光亂轉(zhuǎn),無(wú)意間落在遙遙綴在最后面的周嘉行線條分明的側(cè)臉上。
他叫來(lái)周嘉暄后,一直跟在他們身邊。
九寧脖子一扭,小臉換了個(gè)方向。
哼!不看他!
肚子就是因?yàn)樗鄣?,看到他那張臉就?lái)氣。
難怪書(shū)里那么多英雄豪杰拜倒在高絳仙的石榴裙下,周嘉行卻獨(dú)樹(shù)一幟,始終無(wú)動(dòng)于衷——果然心性堅(jiān)韌。
九寧撇撇嘴,還好她有兩手準(zhǔn)備,此路不通,換一條走就是了!
她不會(huì)輕易認(rèn)輸。
周嘉暄背著九寧回蓬萊閣,“生病不能不請(qǐng)郎中,阿兄有個(gè)認(rèn)識(shí)的朋友會(huì)醫(yī)術(shù),讓他給你看看。”
九寧靠坐在窗下鋪了一層波斯絨毯的美人榻上,乖巧地嗯一聲。
三哥已經(jīng)為她妥協(xié)了,看就看吧。
香幾上供了一尊狻猊鎏金香爐,焚的是沁人心脾的甜香。
青煙繚繞,珠簾高卷。
屏風(fēng)外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲,周嘉暄迎了出去,口中道:“勞你走一趟。”
衣袍拂過(guò)門檻,窸窸窣窣響,來(lái)人嗓音柔和,“不礙事,我正好有東西交給令妹。”
九寧抬起頭。
通向外室的門口有個(gè)人逆光站著,一身緇衣,高挑纖瘦,背著光,看不清五官,眼瞳漆黑。
他的眸光非常干凈,不是涉世未深的干凈,而是雪后茫茫一片的皓然一色。
竟是那個(gè)小沙彌雪庭。
不愧是高僧的徒弟,重重輕軟簾幕相隔,他往這邊看過(guò)來(lái),只是一個(gè)淡淡的眼神掃過(guò),九寧就覺(jué)得整個(gè)人一陣恍惚,好像潺潺的水波溫柔撫過(guò),所有躁動(dòng)不安在剎那間煙消云散。
只剩下一片平和寧?kù)o。
雪庭繞過(guò)屏風(fēng),走到九寧面前,為她把脈。
九寧杏眼圓瞪,細(xì)細(xì)打量他。
眉眼精致清秀,有些男生女相,雖然頭發(fā)剃光了,也依然掩不住他出塵脫俗的美貌,還好是個(gè)小沙彌,要是個(gè)留長(zhǎng)發(fā)的郎君,江州不知會(huì)有多少小娘子被他迷得神魂顛倒。
三哥眉目清秀,氣度優(yōu)雅,一身濃濃書(shū)卷氣,一望而知是個(gè)教養(yǎng)很好的世家郎君。像山間翠竹,像水邊菡萏,讓人忍不住親近。
雪庭呢,就是一種閑庭野鶴、平靜如水般的美。
至于二哥周嘉行……帶了幾分野性,冷冰冰的,但一旦燒著起來(lái),那就是鋪天蓋地的熊熊烈火,誰(shuí)也撲不滅。
簡(jiǎn)而言之,山崩地裂,雷霆萬(wàn)鈞,誰(shuí)也扛不住他的沖冠一怒。
雪庭常常隨慧梵禪師和各大世家貴婦打交道,規(guī)矩很好,眼眸低垂,目不斜視,收回手,對(duì)等在一邊的周嘉暄道:“沒(méi)有大礙,可能是累著了?!?br/>
周嘉暄松了口氣。雪庭年紀(jì)雖小,但曾在宮中師從名醫(yī),醫(yī)術(shù)高超,江州的郎中都不及他。
九寧回過(guò)神,雙手一攤,笑嘻嘻道:“阿兄,你看,我真的沒(méi)病!”
“好,知道了,是阿兄錯(cuò)了?!?br/>
周嘉暄手指微曲,敲敲她腦袋。
九寧捂著頭頂簪珠翠的螺髻不讓他碰,“梳了好久才梳好的?!?br/>
兄妹笑鬧了幾句,雪庭抬起手,示意身后的仆從取出一只鎏金線刻八寶吉祥紋銀盒。
“再過(guò)幾日就是小娘子的生辰,祝娘子青春永駐,松鶴延年?!?br/>
九寧一愣,她的生辰快到了?
等等,小沙彌為什么要給她賀壽?
她還沒(méi)來(lái)得及問(wèn),雪庭已經(jīng)起身告辭,周嘉暄親自送他出去。
侍婢打開(kāi)銀盒給九寧看,墨綠織錦緞子上一串通體黃綠的佛珠,每一顆都晶瑩玉潤(rùn),水色透亮。
九寧拿起佛珠把玩了一會(huì)兒。
周嘉暄送完雪庭進(jìn)來(lái),見(jiàn)她拿著佛珠發(fā)呆,含笑打趣:“這可是東夷國(guó)進(jìn)貢的寶珠,隨便一顆都很貴重,仔細(xì)收好了,摔碎了你又要哭鼻子。”
九寧看他仿佛習(xí)以為常的樣子,忍不住問(wèn):“阿兄,雪庭為什么會(huì)送這么珍貴的佛珠給我?”
“他年年都送,你忘了?”
周嘉暄走到榻前,拍拍九寧的臉——怕揉亂她的寶貝發(fā)型。
“才說(shuō)沒(méi)病,怎么又犯迷糊了?”
九寧嘿嘿一笑,低頭戴上佛珠,掩飾自己的心虛。
“看來(lái)是真喜歡,這就戴上了?!?br/>
周嘉暄笑了笑,沒(méi)有說(shuō)其他的。
要是一般小娘子,收到這種貴重禮物肯定要先給長(zhǎng)輩過(guò)目。觀音奴不一樣,崔氏留給她的首飾隨便拿出一樣都是價(jià)值千金的珍品,她早就習(xí)慣了,這串佛珠固然稀罕,對(duì)她來(lái)說(shuō)并不算什么,因此他也沒(méi)說(shuō)她年紀(jì)小要替她收著的話,隨她自己處置。
有僮仆從周都督那邊過(guò)來(lái),催周嘉暄趕緊過(guò)去。
周嘉暄答應(yīng)了一聲。
九寧下地,趿拉著彩繡睡鞋送周嘉暄出去,一直送到長(zhǎng)廊前才轉(zhuǎn)回來(lái)。
“好了,今晚早些睡,明天要是還不舒服,別瞞著我?!?br/>
周嘉暄叮囑了好幾句才走。
九寧站在黑漆廊柱旁朝他揮揮手,束發(fā)的絲絳被風(fēng)吹起,平添了幾分俏皮勁兒,“曉得了,曉得了,阿兄也早點(diǎn)睡。”
周嘉暄轉(zhuǎn)身走出幾步,想起有句話沒(méi)說(shuō),轉(zhuǎn)過(guò)身,長(zhǎng)廊里已經(jīng)空無(wú)一人。
觀音奴早就回房了。
周嘉暄怔了怔,搖頭失笑。
目光掃過(guò)一旁神色冷漠的周嘉行,想了想,道:“蘇晏,剛才多虧你?!?br/>
這胡奴看似粗莽,倒是很細(xì)心,沒(méi)有驚動(dòng)其他人,也不知道是湊巧,還是他看出觀音奴不想引起其他人注意。
周嘉行淡淡道:“職責(zé)所在。”
周嘉暄放慢腳步,慢慢道:“九娘很小的時(shí)候,她母親就病逝了。她性子純真,沒(méi)有什么壞心眼,如果這些天她的舉動(dòng)有什么冒犯你的地方,還望你不要往心里去?!?br/>
周嘉行眼簾微抬,目視前方,“無(wú)事?!?br/>
周嘉暄不知想起什么有趣的回憶,唇邊忽然揚(yáng)起一絲輕笑,“蘇兄家中可有姐妹?”
周嘉行沒(méi)說(shuō)話。
見(jiàn)他不答,周嘉暄善解人意,沒(méi)有接著問(wèn)下去,岔開(kāi)話題,說(shuō)起最近舉行的一場(chǎng)馬球賽。
“蘇兄騎術(shù)精湛,遠(yuǎn)勝我周家子弟,想來(lái)一定師從名師?!?br/>
周嘉行聽(tīng)出來(lái)了,周嘉暄在試探他。
不愧是嘯嚨先生教出來(lái)的學(xué)生,看著文質(zhì)彬彬的,也不可小覷。
周嘉行不動(dòng)聲色,“從前在市井行走,常和市井閑漢比賽?!?br/>
建一座馬球場(chǎng)不容易,市井閑漢沒(méi)那么講究,常常三五一群人隨便找一個(gè)寬敞的地方就開(kāi)始比賽。只要天氣晴朗,街頭巷尾處處可以看到玩蹴鞠的人。
這種比賽沒(méi)有嚴(yán)格的限制,更不會(huì)有人一直守在場(chǎng)邊等著唱籌,參賽的人彪悍野蠻,一場(chǎng)比賽下來(lái),受傷是家常便飯。
周嘉行年紀(jì)不大,若果真是從這種街頭比賽中歷練出來(lái)的……那豈不是說(shuō)他很小的時(shí)候就被逼上場(chǎng)了?
一個(gè)孩子和街頭閑漢比蹴鞠,原因通常只有一個(gè)——迫于生計(jì)。
有些閑漢比不過(guò)其他人,就喜歡強(qiáng)迫一些年紀(jì)小、膽子小的人和自己比賽,以戲弄他們?yōu)闃?lè)。
為了賺取微薄的報(bào)酬,很多流浪的乞兒甘愿冒著被踢斷腿的風(fēng)險(xiǎn)參加這種比賽。
周嘉暄若有所思,“原來(lái)如此。”
很快,周嘉行有些哭笑不得。
周嘉暄處處探問(wèn),并不是懷疑他的身份,而是警告他不要利用九娘。
周嘉行一哂,他乃習(xí)武之人,怎么會(huì)去為難一個(gè)嬌弱的閨閣小娘子。
大概是他實(shí)在太漫不經(jīng)心了,周嘉暄慢慢放下對(duì)他的懷疑,沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)他的來(lái)歷。
“蘇兄見(jiàn)多識(shí)廣,不比我們這些沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門的。”
“小郎君說(shuō)笑,在下沒(méi)上過(guò)學(xué)堂,只是度日罷了?!?br/>
周嘉行輕描淡寫道。
既不是自卑,也不是驕傲,只是不以為意,似乎覺(jué)得自己曾經(jīng)的經(jīng)歷只是平常,不值一提。
周嘉暄心生感慨。
讀萬(wàn)卷書(shū),行萬(wàn)里路,先生總是慨嘆如今時(shí)局太亂,不然早就讓他們出去游歷了。
紙上得來(lái)終覺(jué)淺。和歷經(jīng)磨難的蘇晏相比,他還太稚嫩。
說(shuō)話間,到了周都督的正院,周嘉暄直接去正堂。
周嘉行在廊前停下來(lái),站回每天戍守的位子。
廊前古木森森,濃蔭匝地。
他望著籠在身前地磚上的光斑,眼前浮現(xiàn)出方才周嘉暄背著九寧、扭頭和九寧說(shuō)話的場(chǎng)景。
都說(shuō)周家三郎和小九娘雖然不是一母所生,但感情很好,像同胞兄妹。
他在周家這些時(shí)日的所見(jiàn)所聞?dòng)∽C了坊間傳言。
這才是真正的親近和睦。
周嘉行雖然沒(méi)有和兄弟姐妹相處過(guò),但不妨礙他認(rèn)清自己這個(gè)帶有異域血統(tǒng)的二哥在妹妹九寧心中的分量——沒(méi)有分量。
親爹都因?yàn)樾邜u不想認(rèn)他,何況異母妹妹呢?
她甚至根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。
這世上,父子親緣也不過(guò)是那么一回事。
沒(méi)有突如其來(lái)的好。
即使有,也不會(huì)落到他周嘉行身上……
周嘉行明白,不管九寧有沒(méi)有認(rèn)出他,她對(duì)他的喜歡和親近并不是發(fā)自內(nèi)心的。
只有和周都督、周嘉暄相處時(shí),她那種隱藏在天真乖巧下的活潑狡黠才自然而然、一點(diǎn)都不摻假。
面對(duì)他時(shí),她平易近人,溫柔和善,好到讓府中所有護(hù)衛(wèi)嫉妒,但她眼里更多的是探究和好奇。
就像把他當(dāng)成一個(gè)有趣的玩具,關(guān)注他完全出于獵奇,而不是關(guān)心。
周嘉行還記得九寧第一次見(jiàn)他時(shí),盯著他的卷發(fā)看了很久。
她沒(méi)見(jiàn)過(guò)胡人和漢人生的孩子,大概覺(jué)得很新鮮吧?
也只有新鮮而已。
他收回目光,筆直站好。
……
九寧目送周嘉暄離開(kāi),回到房里,立刻叫來(lái)馮姑。
“我讓你仔細(xì)看那個(gè)站在門外戍守的卷發(fā)少年郎,你確定以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)他?”
馮姑跪坐在榻前簟席上,“就是那個(gè)高高瘦瘦、佩一把彎刀的?”
九寧點(diǎn)頭。
馮姑回想了好一陣,搖搖頭,“老奴仔細(xì)看了很久,以前真沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。”
九寧又問(wèn):“那天二郎上門,你和他說(shuō)話了?”
馮姑早就忘了周嘉行上門的事,想了老半天,還是搖頭。
“沒(méi)有,那天他站在大門外,我們站在門里。他一身破破爛爛的,又臟又臭,也不知道是從什么腌臜地方爬出來(lái)的,站在那兒一聲不吭,我們和他說(shuō)話,他一點(diǎn)規(guī)矩都不懂,抬腳就走了!”
九寧一陣無(wú)語(yǔ)。
那天馮姑她們圍在門前取笑周嘉行,奚落他像個(gè)乞索兒,簡(jiǎn)直是作死中的作死,而且是作死中最沒(méi)有格調(diào)的那種。好在周嘉行不知在想什么,隱忍不發(fā),抬腳離開(kāi),沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)拔刀砍人。
馮姑不知道自己命大險(xiǎn)險(xiǎn)撿回一條命,居然還嫌周嘉行不懂規(guī)矩!
“二郎小的時(shí)候是誰(shuí)帶的?府里有記得他的人嗎?”
九寧這些天找了不少機(jī)會(huì)讓周嘉行進(jìn)出內(nèi)院,試探他的反應(yīng)。
結(jié)果他跟沒(méi)事人一樣出出進(jìn)進(jìn),府里竟然沒(méi)有一個(gè)人認(rèn)出他是原來(lái)的二郎。
九寧百思不得其解,周嘉行的卷發(fā)、淺色眸子和深刻的五官都表明他身上帶有胡人血統(tǒng),特點(diǎn)顯著,怎么就沒(méi)人認(rèn)出他呢?
難道他小的時(shí)候長(zhǎng)得很丑,長(zhǎng)大了變好看了?
馮姑接著搖頭,瞥一眼左右,小聲道,“我是后來(lái)才進(jìn)府的,聽(tīng)府里原來(lái)的老人說(shuō),阿郎不喜歡二郎,二郎出生的那天,阿郎發(fā)了好大的脾氣,要把二郎活活摔死。那個(gè)昆奴也是作孽,剛生了孩子,一口熱羹沒(méi)喝就爬下地給阿郎磕頭,哭得嗓子都啞了,阿郎才點(diǎn)頭留下二郎一條性命。原來(lái)的夫人不管二郎的事,昆奴就自己奶孩子。他們母子平時(shí)從不出門,昆奴手巧,每天待在房里做活計(jì),過(guò)年的時(shí)候也不出來(lái),除了昆奴房里的人,沒(méi)人記得二郎長(zhǎng)什么樣?!?br/>
那時(shí)候當(dāng)家的是周百藥的原配夫人,崔氏還沒(méi)嫁進(jìn)周家,所以馮姑敢這么大膽地八卦那段往事。
九寧蹙眉。
難怪周嘉行能這么坦然,面對(duì)周都督和周百藥時(shí)臉不紅氣不喘,大大方方,一點(diǎn)異樣都沒(méi)有。
他幼時(shí)被母親關(guān)在房里養(yǎng)大,等到稍微懂事一點(diǎn),又被崔氏趕出府。周都督常年在外,沒(méi)見(jiàn)過(guò)孫子,自然認(rèn)不出他來(lái)。周百藥更別提了,他巴不得昆奴母子死在外面,可能早忘了自己還有個(gè)兒子。
周嘉行為什么要隱藏身份呢?
莫非他想報(bào)復(fù)整個(gè)周家?
周都督的橫死到底和他有沒(méi)有關(guān)系?
九寧思索了一會(huì)兒,暫且撂下這頭,問(wèn)起雪庭來(lái),“他年年都送生辰禮物給我?”
聽(tīng)她提起雪庭的名字,馮姑立馬堆起一臉笑容。
“可不是,自從雪庭小師父跟著慧梵禪師來(lái)到江州,每年都要給娘子送生辰禮。”
九寧低頭看著手上那串色澤溫潤(rùn)的佛珠,“雪庭以前認(rèn)識(shí)我?”
馮姑挺起胸膛,洋洋得意,“雪庭小師父是范陽(yáng)盧氏的后人,出身高貴,來(lái)歷不凡,以后要傳承慧梵禪師的佛法,他知道夫人是長(zhǎng)安長(zhǎng)大的,說(shuō)和娘子有緣,每年都要給娘子送生辰禮。江州這么多世家千金,雪庭小師父不屑一顧,娘子身份最高,是崔氏后人,祖上和雪庭小師父是故交,所以雪庭小師父只對(duì)娘子一個(gè)人另眼相看?!?br/>
九寧嘴角抽抽。
怪不得吳氏特意讓她供齋飯給雪庭,原來(lái)還有這么一層淵源。
世人言貴姓者,莫如崔、盧、李、鄭、王。五姓七望的家族歷史可以一直追溯到春秋戰(zhàn)國(guó),在他們眼中,皇族都是暴發(fā)戶,更遑論其他后起的世家。
其中范陽(yáng)盧氏出自姜姓,是齊國(guó)的后裔。
本朝初期打壓山東貴族,五姓受到壓制,但仍然是一流高門,通過(guò)幾家內(nèi)部通婚的方式保持血統(tǒng)純正高貴。
高宗、女帝在位時(shí),不斷限制貴族門閥,提拔寒門學(xué)士,門閥世家受到?jīng)_擊,盧氏暫時(shí)沉寂。
但在安|史之亂后,世家貴族又再次崛起。
科舉制度讓寒門學(xué)子揚(yáng)眉吐氣,一度讓靠門蔭做官的世家子弟頭疼不已。但世家畢竟是世家,幾百年的家風(fēng)底蘊(yùn)熏陶下,人才輩出。
在書(shū)籍還不普及的年代,世家獨(dú)占知識(shí)學(xué)問(wèn),世家子弟注定比寒門學(xué)子更容易出頭。
比如盧氏一門,出了幾百位進(jìn)士。
適應(yīng)了科舉制度后,世家子弟輕而易舉就能打敗寒門學(xué)子,再度霸占朝中要職。
盧氏一族在中唐再次興盛,燃燒盡這一族最后的輝煌。
多年前席卷中原的那場(chǎng)浩劫中,盧氏一族慘遭屠戮,嫡支子弟全部命喪亂兵刀下。
雪庭的父母親人全部死于動(dòng)亂中,只有他被忠仆拼死救了下來(lái),送至慧梵禪師處撫養(yǎng)。
雖然家族的顯赫名聲仍在,可嫡支血脈差不多死光了,即使唯一一個(gè)活下來(lái)的雪庭天資聰穎,但只有他一個(gè)人,想重振家業(yè)無(wú)異于癡人所夢(mèng),而且他從小在寺廟長(zhǎng)大,日后不會(huì)娶親,家族的昔日榮光還有什么用?
盧氏已然滅亡。
崔、盧兩家世代聯(lián)姻,關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)。在得知九寧的母親是當(dāng)年逃難至江州的崔氏女后,雪庭回憶世家譜系,發(fā)現(xiàn)自己和崔氏同輩,是表姐弟。
那時(shí)崔氏已經(jīng)過(guò)世,雪庭還特意冒雪去她的墳前祭奠。
他將九寧視作子侄輩,每年她生辰前后,都有禮物相贈(zèng)。
也就是說(shuō),九寧白撿了一個(gè)出身清貴的遠(yuǎn)房表舅。
不過(guò)這個(gè)表舅是出家人,不講究俗禮,也不想和世俗有太多牽扯,雖然年年送生辰禮,卻從沒(méi)有私下見(jiàn)九寧。
剛才為她看脈,也是一臉淡然,完全看不出他們是遠(yuǎn)房親戚。
九寧聽(tīng)完馮姑的八卦,道:“我看雪庭年紀(jì)也不大呀!當(dāng)我的哥哥還差不多。”
馮姑雙手合十,神情虔誠(chéng),“娘子可別因?yàn)檠┩バ煾改昙o(jì)小就怠慢他,他生來(lái)就有慧根,三歲就會(huì)背佛經(jīng)。他十二歲那年參加長(zhǎng)安的辯經(jīng)法會(huì),把那些幾十歲的大和尚說(shuō)得啞口無(wú)言!聽(tīng)說(shuō)他是金蟬長(zhǎng)老的轉(zhuǎn)世,出生的時(shí)候盧家院墻頂上飄來(lái)一朵彩云,方圓十里都看得見(jiàn)!”
九寧正翹著腿喝茶,聽(tīng)到這一句,噗嗤一聲,打翻茶盞,笑得噴茶。
她曾去過(guò)一個(gè)小世界,金蟬長(zhǎng)老轉(zhuǎn)世,不就是那個(gè)小世界的唐僧嗎?
哪有這么夸張的事?
依她看,分明是雪庭生得漂亮,世人穿鑿附會(huì),硬把什么轉(zhuǎn)世、慧根之類的事往他身上套,再有慧梵禪師這個(gè)得道高僧推波助瀾,雪庭的名聲越來(lái)越響亮,以后繼承師父的衣缽也就更順利。
九寧取下腕上的佛珠,讓婢女收好。
書(shū)中周都督死后不久,雪庭孤身下山刺殺汴州軍大將軍,尸骨無(wú)存。
他的死訊傳開(kāi)后,江州百姓痛哭流涕。
亂世之中,大部分出家人選擇躲入深山,避世而居。雪庭卻拿起屠刀,以殺戮為老弱婦孺爭(zhēng)取一線生機(jī)。
是個(gè)真漢子!
……
周都督的正院。
“青奴,祖父不久后要去長(zhǎng)安一趟。”周都督示意周嘉暄落座,“這一去,少則三個(gè)月,多則半年?!?br/>
周都督常常領(lǐng)兵在外,周嘉暄早已習(xí)慣好幾個(gè)月見(jiàn)不到祖父,跪坐于簟席上,坐直身子。
“阿翁有什么要囑咐孫兒的?”
周都督一笑,“還是你通透,你父親就是個(gè)榆木疙瘩,我交給他的事他一件都辦不好,這一次不指望他了?!?br/>
聽(tīng)祖父數(shù)落自己的父親,周嘉暄低下頭,一言不發(fā)。
周都督罵罵咧咧了一陣,道:“我不在江州的這段日子,你只管跟著先生讀書(shū),閑時(shí)不要亂跑,沒(méi)事做就去你伯祖父身邊待著,看他是怎么管理民政的?!?br/>
周嘉暄面露詫異之色。
“怎么,是不是奇怪我為什么讓你學(xué)你伯祖父?而不是學(xué)我?”
周都督聲音拔高了些。
周嘉暄抬起頭,直視祖父,“請(qǐng)阿翁為孫兒解惑。”
坊間傳言,周都督領(lǐng)兵馬,周刺史管民事,堂兄弟倆表面上親如一家,其實(shí)勢(shì)同水火。周百藥儼然將周刺史當(dāng)做父親看待,每天圍著周刺史打轉(zhuǎn),對(duì)親生父親周都督卻橫豎瞧不上眼。有人說(shuō)周都督想暗害周刺史,但都被周百藥發(fā)覺(jué)并及時(shí)救下周刺史的性命。
正因?yàn)榇?,周百藥越?lái)越憎恨父親。
周嘉暄聽(tīng)過(guò)很多類似的傳言,據(jù)他觀察,祖父和伯祖父之間不像外人傳說(shuō)的那樣面和心不和,但確實(shí)有矛盾,而且是不可調(diào)和的矛盾。
周都督收起笑容,“青奴啊,人各有志,我和你伯祖父想法不一樣,他是讀書(shū)人的那一套,我是野路子,我們倆說(shuō)不到一起去。不過(guò)我們都姓周,周家人的胳膊不會(huì)往外邊拐?!?br/>
說(shuō)到這里,周都督捋須微笑。
“青奴,你和祖父的想法也不一樣,是不是?”
周嘉暄心頭凜然,額前沁出一層細(xì)汗。
祖父還是知道了。
周都督嘆口氣。
想他周麟一輩子吊兒郎當(dāng),沒(méi)想到兒子和長(zhǎng)孫一個(gè)比一個(gè)古板,唯有最小的青奴資質(zhì)不錯(cuò)——可這個(gè)孫子太正直了。
他忠君,或者說(shuō),他忠于自己的理想。
忠君沒(méi)什么不好,放在以往,這是好事,放在亂世就不一樣了。
尤其當(dāng)周家還有個(gè)在民間傳說(shuō)中一直等待時(shí)機(jī)準(zhǔn)備造反的大都督的時(shí)候。
周嘉暄起身,雙手平舉,向周都督行稽首禮。
既是道歉,也是表明他的決心。
周都督看著孫子一絲不茍、從容不迫地行完禮,神色復(fù)雜。
將軍百戰(zhàn)死,壯士十年歸。
周都督在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺的目的就是為了讓妻兒過(guò)上好日子,為了榮華富貴,為了出人頭地,他沒(méi)有崇高的理想。
周嘉暄有。
有一個(gè)優(yōu)秀的孫子是很值得自豪的事,可問(wèn)題是這個(gè)孫子太優(yōu)秀了。
周都督寧愿孫子自私一點(diǎn)。
只有那樣的人,才能在亂世中保住周家。
祖孫倆相顧無(wú)言,沉默了很久。
半晌后,周都督若無(wú)其事,接著說(shuō)道:“江州離不了我,如果沒(méi)有我,你伯祖父早就被人啃得渣子都不剩了,還能好好地當(dāng)他的刺史?他做夢(mèng)!”
周嘉暄認(rèn)真道:“江州的安危系于阿翁一身。”
這是公認(rèn)的事實(shí),沒(méi)有周都督,別說(shuō)河?xùn)|軍,隨便來(lái)幾伙殘兵游勇就能攻破刺史府大門。
祖孫倆心照不宣,不再提起剛才那個(gè)話題。
周都督斜倚憑幾,長(zhǎng)腿搭在小幾上,面露得意,接著道,“不過(guò)話說(shuō)回來(lái),江州也離不了你伯祖父。他別的不行,讓他殺只雞都要嚇得屁滾尿流,偏偏識(shí)文斷字,知道怎么管民事。什么時(shí)候該勸農(nóng)人種田,什么時(shí)候提醒農(nóng)人澆水,怎么收稅,怎么把收上來(lái)的稅用在刀尖上,這些我一竅不通,他那腦瓜子一轉(zhuǎn),就理出章程了?!?br/>
聽(tīng)祖父說(shuō)得俏皮,周嘉暄忍不住笑了一下。
周都督看他一眼,神色變得嚴(yán)肅。
“青奴,你父親既不是當(dāng)兵打仗的料,也不是當(dāng)官的人才,只能幫著打打下手。你呢,倒是個(gè)好的,所以阿翁讓你跟著伯祖父歷練,你們讀書(shū)人不是總說(shuō)要因材施教嗎?你這個(gè)學(xué)得好,那就好好學(xué),我和你伯祖父之間的事,你們不要操心。”
他突然停下來(lái)不說(shuō)了。
周嘉暄緊張起來(lái),雙手慢慢握拳。
周都督頓了一會(huì)兒,說(shuō)道:“若是太平盛世,你可以當(dāng)一方父母官,你伯祖父對(duì)你寄予厚望,說(shuō)你是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)……可現(xiàn)在是亂世!”
周嘉暄垂下眼簾,這種話先生也說(shuō)過(guò)。
他生來(lái)對(duì)行軍打仗的事不感興趣,長(zhǎng)兄周嘉言浮躁古板,也沒(méi)有這方面的天賦。
這讓他不禁生出一種無(wú)力感。
生逢亂世,群雄并立,唯有兵強(qiáng)馬壯者才能笑到最后。
江州眼下的太平能維持到幾時(shí)?
“青奴,你記住,有祖父在一天,江州可保太平。如果哪天我不在了,你不要逞強(qiáng),找一個(gè)清凈地閉門讀書(shū),等天下太平,再出山重振我周家聲威。我聽(tīng)裴先生說(shuō)過(guò)一句話,他說(shuō)得好——匹夫無(wú)罪,懷璧其罪,江州就是塊肥肉,我在的時(shí)候沒(méi)人敢打這塊肉的主意,沒(méi)了我,其他幾家啊嗚一口,能把江州和整個(gè)周家?guī)ね塘耍〉綍r(shí)候你們不要硬碰硬,自保為上?!?br/>
周嘉暄聽(tīng)出這段話的話外之音,心中大驚,猛地抬起頭,“阿翁!”
周都督擺擺手,哈哈大笑。
“扯遠(yuǎn)了,你祖父還硬朗著呢!誰(shuí)敢伸手,我砍了他整條胳膊!”
周嘉暄眼眶微微發(fā)熱。
因?yàn)樽娓感惺潞翢o(wú)顧忌,在士林中名聲極壞,周家子弟都不愿親近他。
連他這個(gè)孫子也是如此。
祖父從來(lái)不計(jì)較這些,他一次次沉默地帶兵離家,在戰(zhàn)場(chǎng)上浴血奮戰(zhàn),歸家時(shí)得意洋洋,身披甲胄,手提長(zhǎng)刀,帶著一大車一大車的戰(zhàn)利品,隊(duì)伍浩浩蕩蕩穿過(guò)長(zhǎng)街。
好像打仗只是一場(chǎng)平常的遠(yuǎn)行,一點(diǎn)都不危險(xiǎn)。
“你放心,這次我是去長(zhǎng)安看熱鬧的,李元宗這些年過(guò)得順風(fēng)順?biāo)舶投家N上天了,遲早要栽跟頭。他倒霉的時(shí)候,我豈能不在場(chǎng)?”周都督轉(zhuǎn)回正題,“青奴,我離家這些時(shí)日,你好好照看觀音奴,她要學(xué)騎射,就好好讓她學(xué),不許她偷懶,她要是實(shí)在嫌累不想學(xué)了,也隨她,別把她逼得太緊?!?br/>
觀音奴不甘于當(dāng)一個(gè)內(nèi)宅閨閣,周都督就教她在亂世中求生的本領(lǐng)。
她要是后悔了想安安分分,周都督也不會(huì)生氣,他會(huì)給她準(zhǔn)備好退路,幫她挑一個(gè)好夫婿,有丈夫的保護(hù)和數(shù)之不盡的財(cái)富,足夠她安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)一生。
“我看你平時(shí)對(duì)觀音奴很好,她也很敬愛(ài)你,她自幼沒(méi)有母親照料,難得你肯看顧她。”
周嘉暄笑了笑,這是談話以來(lái)他第一次露出輕松的笑容。
“阿翁,觀音奴是我的妹妹,我當(dāng)然得對(duì)她好?!?br/>
周都督嗯一聲,望著周嘉暄的眼睛。
“青奴,記住這句話,要說(shuō)到做到?!?br/>
周嘉暄直起身,對(duì)著周都督拜了幾拜。
“孫兒定會(huì)遵守諾言,不會(huì)辜負(fù)阿翁所托?!?br/>
周都督滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。交代了一些其他的瑣事,最后忽然問(wèn)起蘇晏,“你覺(jué)得他那個(gè)人如何?”
周嘉暄答說(shuō):“別的孫兒也說(shuō)不出來(lái),不過(guò)這個(gè)蘇晏絕非池中之物。”
“你看人的眼光不錯(cuò)?!敝芏级教鹧燮?,透過(guò)支起的窗戶看向長(zhǎng)廊的方向,“我覺(jué)得他身份可疑,已經(jīng)派人去查了。”
“阿翁懷疑他?”
“不,只是求證一些事?!敝芏级綋u搖頭,“你用不著防備他,也不能把他當(dāng)自己人。在查清楚他的身份之前,我會(huì)派人盯著他?!?br/>
周嘉暄應(yīng)了聲是。
等周嘉暄告退出去,周都督往后一靠,枕著雙臂,長(zhǎng)腿直抖。
“都督?!?br/>
裴望之從屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出來(lái),行了個(gè)叉手禮。
“小郎君心志堅(jiān)定,剛才那番長(zhǎng)談中,他雖然偶有觸動(dòng),但初衷不改。”
言下之意,周嘉暄有他的堅(jiān)持,絕不會(huì)跟著周都督當(dāng)亂臣賊子。
周都督抖著腿,擺擺手,一副市井痞子浪蕩模樣,道:“他知道疼妹妹,這就很好了,比他老子和兄長(zhǎng)強(qiáng)。以后的事,以后再說(shuō)。”
裴望之早已習(xí)慣大都督私底下這一身痞勁兒,面色如常,拿出準(zhǔn)備好的文書(shū),送到案前,開(kāi)始回稟公務(wù)。
周都督沉下臉,不抖腿了。
媽的,明明知道老子認(rèn)的字不多,還把這些長(zhǎng)篇大論拿給老子看!
……
第二天,九寧的肚子終于不痛了。
一覺(jué)睡醒,她頓覺(jué)天藍(lán)水清,花紅柳綠,胃口前所未有的好,一頓朝食扒了三碗飯。
好了傷疤不能忘了痛,她決定暫時(shí)老實(shí)一段時(shí)間。
每天仍舊照常去給周都督請(qǐng)安,給他房里的供花剪枝換水。
在門口碰到周嘉行,她目不斜視,捧著一簇簇盛開(kāi)的花枝走進(jìn)去。
周嘉行也目不斜視,好像根本沒(méi)看見(jiàn)她。
幾天后,周都督的行李收拾好了,他要趕在李元宗進(jìn)京前抵達(dá)長(zhǎng)安,必須盡快動(dòng)身。
“如果盧師道出爾反爾,又和上次那樣拿沒(méi)用的虛職打發(fā)我,老子就和李元宗聯(lián)手,好好出一口惡氣!”
九寧進(jìn)門時(shí)聽(tīng)到這一句,抿嘴一笑。
書(shū)中周都督這一次北上很順利,從頭到尾都沒(méi)有什么危險(xiǎn)。倒是李元宗很倒霉,中了陷阱,瞎了一只眼睛,還差點(diǎn)被燒成焦炭。
李元宗受挫而又僥幸撿回一條命,對(duì)周都督來(lái)說(shuō)是好事。
不管盧師道給不給好處,周都督都會(huì)走這一趟,當(dāng)然,能多要點(diǎn)好處更好。
有慧梵禪師那個(gè)喜歡獅子大開(kāi)口的狐貍代為出面提條件,周都督確定這次自己不會(huì)吃虧。
盧師道有求于他,不敢太小氣。
“阿翁要去很久么?”
九寧插好花,踮起腳往里張望。
放下的幔帳被一把拉開(kāi),周都督頭裹羅巾,穿一身皂色窄袖行衣,腳踏獸皮靴,笑著走了出來(lái),抱起九寧,“阿翁很快就回來(lái)了,長(zhǎng)安東西坊市很熱鬧,據(jù)說(shuō)什么都有,觀音奴想要什么?”
九寧歪著腦袋,假裝認(rèn)真思考,然后抱住周都督的脖子。
“我想要阿翁平安回來(lái)?!?br/>
周都督逗她:“真的什么都不要?那阿翁可就空手回來(lái)了。”
他才不會(huì)空手呢,不僅不空手,還順手牽羊帶了不少金銀珠寶回來(lái)。
別的霸主忙著搶人搶地盤搶名頭,周都督知道自己比不上那些人根基深厚,專門搶錢,一搶一個(gè)準(zhǔn),還輕便好帶,他毫不戀戰(zhàn),最先回到自己的地盤。其他各路霸主為了爭(zhēng)地盤折損了好幾個(gè),有些直接被吞并了。李元宗就是因?yàn)樨澙凡胖杏?jì)的。
九寧搖搖頭,“只要阿翁平安?!?br/>
聲音又嬌又柔,藕節(jié)般的胳膊緊緊抱住周都督,不肯撒手。
阿翁你可要好好的啊!別為了點(diǎn)蠅頭小利被人耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
周都督低頭,看著孫女板起臉認(rèn)真囑咐自己,感覺(jué)心都要酥了。
鼻尖突然有點(diǎn)酸。
“好,阿翁答應(yīng)你,一定會(huì)平安回來(lái)?!?br/>
他們家乖孫女觀音奴還沒(méi)長(zhǎng)大呢,他當(dāng)然得回來(lái),不然觀音奴會(huì)被歹人欺負(fù)的。
和往常一樣,周都督走得很低調(diào)。
雖然他的這次北上在眾人的意料之外,但一切還是安排得有條不紊。
親兵護(hù)送他出城,他只帶五十人進(jìn)京,還有五千人馬走水路,隨后跟上。
因?yàn)橹芏级浇?jīng)常需要外出,江州這邊和以前一樣留下了可以信任的人掌兵,并沒(méi)有太大的變動(dòng)。
九寧已經(jīng)學(xué)會(huì)騎馬了,不過(guò)騎射師父不敢讓她在外面縱馬。
她只能乘車送周都督出城。
城頭上風(fēng)聲嗚嗚呼嘯,似鬼哭狼嚎,旗幟狂舞,獵獵作響。
九寧靠著箭垛,手搭在額前,目送周都督一行人遠(yuǎn)去。
他們的身影越來(lái)越小,慢慢變得像芝麻點(diǎn)一樣,最后慢慢融入茫茫青山綠水中,看不見(jiàn)了。
周嘉暄站在九寧身邊,眺望遠(yuǎn)方,不知在想什么。
她身后站著周嘉行,他奉命保護(hù)她。
作為日后的帝王,此刻他心里充溢著的應(yīng)該是收拾舊山河之類的宏圖壯志,又或者是趁周都督不在家報(bào)復(fù)周家的計(jì)劃?
九寧越想越遠(yuǎn),展開(kāi)金泥披帛罩在肩頭上擋風(fēng)。
周嘉暄牽起她的手,“這里風(fēng)太大,別吹凍著了,回去吧?!?br/>
回到刺史府,九寧喝了杯姜茶暖身子,然后直接去箭道。
周嘉暄詫異道:“今天為阿翁送行,可以休息一天。”
九寧搖搖頭,“今天偷懶,明天也會(huì)忍不住偷懶,我還是去箭道吧?!?br/>
周嘉暄臉上露出贊許的笑容,敲敲她前額。
“很好?!?br/>
箭道依舊空蕩蕩的,只有侍候的僮仆站在廊檐底下等候吩咐。
九寧剛剛回房換了一身紅地穿枝西番蓮紋泥金翻領(lǐng)窄袖衣,一頭絲緞般的長(zhǎng)發(fā)以錦緞束起,腰束革帶,腳踏錦靴,手里拿了條撒雪竹鞭,身后十幾個(gè)奴仆前呼后擁,搖搖擺擺走進(jìn)箭道。
有人把她的愛(ài)駒雪球牽過(guò)來(lái),僮仆搬來(lái)矮凳,扶她上馬。
九寧平視練騎射,總是先跑一會(huì)兒馬再練箭。
下人們知道她的習(xí)慣,已經(jīng)把箭道清理出來(lái)了。
九寧踩著矮凳上馬,余光掃過(guò)扶自己上馬的人,看到他鬢邊一縷俏皮的、不肯乖乖被羅巾束住的卷發(fā),怔了一怔。
不知道是不是她的錯(cuò)覺(jué),她總覺(jué)得周嘉行這一刻的表情似乎有那么一點(diǎn)點(diǎn)僵硬。
九寧停下來(lái),再看。
周嘉行面色如常,脊背仍然挺直,扶她上了馬,低頭掃視一圈,確認(rèn)她坐好了,退后一步。
九寧一手執(zhí)鞭,一手扯住韁繩,坐在馬背上,回頭,杏眼瞪得大大的,雙唇輕抿,梨渦若隱若現(xiàn),繼續(xù)盯著周嘉行看。
他可是將來(lái)的皇帝,泰山崩于前而不變色,應(yīng)該不會(huì)僵硬吧?
“九娘,蘇晏是過(guò)來(lái)頂替阿大的。”旁邊牽馬的小僮仆見(jiàn)她一直盯著周嘉行看,小聲解釋,“阿大跟著都督去上都了。”
人算不如天算。
周嘉行以為周都督離開(kāi)后九寧用不著每天去正院請(qǐng)安,那么兩人應(yīng)該至少三個(gè)月不會(huì)碰面。
沒(méi)想到阿大被都督帶走,箭道這邊需要一個(gè)善于騎射的人照應(yīng),而周嘉行騎射嫻熟,眾所周知。
然后他就被調(diào)過(guò)來(lái)了。
九寧拿竹鞭蹭蹭下巴,很想放聲大笑。
她可沒(méi)有對(duì)周嘉行不利,她只是心情好很想笑而已。
想到嘲笑周嘉行可能帶來(lái)的后果,九寧硬生生忍住叉腰大笑的沖動(dòng)。
書(shū)中的周嘉行確實(shí)比高絳仙磊落,但現(xiàn)在他還只是個(gè)少年郎,萬(wàn)一他記仇呢?
九寧輕叱一聲,催馬跑起來(lái),嘴角輕翹,低笑了幾聲。
周嘉行站在箭道旁,全神貫注,眼睛一眨不眨,注視著九寧。
不看不行,他負(fù)責(zé)九寧的安全,如果九寧摔下馬,他難辭其咎。
九寧能感覺(jué)到周嘉行的目光,所以笑得更開(kāi)心,嘴角越翹越高。日光從云頭撒下,罩在她身上,她嬌小的臉龐泛起健康的紅暈,閃動(dòng)的梨渦里也盛滿了金燦燦的輝光,甜絲絲的。
這些周嘉行都沒(méi)感覺(jué)到。
他只是盡忠職守地盯著她的動(dòng)作,確認(rèn)她不會(huì)摔下馬,在她姿勢(shì)錯(cuò)誤的時(shí)候出聲提醒他。
也只有他還這么一本正經(jīng),其他人早就看九寧看呆了。
九寧冷靜下來(lái),從看到周嘉行吃癟而得意洋洋的狀態(tài)中恢復(fù)清醒,彎腰看向前方。
她什么都不會(huì),還是別嘲笑周嘉行了,先抓緊時(shí)間趕緊學(xué)點(diǎn)本領(lǐng),以后要是再被周家人送來(lái)送去,也好跑路不是?
周嘉行望著九寧,發(fā)現(xiàn)她動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn),而且一點(diǎn)都不生疏,可以騎在馬上繞著箭道慢跑。
看來(lái)她每天學(xué)得很認(rèn)真,不是敷衍了事。
“九娘真好看!”小僮仆湊到周嘉行身邊,感嘆道。
周嘉行素來(lái)不關(guān)注這些,環(huán)視一周,問(wèn):“其他郎君呢?”
“你不知道???”小僮仆的目光追隨著策馬慢跑的九寧,小聲說(shuō),“自從九娘開(kāi)始學(xué)騎射,只要她在箭道,其他郎君就不過(guò)來(lái)?!?br/>
周嘉行回想之前他當(dāng)值的日子,好像確實(shí)如此,其他郎君只有下午時(shí)才會(huì)過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)幾圈,而那時(shí)九寧一般在蓬萊閣練字。
“這是為什么?”
小僮仆哼了一聲,“他們瞧不起九娘,不肯和九娘共用箭道?!?br/>
周嘉行目光微動(dòng)。
周家郎君居然迂腐至此?
小僮仆生了會(huì)兒悶氣,又揚(yáng)起一張笑臉,“他們是故意的,想用這種法子逼九娘自己退出,九娘才不搭理他們!她每天都來(lái),其他郎君沒(méi)想到她能堅(jiān)持這么久,早上不敢來(lái),只能下午來(lái)。后來(lái)這事傳到都督耳朵里,都督說(shuō)箭道是他修的,九娘愛(ài)什么時(shí)候來(lái)就什么時(shí)候來(lái),愛(ài)練多久練多久,晚上設(shè)帳篷睡這里都成。郎君們又羞又愧,只要九娘過(guò)來(lái),他們就灰溜溜躲開(kāi)?!?br/>
一開(kāi)始郎君們是為了羞辱九寧,約好孤立她,讓她知難而退。
結(jié)果變成九寧一個(gè)人獨(dú)霸整個(gè)箭道,沒(méi)人好意思和她爭(zhēng)。只要她出現(xiàn),所有郎君落荒而逃。
周嘉行望著馬背上的九寧。
她揚(yáng)起手中竹鞭,對(duì)著箭靶的方向甩了一下。
周圍一圈侍立的僮仆立刻狗腿地鼓掌叫好,恨不能把她夸成絕世高手。
九寧拉住韁繩,下巴抬起,臉上慢慢浮出幾絲矜持的笑,似乎很得意。
周嘉行嘴角輕輕抽了下。