九寧傷了腦袋, 下午不用練琵琶,也用不著管賬目上的事。
她讓銜蟬把雙陸棋盤抬來, 銜蟬說:“那個(gè)費(fèi)腦子,三郎說不讓娘子玩?!?br/>
九寧百無聊賴,斜倚在廊下臥榻上, 一手支頤,頭上沒有梳髻, 長發(fā)松松挽著, 肩上披了印花薄毯, 望一眼空曠的庭院。
“那你們斗雞給我看, 好不好?”
她笑著問。
這會(huì)兒侍婢們心里正難受, 只恨上午不能替九寧挨那一巴掌, 聽她撒嬌說想看斗雞, 想也不想就答應(yīng)下來。
斗雞不僅僅只在世家貴族間流行,也盛行于民間市井, 江州有不少斗雞場、斗雞坊。
世家互相攀比, 炫富手段層出不窮,其中有一種炫耀方式就是比賽誰家養(yǎng)的斗雞血統(tǒng)更純正, 數(shù)量更多。
風(fēng)氣如此,誰家里沒養(yǎng)幾只斗雞, 世家小郎君都不好意思出門。
周家作為本地風(fēng)頭正勁的一流世家, 也養(yǎng)了不少專門用來參加比賽的純種斗雞——雖然周都督、周百藥和周嘉言、周嘉暄幾個(gè)主子都不好此道。
侍婢們忙活了一陣, 很快在長廊前的空闊場院搭起臨時(shí)的斗雞場。
得知九娘想看斗雞, 豢養(yǎng)斗雞的僮仆不敢怠慢, 精心挑了幾只神采飛揚(yáng)的斗雞,親自送到院子里。
他訓(xùn)練的斗雞很聽話,排成整齊的步伐跟在他身后,雄赳赳,氣昂昂,羽毛閃閃發(fā)亮,又漂亮又威風(fēng)。
地上鋪設(shè)一層薄毯,僮仆把斗雞放在薄毯上,吹了聲呼哨,兩只斗雞立刻擺出架勢,全身的毛高高豎起。
院子里的侍婢們都圍過來看。
九寧也來了興趣,坐直身子,指著兩只斗雞中顏色更鮮艷、更漂亮的那一只,道:“我選它贏!”
看它多神氣,多漂亮!雞冠血紅,雞爪鋒利,挺胸站在薄毯上,姿態(tài)高傲。
做人要風(fēng)風(fēng)光光,做斗雞也得講究派頭。
銜蟬剝了一粒葡萄送到九寧唇邊,輕笑,“九娘看好它,它一定會(huì)贏的!”
侍婢們笑成一團(tuán),走過來找九寧討彩頭。
這是斗雞的慣例,外邊市井男兒訓(xùn)練斗雞賭錢,斗雞訓(xùn)得好的,可以日進(jìn)斗金。女眷們看斗雞比賽時(shí)也會(huì)賭點(diǎn)小錢。侍婢們這是想哄九寧高興,故意鬧著玩兒。
九寧隨手褪下手里戴的竹節(jié)形金臂釧,放在一旁的高足幾上,指指那只威風(fēng)凜凜的大公雞,“我押它。”
侍婢們跟著下注,有的拔下頭上戴的簪子,有的取出繡帕,有的解下腰間香囊,不拘什么,總之都要押一樣貼身的東西。
僮仆機(jī)靈,見九寧更喜歡毛色鮮亮的那只,比賽的時(shí)候稍稍用了點(diǎn)心思。
侍女們圍成一圈,揎拳擄袖,大聲為兩只斗雞吶喊助威。
不一會(huì)兒分出勝負(fù),自然是九寧看好的那只斗雞贏了比賽。
而且一連三場比賽,換了三個(gè)對手,次次都是漂亮大公雞贏了。
侍婢們轉(zhuǎn)身跪坐在榻前,垂頭喪氣,一臉懊喪,找九寧討?zhàn)垼骸澳镒诱媸腔垩廴缇?,連贏三場,我們都輸光了?!?br/>
九寧很得意。
雖然她知道僮仆肯定動(dòng)了手腳,也妨礙不了她的好心情。
一院子眉清目秀、青春年少的漂亮小娘子費(fèi)盡心思逗她開心,為了哄她笑,故意輸給她,她能不高興嗎?
九寧不僅高興,還覺得心里挺美的。
她推開侍婢送到她手邊的裝彩頭、銅錢的托盤,擺擺手,一副紈绔公子揮金如土的架勢。
“好了,彩頭你們都拿回去吧,賞你們的。”
這彩頭自然也包括她一開始放的金臂釧和后來加的幾只荷囊,荷囊里裝了幾十顆珍珠。
又叫銜蟬再拿兩只荷囊來,對侍婢們道:“拿回去鑲了,做幾支新簪子戴?!?br/>
侍婢們忙直起身子,喜滋滋拜謝。
“謝九娘賞賜。”
九娘大方爽快,她們這些伺候的下人幾乎天天都能拿到賞賜。
而且九娘從不嫉妒,自己打扮得漂亮,也鼓勵(lì)侍婢們裝扮,不會(huì)像其他貴主子那樣忌諱身邊下人涂脂抹粉、穿衣打扮。
她們運(yùn)氣好,跟了個(gè)好主子,只盼著主子天天都能笑口常開,她們見了心里也歡喜。
養(yǎng)斗雞的僮仆也拿到一筆豐厚的賞錢,笑得合不攏嘴。
九寧要他好好照顧那只最神氣的大公雞。
僮仆恭敬應(yīng)了,表示一定會(huì)像孝順?biāo)⒁粯庸┲侵欢冯u,睡覺都要抱著它!
侍婢們?nèi)炭〔唤?,正說說笑笑,周百藥的侍從走了進(jìn)來。
氣氛瞬間凝固。
九寧眼珠一轉(zhuǎn),立刻往榻上一躺,雙眼一閉,假裝剛才那個(gè)被侍女講的笑話逗得眉開眼笑的人不是自己。
侍婢們反應(yīng)迅速,不約而同收起笑容,放下廊前的竹簾,遮住軟榻香幾,板著臉迎上前。
“娘子頭疼,剛吃了藥才睡下。不知阿郎有什么吩咐?”
語氣冷冰冰的,像摻了冰渣子。
周百藥的侍從悄悄抹把汗,說明來意。
“十郎和十一郎的祖父、祖母求到郎君面前,郎君不忍讓他們失望,說到底是一家人,不能不管,請九娘起來給雪庭小師父寫封帖子,只要寫幾個(gè)字就好?!?br/>
十郎和十一郎的家人這會(huì)兒正在正廳那里哭天抹淚,求周百藥趕緊去請雪庭來給兩個(gè)小郎君解毒。
一屋子男女老少紅著眼睛懇求,都是族中親戚,周百藥不假思索,立馬應(yīng)了下來。
然后打發(fā)侍從過來傳話。
銜蟬冷笑。
其他侍婢站在她身后,排成一排,和她一起冷笑。
被七八雙眼睛冷冷注視,侍從頭皮發(fā)麻,冷汗涔涔。
以前九娘房里的侍婢個(gè)個(gè)柔順謙卑,回話時(shí)頭都不敢抬,怎么最近一個(gè)個(gè)都張揚(yáng)起來了……只要小九娘受委屈,她們就跟護(hù)崽的老母雞一樣趕緊張開翅膀一窩蜂飛跑過來,老母雞連老鷹的眼睛都敢啄,這些侍婢膽子也大,敢當(dāng)面頂撞郎君。
“郎中說娘子摔得不輕,以后還不知道會(huì)不會(huì)留下毛病。”似乎怕吵醒九寧,銜蟬特意壓低了聲音,“別說提筆寫帖子了,娘子起來坐一會(huì)兒就頭暈,請族里的親戚過兩天再來吧?!?br/>
侍從踮腳看了看長廊里頭,竹簾密密匝匝圍著,看不清里頭情形。
九娘如今脾氣越來越大,連周百藥都拿她束手無策,只能下手打。侍從身份卑微,更不敢得罪九娘,想了想,回去復(fù)命。
“郎君,九娘吃了藥睡下了?!?br/>
聽了這話,在正廳里等待多時(shí)的眾人們面露失望之色。
其實(shí)他們也不想拉下臉來求九娘。
他們剛才求過周刺史。
周刺史很和氣,沒有大包大攬,如實(shí)說他只能請得動(dòng)慧梵禪師,雪庭小師父身份貴重,一般人請不動(dòng)的,連他也不行。
兩家人商量來商量去,最后發(fā)現(xiàn)除了找九娘幫忙以外,別無他法。
郎中囑咐說現(xiàn)在不能挪動(dòng)十郎和十一郎,他們不能上山,只能請雪庭師父下山,而雪庭師父很少下山,除非九娘這個(gè)表外甥女請他。
周刺史知道十郎和十一郎的事,叮囑道:“你們想以九娘的名義請雪庭小師父下山,一定得先征求九娘的同意,讓她親筆寫帖子,或是找她討一樣信物,別自己做主張。雪庭小師父是高門子弟,又是潛心修行之人,容不得別人欺瞞。他們高門子弟很講究誠信,惹怒他,他當(dāng)場抬腳就走,可不會(huì)管十郎和十一郎的死活。”
最后還強(qiáng)調(diào)了一遍:“得罪了雪庭小師父,我也不依的。誰敢胡鬧,家法處置。”
佛道盛行,周刺史需要借助慧梵禪師師徒的名望招攬更多信眾來江州。
兩家人尷尬地輕咳幾聲。
他們還真想過冒用小九娘的名義去請雪庭師父,反正都是周家人,打發(fā)個(gè)下人去傳話就行了,等把人騙下山來,他是出家人,能見死不救嗎?
十郎的母親五嬸甚至連偽裝成小九娘侍從的人選都挑好了,車馬齊備,隨時(shí)可以動(dòng)身。
沒想到這條路先被周刺史給堵死了。
眾人無奈。
如果只是個(gè)江湖名醫(yī),甭管他要多少酬金,或是脾氣有多古怪,憑著周家的權(quán)勢,他們有的是法子把人請過來。
但雪庭小師父可不是一般的游醫(yī),他是慧梵禪師寄予厚望的嫡傳弟子,小小年紀(jì)就名揚(yáng)四海,各方名儒高僧都和他平輩相交。
而且他是盧家嫡出子弟。
雖然赫赫揚(yáng)揚(yáng)的盧家只剩下他這么一個(gè)血脈,那也是從先秦一直綿延至今的盧家,朝中一半文武官員曾和盧家有舊,其他名門望族和盧家世代通婚,都不會(huì)坐視盧家后人被人欺凌。
周家在江州可以稱王稱霸,出了江州,說句不好聽的,給盧家提鞋都不配。
貿(mào)然得罪雪庭,光是外邊的唾沫星子就能淹死他們。
只能來求九寧。
可九寧卻推說自己病了不肯幫忙。
忙活了一下午的兩家人心中憤憤不平。
一時(shí)暗罵五嬸愚蠢暴躁,得罪了九寧。一時(shí)又怪周百藥這個(gè)當(dāng)父親的沒用,連女兒都管不了。
最后都在心里罵九寧,昨天還耀武揚(yáng)威的,被打了一巴掌就起不來了?
誰信?
裝模作樣罷了。
老太太擔(dān)心孫子,忍不住站了起來,撒開拐杖,作勢要給周百藥跪下。
“求九娘看在我這老婆子的面子上,得饒人處且饒人?!?br/>
周百藥唬了一跳,老太太都是七老八十的人了,這一下要是跪下去,他還要不要名聲了?
他忙幾步上前扶起老太太。
老太太淚水橫流,“可憐我那孫兒命懸一線,九娘是他的堂妹,一家子親戚,就是有再大的仇,也不能見死不救啊!”
婦人們都哭了起來,紛紛從屏風(fēng)后面繞出來,給周百藥下跪。
周百藥扶了這個(gè)勸那個(gè),簡直是焦頭爛額。
婦人們嚎啕大哭,怎么拉都拉不起來。
“是我們家小郎的錯(cuò),得罪了九娘,只求九娘大人不記小人過,饒過他們這次,九娘不出來,我們就長跪不起,直到她消氣為止!”
老太太年紀(jì)大,哭得背過氣去,兩眼一翻,暈倒了。
周圍的人忙過來抬起老太太,送到側(cè)間榻上安置。
五娘淚落紛紛,朝周百藥下拜,梨花帶雨,我見猶憐,“叔父,九娘這是非要我們家賠她一條性命才肯點(diǎn)頭答應(yīng)嗎?”
周圍的婦人們哭得更大聲了。
正廳亂成一團(tuán),周百藥被十幾個(gè)族人圍著指責(zé),心頭火起,怒道:“那個(gè)孽障!眾位叔伯稍等,我進(jìn)去瞧瞧,諒她不敢再耍性子?!?br/>
他轉(zhuǎn)身往蓬萊閣的方向走。
五娘和另外幾個(gè)婦人對視一眼,忙拔步跟上。
周家合族而居,整整一座坊,一大半都是周家的宅子。
江州百姓很敬重周刺史,分不清周家到底有多少房,干脆把這一坊所有周家宅院都稱為刺史府。
其中,周都督一個(gè)人霸道地占了一半宅院,剩下其他房的人住在另一半宅院。
大房這邊人口少,房屋多。九寧一個(gè)人住的蓬萊閣庭院深深,長廊回環(huán)曲折,光是養(yǎng)花的院子就有好幾個(gè)。
每一座院子都又大又寬敞,回廊屋宇出檐深遠(yuǎn),古樸大氣。
婦人們家中人口多,住的地方逼仄,一個(gè)院子正房、廂房住滿了人,兩夫妻頭晚上吵架,第二天全家都知道了。
看著九寧住的蓬萊閣,再想想自己的閨房,一眾婦人沉默了。
路過一個(gè)沒有鋪設(shè)地磚,也沒有栽種花木的院子時(shí),一個(gè)婦人撇了撇嘴,道:“這邊很多年沒住人了,也不修整一下,房子空置太久,住著肯定不舒服。”
其他婦人勉強(qiáng)附和了幾句。
五娘沒說話。
周都督疼愛孫女。九寧住進(jìn)蓬萊閣后,她就是蓬萊閣的主人,可以按照自己的喜好隨便折騰,今天挖幾棵樹,明天拔幾株名花,后天推倒一面墻。周都督從不管她,哪怕她把房子給拆了都行。擔(dān)心她一個(gè)人住寂寞,還讓人鑿了幾個(gè)池子,引來活水,架起水車給她閑時(shí)取樂。最近還命人將好好的院子改建成射箭廳和打球場,只因?yàn)榫艑幷f想和婢女們玩蹴鞠。
她怎么就沒有這么好的祖父?
這個(gè)念頭一閃而過。
五娘低下頭,貝齒輕咬紅唇。
九寧住得比她好、穿得比她好,那又怎么樣?
世人瞧不起這些俗物。
在江州,周家五娘的名聲可比九娘的名聲好聽多了。
九娘長得再漂亮也沒用,沒人敢娶她。
而自己端莊溫婉,已經(jīng)有好幾家世家上門打聽親事。
這么一想,五娘覺得心里舒服多了。
……
知道周百藥肯定要來教訓(xùn)自己,等傳話的侍從一走,九寧趕緊爬起來,指揮侍婢們收拾好院子。
做戲要做足,她散開長發(fā),打開卷草紋銀盒,挖了一星兒透明的脂膏,用掌心的溫度化了,往臉上拍了些,拍得雙頰雪白。
上午還指著她的鼻子罵,下午就來求她救人,求人的姿態(tài)還那么傲慢,竟然只打發(fā)一個(gè)下人過來傳話。
真當(dāng)她九寧是活菩薩?
菩薩還有三分土性呢!
九寧挪到平時(shí)賞花的閣子里,躺在臥榻上,銜蟬抖開錦被幫她蓋好。
閣子建在園子里,三面大敞,風(fēng)景秀麗,撒氣就該選這樣的好地方。
這邊剛布置好,就聽一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近,小婢女沖進(jìn)閣子,在屏風(fēng)外面道:“阿郎來了,五嬸她們也跟來了!”
九寧在被子里扭來扭去,找了個(gè)最舒服的姿勢,眼睛一閉,合目裝睡。
不一會(huì)兒,周百藥沉著臉踏進(jìn)閣子。
侍婢們跪坐在臥榻周圍的簟席上做針線,直起身,恭敬道:“阿郎,九娘睡下了。”
“叫她起來!”
周百藥揚(yáng)聲道。
銜蟬答應(yīng)一聲,掀開羅帳,推了推九寧。
九寧一動(dòng)不動(dòng)。
銜蟬道:“阿郎,九娘回來的時(shí)候頭疼得厲害,剛剛吃了藥,藥里加了助眠的東西。”
周百藥眉頭緊皺。
這時(shí),等在閣子外的婦人們?nèi)滩蛔×?,推開婢女,踏上石階,沖進(jìn)閣子。
剛走進(jìn)閣子,眾人都是一怔。
九寧喜歡打扮得風(fēng)風(fēng)光光的,住的地方自然也不能寒酸。閣子雖然只是賞花的地方,因?yàn)槌T谶@邊午睡、看書、習(xí)字,也布置得富麗堂皇,一匹百金的錦羅幔帳,一面墻那么大的博古架,架上累累的擺滿了各種珠玉寶石盆景,檀木鑲嵌云母石落地大圍屏上嵌了足足幾百顆明珠……
看得人眼花繚亂,不知該先贊嘆哪一個(gè)。
九寧反正是沒什么顧忌,有什么擺什么,什么貴擺什么,家具陳設(shè),玩器裝飾,大多數(shù)是崔氏嫁妝里的東西,不僅華貴,還雅致。
只有窗下幾只古董金光閃閃,一看就知道是給暴發(fā)戶炫富用的,和整個(gè)閣子的風(fēng)格不搭。
這幾只古董原本是周都督房里的。周都督覺得自己眼光很好,經(jīng)常讓下人把古董搬到最顯眼的地方放著,大大方方顯擺,逼著裴先生等人贊美那幾只古董。
有一次周都督問九寧那幾樣古董好不好看。
怕他不高興,九寧昧著良心夸那幾只古董造型獨(dú)特,顏色鮮艷,獨(dú)具匠心……
一不注意,夸過頭了。
周都督以為她喜歡,立刻讓人把古董挪到她房里去:“觀音奴喜歡什么,只管告訴阿翁?!?br/>
九寧一驚,趕緊推說不要。
周都督哈哈大笑,拍拍她的發(fā)頂,“拿去吧,既然喜歡,就不要推辭。阿翁這里好東西多的是。”
九寧只能含淚收下祖父的饋贈(zèng)。
這東西絕不能放臥房!
周都督心情舒暢,看,孫女都感動(dòng)哭了,她肯定很高興。
……
婦人們環(huán)顧一圈,覺得眼睛有些發(fā)酸。
隨隨便便一座閣子都有這么多好東西,九娘的臥房該有多奢華?
五娘的視線在那幾只古董上停留了一會(huì)兒,垂眸走到婦人們身后,心中暗諷:這么俗的東西,也只有九娘會(huì)喜歡。
半晌后,她們才想起自己沖進(jìn)閣子的目的。
“九娘,嬸子給你賠罪。嬸子不該懷疑你。”
五嬸回家后被公婆和丈夫罵了一頓,這會(huì)兒再不復(fù)早上的理直氣壯,走到臥榻前,大聲道。
哪里不能睡,非要在閣子里睡,擺明了是故意的。
九寧不為所動(dòng)。
五嬸皺了皺眉,趁侍婢們不注意,上前幾步,狠狠推一下九寧。
銜蟬驚叫了一聲,推開五嬸,“嬸子放莊重些,九娘還病著呢!”
五嬸知道九寧裝睡,忍氣道:“九娘,嬸子給你賠不是,嬸子錯(cuò)了,求你發(fā)發(fā)善心,救救你兩個(gè)兄弟。”
九寧側(cè)身酣睡,呼吸均勻。
婦人們怒火直冒,但被侍婢們擋著,不能再上前,只能暗恨。
你永遠(yuǎn)叫不醒一個(gè)裝睡的人。
九寧在裝睡,這一點(diǎn)大家心知肚明。
但她就是不睜眼,就是不起來,就是要為難親戚,五嬸她們有什么辦法?
婦人們對視一眼,想起老太太剛才用下跪打動(dòng)周百藥,心一橫,雙膝一軟,就要跪下。
今天先把這小九娘給哄好了,以后有她的苦頭吃!
逼自己的嬸嬸下跪,這樣的跋扈女子,哪家敢娶?
等膝蓋真的落地,跪倒在厚實(shí)的波斯絨毯上,婦人們齊齊呆住,久久回不過神。
這時(shí)候九寧不是應(yīng)該馬上醒轉(zhuǎn),從臥榻上爬起來攔住她們嗎?
就是她不攔,她房里的婢女也應(yīng)該替自己的主子攔一攔啊?
為什么婢女們一個(gè)個(gè)杵在那兒不動(dòng)?
婦人們目瞪口呆。
九寧竟然真的讓她們跪下了?
她一點(diǎn)都不在乎自己的名聲嗎?
臥榻上的九寧聽到一陣清晰的膝蓋落地的聲音,然后周圍突然安靜下來。
眾人心頭仿佛萬馬奔騰而過,留下一片狼藉。
一個(gè)個(gè)風(fēng)中凌亂,一個(gè)字都說不出來。
九娘竟然真讓她們跪了!
周百藥沒料到女兒的氣性這么大,險(xiǎn)些氣暈過去。
他打出那一巴掌后,心里是愧疚的。越愧疚,他越不想承認(rèn)自己的錯(cuò)誤,越要找理由說服自己那一巴掌是九寧應(yīng)得的:他是父親,女兒不懂事,他打她那一下,也是被氣狠了,說到底都是九寧自己太任性。
再加上族人們的挑撥,周百藥心里僅存的一點(diǎn)愧疚早就煙消云散,只剩下惱怒。
“你給我起來!”
周百藥推開婢女,大手扯住錦被,要拉九寧起來。
九寧心里直翻白眼,正要順著他的動(dòng)作起來裝個(gè)頭暈惡心什么的,突然聽到一陣驚呼聲。
隨即是周百藥的一聲悶哼,什么東西倒在地上了,旁邊的人似乎嚇到了,驚叫著跑過來,到處都是腳步聲,一片嘈雜。
九寧眼皮悄悄掀開一條縫,往外面看。
剛適應(yīng)光線,直直對上一雙微微泛了點(diǎn)淺綠的眼眸。
九寧嚇了一跳,全身僵直,趕緊閉上眼睛。
片刻后,眼皮又輕輕顫動(dòng)了幾下,睜開一點(diǎn)點(diǎn)。
那雙眸子還看著她,目光平靜。
九寧嘴角抽了一下,有些氣惱:明明知道她在裝睡,就不能善解人意地當(dāng)做沒看見嗎?
她眼珠一轉(zhuǎn),干脆不裝了,小手抓著被子,對著周嘉行甜甜一笑。
梨渦淺皺。
周嘉行不知在想什么,看到她笑,立刻扭過頭去。
閣子里亂成一團(tuán)。
周嘉行剛剛帶過來的幾個(gè)健婦左手抓一個(gè),右手拎一個(gè),強(qiáng)行把跪著不肯走的婦人們架起來送出去。
動(dòng)作不客氣,嘴里卻說著客氣的話:“九娘昏睡,受不得驚擾,夫人們,得罪了?!?br/>
婦人們嘴中發(fā)出一連串驚叫。
周百藥躺倒在地上,爬不起來。
周嘉行剛才沖進(jìn)來推開他,看起來好像沒怎么用勁,但不知怎么回事,周百藥竟然沒站穩(wěn),往后趔趄了好幾下,撞到熏籠上,打翻旁邊的香爐琴桌,然后臉朝地摔了個(gè)大馬趴。
侍婢們心中稱愿,沒有上前攙扶。
兩個(gè)僮仆實(shí)在看不下去,扶起周百藥。
周百藥從來沒有像今天這樣當(dāng)著眾人的面丟丑,一張臉氣得能滴出血來,讀書人的風(fēng)度優(yōu)雅全沒了,怒指周嘉行,喝道:“刁奴!還不跪下!”
周嘉行抬起眼簾。
臥榻上的九寧不裝睡了,興奮地坐起身。
差點(diǎn)忘了,要論拉仇恨,如果周嘉行稱第二,絕對沒人敢稱第一呀!