雖然唐室只剩長(zhǎng)安京畿之地容身,  但仍為天下正統(tǒng)。誰(shuí)第一個(gè)推翻唐室，勢(shì)必成為眾矢之的。
    因此各大藩鎮(zhèn)再怎么囂張,  也不敢殺進(jìn)長(zhǎng)安去。只能互相征戰(zhàn)，想方設(shè)法擴(kuò)大自己的地盤，壯大勢(shì)力。
    這搶地盤呢,  必須有一個(gè)理由，不然師出無(wú)名。
    “忠君”是最好用的遮羞布。
    比如占據(jù)河?xùn)|的李元宗,  今天罵這個(gè)狼子野心,  明天罵那個(gè)陰謀不軌,  先發(fā)檄文一通罵,  然后表示自己要為君分憂,  派兵攻打。
    被他盯上的那一方不甘示弱,  也發(fā)檄文反駁,  表明自己對(duì)朝廷的忠心，罵李元宗陰險(xiǎn)狡詐。
    每次混戰(zhàn)前,  檄文滿天飛。
    后來(lái)周嘉行崛起,  他做事干脆果斷，誰(shuí)擋了他的路,  二話不說(shuō)，領(lǐng)兵征伐。
    檄文？不需要。
    借口？也不需要。
    他要平定天下,  恢復(fù)舊日河山,  四海之內(nèi)的藩鎮(zhèn)全是他的敵人,  還需要費(fèi)心找借口嗎？
    連李元宗這樣的人都要找一個(gè)冠冕堂皇的理由才發(fā)兵,  周嘉行從不掩飾自己的野心,  說(shuō)打就打，絕不廢話。
    南北各大藩鎮(zhèn)恨得牙癢癢。
    這個(gè)年輕后生簡(jiǎn)直太不要臉了，就不能按著套路走嗎？
    周嘉行看著悶聲不響的，拉仇恨的功力不可小覷。
    九寧望著他高挑的背影，雙眼閃閃發(fā)亮。
    她不介意周百藥和周嘉行這對(duì)父子在她的閣子里打一架。
    打吧，打得越熱鬧越好！
    一道含怒的陰沉視線掠了過(guò)來(lái)。
    周百藥冷冷地看著九寧。
    九寧趕緊收起幸災(zāi)樂(lè)禍之色，扶額作虛弱狀，“怎么這么吵？”
    眼簾微抬，掃一眼左右，神情茫然，“阿耶，你什么時(shí)候來(lái)的？”又指指閣子外狼狽的女眷們，“怎么這么多人呀？”
    聽(tīng)她的語(yǔ)氣，仿佛在怪周百藥他們把熟睡的她吵醒了。
    周百藥氣得嘴唇哆嗦，面如豬肝色。
    這會(huì)兒懶得和女兒計(jì)較，他一甩袖，扭頭看向周嘉行：“還不跪下？”
    周嘉行沒(méi)動(dòng)，淡淡地瞥一眼周百藥。
    眼神里沒(méi)有一絲懼怕或是恭敬。
    周百藥哆嗦得更厲害了，臉上陰云密布。
    他的侍從上前幾步，怒喝周嘉行：“蘇晏，阿郎命你跪下，你還不跪？”
    見(jiàn)他仍然站著不動(dòng)，幾人圍上前，朝他撲過(guò)去。
    其中一個(gè)對(duì)著他的膝蓋狠狠一踹。
    “唉喲”幾聲慘呼，周嘉行只抬了抬胳膊，就把侍從們打飛出去。
    “豈有此理！”
    看著倒在自己腳下呻|吟的侍從，周百藥怒不可遏，精心保養(yǎng)的胡須一顫一顫的。
    “把他給我拿下！”
    他一聲令下，滿室寂靜。
    閣子外的護(hù)衛(wèi)們一動(dòng)不動(dòng)。
    周百藥一愣：這幫家奴都反了不成？
    “郎君……”聽(tīng)到消息的管家急匆匆趕來(lái)，小跑進(jìn)閣子，從橫七豎八躺著的侍從間穿過(guò)，走到周百藥身邊，躬身作揖，小聲道，“蘇郎君在軍中任校尉一職，不是家奴。”
    周百藥臉色一白。
    周都督帳下的親兵、護(hù)衛(wèi)隨他出身入死，忠心耿耿。周家定下規(guī)矩，軍隊(duì)部曲，不管職位高低，就算是剛?cè)胛榈男∽洌芗易拥芏急仨氁远Y相待，不能輕慢，更不能把他們當(dāng)成家奴呼來(lái)喝去。
    從前有位周家六郎仗著自己是嫡出，打罵夜晚巡邏的守兵，還譏笑他們是周家養(yǎng)的狗，沒(méi)資格查問(wèn)自己。
    周都督知道后，勃然大怒，當(dāng)著六郎父母的面，命人將六郎的腿打斷。
    六郎痛得死去活來(lái)，在房里養(yǎng)了好幾個(gè)月才能下地走路。
    自那以后，周家子弟再不敢輕易嘲笑家中部曲。
    規(guī)矩是周刺史和周都督一起定下來(lái)的，誰(shuí)違反了都要受罰，周百藥也不能例外。
    管家說(shuō)完，垂下腦袋，大氣不敢出一聲。
    周百藥臉色一時(shí)青一時(shí)白，指著周嘉行，“他什么時(shí)候當(dāng)上校尉了？”
    一個(gè)跑江湖的低賤胡奴，短短幾個(gè)月就從小卒爬到校尉的位子上，誰(shuí)信？
    管家回說(shuō)：“阿郎，任命是使君親口宣布的。”
    留下周嘉行的是周都督，提拔他的人，卻是周刺史。
    等著看熱鬧的九寧愣了片刻，心里一個(gè)激靈。
    在原書中，正是周刺史不計(jì)較周嘉行的出身，破格重用他，最后還認(rèn)他當(dāng)了嗣子。
    周嘉行成了周百藥的堂侄，所以他下手射殺周百藥和周嘉言的時(shí)候，并沒(méi)有招來(lái)太多反對(duì)之聲，因?yàn)樵谑廊丝磥?lái)，他是公正嚴(yán)明、仁愛(ài)寬和的周使君教養(yǎng)長(zhǎng)大的孫子，而不是周百藥的兒子。
    周刺史是怎么注意到周嘉行的？還提拔他當(dāng)校尉？
    他關(guān)注周嘉行多久了？
    為什么之前沒(méi)人發(fā)現(xiàn)周刺史和周嘉行有來(lái)往？
    一瞬間，九寧心里轉(zhuǎn)了無(wú)數(shù)個(gè)念頭。
    姜還是老的辣，周刺史必須依靠周都督才能保住江州，并不代表他沒(méi)本事。
    這個(gè)不顯山不露水的老人眼光毒辣，而且心思縝密。
    要問(wèn)周家誰(shuí)最孝順周刺史，家里的仆從第一個(gè)想到的不是周刺史的孫子，而是周百藥。
    周百藥敬佩周刺史到了人人側(cè)目的地步，聽(tīng)管家說(shuō)胡奴是周刺史提拔的，他愣了足足半盞茶的工夫。
    這胡奴竟然是伯父看重的人才……
    一動(dòng)不動(dòng)地站在那里當(dāng)了半天木頭樁子后，周百藥輕咳幾聲，“就算是校尉，也不能無(wú)禮。”
    管家心口一松，知道郎君這是讓步了。
    他趕緊給周嘉行使眼色，要他賠禮道歉。
    可惜周嘉行根本沒(méi)搭理他，硬邦邦地頂一句：“我奉都督之命護(hù)衛(wèi)娘子，職責(zé)所在。”
    言下之意，周百藥自己做錯(cuò)了事，他才會(huì)動(dòng)手。
    周百藥怫然變色。
    他這個(gè)當(dāng)老子的還不能管教自己的女兒了？
    管家心中暗暗叫苦，暗罵胡奴果然不懂規(guī)矩，沒(méi)看到郎君已經(jīng)退讓了嗎，不趕緊給郎君臺(tái)階下，還來(lái)火上澆油，這是討打呢？
    周嘉行撂下一句話后，不等周百藥反應(yīng)，抬腳走了出去，指一指被健仆趕出閣子的婦人們。
    “送她們出去。”
    護(hù)衛(wèi)們巴不得如此，歡快地應(yīng)喏，上前攔在那些還想往里沖的婦人面前，故意拍拍腰間佩刀。
    婦人們呆了一下，眼皮直跳。
    周都督為人粗暴蠻橫，拔刀砍人是常有的事，他帳下的護(hù)衛(wèi)也個(gè)個(gè)兇蠻，根本不講道理。
    有人不信邪，偏偏往前走。
    “唰啦”一聲，阿二和阿三抽搐佩刀，對(duì)著空氣揮舞了兩下，刀光凜凜。
    婦人們安靜了一會(huì)兒。
    然后齊刷刷后退。
    阿二和阿三就這么舉著佩刀，“禮送”婦人們離開(kāi)。
    管家瞧見(jiàn)外邊情景，忍不住咋舌，這胡奴是不是太迂直了？不知道客氣一點(diǎn)嗎？
    周嘉行扭頭往回走。
    管家哆嗦了一下，連忙收回視線。
    周嘉行站在屏風(fēng)外，淡淡道：“郎君，娘子臥病，需要靜養(yǎng)，請(qǐng)回。”
    沒(méi)人說(shuō)話。
    九寧抬起眼簾，眼看周百藥氣得一佛出世，二佛涅槃，抿嘴偷笑。
    周百藥這人其實(shí)外強(qiáng)中干，雖然暴怒，卻也不敢壞了周刺史定下來(lái)的規(guī)矩，狠狠剜了周嘉行好幾眼，回頭怒視九寧。
    九寧眨眨眼睛，不甘示弱地瞪回去。
    怎么，不敢教訓(xùn)周嘉行，想找我撒氣？
    “目無(wú)尊長(zhǎng)，沒(méi)大沒(méi)小，無(wú)法無(wú)天，蔑倫悖理，你給我等著！”
    一口氣罵完，終于覺(jué)得找回一點(diǎn)面子了，周百藥冷哼一聲，拂袖而去。
    九寧對(duì)著他的背影翻了個(gè)白眼。
    侍從們跟著離開(kāi)。
    管家朝九寧一揖，也忙跟上去。
    一伙人來(lái)得快，去得也快。
    周百藥離開(kāi)后，周嘉行立刻退出閣子。
    健仆們進(jìn)來(lái)收拾滿地狼藉，剛才婦人們掙扎得厲害，落了一地的簪環(huán)珠花。
    九寧掀開(kāi)錦被下地，穿上腳踏擱著的一雙木屐，“仔細(xì)檢查，別落下東西，回頭給各位婆婆、嬸嬸送回去，免得她們心疼。”
    侍婢們笑著應(yīng)了。
    九寧走出閣子，叫住要離開(kāi)的周嘉行，“蘇家哥哥，謝謝你。”
    周嘉行腳步不停。
    九寧下了石階，提著裙子追上去，木屐齒子敲在磚地上，噠噠響。
    周嘉行手長(zhǎng)腿長(zhǎng)，走得很快，她跟在后面跑得上氣不接下氣。
    “蘇家哥哥，你等等。”
    他仍然埋頭往前走。
    忽然，身后“哐當(dāng)”一聲，仿佛是什么重重摔落在地上。
    周嘉行腳步一頓，回過(guò)頭。
    九寧站在甬道邊上，顫顫巍巍的好像站不穩(wěn)，在她身前不遠(yuǎn)處的花叢里，躺著一只被甩落的木屐。
    見(jiàn)他回頭，她朝他一笑，努力站穩(wěn)，神色有些尷尬。
    還有那么一點(diǎn)點(diǎn)懊惱。
    周嘉行皺了皺眉，他不想管這個(gè)妹妹的事，因?yàn)橥耆珱](méi)有必要，除了都姓周以外，他們不應(yīng)該有任何瓜葛。
    九寧瞥一眼摔落在花叢里的木屐，又抬頭看他一眼，見(jiàn)他不說(shuō)話，似乎有些失望。
    借著寬松輕薄的長(zhǎng)裙遮擋，九寧一直保持著金雞獨(dú)立的姿勢(shì)，發(fā)間金簪垂下的串珠輕輕晃動(dòng)，快站不住了。
    見(jiàn)周嘉行沒(méi)有幫忙的意思，她估算了一下自己和花叢之間的距離。
    早上花農(nóng)灑過(guò)水，甬道邊上濕漉漉的，如果踩上去，剛換上的嶄新的彩錦絲履肯定會(huì)弄臟。
    她很喜歡這雙絲履，有些猶豫，抬頭環(huán)顧一圈，提起裙子，腳尖繃直，伸長(zhǎng)腿去夠木屐……
    呃，腿太短了，夠不著。
    這時(shí)，前方傳來(lái)腳步聲。
    九寧有些詫異，抬起頭。
    周嘉行轉(zhuǎn)身往回走，俯身?yè)炱鹉侵荒惧欤突厮_下。
    他單膝著地，眼皮低垂，放好木屐。
    九寧怔了怔，懸空的腳塞進(jìn)木屐里，重新站穩(wěn)。
    “謝謝。”
    “阿二他們守在蓬萊閣外面，日夜有人輪值，以后不會(huì)發(fā)生今天這樣的事。”
    周嘉行緩緩道，站起身離開(kāi)。
    九寧沒(méi)說(shuō)話，目送他的背影消失在長(zhǎng)廊盡頭。
    就在剛才，未來(lái)的皇帝伺候她穿鞋子啦！
    侍婢銜蟬走下長(zhǎng)廊，找到九寧的身影，快步走過(guò)來(lái)，“九娘，使君想要見(jiàn)您。”
    九寧回過(guò)神，眼底閃過(guò)一抹笑意。
    來(lái)得正好，她早就想會(huì)一會(huì)這位伯祖父了。
    他是怎么發(fā)現(xiàn)周嘉行的？
    他會(huì)不會(huì)已經(jīng)知道周嘉行的身世了？
    九寧暗暗思忖，之前她不想惹怒周嘉行，所以沒(méi)打算揭破他的真實(shí)身份，現(xiàn)在看來(lái)她必須提醒周都督一聲。
    而且得盡快，不然周刺史就要來(lái)?yè)屓肆恕?br/>     周刺史是周家嫡出的繼承人，周都督只是后來(lái)從遠(yuǎn)支里挑來(lái)的嗣子。
    周都督剛到周家的時(shí)候，周刺史博學(xué)多才，仁厚謙恭，名聲遠(yuǎn)播，大家都說(shuō)他考中進(jìn)士以后肯定能留在長(zhǎng)安當(dāng)大官。
    周刺史沒(méi)有辜負(fù)長(zhǎng)輩的期望，他北上趕考，一舉得中，春風(fēng)得意馬蹄疾，風(fēng)光無(wú)限。
    參加櫻桃宴，結(jié)識(shí)長(zhǎng)安名門子弟，燈閣前打馬球，赴公主府賞花宴，大慈恩寺留詩(shī)……
    周刺史就像一顆冉冉升起的星辰，輝光燦爛。
    就在他懷著一腔熱血壯志等待任命的時(shí)候，吐蕃打進(jìn)長(zhǎng)安，長(zhǎng)安世家倉(cāng)皇出逃。
    那只是一個(gè)開(kāi)端。
    此后幾年，北方大亂。
    周刺史輾轉(zhuǎn)了不少地方，屢屢受挫。他不懂軍事，亂世之中，他沒(méi)有用武之地。
    后來(lái)周刺史回到家鄉(xiāng)接管江州。
    為保住祖宗基業(yè)，他不得不放下驕傲，對(duì)周圍虎視眈眈的近鄰們卑躬屈膝，用金銀財(cái)寶、美人和恭順的姿態(tài)換來(lái)一時(shí)的安寧。
    直到周都督領(lǐng)兵回到江州，周刺史才終于不用受制于人。
    周刺史膝下有兩個(gè)兒子，十幾個(gè)孫子，其中隨便哪一個(gè)挑出來(lái)都比周百藥資質(zhì)好，可周刺史對(duì)自己的兒孫非常冷淡，好像眼里只看得進(jìn)周百藥、周嘉言和周嘉暄父子三人。為了這個(gè)，周刺史的兒子和他鬧翻，直到病逝前都不肯原諒他，孫子也和他疏遠(yuǎn)。
    九寧回房換了件窄袖胡服，長(zhǎng)發(fā)用錦緞束起，戴珠翠金箔花，去見(jiàn)周刺史。
    她有自知之明，對(duì)付周百藥和五嬸那樣的人，她盡可以隨著性子瞎胡鬧，怎么好玩怎么折騰。
    但面對(duì)周刺史，什么心計(jì)花招都沒(méi)用，與其被對(duì)方看穿嘲笑，還不如坦誠(chéng)一些。
    周刺史生活樸素，不像周都督那么愛(ài)顯擺。住的院子種了很多竹子，鳳尾森森，怪石嶙峋，雖然沒(méi)有其他雅物陪襯裝飾，但一看就很有格調(diào)。
    連周刺史的侍從也個(gè)個(gè)帶有書卷氣，領(lǐng)著九寧進(jìn)了一間花廳，“娘子稍等，使君馬上就來(lái)。”
    九寧等了沒(méi)一會(huì)兒，外邊傳來(lái)腳步聲。
    她立刻站起來(lái)，迎上前，對(duì)著走進(jìn)來(lái)的老人行禮，“伯祖父，侄孫女無(wú)狀，讓您見(jiàn)笑了。”
    周刺史一怔，目光在她臉上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，含笑問(wèn)：“怎么？”
    九寧道：“剛才嬸嬸們求到我跟前，我故意使性子，伯祖父肯定已經(jīng)知道了。”
    周刺史走進(jìn)正廳，坐于長(zhǎng)榻上，示意九寧也坐下，“既然知道了，九娘愿不愿意幫一幫你的兩個(gè)堂兄弟？”
    九寧抬起下巴，一臉驕橫，“伯祖父，是五嬸先來(lái)誣陷我的。”
    周刺史笑了笑，他年輕時(shí)俊秀，年老了也是慈眉善目，很容易讓人產(chǎn)生好感。
    “對(duì)，是你嬸子錯(cuò)了，十郎和十一郎也不該拿蛇嚇唬你。九娘，你是個(gè)好孩子，大人不記小人過(guò)，幫一幫他們，等十郎和十一郎好了，伯祖父替你教訓(xùn)他們。”
    九寧皺著眉思考了片刻，抬出周都督，“阿翁在家的話，看他們還敢不敢欺負(fù)我！”
    說(shuō)著話，小手捏成拳頭，對(duì)著空氣使勁揮舞了好幾下。
    她生得漂亮，氣鼓鼓的樣子并不會(huì)讓人覺(jué)得討厭，只有嬌蠻靈動(dòng)。
    周刺史輕笑，難怪堂弟會(huì)寵著這小娘子。
    她很像一個(gè)人。