月已西沉,  夜色朦朧。
    八角燈籠散發出黯淡的光芒，籠在周嘉行臉上。
    大概是學武的原因,  他的眼睛亮得驚人，目光明銳。
    九寧又抖了一下。
    銜蟬離得近，見她輕顫,  連忙問：“是不是冷？”
    九寧收回視線，搖搖頭,  攏緊翠羽斗篷,  低著頭步下石階。
    周嘉行掃她一眼,  注意到她臉色蒼白,  腳步遲疑了一下,  看她沒有回房的意思,  沒有作聲,  拔步跟上。
    刺史府大門前燈火通明，十郎和十一郎的家人全都迎了出去,  等著迎接雪庭的車駕。
    門口熙熙攘攘,  臺階底下也站滿了人。
    僮仆飲墨讓九寧在花廳里等著，“三郎說外面人多,  九娘身子嬌弱，就在里面等著罷。”
    九寧一笑,  周嘉暄肯定怕她和五嬸他們起爭執,  才會特意隔開他們。
    半夜爬起來,  她有點犯困,  坐下喝了兩杯茶。
    侍婢們圍坐在坐榻周圍陪她說話,  她端著茶杯想心事，視線一直往外飄。
    周嘉行站在外面戍守。
    天氣寒涼，又是下半夜，外面想必很冷，她剛才只在長廊里走了幾步路，手腳凍得冰涼。
    同樣是周家血脈，一邊是錦衣玉食、奴仆簇擁的郎君小娘子，一邊是被趕出家門、孤苦無依，小小年紀就不得不冒著殺頭的風險販私鹽的庶子……
    換了誰都會覺得不公平。
    沉思間，走廊里傳來一串腳步聲，九寧放下茶杯，下榻迎出花廳。
    遠處幾點搖曳的燈光慢慢靠近，兩個身姿高挑的少年并肩走了過來。
    周嘉暄錦衣繡袍，眉目溫潤，走在靠前一點的地方。
    他身旁的少年肩披墨色斗篷，戴了兜帽，看不清面容，行走間風吹衣袍獵獵，露出斗篷底下的灰色僧衣。
    九寧一看到周嘉暄，就不由得想起剛才那個夢，忍不住朝他跑了過去，拉住他的手，“阿兄！”
    感覺到他掌心的溫度，才覺得心里踏實了一些。
    對她好的人不多，不管最后她能不能完成任務，她希望阿翁和三哥能長命百歲。
    周嘉暄正壓低聲音和雪庭說話，眼前青影一閃，九寧已經撲到他身前了。
    小手緊緊抓住他的，雙眉微蹙，臉色有些白。
    周嘉暄不明所以，摟住她輕輕拍了兩下。
    銜蟬跟過來，笑著解釋說：“郎君，九娘剛才做了個噩夢。”
    周嘉暄輕笑了幾聲，摟著九寧，對一旁的雪庭道：“讓你見笑了。”
    雪庭抬起頭，黑色兜帽下露出一張如畫的秀凈臉龐，目光如冬日初雪，平靜澄澈。
    他搖頭示意無事。
    周嘉暄低頭，手指抬起九寧的臉，柔聲哄她：“好了，夢醒了就不怕了，噩夢都是假的，不是真的。”
    九寧抱著他的腰，臉埋在他的錦袍上使勁蹭了好幾下。
    夢不會是真的，她是那個變數，等她長大了可以保護三哥。
    三人進了花廳，侍婢過來奉茶捧果。
    九寧擦了把臉，朝雪庭見禮。
    雪庭側身站著，沒有受她的禮：“舉手之勞罷了。”
    九寧這會兒心情沒那么沉重了，聽他說話語氣溫和，人又長得漂亮，笑著問：“我可以叫您舅舅嗎？”
    旁邊的周嘉暄對她使了個眼色。
    九寧忙道：“我失禮了，請雪庭師父不要和我一般計較。”
    出家人都要斬斷塵緣，雪庭是慧梵禪師寄予厚望的親傳弟子，日后要繼承慧梵禪師的衣缽，稱呼他為舅舅實在不妥。
    雪庭抬眸，目光在九寧臉上轉了一轉。
    她笑意盈盈，頰邊梨渦輕皺，看起來很放松。
    “只是個稱呼而已。”
    他雙手合十，淡淡道。
    聽了這話，周嘉暄差點打翻手里的茶盞，詫異地看了他好幾眼。
    周圍陪雪庭下山的武僧似乎也嚇了一跳，互相對視一眼，面露古怪之色。
    九寧沒意識到雪庭說了什么，直到周嘉暄頻頻給她遞眼色，她才張大嘴巴，反應過來。
    其實她只是沒當過好人，不知道和雪庭這種真正的大善人說什么，隨便說著玩的……
    半晌后，九寧決定打蛇隨棍上。
    大好機會，不能錯過呀！在雪庭這個出家人看來，叫舅舅和稱呼他的法號沒什么兩樣，可在世人眼里，絕對是不一樣的。
    有個慈悲為懷的舅舅高僧，還怕當不好一個圣母嗎？
    而且還能拉近和雪庭的關系。
    九寧腦子里念頭轉得飛快，笑著遞了杯茶給雪庭，道：“深夜勞舅舅下山，辛苦舅舅了。”
    雪庭接了她的茶。
    也等于應承了她這一聲“舅舅”。
    互相廝見過，十郎和十一郎的祖父找了過來，請雪庭移步。
    原來雪庭到了刺史府以后并沒有直接去看十郎和十一郎，而是先過來見九寧。兩家人都快急瘋了，好不容易把大救星盼過來，還沒來得及好好奉承幾句，大救星根本不理會他們，抬腳就走了。
    婦人們哭得更厲害了。
    兩位祖父無法，只能厚著臉皮過來，求雪庭趕緊去瞧一瞧兩個孩子能不能救。
    雪庭端坐于榻前，神色平靜，慢慢放下茶盞，吩咐身后的一名武僧，“你過去看看。”
    武僧應喏。
    十一郎的祖父臉色一僵，這是什么意思，隨便找一個下人敷衍他們？
    不是說雪庭小師父慈悲親和，眼中眾生平等，不論對世家還是對平民老百姓都一視同仁的嗎？怎么今天態度這么冷淡？
    難道他們家的兩個小郎君連那些平頭老百姓都不如？
    張口想要說什么，旁邊的族人眼疾手快，怕他得罪人，忙拉住他的衣袖。
    “雪庭小師父是高門子弟，難免清高，聽說他身邊的人也通醫術，先讓那個下人看看再說，別冒犯了小師父。”
    十一郎祖父心中暗恨，但有求于人，腰桿實在硬不起來，只得先領著武僧回院子。
    等族人們離去，周嘉暄扭頭問雪庭：“那毒好不好解？”
    雪庭點點頭，“剛才聽你說起他們的癥狀，不算嚴重，兩劑藥就夠了。”
    周嘉暄放下心來。
    果然不一會兒，飲墨小跑進花廳，喜滋滋道：“好了，兩枚藥丸送進去，十郎已經醒了！十一郎的臉色也好多了，能聽得見人說話。”
    又對著雪庭作揖，道：“使君已經預備了素宴。”
    雪庭站起身，戴上兜帽，“不必了，既然兩位郎君已經蘇醒，就不打攪府上了。”
    不等周嘉暄說什么，九寧忍不住開口挽留他：“舅舅，你幫了我的忙，我還沒好好謝你，外邊天色已黑，先住一晚再走吧。”
    “對，你深夜下山，又深夜上山，別說人受不住，就是馬也疲累。我們家也不能這么怠慢客人。”
    周嘉暄示意飲墨去準備廂房。
    雪庭仍是搖頭，“我們是出家人，不講究這些。你是知道我的，我向來如此。”
    周嘉暄知道他性子清冷，雖然行善事，但不愛和人打交道，便沒有再勸。
    說話間，他已經出了花廳，武僧們簇擁著他出去。
    九寧在后面相送，一直送到長廊外面。
    “不必再送了。”
    雪庭回頭，墨色斗篷幾乎和黑魆魆的夜色融為一體，轉身和兄妹二人拜別。
    周嘉暄和九寧忙回禮。
    九寧讓阿二和阿三代自己送雪庭回永安寺，“舅舅路上小心，夜里風大，寧可走慢些。”
    雪庭看她一眼，視線落在她手腕上。
    九寧保持抬手的姿勢，讓手腕上的佛珠更顯眼。
    因為知道雪庭要來，她特意讓銜蟬找出他送的佛珠戴上，剛才廝見的時候還故意拉高袖子，他總算注意到了。
    雪庭沒說話，暗夜中神情模糊。
    過了一會兒，他忽然對周嘉暄道：“我聽師父說，周都督為九娘備了一份生辰禮，想來過兩天就能送抵江州。”
    九寧呆了一下，周都督不是遠在長安嗎，竟然又給她準備生辰禮了？
    等等，雪庭是怎么知道的？
    周嘉暄也有些意外，不過既然是周都督給九寧準備的驚喜，肯定是好東西，笑了笑，沒有多問。
    提前知道，就不是驚喜了。
    想到又能得到一份生辰禮物，而且周都督出手，一定是很不一般的生辰禮物，九寧心癢難耐，眨巴眨巴眼睛，希望雪庭能透露一點內幕。
    是價值千金的古董？還是世所罕見的珠寶？
    雪庭卻沒有接著往下說，朝二人頷首致意，轉身離去。
    五六個武僧緊跟上去，一行人的背影慢慢消失在濃稠夜色中。
    那邊周刺史準備好宴席，親自過來請雪庭。
    十郎和十一郎的家人欣喜若狂，也紅著眼睛過來，要給雪庭磕頭。
    到了這邊，卻被告知雪庭已經帶著他的隨從離開了。
    眾人目瞪口呆。
    九寧今晚也大開眼界。
    來去如風，說的就是雪庭吧？
    出家人都這么大公無私嗎？
    做了好事，不要報酬，不要感謝，甚至連一頓齋飯都不要……拔腿就走了……
    來如流云，去如清風。
    哪像她，每次被迫做了點小善事，一定要想辦法讓別人知道。
    第二天早上起床，坐在鏡臺前梳洗，九寧才想起來準備好的茶葉還沒送出去。
    她叫來馮姑，要她找個妥帖人把茶葉送去永安寺，另外再添些上好的銀器，尤其是名貴的茶具——都攀上親戚了，不能小氣。
    馮姑應了。
    十郎和十一郎順利脫險，籠罩在周家眾人心頭的陰霾一掃而空，下人們也覺得輕松不少，至少可以放心大膽地想笑就笑。
    九寧作息規律，依舊是一大早去箭道練騎射。
    昨晚后來沒有做夢，所以看到周嘉行拿著小弓和箭囊朝自己走過來的時候，九寧心平氣和，沒有拔腿就跑。
    照樣練習站位和拉弓。
    “蘇家哥哥，你認識我伯祖父？”
    練習是非常枯燥的事，九寧閑著也是閑著，狀似無意地試探周嘉行。
    周嘉行低頭檢查箭囊里的箭矢，好半天后，才回了一句：“見過幾次。”
    聽他的口氣，周刺史應該還沒有拿嗣子之位來拉攏他。
    九寧抬頭看他，指尖忽然像被針扎了一樣刺疼。
    她低低叫了一聲，手指擦過弓弦，兩根指頭立刻擦掉一層油皮，傷口冒出殷紅血珠。
    九寧還沒反應過來，旁邊伸過來一雙手，拿走她手里的小弓。
    一聲細微的、清脆的輕響后，周嘉行單手握拳，另一只手握住九寧的手掌，飛快掃視一遍，確認傷口沒有大礙，立刻松開她的手。
    他退后兩步，示意不遠處的侍婢過來。
    侍婢們一片驚呼，提著裙子跑過來，小心翼翼給九寧包扎。
    “九娘為什么一定要學這些拳腳功夫、騎射本領呢？”小婢女捧著九寧受傷的手，一臉心疼。
    為什么？當然是為了將來被逼嫁人的時候好逃命呀！
    九寧嘶嘶直吸氣。
    不知道怎么回事，剛才手指突然像針扎一樣，一不小心就走神了。
    她笑著和哭喪著臉的侍婢們開玩笑，“等我練成本領，變得和阿翁一樣厲害，以后就沒有人敢欺負我了！”
    侍婢們勉強笑了一笑。
    九寧手指受傷，今天自然不能再接著練，周嘉行派人送她回蓬萊閣。
    回到臥房，銜蟬幫九寧搽藥。
    卷起她的衣袖后，銜蟬臉色大變：“九娘，還有哪里受傷了？”
    “只有手指。”
    九寧道，抬起手腕，順著銜蟬的視線看過去，呆了一下。
    藕節般的皓腕上，有一道鮮紅的血印。
    銜蟬大驚失色，拿起錦帕輕輕擦拭了一下。
    血印很新鮮，一擦便變淡了。
    銜蟬猶不放心，仔細檢查九寧全身，確定她身上沒有傷口，才拍拍胸脯長舒一口氣。
    “也不知道在哪兒蹭到的，那么一塊，看著真嚇人。”
    九寧蹙眉。
    片刻后，她悶哼一聲，右手緊緊握住自己的左手手掌。
    掌心像是被利刃劃過，疼得鉆心。