高梧仿佛一夜之間變了個人。
    在越筠兒的印象中，他從來不曾像現在這樣風塵仆仆，臉上沾著血，甲上沾著血，馬上和靴筒上也沾著血，簡直如剛剛涉過一條血河般，來到她面前。
    她不理解。
    “筠兒，”高梧見她沒有回應，看著她手臂上的傷口，沉下臉色，擔憂道，“你傷得很重，不要再鬧了，孤現在就送你回去。”
    越筠兒只是看著他，不曾動擔，馬兒卻竟然自己退了一步，仿佛在畏懼他身上的血腥味。
    高梧愣了一瞬，很快又露出一個溫柔的笑容，沖她再張開手，換了個自稱，哄道：“折騰一夜了，你不怕累我還心疼呢。來，右手給我。”
    “殿下，”越筠兒還是沒有伸手，勉強收拾好復雜的心情，張了兩次口，才拼出一句干癟的謊話，道，“劉勖為追反賊，出城巡查，我來助他一臂之力，都是在為殿下盡忠，不、不怕疼，不怕累的。”
    高梧逐漸收斂了笑意。
    現在身邊沒有旁人，越筠兒想，有些話也就只能現在說了，否則若等王令孚趕到，不用問都能猜出情況，屆時要怎么處置劉勖，也許就不再是高梧能一個人說了算的。
    “我知道了，”高梧輕笑著點頭，對劉勖也柔聲道，“劉小將軍也累了，回侯府休息吧。”
    越筠兒稍松了口氣。
    高梧身后的騎兵們來到劉勖身邊，緊盯著他。
    “我自己認路。”
    劉勖冷靜地看過眾人，一扽韁繩，主動回城了。
    “我也要回家了。”越筠兒繞過高梧，低頭小聲道，“殿下，既然王刺史來了，那你就……你先忙吧，多保重身體，衣服濕了記得早些換掉，小心別再惹上風寒。”
    高梧垂眸，看著自己還伸在半空的手，才發現手套上也沾滿了血。
    ·
    越筠兒渾渾噩噩地往回走著。
    巷子里十分干凈，并沒有血光，只有幾串已經發黑的馬蹄印，是從宮中流出來的，時間便仿佛還停在數個時辰之前，那個她還喝著烏梅漿、吹著微涼晚風的夏夜。
    劉勖在她前面，周圍跟了數百騎，俱是太子府上精英，只能老老實實打道回府。
    一行人一路無話，直到經過武安侯府門前時，越筠兒還未到家，忽見一盲眼的老婦人，正趴在侯府大門對面的影壁底下痛哭，因上了年紀，哭聲都不大，也沒有人理睬，只口中喊著“大郎”，逢人便問：“你們看見我家大郎沒有？”
    武安侯府的大門緊閉著，周圍包了一圈左驍騎衛的府兵，越筠兒因自幼在齊國公府習武，知道這些人是王子度的手下，自己能說上幾句話，便強打精神，問那老婦人道：“你家大郎叫甚么名字呀？”
    老婦人答了個名字，又道：“他現在宋小侯爺手下當值的，因家中就剩下老婆子一人，平日里便兢兢業業，晚歸總要拖人帶話，最近好不容易談到一門親事，說好回來同老婆子細講的，熟料今夜散了值卻再沒回來。”
    竟是曾幾何時還同越筠兒一起吃過晚飯的，那位右金吾衛街史。
    想到他可能已經死了，其他人眼下也不知情況如何，越筠兒悲從中來，終于忍不住落了淚，抽泣著道：“大娘，我對不起你，可我也不想的，我并不知道哇。”
    她說的是謀|逆，老婦人卻以為她只是不知道自家大郎所在，原本是先哭的，聽她哭了反而還要安慰她道：“仗都是男人打的，你一個女娃娃，有何對不起我？”
    誰知不哄還好，一哄越筠兒直接哭成了淚人兒，上氣不接下氣，抽噎著同門口左驍騎衛的兵道：“遣、遣個人去問問，都有哪家的人、沒了，哪家的人、還在，倒是、倒是給人家里面報個平安啊。”
    守門的郎將為難地回她道：“二姑娘，這……至少要等天亮后，我們收到命令再行清點，現在由她在這里等著已是給的小侯爺面子。”
    越筠兒用力按著胸|脯，止住哭嗝，道：“是了。大家、都有面子，單我、沒有，原是我、把自己看得太重了。”
    守門的郎將無言以對。
    這時，走在前面的劉勖忽然開口，道：“人固有一死。從軍之人若能戰死，未嘗不是一種福分。”
    他說完，正好拐進旁邊的燕云侯府。
    武安、燕云兩家侯府宅邸相鄰，俱是開國時就立下功勛、傳承數代的豪庭，將軍門的門坎頗高，閥閱頗多，但武安侯門朱色光鮮，顯然是常漆的，唯有椒圖門鈸被摸掉了顏色，也算不清平日里有多少人往來，對比之下，燕云侯門便深顯破敗，只見得上馬石被磨出了深深的凹陷，也不知道府上是多少年都不曾坐過轎子了。
    再往后看，武安侯府又擴了三進的院子，不過分來百數人看守，燕云侯府單薄空曠，卻撥了數百人，方才叫做給足了面子。
    越筠兒取出宋宏玉的腰牌，讓人遞進武安侯府，又著人給老婦人墊上鋪蓋，這才抽抽嗒嗒地回家去了。
    她的面子，都是家里人給的。
    家里能哭的也不止她一個。
    有人往沁芳園里帶過話，越筠兒回到越府去了，就像燙手的山芋被拋回自家，讓整個越府上下慌亂起來，老太太、孫姨娘、越箏兒還有越參全部圍在她周圍又哭又嚎，仿佛她受了甚么天大的委屈，連帶著柳姨娘和江夫人都偷偷轉過頭去抹淚，再狠狠罰過觀棋，還得勞動太醫熬夜涉過半城，反復奔波，來到越府再包一次傷口。
    太醫連嘆道：“這回是真的沒救了。這左手以后就拉不開弓了。”
    府里人面面相覷，對著太醫一會罵是一會求。
    誰不知越筠兒不愛女紅，最愛騎射？
    “廢了，就廢了吧。”
    可她卻說完這句話，閉上眼睛睡著了。
    ·
    一連三日過去，越筠兒閉門不出，一直待在鴿籠般的繡樓上面，看書，寫字，養傷，府上的人都放下心來，一派祥和景象。
    又一連七日過去，越筠兒還是如此，眾人就開始怕了。
    越參、越筑不辭辛苦，一天下了朝還要過來看她好幾次，又是問她想要甚么，卑躬屈膝地匯報朝中局勢，又是道歉解釋，恨不得跪下負荊請罪，她都沒給甚么回應，最后還是柳姨娘出馬，叫觀南從莊子上帶琪琪過來照顧她，才得了她一句“謝謝”。
    琪琪到底貼心，見她不想多說話，就偶爾提兩句自己的事，也不多問。
    “云姑娘養病這兩天，我把姑娘讓我念的書都念完了，寫得可真好，”她幫越筠兒整理著書籍，柔聲道，“仿佛一夜間見了許多人，經了許多事似的，有時為了能快些讀完，我連辛苦攢下的胭脂錢都拿去買蠟燭了。”
    越筠兒笑笑，道：“這府里上上下下這么多丫鬟，就數你性子和我最像，最和我投緣，我就知道我愛看的，你也一定愛看。”
    琪琪擺手道：“這可不敢當的。我一進越府，就被這天地給嚇到了，以往覺得見夠了繁華，如今方知甚么才叫富貴。這里的姐妹一顰一笑，一舉一動，都帶著那股說不出的味道，像畫兒里人似的，不怕姑娘笑話，我是連話都不好意思同大家說的，還是偷偷問了觀棋才找到凈房在哪。”
    越筠兒卻不覺得好笑，側躺在床上，看著琪琪，道：“你是不敢，我是不愛同她們講話，你可知道為甚么？”
    琪琪搖頭，圓眼睛里充滿疑惑。
    “這里的姑娘就沒有不漂亮、不端莊的，只可惜美得太淺了，”越筠兒嘆道，“當姑娘的看不起婆子、仆婦，讀過書的看不起商戶、田舍奴，整日里比來比去，蹉跎了多少天賦？習武怕磨粗了手，讀書不如插花、點茶，無論怎么提攜，最終逃不過要圍在男人的屁|股后面打轉兒，從不去想將來老了丑了臟了、沒了這份體面又要怎么辦，我就累了，帶不動了。”
    琪琪還是不明白，問道：“若比誰更能討好男人，我豈不是比她們有過之而無不及嗎？”
    越筠兒晃晃食指，道：“非也。你知道男人是怎么一回事，不是嗎？他們與我們并無不同，也從不曾高尚幾分，我們絕不能把美夢寄托在他們身上。以色事他人，能得幾時好？”
    琪琪懂了。
    原來她是失戀了。
    “云姑娘，”琪琪坐到踏步上，道，“其實……我是從來不曾想過你會回到小筑找我的，而且還來得那樣快。你不是第一個說要贖我的人，卻是我第一個相信的人。我看著你的眼睛，便信了你的話，只是我以為，你會像曲子里常唱的那樣，因各種事耽誤了，抑或是有了別的理由，不能來接我走，那樣的話，我若臨終前能見你一面，也算得上不枉此生了。”
    越筠兒閉上眼，不當回事道：“對你來說是大事，對我來說不過舉手之勞，何樂而不為？”
    琪琪又第一次提及了自己的傷心事，道：“我對媛媛亦是如此。她不來接我，我不恨她。只因我從未真正抱過希望。”
    越筠兒這才睜開眼，輕輕抱住她，問道：“還會心痛嗎？沒關系，你以后有我就好了。”
    “云姑娘，”琪琪反抱住她，道，“你是我這輩子見過的最好的人，我心里有甚么話都不能瞞著你的。我聽說……他……曾送過你一把匕首，雖然不能與之相比，但此前我也曾收到過江湖人的刀劍做信物，我從不覺得這是件好事，所以想著，也許，他是在提醒你，不要對他動真情。”
    越筠兒拍拍琪琪的肩膀，將那把匕首從枕頭底下掏了出來，淡然地遞給她道：“現在我知曉了，你是我最貼心的人兒，幫我把它還回去吧。”
    《維摩經》云：以智慧劍，破煩惱賊。
    贈君之慧劍，揮劍斬情絲。
    越筠兒何嘗不知道、不曾想過這種可能呢？不過是從前，她同這府里所有的姑娘一樣，把自己和愛情這東西給看得太高、太美、太輕易了。