這一年的薛岑尚有些青澀，斯斯文文的。</br> 他在階前拜謁虞將軍，與好友虞煥臣侃侃而談，目光卻總不自覺飛去廊下，追隨那道窈窕嬌艷的身姿。</br> “看什么呢？”</br> 虞煥臣順著他的視線望去，隨即單臂勾著薛岑的肩晃了晃，故意打趣道，“我說，你明明是和我家大妹子指的婚，怎么眼里只看得見二妹妹？你小子，可不能吃著碗里的瞧著鍋里的！”</br> “虞煥臣！”</br> 虞辛夷最討厭別人拿此事開玩笑，氣得一拍石桌，冷然哼笑，“你再胡說試試？誰和那書呆子指婚！”</br> 薛岑脾氣好，笑著搖搖頭，掙開虞煥臣的爪子。</br> 他下意識摸了摸袖袍，向前輕喚：“二妹妹。”</br> 正在斟茶的虞靈犀回身，隨即綻開些許笑意，頷首回禮：“岑哥哥。”</br> “二妹妹，請借一步說話。”薛岑眼里含著冬日的暖光，朝旁做了個“請”的姿勢。</br> 虞府上下開明，沒有別人家那般多的規矩束縛，虞靈犀便頷首，大大方方地和他行至月洞門下。</br> “這個，贈予二妹妹。”</br> 薛岑從袖中摸出一個小而長的精致禮盒，頗為鄭重地遞給虞靈犀。</br> 而此時，廳中。</br> 虞夫人順著軒窗往庭中月洞門處望去，烹茶的動作慢了下來。</br> 而后她輕輕推了推虞將軍的胳膊，柔聲示意：“夫君，你覺不覺得薛二郎和我家歲歲，走得越發親近了？”</br> 虞將軍吹了吹茶末，抬眼順著窗外看了眼。</br> 他笑了聲，不太在意道：“薛家乃文臣之首，我虞府乃武將之最，兩家世交，孩子們時常走動玩耍，關系好些很正常。”</br> “話雖如此，可孩子們畢竟長大了，不比兒時。”</br> 虞夫人嗔了粗枝大葉的丈夫一眼，“你忘了，當初薛家與我們定下口頭婚約，雖未指明要娶我家哪位女兒，但因那時歲歲還未出生，大家便默許定親的是辛夷。我是怕歲歲和薛二郎走得太近，會給兩個女兒招惹麻煩。”</br> “夫人多慮了。”</br> 虞將軍擱下茶盞，安撫地拍了拍虞夫人依舊柔嫩的素手，“兩個女兒都是我虞淵的心頭肉，薛家娶哪個都不虧。只要孩子們相互喜歡，兩情相悅，便足矣。”</br> “也是，我看辛夷好像對薛二郎并無那方面的心思，若歲歲真喜歡……”</br> 想了想，虞夫人道，“也罷，回頭我問問女兒的意思，薛家那邊的想法，還請夫君多去打探打探。”</br> 虞將軍應允。</br> 月洞門下，陽光投下慵懶的長影。</br> 打開禮盒一看，卻是一支雕工極為漂亮的白玉紫毫筆。</br> 竹筆看漆色，玉筆看雕工，這樣精細的玉雕筆一看就是出自名家之手，費了不少功夫。</br> “岑哥哥，這筆太貴重了。”虞靈犀第一反應是拒絕。</br> 薛岑姿勢不變，溫聲道：“不過偶然所得，想起二妹妹擅書畫，便自作主張買了下來。若是二妹妹不喜歡，便是我處事不當了。”</br> 話說到這地步，再拒絕便有些不近人情。</br> 虞靈犀只好雙手接過，笑道：“卻之不恭，多謝岑哥哥。”</br> “你喜歡就好。”薛岑望著她笑吟吟的眼睛，耳根微紅。</br> 可心底到底漫出一絲落寞來。</br> 眼前嬌俏少女待他依舊親近赤誠，卻不似先前那般濡慕，小臉上也沒了那種羞怯的桃紅。</br> 三個月不見，她好像長大了不少，更沉靜，更美麗，也……更遙遠。</br> 不止是薛岑，虞辛夷也發現了不對勁。</br> “歲歲，薛岑惹你不開心了？”回房后姐妹敘舊，虞辛夷問。</br> 虞靈犀杏眼一轉：“阿姐何出此言？”</br> 虞辛夷馬尾高束，解下佩刀坐于案幾后，颯爽笑道：“你以前不總跟條小尾巴似的追著薛岑跑么？今日卻這般安靜，沒說兩句就散了。”</br> “是么？”虞靈犀訝然的樣子，“我以前總追著他跑？”</br> 虞辛夷笑：“那種情竇初開的仰慕，瞎子都能看出來。”</br> 虞靈犀回憶了一番，可前世和薛岑少年時的記憶就像是蒙了一層霧般，變得模糊難辨。</br> 她記住的，是自己孤苦無援、被迫描眉妝扮獻入王府的那一晚，只有薛岑策馬奔襲而來，為她在攝政王府外的大雨中跪求了一整夜。</br> 是趙府壽宴風波后，薛岑在獄中攬下所有責任，卻被掰折了兩根手指。</br> 虞靈犀永遠承他這份情。</br> 再次見到溫潤如初的薛岑，虞靈犀自是高興的，仿佛折磨了她這么久的虧欠和愧意，都在此刻瞬間被撫平。</br> 但除此之外，她卻并無其他旖旎情思。</br> 那種感覺就像是……</br> 虞靈犀的視線投向案幾上的椒粉和茶點，冒出一個不太恰當的譬喻：就像是經歷了辛辣刺痛的椒粉后，就再難品出粥水的味道。</br> 不知從何時開始，薛岑在她心里便像是兄長一樣的存在。</br> “想什么呢？”虞辛夷湊上前，喚回她的思緒。</br> 虞靈犀回神，將那支貴重的白玉紫毫筆往筆架上一擱，眨眼笑道：“在想岑哥哥什么時候變成我的姐夫。”</br> “討打！”</br> 虞辛夷捏了捏妹妹的腮幫，冷哼道，“那書呆子滿心滿眼都是你，我可不要！拿去拿去！”</br> ……</br> 今年京城苦寒，年末又下了一場大雪。</br> 除夕夜，虞府張燈結彩，亮如白晝。燈籠的暖光投射在庭院雪景中，熱鬧得不像話。</br> 除夕要祭祖，之后便是守夜，飲屠蘇酒。</br> 虞煥臣從管家處拿了一大疊新春賀帖來，笑吟吟道：“今年的帖子比往年多了一番，其中有不少是京中世家子弟送來的拜帖，大有求親之意。歲歲，不來挑挑？”</br> 虞靈犀萬萬沒想到，自己幫助虞家躲過了北征之災，卻沒躲過十五及笄的求親浪潮。</br> 她捻袖往屠蘇酒中加了兩匙椒粉，淡然道：“不看。”</br> 虞將軍于上座發話，哄道：“女子及笄而議親乃是規矩，乖女看看無妨。”</br> 虞煥臣在旁插科打諢：“父親，小妹說不定早心有所屬呢！”</br> 虞靈犀也笑，彎著的眼眸亮晶晶盛著燈火，“阿爹，阿娘，長兄未娶，焉有幼妹先嫁的道理？還是等兄長娶了蘇家姑娘，再議我們的事。”</br> “乖女說得在理。”</br> 虞將軍的攻勢被成功轉移，隨即沉下面容，虎目瞪向兒子，“年后去蘇家走一趟，早些把你的婚事辦下。”</br> 虞煥臣登時霜打的茄子似的，幽怨地瞥了幺妹一眼，偃旗息鼓了。</br> 虞辛夷幸災樂禍，朝妹妹豎了個大拇指。</br> 趁著家人都在給虞煥臣的婚事操心，虞靈犀偷溜出門，去外頭透氣。</br> 夜晚飲了不少酒，她雙頰生熱，貪圖涼快，便沿著抄手游廊緩步而行，讓帶著冰雪清冷的夜風吹散身上的燥熱。</br> 不知走了多久，燈火漸稀，檐上蒼雪在夜幕中呈現出黛藍的弧光。</br> 虞靈犀聽到了窸窣的掃雪聲，停下腳步望去，只見前方晦暗處，一條清瘦高挑的身影執著掃帚，孤零零一個人在清掃后院的積雪。</br> 今夜除夕，所有的下人和侍從都換上新衣聚集在前院，等待子時領賞錢，所以后院便無人看管了。</br> 除了這個掃雪之人。</br> 虞靈犀心生好感，便摸了摸隨身攜帶的小錢袋，對提燈的胡桃道：“大過年的還在掃雪，倒是個勤快人，你去請他過來領賞。”</br> 胡桃“哎”了聲，提燈向前喚道：“掃雪的那個，小姐叫你過來呢！”</br> 掃雪的身影一頓，轉過身來。</br> 虞靈犀一怔，一句“寧殷”涌在嘴邊，險些脫口而出。</br> 想到這輩子的自己應該認不出他來，便硬生生把到嘴邊的名字咽了下去，問道：“你傷好了？在這作甚？”</br> 說罷，又看向胡桃：“有人排擠他，逼他干活的？”</br> 胡桃搖搖頭，也是一臉茫然。</br> “是我自己要做的。”</br> 寧殷一襲暗青武袍長身挺立，仿佛手中執的并非掃帚，而是能定人生死的長劍。</br> 他垂下眼，卻無半分卑怯，低聲道：“雪天路滑，恐小姐跌跤。”</br> 這條路，的確是虞靈犀回廂房的必經之路。</br> 因鋪了青石，雪天一凍，格外濕滑。</br> 虞靈犀盯著結了薄薄冰層的青石小路，半晌無言。</br> 寧殷卻是誤會了她的意思，將掃帚擱在墻邊，而后緩步而來。</br> 陰影從他身上一層一層褪去，廊下八角紗燈的暖光鍍亮了他年少俊美的臉龐。</br> 在虞靈犀不解的目光中，他以一個臣服的姿勢撩袍半跪，而后十指交叉，掌心朝上，將自己的手墊在了凍結的青石上。</br> “你這是作甚？”虞靈犀問。</br> 寧殷抬起頭，眼中映著她緋裙明麗的模樣，平靜地說：“石路濕滑，請小姐踩著我的掌心前行。”</br> 他說得這樣平靜，黑漆漆的眼睛里沒有一絲屈辱羞恥，仿佛生來就該如此。</br> 虞靈犀不知哪兒來的一股氣，擰眉道：“我好像說過，不許你將欲界仙都折辱使喚人的那套，帶到我的的府中來。”</br> 寧殷意識到她生氣了，看了她一眼，又飛快垂眸。</br> 墊在青石上的手指漸漸蜷起，指節已然凍得發紅，低頭半跪的樣子有些落寞可憐。</br> 虞靈犀認命輕嘆，軟了語氣：“罷了，你起來，以后不許這樣。”</br> 寧殷依言站起，立在一旁。</br> 他睫毛上有細細的霜雪，脆弱而美麗，也不知道在天寒地凍中掃了多久。</br> 他是暫居府上養傷的“過客”，過年領賞這樣的熱鬧場面，自然無人會顧及到他。</br> 虞靈犀接過胡桃手中的燈籠，將燈擱在青石路上暖化薄冰，隨即吩咐胡桃：“去取些屠蘇酒和熱食過來。”</br> 總不能讓他大過年的，一口熱酒都喝不上。</br> 胡桃福禮下去安排了。</br> 虞靈犀沒急著離開，就坐在廊下的雕欄旁歇息。</br> 半晌，少年低沉執拗的嗓音傳來，穿透冰冷的夜風：“我只是想報答小姐，讓小姐開心。”</br> 虞靈犀訝異，杏眸瞥向階前立侍的少年。</br> 正子時了，城中煙火竄天而起，在黑藍的夜空中炸開一片片荼蘼。</br> 那一瞬，城中萬千燈火和雪景都黯然失色。</br> 前庭響起了下人侍從們齊聲道賀聲，熱熱鬧鬧一片，寧殷的眼中卻只有夜的黑寂，明暗難辨。</br> 虞靈犀忽然想起，前世的攝政王府，從來不過新年、不點花燈。</br> 京中張燈結彩，熱鬧非凡的時候，只有王府里安靜得像一座墳冢，連一個紅燈籠、一張桃符都不曾擁有。</br> 整個年關唯一的鮮艷，大概就是寧殷下裳上沾染的、不知道是誰的鮮血。</br> 有一次寧殷心情好，醉眼迷蒙地問虞靈犀想要什么。</br> 虞靈犀哪敢真提什么過分的要求？</br> 想了半日，最后只編了一句：“想看上元節的花燈。”</br> 寧殷磨人似的咬著她的下唇，舔去上頭的血珠，笑著說“好啊”。</br> 但上元節那日，等待他們的卻是太后殘黨執著小皇帝的衣帶詔，聯合宦官為寧殷精心制造了一場鴻門宴。</br> 那一夜，御階前血流成河。</br> 寧殷擦干凈指尖的鮮血，帶著虞靈犀上了宮墻的高臺，待她看了一場全京城最熱烈、最深刻的“燈展”。</br> 只不過吊在一根根柱子上燃燒的不是燈籠，而是人——</br> 一個個慘叫哀嚎著的，活生生的文武侍臣。</br> 那是寧殷第一次當著她的面殺人，虞靈犀面白如紙，永遠記得他當時的眼睛。</br> 他勾著笑，眸中映著“天燈”燃燒的焰火，一時分不清是天上神祗，還是人間惡鬼。</br> 那樣絕望瘋狂的毀滅，和眼前岑寂的少年大不相同。</br> 不知為何，虞靈犀眼中落著新年焰火的光芒，竟也生出幾分感懷來。</br> 如果寧殷不曾經歷過那些磨難與背叛，他是否……會變得不一樣？</br> 這個念頭只是如漣漪劃過，便被她搖出了腦海。</br> “小姐，吃食送來了。”胡桃領著四個小婢，送了一大堆熱騰騰的酒食過來。</br> 甚至連溫酒的小爐也一并帶來了。</br> 布好酒菜，虞靈犀稍稍端坐，乜了廊下的少年一眼，抿唇道：“過來坐。”</br> 寧殷眼中明顯的驚訝。</br> 他緩步上了石階，站在虞靈犀面前，卻始終不肯落座。</br> 虞靈犀一見他這般乖巧可憐的模樣就心堵，索性伸手一拉，將他強行拉在雕欄長椅上坐下。</br> 她親自斟了一杯熱酒，撒上兩勺她最愛的椒粉，想了想，又多加了一勺。</br> 而后將這杯誠意滿滿的酒水遞到寧殷面前，溫聲道：“喝吧。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>