韓兆劇烈喘息不語。</br> 桑隼道：“這間囚室，從前，你們大良的并州王還在時，是用它來干什么的，你應當知曉。就是勾著你的鐵鉤，從前，都穿過無數女人的肩胛。韓公子，我有的是能讓你生不如死的手段，也有的是時間，陪你慢慢玩。只是，這求生不得求死不能的滋味……你確定，你要忍受嗎？”</br> 桑隼說著話。</br> 桑耳又是一鞭重重砸在韓兆身上。</br> 那一鞭又蘸了新的鹽水，和先前的鞭痕，縱橫交錯，蜿蜒在韓兆身上。</br> 韓兆喘息著，抬起頭來。</br> 他眼睫都被汗濕的頭發遮住。他胸口起伏，聽著桑隼的話，艱難開口：</br> “郡主……已經到大良大營了。你們，尋不回她了，你們……咳，咳咳！……”</br> 他劇烈咳嗽起來。</br> 一動之下，胸口血跡登時流得更兇。</br> 桑隼聞言，臉上有一瞬間的猙獰。他死死盯著韓兆，克制自己心中滔天殺意：“韓兆。”</br> 韓兆閉著眼，艱難呼吸著。</br> 桑隼道：“你難道不知，她已經中了月圓香？你以為，有桑延這個蠢貨在，你回來，就能伺機偷到解藥？韓兆……”</br> “我，從來沒這樣以為。”</br> 劇痛之下，韓兆艱難笑了一下。</br> 他抬起汗水斑駁的慘白的臉。</br> 他看向桑隼，而后目光，又停在桑延身上。</br> “我有些話，想同桑將軍說，還需要……二將軍回避。”</br> 他聲音嘶啞。</br> 整個人更如從水中撈出。</br> 桑隼未動。</br> 桑延面上欲言又止，看了桑隼和韓兆一眼。</br> 韓兆粗喘著氣。</br> 他低低笑了一聲，鐵鏈隨著他的動作，發出刺耳的吱呀聲。</br> 他道：“二將軍單純，有些話，桑將軍護他心切，應當不愿……咳咳，不愿他知道，才對。”</br> “韓兆！”</br> 桑延似是終忍不住，失聲出口。</br> 桑隼面沉如水，盯著韓兆，對桑耳擺了擺手。</br> 桑耳面上扭曲。</br> 他丟下鞭子，走到桑延面前。</br> “二將軍。”</br> 他對著桑延的聲音，此刻也談不上多恭敬。他冷聲道：“請出去吧。”</br> 桑延面上有哀戚之色涌出。</br> 但他此刻，不敢違背桑隼的命令，也不敢耽誤韓兆的事情。</br> 他抿了抿嘴，終于未說什么，只跟在桑耳身后離開。</br> 狹窄暗室之內，頃刻之間，便只剩桑隼韓兆，還有另外兩個西夷兵士。</br> 那兩個西夷兵士面無表情站在原地。</br> 韓兆知道，那是留下來，要保護桑隼安全的人。</br> 墻壁上火把晃動。</br> 昔日他和蕭靜姝一起困囿于此時，白日里，尚且能有一束微光，從頭頂縫隙里露出。</br> 那點光不多。</br> 但在黑暗囚室里，卻格外珍貴難得。</br> 而眼下。</br> 不知是不是桑隼重新修正了囚室。</br> 外面的光，竟是一分一毫，也透不進來。火把森然燃著，桀桀晃動，血跡一點一點，從韓兆身上，滴落在地上，更稱著此處，森熱如鬼蜮。</br> 光，不見了啊。</br> 但光，也終于不必，再照到這陰森可怖的，不該光在的地方。</br> 韓兆艱難呼吸了一聲。鐵鉤勾纏，凌遲絞纏著他肩上血肉。他喘息道：“桑將軍應當知道，我是回來，投奔將軍，想要在將軍手下，將功贖罪，為將軍，為西夷……立功的。”</br> 桑隼面色陰沉，一句未語。</br> 韓兆閉了閉眼，疼痛如野草，在身體中蔓延。他道：“郡主，確實是我放走的。我也知道，她身上中了月圓香。但我不，不在乎她的生死……咳，咳咳。她就算得不到解藥，就這樣痛苦死去，那也是她的命。她前半生，享受了那樣多榮華富貴，把多少人，一輩子都享不盡的福氣都享過了，她就算立時死了，咳咳，其實，其實也不算虧……”</br> “立時死了，也不算虧？”</br> 桑隼意味不明，嗤笑了一聲。</br> 他道：“韓兆，若你先前沒有為了維護郡主，做出那么多事，或許，我還能信你幾分。”</br> 他聲音陰冷。</br> 韓兆胸口起伏著，咽下喉中血氣。</br> 他道：“桑將軍，我沒有騙你。我對郡主，是有男女之情。但這點男女之情，和男人建功立業，謀劃此身相比，什么也不算……桑將軍既然把我帶到這囚室里，那就應該知道，當初，我和郡主，也是躲在這間屋子里，才免于被桑將軍的人尋到。那時，我父親，他就在我頭頂上，被人活活殺死，我也一聲未吭……咳咳，咳，咳咳……那也是因為，我其實內心，也不想阻止，寧可看著我父親，就這樣死去……”</br> “我父親和我，親緣向來淡薄。否則，他也不會瞞我這么久，讓我直到到了西夷，才明白他的謀算。我當初去宮里改頭換面，想要行刺，一方面，是為了韓府里其他的人，另一方面，其實，也是因為，韓府因謀逆之罪被滅門，我此生都沒了在大良出人頭地，成就一番功業的可能，我想要重新做出一番事情，就只有，只有殺了大良圣人，才有可能……”</br> 韓兆說著話，復又劇烈咳嗽起來。</br> 他傷口處的血液，已經基本凝結。但他這樣長時間受盡折磨，又滴水滴米未進，他的嘴唇干涸，上面裂開一條條，深可見血的裂口。他道：“郡主是皇親國戚，我又會易容，只要她想，是能幫我偽造一個新身份，讓我能在大良繼續生活下去，還能做，做陳地郡主的駙馬……地位尊榮。但我是個男人，我不想依附女人而活。桑將軍對大良如此熟悉，應當知曉，為免外戚干政，舉凡公主郡主，她們的駙馬，都不得在朝為官，只要真在明面上，做了郡主的男人，那我……我的仕途，也就到頭了，我一輩子，都只能做個靠女人活著的廢物，永遠，如此……”</br> “我自幼便上山，同師父學藝。不論寒暑，如此數載。我經歷的那些，不是為了做一個富貴的廢人。我想讓郡主走，和我寧可看著父親死的原因，其實都是一樣的。他們都是地位尊榮之人，他們在，我在西夷，就永遠會被他們壓著，永遠沒有……咳咳，沒有出頭之日。”</br> 這些話仿佛耗盡了他所有力氣。</br> 韓兆垂著頭，面上越發蒼白。</br> 血痕氤氳在他慘白的臉上。他眼睫都被汗水浸濕。桑隼冷笑一聲道：“為了除掉他們，好讓你自己上位？韓兆，若是如此，那你怎么不在暗室里直接殺了她？還要費盡心思救她出去，你不覺得，你這借口，太過荒唐嗎？”</br> 韓兆許久未語。</br> 他身上汗水淋漓。</br> 桑隼轉頭，對身邊西夷兵士道：“讓他清醒一下。”</br> “是。”</br> 西夷兵士應聲。</br> 那人轉身，將先前用來蘸鐵鉤鞭子的鹽水，毫不猶豫，盡數潑灑在韓兆身上。</br> 韓兆渾身痙攣。</br> 他掙扎著仰起頭。</br> 先前凝固的傷口，此刻受了刺激，又開始汩汩流血。韓兆口中溢出血液來。他前襟都被鮮血打濕。桑隼搖動著輪椅上前，親手，握住了那條鐵鞭。</br> “說啊。”</br> 他看著韓兆。</br> 眼中神色越發陰鷙。</br> “你不是很會說嗎？韓公子，你的理由……”</br> “桑，將軍。”</br> 韓兆面上肌肉疼痛抽搐，艱難出聲。</br> 桑隼不語。</br> 韓兆喘息著道：“將軍這般心計，應當明白，我這樣做的理由。”</br> 韓兆道：“郡主，她畢竟是我的女人。我看著她死，不要緊，要我親手殺她，豈非太過狠毒。而且如此一來，我，我就算留在西夷，以二將軍對郡主的情意，他也不會放過我，我不會有好日子的。二將軍莽撞，到時直接殺了我，也有可能。而且，我也需要向桑將軍證明我的本事，我能在將軍重重看護之下，將郡主送走，又獨自回來，桑將軍，才能相信我的忠心和能力，才敢重用我，不，不是嗎……”</br> 他艱難喘著氣：“我先前，是在混沌不明中，被二將軍帶著，和郡主一起逃到暗室里。有二將軍守著，我就不可能對郡主下手了。而后來，桑將軍說，或許只會刺郡主一劍，不會真的殺她，我不敢賭……我不能賭，萬一郡主仍舊活著，那我，就還是會被永遠壓住，永無翻身之時……我，我救了郡主出去，從此之后，她是死是活與我無關，而我回來，桑將軍敢用我，二將軍也會因為我救郡主之事，信任我，看重我，咳咳，咳……我，韓兆，便沒有什么，可不滿足的了……”</br> “二將軍。”</br> 桑隼一字一頓，重復著他的話語。</br> 他看著韓兆，忽然意味不明，冷笑了一聲：“你怕得罪桑延，倒是不怕得罪我？”</br> “……桑將軍寬宏，知人善用，能給我戴罪立功的機會。而二將軍，嫉惡如仇，性格純直……更何況，我為何看重二將軍的態度，難道，難道不是因為桑將軍，已經決定，將西夷日后，交到二將軍，二將軍手上嗎？……”</br> 他艱難說著話。</br> 桑隼卻在他最后那句未說完時，就危險瞇起眼。</br> 眼前這韓兆，心思太過幽深機敏。他內里，從未對人說過的心思，竟然，已經被韓兆看出。</br> 韓兆說得沒錯。</br> 他確實是打算在日后，將西夷交給桑延。</br> 樓麟沒有子嗣。其余各部又對西夷虎視眈眈。他先前和阿單狐和烏蒙爾搏斗時受的傷，看起來恢復得還好，但他其實知道，烏蒙爾傷他的那一下，刺入心肺，加上他心緒起伏過大，殫精竭慮處理事宜，他其實，已經無法像從前一樣，上陣殺敵，斬下敵人的右耳，以祭鷹神了。</br> 西夷尚武。</br> 而他身子日漸衰弱。</br> 他不知道自己還能撐多久，但西夷，無論如何，不能有一個羸弱的王。</br> 為此，他從意識到自己身體情況的那一刻，就在為桑延籌謀。犽哲是桑延的親信，對桑延忠心耿耿。他原本可以威逼犽哲，強迫對方說出蕭靜姝和韓兆的藏身處，但這樣一來，就會令桑延和犽哲反目成仇。桑延對犽哲一旦心有芥蒂，那日后，桑延為王之時，身邊，就少了一個得力的人。</br> 桑延可以恨自己這個大哥，但卻不能，恨身邊的犽哲。</br> 而令犽哲送給桑延帶月圓香的胡餅則不同。</br> 那胡餅是桑隼給犽哲的。犽哲自己也吃了一個小的。桑延會因此懊惱悔恨，但卻知曉，犽哲也是無辜，他不會因此，記恨犽哲。</br> 眼前的韓兆，確實可恨。</br> 但他武藝高強，或許不輸桑延，心思又如此敏捷。桑延身邊正缺這樣的人。如果桑延真的能完全控制住他……</br> 桑隼微微瞇了瞇眼。</br> 當日，在王的暗格中。</br> 他發現的，是兩份月圓香。</br> 月圓香的藥效，可以持續兩年之長。</br> 這兩年里，為了活命，韓兆也不得不對桑延惟命是從，乖乖地，做西夷的一條狗。</br> 而兩年的時間……</br> 除掉阿單狐，肅清豕牙族和阿部族，再進攻大良。</br> 趕著些，也夠許多了。</br> 而就算不夠，至少，也足以讓桑延培養出一批自己的親信和勢力。</br> 而等兩年之后。</br> 韓兆是死是活，也就都在桑延，一念之間。</br> 桑隼放在輪椅上的手指輕輕摩挲了一下。</br> 韓兆此時又道：“桑將軍若不信，我，還可以發誓。”</br> “發誓？”</br> 桑隼微微挑眉。</br> 韓兆道：“是。我并非西夷人，我的誓言，桑將軍或許并不相信，但也可表我的決心……若，若我真是舍不得郡主才不殺她，若我真對羲和郡主，有任何除肉欲之歡外的男女之情……那，不管是我，還是羲和郡主，我都懇請鷹神能降下懲罰，令我和羲和郡主，都粉骨碎身，不得好死……”</br> 他傷重。</br> 這番話說得艱難，卻不猶豫。</br> 桑隼摩挲手指的動作微頓。</br> 他知曉，大良人雖不信鷹神，但許多人在心中有鬼時，就算發誓，也舍不得拿自己珍重之人當做誓言應報的對象。</br> 韓兆能說出這樣的話，那便說明，他對那位羲和郡主……</br> 或許也真的，遠沒有曾表現出來的看重和珍惜。</br> 韓兆都知曉，一個女人，不過是爭權奪利的工具。</br> 卻只有桑延那蠢貨，真的為了女人，命都不顧。</br> 桑隼嗤笑一聲。</br> 心中郁氣橫生。</br> 他對邊上兩個西夷兵士道：“解開他。”</br> 兵士應聲，上前去，粗暴扯開韓兆雙肩的鐵鉤。</br> 傷口崩開流血。</br> 幾乎是在被松開的同一瞬，韓兆往后趔趄兩步，抵在墻上。</br> 桑隼將一柄匕首，哐當扔在韓兆腳邊。</br> “撿起來。”</br> 他說。</br> “這柄匕首是你的武器。你不是要證明自己嗎？用這匕首，把我身邊這兩個親衛打敗，那我，就給你一個再來一次的機會。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>