蕭靜姝的話語平靜而從容。</br>　　她道：“他要做王，那便該知曉利害。哪怕他不拿出解藥，孤也還有兩年時間。這兩年，若孤力攻草原，西夷便將民不聊生。大良而今國力確未完全恢復，但西夷損傷更甚。大良是不想耗，而西夷，則是耗不起。更何況，哪怕孤身死……”</br>　　“圣人！”</br>　　傅行急急出聲，打斷了她。</br>　　蕭靜姝微微笑了笑，并未計較傅行的失態。她道：“便是孤不在了，不是還有傅將軍嗎？桑延應當知道，傅將軍對孤忠心耿耿，必然會為孤報仇。給出解藥，則西夷生。捂著解藥不給，則西夷死。更不必說，一旦他當真做出不給的模樣，韓兆自然也不會再為他賣力。這筆買賣，桑延如今，算得清。”</br>　　她又飲下一口茶。</br>　　茶湯倒映著她的眉目，平靜無匹，似是再說一件再正常不過的事情。</br>　　傅行微微抿了抿唇。</br>　　先前韓兆和他說出圣人中毒真相之時，曾經告訴過他，只要他放自己去西夷，每個月的解藥，他會請桑延相幫，送到大良來。</br>　　那時傅行便有猜測，桑延對蕭靜姝和韓兆，應當，是有善意的。</br>　　而韓兆和蕭靜姝都中了毒，桑延卻選擇配合韓兆將解藥送到大良，那么顯然，這么善意，更多的，是對蕭靜姝。</br>　　蕭靜姝對自己在西夷的經歷并未說太多。</br>　　但有些事情，傅行能猜得出來。</br>　　蕭靜姝面容和蕭遠之有七八分相像。</br>　　哪怕韓兆會易容之術，但她要在西夷生存下來，還要能夠降低西夷人的戒心，順利逃出，那便極有可能，蕭靜姝在西夷，恢復了女子身份。</br>　　而桑延會對一個女子如此違逆他大哥的意愿，設法相幫，那便只有一個可能。</br>　　桑延對蕭靜姝，動過心。</br>　　傅行斂下眉眼。</br>　　他明明不想問，但他胸中忽然似有什么在暗涌。在催促著他，一點一點，緩慢侵蝕著他。</br>　　這話是大不韙。</br>　　甚至是在明明白白告訴蕭靜姝，他猜到了什么，發現了什么。</br>　　心中似是涌起比當初，發現蕭靜姝曾和韓兆有過什么時，更濃，更長的酸澀。</br>　　傅行低聲道：“圣人，不傷心嗎？”</br>　　這話有些僭越。</br>　　傅行并未抬頭。</br>　　他呼吸似比往常沉了幾分，卻又被他生生壓住。他道：“而今的西夷王如此作為，圣人莫要……因此傷神。”</br>　　蕭靜姝微微挑了挑眉。</br>　　只片刻，她便明白了傅行的意思。</br>　　他察覺出，桑延曾經對她有意。</br>　　也明白，曾經桑延的愛護珍視之情，到現在，已經被利益糾葛，牽扯得面目全非。</br>　　桑延戀慕過她。</br>　　而今，卻也為了權勢大局，為了他自己的，更想得到的東西，為了他自己肩上的責任，毫不猶豫舍棄了她。</br>　　她是被放棄，被拋下的那一個。</br>　　傅行從來都不愚蠢。</br>　　他能想到這些，蕭靜姝并不奇怪。</br>　　這是帝王私事，原本，并不該由傅行置喙。但大約是因為今日除了齊安林，蕭靜姝心情好。又或者，是今天的太陽太明亮，而大帳之內，裊裊燃燒的熏香，太過溫柔靜謐。蕭靜姝頓了頓，出聲道：“傅行。”</br>　　“圣人……”</br>　　“孤以為，你應當知道的。這本就是尋常事，又有何可傷心的，不是嗎？”</br>　　“……”</br>　　傅行仍低著頭。</br>　　他呼吸急促了些許，又被他強自壓下。</br>　　蕭靜姝轉著茶盞，慢慢道：“他過往的情緒，是真的。而今的權衡，也是真的。但歸根結底，感情又如何能和利益相較？人這東西，向來如此。再深的感情，往往都抵不過自己的私心。孤是要打西夷，甚至，若西夷不降，孤還要除西夷，殺桑延。而倘若是樓麟和桑隼還活著，孤也會一起殺了他們。桑隼設計害孤，樓麟也想利用孤。但這并不是因為，他們和孤有什么深仇大恨。而孤，其實也并不多么恨桑隼，多么恨桑延。”</br>　　蕭靜姝輕輕笑了笑。她道：“因為若是易地而處。倘若孤是他們，孤大約，也會做出和他們一樣的選擇。”</br>　　“立場不同，便要各自為政，各為其主。孤是大良的圣人，那便無需談論個人的感情，孤和西夷，就是天然對立。人和人之間，因利而聚，因利而散，因利，又互相敵對，不死不休，說到底，都是再尋常不過的事情。市井之中的販夫走卒，高位之上的掌權之人，皆是如此。孤從未指望過，因為‘情’之一字，令人對孤如何效死。唯有利益交換，才是最尋常，也最可靠的事情。”</br>　　她說得平靜。</br>　　但傅行心中，卻仿佛被她這些話重重割下。</br>　　那刀不快，卻一下一下，慢慢撕扯著內臟肺腑，疼痛更甚凌遲。</br>　　他恍惚之間，想起曾經的事。</br>　　曾經，在養心閣內，議事殿中，他跪在地上，肯求蕭靜姝，救下傅容。</br>　　他知道她當時境況艱難。</br>　　但他亦對傅容有愧。</br>　　他無法舍棄傅容，無法眼睜睜看著幼弟去死。他懇求她，而她最終，答應了他。</br>　　在那一刻，他除卻愧疚，心中不可為外人道的，其實還有過一絲卑劣的快活和滿足。</br>　　他無法和人說出來。但在夜里，輾轉反側之際，他清楚地看清了自己無恥的心思。</br>　　她為了他向齊安林妥協。</br>　　她為了他而改變計劃。</br>　　而在傅容之事結束之后，她也從未向他再提起過此事，仿佛已經，全然忘記。</br>　　他想，她或許，在那一刻，有一絲憐憫他，在乎他。</br>　　這樣的認知，讓他在無數次沉淪在痛苦深淵之際。</br>　　掙扎在內心痛楚火海之時。</br>　　他將這件事，一遍遍翻出來，從中間，慢慢地，珍惜地，汲取那一點點，隱秘的甜蜜。</br>　　但而今，她說起桑延，平靜如斯。</br>　　他終于不得不面對，不得不知曉，原來，當初她對于他的“拋棄”，亦是如此心境。</br>　　在那般環境下，在有沖突之時，她其實從未相信過他。</br>　　因為從未相信，也從未有過希望，她便覺得他的選擇再正常不過。她或許察覺過他翻涌壓抑的欲望。她或許知道那是真實，但她更清楚地知曉，在面對選擇之時，她決不會，一定是第一。</br>　　傅容是他的利益。</br>　　亦是他的私心。</br>　　原來啊。</br>　　她的妥協。不是因為在乎，而恰是因為，冷靜清醒到近乎冷漠的，全不在乎。</br>　　他和桑延，其實，說到底，原來，毫無區別。</br>　　傅行閉了閉眼。</br>　　他心中劃過一個念頭。</br>　　那念頭來得太快，以至于他都覺得荒謬。</br>　　他知道自己不該再問這件事了。</br>　　但他已經放肆過一回。</br>　　他喉嚨微微滾動，咽下喉中苦意，似是不甘，又似是在求一個什么結果。</br>　　他的聲音似是仍舊平穩。</br>　　但只有他知曉，其中顫抖苦意。</br>　　他道：“圣人，那，韓兆呢？”</br>　　為何圣人對韓兆，卻能如此相信，篤定他不會背叛，不會成為，和他，和桑延一樣的人？</br>　　“韓兆……”</br>　　蕭靜姝重復了一遍這兩個字。</br>　　她像是笑了笑。</br>　　又像是微微嘆息了一聲。</br>　　她輕聲道：“他，是個傻子啊。”</br>　　帳內太明亮。</br>　　傅行不敢落淚。</br>　　他好像第一次知道，原來馬革裹尸的將軍，也會有如此狼狽，如此恨不能落荒而逃的時候。</br>　　他的心曾經死了太久。</br>　　久到他都以為，再難起任何波瀾。</br>　　但原來，到了這一刻。他口中已經全是自己咬出來的猩紅鮮血。但他一口一口地，將潰爛口腔中的血液，悉數咽下。</br>　　“圣人圣明。”</br>　　他低低地說。</br>　　想到自己最初想要問的話，又在心中，覺出一陣仿若荒唐的可笑。</br>　　他原本問西夷，問解藥，是為了接下來的話不至于太過突兀，被蕭靜姝察覺。但他未料到，原來，她只是寥寥數語，便令他荒唐僭越，問出了其他，不該問出的話語。</br>　　可他不是韓兆。</br>　　他是傅行。</br>　　他身上有重擔。更有令他痛楚絕望的私心。他注定得不到那樣的愛意，他的一生，都注定在權衡之中，在權勢之中，在掙扎和痛苦的河流里，永遠沉浮，永遠，不得安寧。</br>　　他無聲低笑了一下。</br>　　似是自嘲，似是心灰。</br>　　他道：“圣人，齊安林之事既畢，那宮中的齊貴妃和太子，又該如何處置？當初立太子，原本便是為了穩定民心，但而今……”</br>　　他聲音仿佛一如往常。</br>　　蕭靜姝靜靜看他一眼，道：“太子自然是不能當了。孤原本就要用個法子，把這外邊尋來的民間之子從太子的位置上拉下來，齊安林謀逆，恰是一個好理由。但太子畢竟年幼，貴妃久居宮中不知外事，且她是外嫁女，已不能算齊府中人。便削了位分，在宮中好好養著吧。”</br>　　“是。”</br>　　傅行深深低下頭。</br>　　他往后退了數步，轉身，掀開帳門，而后離開。</br>　　帳外烈日灼灼。</br>　　明亮到幾乎刺眼的陽光直直照在他身上。</br>　　他快步往前走著。</br>　　身上被太陽燒得灼燙一片。他越走越快，腳下塵土飛揚。眼前的一切好像都被揚塵激起一片朦朧，恍惚之間，他似乎在想，若有如果。</br>　　若有如果，當年，在凜州郊外，高山之上，寺廟之中。</br>　　他還會不會跟著舊主前行，在漫天飛雪之中，看到那轉過身來，驚鴻一瞥的少女？</br>　　少女眉眼姝麗，對他微微笑起。那雙尚且稚嫩的鳳眼中，似是倒映出他的影子。</br>　　心中某處，仿佛鈍痛了一下。</br>　　傅行知道。</br>　　他，不會知曉答案了。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>