兩國(guó)聯(lián)姻, 天子大婚，普天同慶。
于綏陽(yáng)舉行完大婚典禮之后，兩人便回了上京。
同月, 兩人頒圣旨，宣布自此之后，北昭與南越結(jié)盟，不分我。同時(shí)改國(guó)號(hào)為昭越, 是為天佑元年。
之后亦無(wú)北昭帝與南越王, 分別稱(chēng)南帝與北帝，雙帝同尊。二帝尊賀太后為母后皇太后，追封故去的王夫人為圣母皇太后；而賀家謀逆案重審之后，賀家滿(mǎn)門(mén)終于洗清冤屈, 恢復(fù)昔日榮光。
后世史書(shū)記載上，稱(chēng)此為“雙帝并治, 大一統(tǒng)盛世之始”。
天佑二年春, 綏陽(yáng)。
自定下綏陽(yáng)做陪都之后, 每年冬春季節(jié)，便在綏陽(yáng)處理朝政；到了夏秋季節(jié)，則回上京。
綏陽(yáng)的行宮經(jīng)過(guò)數(shù)次擴(kuò)建之后，規(guī)模已經(jīng)與上京的皇宮差不多。而原先南越的世家與朝臣，為了議政方便, 也為了在新帝面前露露臉，陸陸續(xù)續(xù)在綏陽(yáng)置了宅邸, 已然是大部分都搬到了綏陽(yáng)來(lái)。
而南越國(guó)內(nèi)，則如李鳳岐當(dāng)初的承諾一般，陸續(xù)開(kāi)放了數(shù)個(gè)通商口岸和碼頭，卻不是設(shè)在兩國(guó)原本的交界線(xiàn)上, 而是設(shè)在南越與海諸國(guó)的邊界，方便海上貿(mào)易的往來(lái)。
從前南越國(guó)內(nèi)雖然物產(chǎn)富饒，但國(guó)土狹小，人口不豐。即便常有海外貿(mào)易，卻沒(méi)有更好的工匠建造大船，亦沒(méi)有威力大的武器護(hù)航。但自?xún)蓢?guó)結(jié)盟之后，兩國(guó)不分我，百姓用一樣的通行文牒，繳納一樣的賦稅，也享受一樣的惠民之策。如此措施大大方鼓舞了彼此之間的往來(lái)，或是北昭商人帶著商隊(duì)在南越駐扎，或是南越百姓前往北昭定居，甚至還有前往東夷墾荒的。
而葉云亭更是廣告示，招賢納才，自民間征集了大批工匠，聯(lián)合工部原本的工匠，開(kāi)始研究海船與威力更大的武器。以便船隊(duì)航行的更遠(yuǎn)，將海上貿(mào)易做得更大。
無(wú)數(shù)工匠耗費(fèi)了四個(gè)多月的時(shí)間 ，才終于造出了一艘比從前的老式海船高大兩倍有余的海船。
在回上京之前，葉云亭與李鳳岐一齊去碼頭看新式海船。
海船就停在新建成未開(kāi)放的碼頭邊，不少百姓聽(tīng)聞消息慕名來(lái)看，無(wú)不出驚訝的抽氣聲。頭一回看見(jiàn)成果的兩人，雖沒(méi)有表現(xiàn)的過(guò)于失態(tài)，卻也難掩驚色。
新式海船足足有四層樓高，長(zhǎng)寬更是以肉眼難以估量，如同海上宮殿一般。在經(jīng)過(guò)數(shù)次的試航與改進(jìn)之后，現(xiàn)在已經(jīng)能夠穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卦诤Ｃ嫔虾叫小?br/>
兩人被請(qǐng)上海船，方才見(jiàn)每一層的船艙上，都有披堅(jiān)執(zhí)銳的兵卒把守。船工與水手們則在有條不紊地做航行前的準(zhǔn)備。
海船司造跟隨在側(cè)，為兩人介紹海船各處的改進(jìn)以及功用。
說(shuō)完，小心翼翼道：“今日正出海測(cè)試新加上去的武器威力，二位陛下可要一觀？”
葉云亭神采奕奕，頷首道：“可。”
司造聞言神色激動(dòng)了一，疾走幾步，扯開(kāi)嗓子吩咐船員準(zhǔn)備出海。
甲板上的水手揚(yáng)起船帆，船帆上的“昭越”二字筆墨飛揚(yáng)而濃重。
葉云亭與李鳳岐走到船頭，瞧著船帆被海風(fēng)鼓滿(mǎn)，同時(shí)腳下的船板微晃，巨大海船調(diào)轉(zhuǎn)船頭，緩緩動(dòng)了起來(lái)。
一開(kāi)始有搖晃和眩暈，葉云亭只能扶著李鳳岐的胳膊借力，才堪堪穩(wěn)住。但船只出海之后，瞧著波瀾壯闊的海面，他便顧不上眩暈，雙手扶住船舷，半邊身體都探出去，眼神熠熠地四處張望。
“從前只能在游記中看見(jiàn)與海有關(guān)的記載，沒(méi)想到有一天自己也能親自出海。”
興奮過(guò)后，葉云亭腦中便涌現(xiàn)了無(wú)數(shù)利好：“這樣的大船，至少可抵三艘老式海船。日后船隊(duì)若是都換上這樣的大船，就可以帶上更多的貨物。”
如此往返一趟的利潤(rùn)，將不可估量。
從前的南越的大船隊(duì)都掌控在皇室手中，其余商隊(duì)雖也出海，卻都是小漁船。如今兩國(guó)合并，這船隊(duì)自然也就歸朝廷所有，船隊(duì)往來(lái)貿(mào)易的利潤(rùn)，也都進(jìn)了國(guó)庫(kù)。
葉云亭粗略算了一筆賬，連心跳都加快了。
李鳳岐卻有另外的想法：“聽(tīng)聞海諸國(guó)十分富裕，有許多聞所未聞之物。若是能組建船隊(duì)，帶上軍中精銳，踏平海諸國(guó)也不是難事。”
將士開(kāi)疆拓土，葉云亭想的是如何做生意。他想的卻是以武力鎮(zhèn)壓和掠奪。做生意還得講究有來(lái)有往，但若是能將海外諸國(guó)收服，讓他們年年朝貢，卻比做生意省太多。
而且若是將其打服了，做生意也簡(jiǎn)單嘛。
兩人各自盤(pán)算著，對(duì)視一眼，卻是笑了。
隨著海船試航一圈后，兩人回到綏陽(yáng)，之后又過(guò)半月，便帶領(lǐng)朝臣啟程回了上京。
春末夏初，南邊的天氣已經(jīng)炎熱起來(lái)，北邊卻還猶帶著暮春的寒意。回京的路上，葉云亭仗著年輕體壯，衣裳穿的少，結(jié)果沒(méi)進(jìn)上京城，人就先病倒了。整個(gè)人燒得迷迷糊糊，是被李鳳岐一路抱回寢宮的。
叫了醫(yī)官來(lái)看，說(shuō)是受了涼，風(fēng)邪入體，加上之前操勞過(guò)甚，暗患一并被激了出來(lái)，是以顯得來(lái)勢(shì)洶洶。醫(yī)官開(kāi)了退熱的藥，若是能退燒，便無(wú)大礙。若是退不了燒，便得加藥量，輔以針灸，但藥量過(guò)重，恐會(huì)傷身。
李鳳岐神色沉沉，命人煎了藥，親自喂他喝下。之后下令罷朝，只讓人將折子送到寢宮來(lái)，有時(shí)便批閱奏折，無(wú)便守在床邊，喂藥擦汗，無(wú)巨細(xì)都親歷而為。
葉云亭一連燒了三日，溫度反復(fù)升升降降，他便也衣不解帶地照看了三日。
到第四日時(shí)，燒得沒(méi)意識(shí)的人才睜開(kāi)了眼。
瞧見(jiàn)李鳳岐的第一句話(huà)，卻是說(shuō)：“我又做夢(mèng)了。”
此話(huà)中深意只有兩人才知曉，李鳳岐神色一深，揮退了伺候的宮人，又喂他喝了半杯溫水潤(rùn)喉，方才問(wèn)：“夢(mèng)見(jiàn)什了？”
葉云亭渾身酸軟，思緒也有遲鈍。他瞇起眼回想了半晌，才說(shuō)：“夢(mèng)見(jiàn)了死之后的。”
李鳳岐訝然。
大約是夢(mèng)中的驚懼猶在，葉云亭摸索著握住他的手方才覺(jué)安心了許多。
按照時(shí)間推算，夢(mèng)中所見(jiàn)應(yīng)該是李鳳岐登基之后五六年的情。沒(méi)了親人，沒(méi)了可以交托后背的兄弟。這一回的帝王是孤獨(dú)而冷漠的。
他十分暴戾好戰(zhàn)，在位期間，從未停下過(guò)征戰(zhàn)的步伐。
先是西煌，而后是東夷，最后是南越。
一路殺去，帝王所向披靡，卻也激起了百姓的怒意。有人揭竿而起，試圖反抗，最后以失敗告終。也有人與南越結(jié)盟，在戰(zhàn)場(chǎng)上里應(yīng)合，暗放冷箭，這一次，卻是成功了。
彼時(shí)南越已無(wú)賀太后，真正掌權(quán)的乃是靖宇大將軍龐光獻(xiàn)，而南越王正是赫連靜。
靠著賀蘭鳶留下的根基，龐光獻(xiàn)挾天子以令諸侯，又與海諸國(guó)往來(lái)，不僅積攢了無(wú)數(shù)的財(cái)富，秘密購(gòu)得了一批威力巨大的火器。
那批火器威力極大，與龐光獻(xiàn)交易的海國(guó)，特意派了一批人到南越，替南越秘密訓(xùn)練兵卒。
而龐光獻(xiàn)正是靠著這一批火器，以及李鳳岐麾下的叛徒，里應(yīng)合，在戰(zhàn)場(chǎng)上出其不意地殺了李鳳岐。
夢(mèng)中的葉云亭如同一縷幽魂，眼睜睜地看著李鳳岐在刺目的火焰與震耳的轟響中，尸骨無(wú)存。帝王身死，又碰上威力巨大、如同神跡的火器，北昭潰不成軍。
忠于李鳳岐的幾個(gè)將領(lǐng)當(dāng)即帶人撤退，而龐光獻(xiàn)則趁勝追擊，一路打進(jìn)了上京城。而此時(shí)他的野心已經(jīng)壓制不住，讓赫連靜因病逝世之后，他在眾大臣的擁護(hù)下登基為王，卻死在了登基之日。
龐光獻(xiàn)靠著海國(guó)人提供的火器殺了李鳳岐，平了北昭，最終卻也死在了這威力巨大的火器之下。
海國(guó)人所謂的派人導(dǎo)火器使用之法，不過(guò)是掩人耳目。他們真正的目的不過(guò)是覬覦這片大地的富饒。在龐光獻(xiàn)死后，北昭南越都陷入混亂之中，而海國(guó)人的大船則趁此機(jī)會(huì)靠岸。
數(shù)不清的海國(guó)士兵端著火器涌出，從南越殺到了北昭，尸骨成山，血流匯海。
而不論是南越是北昭，都無(wú)力抵抗。
百姓在火器的震懾之下，活得如同牛羊。兩國(guó)的血性之士，在共同的敵人之下，終于放下仇恨與成見(jiàn)，聯(lián)合起來(lái)，以血肉之身抵御火器之威，堪堪守住了北疆這最后一片國(guó)土。
而北疆之，戰(zhàn)火紛飛，人如牲畜。
這樣的日子持續(xù)了十多年，而往后，亦看不見(jiàn)結(jié)束的希望。
身在人間，卻如處煉獄。
葉云亭在夢(mèng)中經(jīng)歷了仇恨與絕望，醒來(lái)時(shí)，依舊難以忘懷。他死死扣著李鳳岐的手，顫聲道：“我先前聽(tīng)出海的商隊(duì)說(shuō)過(guò)，出海后一直往東行，行上約莫大半年，有一個(gè)海國(guó)，國(guó)內(nèi)有許多神賜之物……”
沒(méi)有大船，商隊(duì)難以遠(yuǎn)行。至多也就是在周邊海域轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。而葉云亭當(dāng)時(shí)聽(tīng)到這個(gè)如同“蓬萊仙山”一般的“海國(guó)”，亦只是一笑而過(guò)。畢竟皇家的大船，最長(zhǎng)也只在海上走過(guò)兩三個(gè)月。在海上航行大半年無(wú)異于天方夜譚。那得走上多遠(yuǎn)？那么遠(yuǎn)的地方，如何辨認(rèn)方向？而且那么遠(yuǎn)的海域里，當(dāng)真有國(guó)家？
無(wú)人能得知。
可葉云亭卻在夢(mèng)中見(jiàn)到了海國(guó)，以及海國(guó)人帶來(lái)的，如同神賜之物的火器。
有先前幾次做夢(mèng)的經(jīng)歷，他知道，夢(mèng)中之都是真的。只不過(guò)由于各因素，這一世，許多情沒(méi)能發(fā)生。
但這卻不代表以后不會(huì)生。
葉云亭緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓凵駡?jiān)定道：“我們得早做準(zhǔn)備。”
李鳳岐大力回握住他，緩緩點(diǎn)頭。
***
轉(zhuǎn)眼又是一年初夏。
距離葉云亭夢(mèng)中前世之，已經(jīng)過(guò)去了一年。
而這一年里，工部里又多了一個(gè)火器監(jiān)，招募工匠，專(zhuān)門(mén)研制威力巨大的火器。一開(kāi)始匠人們都覺(jué)得南帝陛下的想法無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)，可在南帝親自帶人將煙花爆竹改良做成了武器之后，所有工匠心服口服，開(kāi)始按照新思路去研制火器。
與此同時(shí)，葉云亭亦通過(guò)海上貿(mào)易，搜羅了不少海外的火器。這火器還十分粗糙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有他在夢(mèng)中所見(jiàn)的精細(xì)，威力也不夠大，但這亦證明他的做法并沒(méi)有錯(cuò)。若是昭越?jīng)]有研制火器，等海外諸國(guó)的火器發(fā)展到一定程度，昭越必定難逃其害。
于是他不斷自國(guó)庫(kù)撥銀，督促匠人們不斷研制改良火器。
如今一年過(guò)去，火器監(jiān)小有成就，最新改良出來(lái)的火器，雖比夢(mèng)中所見(jiàn)有差距，卻已經(jīng)算得上殺傷力驚人。
葉云亭親自試過(guò)之后，才總算是安了心。如此一來(lái)，就算日后海國(guó)出現(xiàn)，昭越也不至于毫無(wú)手之力。
“現(xiàn)在你總可以放松些了。”李鳳岐是最清楚他背負(fù)了多大的壓力的人。
去年夏天，葉云亭大病初愈之后，便開(kāi)始籌劃著一切。夢(mèng)中所見(jiàn)只有果，卻沒(méi)有過(guò)程。葉云亭為了給工匠們開(kāi)了個(gè)好頭，親自動(dòng)手研制或其，他翻閱過(guò)的書(shū)籍，嘗試過(guò)的方法，若是加在一起，恐怕連太和殿都裝不下。
說(shuō)是苦心孤詣、廢寢忘食亦不為過(guò)。
連帶著整個(gè)人都受了兩圈，晚上安寢時(shí)，李鳳岐抱著他，手掌能清晰摸到他凸起的背脊骨。但他又深知葉云亭的擔(dān)憂(yōu)，無(wú)力阻止也不能阻止，于是葉云亭研制火器的時(shí)候，他便只能加緊練兵。如此就算研制不出火器，以昭越的兵力，也不會(huì)如同上一世般大潰敗。
好在皇天不負(fù)苦心人，他們所做的這一切，終于有了回報(bào)。
“嗯。我們很久沒(méi)有去溫泉莊子了。”葉云亭放松了身體，懶洋洋地往后靠在他胸口上，瞇著眼道：“不如尋個(gè)日子去松快松快吧。”
“好，我叫人去準(zhǔn)備。”
三日之后，兩人輕車(chē)簡(jiǎn)從，去溫泉莊子上游玩。
帝王出行，說(shuō)是盡量輕便，但人數(shù)還是不少。兩人沒(méi)有乘馬車(chē)，而是騎著馬，在護(hù)衛(wèi)的拱衛(wèi)下不緊不慢地出城。
初夏時(shí)節(jié)，上京城還未見(jiàn)炎熱。陽(yáng)光和煦，山風(fēng)涼爽，十分宜人。
兩人邊走邊看，在經(jīng)過(guò)岔道時(shí)，瞧見(jiàn)歇腳的茶棚處圍著不少人，有人嚷嚷著“醒了醒了”、“不虧是大師”、“真是活菩薩”等等話(huà)語(yǔ)。
葉云亭皺了皺眉，以為是撞上了騙子行騙，循聲去看，卻見(jiàn)人群中，一個(gè)老和尚雙手合十一揖，不知是不是巧合，老和尚抬起頭時(shí)，目光正與他對(duì)上。
對(duì)方甚至還朝他善意的笑了笑。
看著這張透著熟悉的面容，葉云亭神色微震，滿(mǎn)眼訝然：“是他！”
當(dāng)初他與李鳳岐曾派人四處尋過(guò)老和尚，又特意托出云寺的主持幫忙留意，卻一直未曾尋到對(duì)方的蹤跡。
沒(méi)想到竟會(huì)在此處偶然遇見(jiàn)。
老和尚的形貌與夢(mèng)中相差不大，僧衣依舊是陳舊的，打著補(bǔ)丁。唯一不同的是，對(duì)方神色平和，眉間并無(wú)憂(yōu)慮凝重。
葉云亭喚住李鳳岐，兩人命護(hù)衛(wèi)留守原地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在了老和尚的身后。
老和尚似乎是救了個(gè)人，那人的家屬千恩萬(wàn)謝之后方才離開(kāi)。而老和尚沒(méi)有收謝禮，只喝了一盞茶后，便離開(kāi)茶棚，往岔路口走去。
兩人追在后頭，待離開(kāi)茶棚的視線(xiàn)之后，老和尚方才在一棵老樹(shù)下停下，轉(zhuǎn)身看向遠(yuǎn)處的二人，雙掌合十一揖：“二位陛下可是有問(wèn)？”
葉云亭有驚訝，接著又釋然。
他們并未刻意掩飾，老和尚能看出來(lái)也不奇怪。
到了近前，兩人下了馬，葉云亭回了個(gè)禮，瞧他所去的方向，問(wèn)道：“大師可是往出云寺去？”
“正是。”
葉云亭聞言卻是面露疑惑，按照前世的軌跡，老和尚應(yīng)當(dāng)早就到了上京才對(duì)。可如今卻是比上一世整整遲了三年。
他的疑惑未問(wèn)出口，卻聽(tīng)老和尚道：“三年前，老衲夜觀天象，曾見(jiàn)輔星將隕，而帝星紅光纏繞，乃是不祥之兆。老衲心中憂(yōu)慮，耗費(fèi)心力卜算國(guó)運(yùn)，卦象卻是大兇。”
說(shuō)到此處，他頓了頓，神色十分唏噓：“可正當(dāng)老衲推測(cè)出輔星所在，準(zhǔn)備前往上京時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)天象忽然大變。”
暗淡的輔星重綻光芒，而帝星受其影響，紅光衰弱，紫光漸盛。他一推演，竟得了個(gè)大吉。此乃是國(guó)運(yùn)昌隆、氣數(shù)綿延之象！
他雖看不透轉(zhuǎn)變的玄機(jī)，卻能猜到這一切的變化，與輔星的變化息息相關(guān)。
如他們這等方外之人，能窺一兩分天機(jī)，卻不敢一而而三的窺探。于是他打住了去上京一探究竟的想法，只靜心等著態(tài)變化。
一晃三年過(guò)去，結(jié)果與他的第二次卜算相合。他這才起了心，來(lái)上京一探。
倒是沒(méi)想到，沒(méi)進(jìn)上京城，就先遇見(jiàn)了正主。
老和尚心滿(mǎn)意足，微微笑道：“施主想問(wèn)之，老衲亦不知答案。但佛家有因果之說(shuō)，凡事有因必有果，今日之果，必定是他日之因所導(dǎo)致。”
李鳳岐聽(tīng)的云里霧里，只覺(jué)得這老和尚真能繞圈子。
倒是葉云亭若有所思，良久，方才一揖：“多謝大師解惑。”
老和尚回以一禮，之后與兩人分別，往出云寺行去。
李鳳岐皺眉，嘖了一聲，說(shuō)：“神神叨叨一堆廢話(huà)，結(jié)果也是不知道。”
葉云亭卻是搖頭：“但他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我能重活一世，必定是有緣由的。”
他想起夢(mèng)中煉獄般的場(chǎng)景，尸橫遍野，人不如畜。活著的人拼盡最后一滴血也抵御敵，那么死去的人，魂靈會(huì)不會(huì)也日夜盤(pán)旋在故土之上，企盼著驅(qū)除外敵，重獲安寧？
這片大地上曾建立過(guò)無(wú)數(shù)國(guó)家與王朝，但國(guó)家消散，百姓代代交替。唯有這片大地長(zhǎng)存。
若是大地有靈，恐怕也不愿意見(jiàn)到那樣的人間煉獄吧？
雖然已經(jīng)無(wú)從證實(shí)這個(gè)猜測(cè)，可葉云亭卻寧愿相信這是真相。
他的重生，或許是上一世千千萬(wàn)萬(wàn)的英靈換來(lái)的。
重活一世，又能幾次在夢(mèng)中窺見(jiàn)先機(jī)，防患于未然，也不是單純的運(yùn)氣好，而是因?yàn)樗缲?fù)使命——他在一切災(zāi)難的最開(kāi)始，阻止情往最糟糕的方向展。
“幸好。”葉云亭抬頭望天，輕輕嘆息一聲。
李鳳岐莫名，側(cè)臉看他：“幸好什？”
幸好我回來(lái)了，也幸好選擇相信了我。
葉云亭握住他的手，朝他彎眉淺笑，嘴上卻說(shuō)：“沒(méi)什，我們?nèi)デf子上吧。”
見(jiàn)他不說(shuō)，李鳳岐也不追問(wèn)，只與他上了馬，折返回最初的岔道口，帶上護(hù)衛(wèi)，不緊不慢地往溫泉莊子行去。
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