太子自然把這當作投名狀，“好，說得好。哈哈哈哈...若是晏大人也有這等覺悟，怎會淪落至此。”

　　晏明宗已明白無可挽回，朝著殿內的方向深深叩拜，“臣，所行之事皆從本心，今日朝堂落入此等妖女手中，臣再無顏面茍活于世，只愿陛下萬安，臣以死謝罪——”

　　手中酒盅被奪，晏明宗一飲而盡，倒地不起。

　　太子使了個眼色，內監上前探其鼻息和脈搏，已然毫無生氣。

　　“看來宮中的鴆酒極佳，抬下去吧。”秦姝嫌棄之意明顯，甩了甩手，不經意地問起，“晏明宗已死，門下省侍中之位空懸，殿下有何打算。”

　　“孫無憂也在常侍的位置上坐了許多年了，辦事還算得力，便升做侍中吧。”太子見一切順利，心情大好，“阿姝今日深得我心，為兄也在此給你個承諾，只要朝中政權歸還至皇家，本宮即刻放你出京。”

　　“那便先謝過皇兄了。”秦姝欠身施禮。

　　太子湊近在其耳邊，“一年。這一年，本宮信你會給本宮一個滿意的交代。”

　　目送著秦姝離去，尹清徽垂首道，“看來貧道要提前恭喜皇太子殿下得此人才了。”

　　劉笙冷笑一聲，“馭人容易，馭心不易。在我們兄弟幾個年幼時便被派遣出京鎮守州郡之時，父皇唯獨留了她在身邊八年之久，想要她的臣服是件難事。”

　　“即便如此，待殿下繼承大典，她還是要效忠于皇位的。”

　　“說的不錯。不過此女手段之毒辣，本宮一向只是耳聞，今日一見果真如此。那九層臺一向殺人不見血，父皇還因為這個對她頗為贊賞。你謹慎些，莫要壞了本宮的大計。”

　　轉過頭，言語頗為認真，“她受父皇教誨，對皇族至少還算尊崇，再不濟也不過是撂挑子走人。但若說此人的逆鱗...便只有岳聽白了，你可明白？”

　　“是——”

　　......

　　喪鐘聲響，武帝殯天。

　　皇太子即位，時年十七。尚書令祁牧之、領軍將軍謝驍奉先帝托孤之命，輔政至新帝及冠。

　　九層臺，自新朝初立時浮現于人們眼前，在此之前的那許多年，都是武帝暗中培養的諜者死士。自武帝登基后，九層臺直屬皇帝管轄，皇權特許，監察文武百官，不涉黨爭，除奸佞，掃外敵，無人可與其掣肘。

　　當初年僅九歲的小秦姝背著被敵軍砍傷了腿的岳聽白，從項城一步步走到建康岳聽白姑父的顧家府邸，當時還是太尉的武帝聞訊而來，看見秦姝就如萬千珍寶失而復得般欣喜。

　　彼時秦姝以為自己有了安身之所，卻不想被困在這滿是嗜殺之意的朝野權謀中足足八年。

　　秦姝望著九層臺殿門之下的饕餮石像，暗暗沉思。

　　“阿姝阿姝！你回來啦。”

　　殿內一干人等早已齊齊列隊，恭敬而虔誠，“恭迎尊主——”

　　人群后面，少女坐著輪椅，嬌小的人兒探頭探腦的往門口瞧，看見是所尋之人而開懷一笑，似乎因玩鬧而起了一層薄汗，幾縷發絲都貼在了額頭上。

　　秦姝揚起笑容，似是已把這幾日在宮中的陰郁拋至九霄云外，幾步上前，拿出帕子去拭少女額前的汗珠，“這樣曬的天，在外面胡鬧什么呢，快去廳內等我，有事與你商量。”

　　環視左右，在今日之前，秦姝還只是九層臺執令人，代管諸事，而此刻開始，她便真真切切是這整個九層臺的尊主了。
　　“諸君起身吧。一切如常，各司其職即可。”

　　前廳之中，兩男一女齊齊跪坐在秦姝對面述職，只有那個輪椅上的少女靜靜在一旁，甩著狗尾巴草逗弄著瓷瓶里的小烏龜，好不愜意。

　　“晏明宗已無大礙，謝府又急著要人，屬下昨日便將人還他們了。”其中一名中年男子垂首道。

　　“我這里一向只審人不救人，謝驍慌了也是正常。他二人私交不淺，只是希望能多多勸諫，莫要再違逆皇家了，不要可惜了簪月多年心血而制的藥。”秦姝輕笑一聲。看著對面比自己面色還不善的鴉青色勁裝女子，打趣道，“瞧瞧，九層臺有人豎著出去，我們簪月都不高興了。”

　　“若不是主子說了禮遇謝家，管他勞什子謝行周，昨日是輪到鳴泉兄長執事，若是我，我讓他踏不進九層臺的殿門！”簪月掌管著九層臺刑訊司，到哪不是禮遇有加，想那桀驁少年郎便咬牙切齒。

　　“要叫尊主。”鳴泉糾正道。

　　“倒也禮遇不了多久了。這位少將軍被人引著從京師去了青州，如今回來恐怕也不只是因為先帝諭旨，京中有他的陳年舊人，可有的他鬧呢。”秦姝在宮中戴孝三日，神情有些倦怠，揮揮手讓幾人退下。

　　岳聽白將安神香燃起，轉動輪椅行至她身邊，歪著小腦袋瓜看著她。

　　“我沒忘，只是不知從何說起。”

　　“白羽本應時時跟在你身邊的，你讓他來傳話，我就知道和我的腿有關。”岳聽白言語懇切，“我早就無所謂了，能不能站起來，當真如此重要嗎。我們能離開這是非之地，手上不用再沾有無辜者的血，就已經上極好極好的了。”

　　“我們現在，還走不了。”秦姝閉了閉眼，“先帝并沒有將九層臺直接交于陛下，這擔子現在扛在了我身上，朝野岌岌，大權旁落，陛下立足不穩，我走不了。”

　　“我與陛下約定了一年期限，我從祁牧之他們手中奪回執政實權，他還我自由，你恢復如初。”略想了想，繼續道，
　　“你莫要怕，那位尹天師是中書令蕭鶴明舉薦，醫術確實不假，日后若是進宮診治，我叫鳴泉時時在你身邊。”

　　岳聽白秀氣的眉毛狠狠皺起來，嬌小的人兒想將秦姝摟在懷里都很是牽強，只撫著阿姝的額發，輕聲道，“可你又要很辛苦了，是不是。”

　　“還要做很多違心之事，是嗎。”

　　“無妨，秦姝本就不該有心的。”阿姝靠在少女的肩上，安穩地合眼入眠。

　　如若非要有，那和聽白去那無際的草原上，大概就是心里唯一所愿了。

　　秦姝，是皇家的一把刀。

　　次日早朝。

　　新帝登基后首次上朝議政的日子，滿朝文武大臣等了半個時辰卻不見陛下的人影。

　　“成何體統！謝將軍，你讓老夫不要總是直言相諫，你看看這管用嗎！這可是朝堂之上啊！”祁牧之作為首輔執政大臣，氣的胡子都歪了。

　　他是寒門出身，受先帝提拔一步步走到今日，與謝驍一等士族子弟不同，他心中追隨的是像先帝一樣胸懷天下大業的雄主明君，輔佐明君和輔佐宗室在他心中大不相同，像劉笙這等乖戾少年，是萬萬不能令其臣服的。

　　謝驍眼中情緒深不見底，“行周應是去喚陛下了。”

　　“唉！”祁牧之重嘆一聲，“你我有輔政之責，行周回來后，驍騎營就不至于無人領頭，你這掌管中軍的擔子就能輕了一些，甚好。”

　　“輕什么，他還早著呢。”

　　不多時，那少年帝王終于搖搖擺擺的出現在百官面前。謝行周一襲武將輕甲持身，立于皇帝下首。

　　“莫跪了，快議快議，朕在華林園擺好的美酒佳肴還沒享用完呢...”

　　“陛下。”祁牧之道，“先帝喪期未滿，陛下行為舉止絲毫不顧及禮法嗎！”

　　劉笙終于完全睜開了雙眼，臉上還留有醉后的酡色，“哈哈哈哈...原來是祁公啊，祁公教訓的是，朕聽著了，可好？”

　　一拳打在棉花上。

　　劉笙略微思索了一下，“說到父皇喪期，孫侍中，不知朕前日提起的為父皇留存偉業而興建的扶搖閣，門下省審批下來了沒有啊。”

　　孫無憂出列叩首，“啟稟陛下，陛下仁孝之心，門下省自然早已審批蓋印，想必如今公文已經在尚書令祁公那了吧。”

　　祁牧之回頭怒瞪此人，“孫大人，我并沒有看見這紙公文，何況即便是有，先帝剛剛仙逝，朝廷就要興觀，此事不妥，還需細細審議！”

　　“有何不妥？”劉笙緩緩走下臺階，與祁牧之平視，狹長的眼盯著祁牧之的官帽，似笑非笑。
　　“朕想為父皇祈福時，晏明宗阻我，害的父皇病痛加劇。如今父皇仙逝，朕想要一座高于天下樓閣的空中殿宇，將父皇的豐功偉業久存于世，讓天人和世人都能瞻仰父皇的風采，朕一片孝子之心，尚書令憑何阻攔！”

　　“京城之中大興土木，勞民傷財的程度堪比州鎮的幾倍有余，一旦出現事故，影響的是陛下和宗室的安全。況且，即便此刻國庫尚有余力，可先帝喪期未滿，難保邊境各國不會借此機會發兵四起，到時國庫空虛，悔之晚矣。”謝驍言語懇切。

　　“謝將軍此話差矣，這都是你個人的猜測，我大宋泱泱大國何愁無兵無糧，何況，這戰場之事不是還有你謝將軍呢嗎，何必向陛下發難。”孫無憂道。

　　“是說朕并無威儀吧。”劉笙繞了幾步走到謝驍面前，饒有興致的看著他。

　　“臣不敢。”

　　“那就還是擔心朕的安全了，莫跪莫跪。”劉笙將叩首的謝驍扶起，臉上盡是體諒之情，“既如此，那便由驍騎將軍帶兵督辦，工部尚書顧琛全程監工，各位大人——可放心？”

　　謝行周早已將全程盡收眼底，見謝驍神色微變欲要推辭，率先叩首，“臣領旨。”

　　謝行周這頓挨罵是少不了的，祁牧之搖搖頭。

　　謝府之中，謝驍氣的來回踱步，想坐都坐不下去，指著階下跪著的豎子，“你說說！你說說你在做什么，你明知道此舉會讓謝家參與進來，明知道朝中眾臣都在死盯著咱爺倆的位置，你說說你想干什么！”

　　“我從接到回京護駕的旨意開始就有這等覺悟，怎么，父親不這樣覺得嗎。”謝行周跪的坦然，神情也坦然。

　　謝驍看著底下之人揚起的眉毛都透露出“自信”二字，氣不打一處來，不耐道，“繼續說！”

　　“陛下心意已決，扶搖閣不僅要建，還要萬無一失的建。守護京城本就是職責所在，與其龜縮不前靜待那些人的暗箭，還不如領旨監工，把事情擺在臺面上去做，真有個萬一，也算有跡可循。”

　　這話謝驍信了一半。

　　“京城之中，你所熟之人甚少，為父倒是想知道，你這招以迂化直，如何能保證萬無一失。”

　　謝行周抬起頭，不知是回話還是自言自語，“熟人會自己送上門來的。”

　　該來的，從來都躲不掉。