秦姝回到九層臺正堂之時，就見簪月喜滋滋地立在門口迎她。

　　“怎么著，這門檻成了你家了是吧，天天在這站著作甚。”秦姝調侃了一句，指尖點了點少女袖口處的一絲血跡，徑直進屋。

　　簪月跟在主子身后溜進去，“當然是辦好了事兒，才在這等主子回家呀。”

　　“嗯。”秦姝品了口熱茶，“都抓了？”

　　“四個人都抓了，在刑訊司待審呢，沒有聲張。主子要現在就去嗎。”

　　“四個？”秦姝難掩茶盞后的那絲笑意，“怎的還多了一個。”

　　簪月歪頭看她，理所應當道，“就是推那名死者撞上刀的那個呀，我在張弛帶兵趕來之前就抓了，沒被看見。那人在嘴里藏了藥，一下子就被我看出來了。”

　　“做的好。”秦姝活動活動酸痛的脖頸，“這才像刑訊司的人，走罷，看看去。”

　　簪月嘻嘻一笑，“主子教的好。”

　　九層之臺，形如其名。

　　地下四層，地上五層，而令人聞風喪膽、避之不及的刑訊司，正居于地下。

　　說是地牢也不為過的地方，常年無陽光照曬，四周高聳的墻壁還殘留著不知何人所留下的血跡，牢房鐵門設置的細窄，想把手伸出去都極為不易，地下深處傳來一聲聲哀嚎，似乎隨時供出誰，一同下去受刑。

　　“少將軍，在這里小住，恐怕要辛苦你了。”

　　那扇鐵門里面關著的青年男子，閉眼靠坐于草席之上，明明暗暗的火光落在面龐，男子眉骨頗高，棱角凌厲，使得火光在其臉上映出的影子都能為其增色。

　　往日總還有一副恪盡職守的將官模樣，在此地倒是放下了那身行止做派，平添了幾分桀驁風流的少年氣概出來。

　　“殿下看謝某坐的這般自在，還覺得在下辛苦？”
　　男子看見了來人，唇角一勾，“一晚上見了殿下兩次，謝某卻還是安然無恙，多謝殿下手下留情了。”

　　秦姝細長的眉毛輕輕皺起，拂袖坐于下屬搬來的木椅上，抬手讓身邊人退開。

　　“早聽聞青州幾次戰事都由少將軍平定，以一城守衛之力抵擋他國進犯，護了一城百姓多年安寧。少將軍是沙場奇才，連四年前身陷北魏軍營之中都能安然而返，本宮必不會讓你隕落在此，你大可放心。”

　　謝行周眸中冷芒之意漸斂，“是了，這大宋鮮少有殿下所不知的事。”

　　“也是有的。”秦姝一本正經地糾正，“若是我事事知曉通透，這地下何須審訊，何來哀嚎之聲。”

　　謝行周攤開雙臂，“既如此，殿下有何事要問謝某。”

　　“確有一事，望少將軍解惑。”
　　秦姝正視那人，“將軍可知，若你當初立即轉身而去，回到謝府，謝領軍乃中軍主帥，無陛下旨意，朝中絕無一人敢貿然領兵抓你。”

　　謝行周頷首回應，“自然。”

　　秦姝又問，“即便到了此地，只要你咬死斷定是那右衛軍的將士殺的那勞役，你即可出了刑訊司，回府安坐。”

　　謝行周再度合眼頷首，“自然。”

　　秦姝笑了，“聽起來是我抓你，如今倒像是你自己想要進這九層臺了。”

　　謝行周站起身，徑直走向牢門，透過細窄的鐵門縫隙處探究地看著她，“謝某初回京城任職，想要看看京中聲名赫赫的九層臺是如何為大宋國君盡職的，殿下應該能體諒我這人臣的心思吧。”

　　“為人臣的心思，還是為人子的心思，將軍說的清嗎。”

　　謝行周眼中玩笑之色蕩然無存，目光驟現冷意，“殿下可知道自己在說什么。”

　　“謝領軍不準少將軍再查下去，少將軍便真的徐徐圖之，這份為宗族、為孝道之心，本宮佩服。”秦姝低頭把玩手里的珠子，“你心甘情愿入刑訊司，是想要九層臺助你找出殺母仇人？”

　　謝行周忽覺得有些心寒，出言打斷，“殿下，您把我想岔了。”

　　“我母親，雖死于賊人之手，卻救了萬千將士，母親早已說過雖死無憾。但在下做兒子的，難道就不應讓母親死的明白、讓國賊不再危害我大宋將士嗎？”

　　“我并非為我一人報仇，也并非僅僅要找半路截殺母親與我的殺手。而是要知道，是誰，膽敢在軍政大事之中與外敵勾結，企圖致我父和五萬將士死于通陽關。”

　　“如此奸佞若居于朝堂之上，我大宋如何能在這大爭之勢中保全自身，使百姓免于戰火？”

　　謝行周緩了口氣，忽想到對面坐著的并非是與自己坐而論道的學子，而是手握權柄的皇家貴女，“說到底，這是不相干的兩件事。謝某今日在此，全然是在還那日殿下對臣的相助之恩，別無他想了。”

　　秦姝眉頭緊鎖，一雙青眸眨個不停，面上卻并無激惱之色，一席話顯然正中心頭，久久不肯應聲。

　　她的反應亦不在謝行周意料之內，他這席話雖是肺腑之言，但對于同為朝臣的對方來說定是字字誅心，即便是當場惱羞成怒也不為過。

　　女子手中的珠子啪嗒啪嗒地發著響聲，在死寂的環境下尤為敲人心弦。

　　“朝臣若都像將軍這般，何愁天下不能一統。”她喃喃道。

　　謝行周拱手致歉，“是微臣冒犯了，殿下恕罪。”
　　又垂首思量片刻，還是選擇繼續說下去，“臣觀殿下言行，似乎對通陽關之戰的蹊蹺早有耳聞，不知殿下是否也有此心，為陛下鏟除國賊。”

　　“胡謅。”
　　秦姝轉過頭去不看他，抵死不承認，“本宮為何查這種事？真查出來哪個天子近臣，本宮是審還是不審，驚擾了天子，我這位置你來坐嗎。”

　　謝行周席地而坐，繼續誘導，“可若是能除去朝中奸佞，也當是大功一件。”

　　她終于眉眼帶笑，像是抓住什么把柄一般，“少將軍，這便是你將本宮看岔了。”
　　“九層臺無需功績封賞，無需青史留名。只要朝局安穩，陛下安穩，就是完成己任了。”

　　把話嘮到這個地步，二人皆是一笑。

　　秦姝臨走之時，謝行周隱隱看得出她行止間的疲態，規規矩矩地拱手執禮，“如今這個案子，殿下若有需要，臣會配合。”
　　受刑也無妨。

　　秦姝腳下一頓，不冷不熱地回應，“我順應局勢抓你，你受局勢所困來府上一坐，靜待即可，不需別的了。”

　　直到女子的身影徹底脫離視線，謝行周才將神情放松下來，少年睫毛長長，清澈的眸子靜靜端詳著上方的火光。
　　看岔了嗎，到底是撥弄風云的謀士，還是社稷為重的純臣。

　　*
　　白羽早早在一旁等候，見秦姝走過來，垂首致禮，“主子聊的很好。”

　　簪月蠻不高興地否認，“沒有吧，主子都拒絕幫他查舊案了，這也算好？”

　　秦姝抿著唇，還是決定先把簪月打發走，“謝行周就先住這幾天罷，他要的一應物件都依他，不必為難。簪月，你去錄藏了毒的那名嫌犯的供狀，大刑伺候也得畫押了才準死。”

　　簪月白天睡得飽了，這時辰絲毫不困，一口答應，“好嘞，這就去。”

　　誆走了小姑娘，秦姝揉揉太陽穴，“你來說。”

　　白羽看的明白，“主子不想要驍騎營的兵權，那就是要收右衛營了。張弛今晚去了孫無憂府上，主子若是斷了孫無憂臂膀，他不會善罷甘休的。”

　　見秦姝還未出言否定，試探性的繼續猜測，“所以主子要讓他們自己動手，用謝行周母親的當年舊案逼他們不得不封了張弛的口。”

　　“白羽深得我心。”秦姝覺得疲態消減了一半，提筆批閱公文，繼續道，
　　“當年，謝驍率五萬大軍前往通陽關，助守將張弛共同抵御南燕，途中卻因夫人蕭云瑛快馬前來報信關中有詐，就匆匆轉道而行去了越陽關。這事所知之人甚少，但也算不上無半點痕跡，可以一查。”
　　“即便是時過境遷，張弛也擔不起謀逆之罪。”
　　“何況陛下只是想要兵權，謝家是輔臣，張家是外戚，收誰手里的兵權不是收呢。”

　　“為了結此事，保他身后之人和全族的性命，他必須甘愿赴死。”白羽沉聲道。

　　秦姝如水的眸子，清澈柔和，卻總像籠著一層迷霧，“沒辦法，誰叫他們做事不干凈，起了善念，留了活口。”

　　“想起那謝驍，連自己結發之妻的性命都無法保全，事情壓了這許多年都不敢聲張，不知是絕情還是懦弱。”白羽咂咂嘴，要是謝驍肯出面，何至于這般費事。

　　“五萬大軍沒有一個死于所謂的謀逆，唯一知道詳情的夫人報了信就撒手人寰了，他手里半分證據都沒有。先帝未質疑他換道而行延誤軍機，就已經是開恩了。何況不知背后謀劃之人究竟是誰，他們謝氏大族，牽一發而動全身，不得擅動。”秦姝難得好性兒，愿意替人辯解幾句。

　　“主子今天被謝將軍的那番話戳個正著，連謝驍都看順眼了。”白羽抱著劍靠在門邊，老神在在的點評。

　　不出所料的得到一個白眼。
　　秦姝瞪他，“什么話。本宮在想，他這顆為人臣的一片至誠之心，不知能在京中存活多久。”

　　白羽推開門，大半個身子站到門外，只留個腦瓜在里面說完最后一句：“主子要是舍不得他被這亂流吞進去，那就誠心點護著呀——”

　　一個軟枕準確無誤打在那張臉上。

　　這一夜無眠之人不少，孫府的燭火更是燃了一整夜。

　　孫無憂目送張弛離去的身影，叫住也要跟隨離府的男子，“李侍郎，莫急。”

　　男子年過四十，瘦弱干癟，被寬大的衣袍籠罩的難辨身形，那人早有預料般止步，轉身恭敬的施禮，“孫大人，是否還有要事。”

　　“老夫確實想起了件要事要與侍郎商議，外面暑氣重，不如進屋再喝一杯？”

　　李紀垂眸頷首，“正有此意。”

　　孫無憂一改方才疲倦老邁之色，沉甸甸深陷下去的眼皮下的目光利得如刀鋒一般，斟了杯茶才道，“老夫隱約記得，侍郎許多年前便是張弛將軍的參軍了，如今將軍成了禁衛軍將領，還力保閣下入了兵部，步步高升，做了兵部侍郎，真是令人艷羨的交情啊。”

　　李紀目光閃爍，習慣性地看著下方，令人看不出這人眼中顯露的情緒，聲音暗啞，“張將軍少年時曾在微臣家避禍，彼時微臣家中雖鄙陋不堪，但好在隱蔽，護住了將軍一時。將軍感念在心，得志之后便留微臣在其身邊了。”

　　“如此說來，十三年前先帝派遣將軍去通陽關做個守城將領時，你也是在的了。”

　　李紀不動聲色的繼續同他轉圜，“與南燕之戰的前夕嗎，微臣確實在將軍身側。”

　　孫無憂試探一瞥，“既然做了多年參軍，老夫倒是想聽聽李侍郎對今晚之事的高見。”

　　“依微臣愚見，項安長公主雖是帝黨，卻并不想與大人和將軍為伍。”

　　“哦？”孫無憂佯裝訝異，“還望侍郎詳解。”

　　“項安長公主由先帝帶大，先帝留下的輔政大臣，自當是深受公主認同。大人方才說之前便想與公主一同謀劃，將謝行周盡早除去，公主又怎會與大人同心？若是公主真希望謝家倒臺，今晚就應書信一封，問問大人如何處置了。”
　　李紀意味深長地看著他，又道：“謝行周的事或許可以先等一等，臣擔憂的其實是張弛將軍。”

　　孫無憂一拍大腿，“侍郎深得我心。嗯？張弛將軍如何，老夫想這長公主再如何跋扈，也不至于能將太后的族弟怎么樣吧。”

　　“太后的族弟也有擔不起的罪名吧，大人。”

　　孫無憂目中射出殺機。

　　李紀嘴角上挑，抿了口熱茶，“大人莫急。您當年并沒有參與其中，卻依舊對此事極其在意，想必也只是替人辦事，微臣即便想攀咬大人，也找不出門路呀。”
　　見孫無憂身形放松下來，才繼續道，“可張弛將軍不同，一旦找出證據便是鐵打的實證，大人猜猜，我們立功心切的長公主會不會將張弛和太后親信連根拔起，通通按個附逆的罪名？”

　　孫無憂緩緩合起眼瞼，“老夫還抱著一線希望，覺得張弛保得住，畢竟我們京中兵力不多...”
　　“經侍郎解惑，恐怕長公主真的不會...手下留情。”
　　想到這里，雙目中難掩憤恨之意，“是了！她...她連當初的晏明宗都敢殺，她有什么不敢做的，瘋子，瘋子...”

　　李紀起身落座到孫無憂身旁，兩人幾乎是俯首帖耳，“微臣，肯幫大人以絕后患，就看大人舍不舍得了。”

　　東方漸露魚肚白。

　　李紀向孫無憂告辭。
　　明明只熬了一個大夜，孫無憂卻像是失了氣血，立于正門口目光呆滯。

　　李紀去而復返，回來問了一句話。
　　“大人，方才是否起了殺機？”