今夜宮中眾人注定難眠, 明檀也沒睡好。
    次日一早, 天蒙蒙亮, 明檀便拉著江緒，在宮門開時悄然離了宮。這宮里亂作一團, 好不容易將自個兒摘出來, 她是萬萬不愿再往里摻和了。
    沒過幾日, 宮中便傳出消息, 佳嬪薨了。皇上下旨，佳嬪誕育皇嗣有功，特允以妃禮厚葬。
    她生了小皇子，走之前連升至嬪, 還以妃禮厚葬, 杜家不但未有不滿, 甚至還頗有幾分感恩戴德的意思。
    明檀聽江緒這般說起, 心中不免悵惘。身世再好又如何，被送進宮，就注定只是用來交換利益的棋子, 利益既已到手, 人死人活，對家族來說似乎也沒那么重要了。
    至于佳嬪生下來的小皇子，皇上似乎有意記到蘭妃名下。這倒是件好事, 蘭妃性子素來清冷，不大與人結交，養位小皇子, 怎么也能排遣幾分深宮寂寞。
    作為所有事情的始作俑者，淑妃自然沒什么好下場。她先是被囚于棲云宮，后又有貼身婢女主動尋至皇后宮中，交代了她這些年對其他妃嬪皇嗣做過的陰損事兒。
    別看淑妃平日不爭不搶，慣以溫婉賢淑模樣示人，這些年宮里頭出的大事小事，竟多半都有她的手筆。
    皇后一一查來呈稟，成康帝越聽，面色越是沉得滴水。
    他從來不知，素日良善的枕邊人，竟能狠毒至此！
    他原本念著往昔情分，只打算將其貶為美人，打入冷宮，可如今看來，僅是這般也太便宜她了。
    “這毒婦，萬死亦不足惜！”成康帝拍桌起身，“來人，傳旨，淑妃戕害妃嬪，謀害皇嗣，禍亂宮廷，作惡多端！即日起褫奪封號，貶為庶人，賜白綾一條，以恕己身之罪！”
    淑妃似乎早就料到會有這一結果，白綾賜到時，她極為平靜地屏退左右。
    半刻后，屋中傳出凳子倒地聲，內侍再推門進去，她閉著眼，已沒了氣息。
    淑妃被賜死，早先因她有孕一直未動的父兄自然也難逃其責，那受賄名冊上的一個個追究過去，尤以她父兄獲罪最重，免職抄家，流放邊疆，子孫三代不得歸京。
    此間事畢，宮中總算消停了陣，宮妃們循規蹈矩安守本分，連偶遇邀寵等事都許久未生。
    宮中消停，宮外就也安生，明檀樂得多日不必入宮，閑來無事，便陪著周靜婉一道繡了繡嫁妝。
    這出正月，周靜婉與陸停的婚事便要提上日程了。
    按理說，成婚前男女是不該見的，可這陸停慣不是個講究人，正月里頭就往周府拜年拜了三趟。
    周靜婉無法，只得在府中假裝與他偶遇了回，省得他見不著人還得再來第四趟第五趟，到時候傳出去，可真是要笑死人了。
    聽了周靜婉抱怨，白敏敏邊在一旁給她們理著絲線，邊調侃道：“你可別得了便宜還賣乖了，誰不曉得陸殿帥為了娶才女，京中書齋書局全被他翻了個遍，有什么古籍名畫都給買了回去，就連人家鎮店之寶都不放過。”
    明檀也不忘一唱一和揶揄：“何止京中的書齋書局啊，就連宮中的藏書閣也被陸殿帥打劫了回，上回進宮，皇上上回還與我家夫君說……是這樣說的，咳咳！”她停下針清了清嗓，學起了成康帝的語氣，“‘這陸停可真不客氣，朕讓他去藏書閣隨便挑，他還真挑起來了，自個兒挑還不夠，還問內侍哪些比較珍稀！’”
    “真有此事？”
    “這還有假！”
    “不行了，笑死人了，陸殿帥怎的這般有趣啊。”白敏敏笑得咯咯不停。
    明檀也掩唇，跟著她笑作一團。
    其實她這模仿也沒夸張，只不過她還省了最為要緊的一句——
    成康帝當時郁悶完，還猶疑地望了眼江緒：“他這該不會是和你學的吧？”
    她當時在一旁聽了，臊得差點沒找條地縫給鉆進去。
    周靜婉本就面皮薄，這會兒被兩人說得臉頰通紅，也臊得就差找條地縫鉆進去了。
    她羞惱著，不知想到什么，又輕聲慢語地將話題轉移到白敏敏身上：“你還有功夫說我，連條手帕都繡不好，以后要皇后娘娘如何看你！”
    “我又不是要嫁給皇后娘娘，”白敏敏無所謂道，“況且皇后娘娘說，就喜歡我開朗活潑，這不是很好嗎？還有章懷玉，哪點值得我給他繡手帕？”
    周靜婉一直拿眼瞧她，忽地掩唇一笑，語氣也倏然揶揄起來：“瞧瞧，誰成天嚷著章世子不如舒二公子品貌過人，不想嫁給章世子的？這連皇后娘娘喜不喜歡、要不要給章世子繡手帕都考慮上了，可見某人真真是心口不一。”
    白敏敏頓了瞬，這才反應過來自個兒被周靜婉套話了。
    她放下手中絲線，去撓周靜婉細嫩的脖頸：“好啊周靜婉，這還沒嫁人呢，怎的就會套話了？定是那陸殿帥私下給你帶壞了！”
    周靜婉怕撓，卻知白敏敏也怕撓，忙伸手反擊。
    明檀樂得在一旁看她倆互相揭短互相動手，時不時幫白敏敏一句，又附和周靜婉一句。
    挑事挑得正歡，兩人不知怎的反應過來，冷不丁一道將矛頭對準了她，翻起了她當初成婚前干過的那些糗事兒，還一齊上手撓她。
    日子過得不緊不慢，很快就出了正月。
    宮中之事雖早已平息，然這上元宮亂見血，終歸不是什么好兆頭。出了正月，欽天監監正便向成康帝急稟星象，說是近日觀星，南方星宿頻頻異動，先是有客星入東井，后又有隕星如雨，傾落南方。
    監正躬身提醒道：“陛下，常星二十八宿，乃人君之象，眾星，乃萬民之象，眾星隕墜，恐民失其所啊。’”
    南方。
    成康帝皺眉思忖。
    可還沒等他思忖出個所以然，禹州竟也傳來消息，說是近日引川道人出沒于禹西地區，與人交談時，下一讖言曰：“海龍王出世，巫以玉事神，禍也。”
    這引川道人與云偃大師一樣，都是高宗時期的能人，高宗曾稱其“知慮絕人，遇事能前知”。
    他云游四方，隱世多年，自高宗崩后再未出過讖言，如今此讖，饒是成康帝不信鬼神，也不得不重視幾分。
    當夜，成康帝急召江緒入宮。
    江緒道：“引川道人并非故弄玄虛之宵小輩，高宗時曾預砮河決堤、崇縣蝗災，還有南夷入關。”
    成康帝面色凝重地點了點頭：“所以朕才找你來。”
    江緒走至御案前，與成康帝比肩而立，他提筆，在紙上行云書成略顯繁復的“靈”字，而后兩人靜默，半晌無言。
    巫以玉事神，這是指靈（靈）。
    成康帝先前聽欽天監說起南方，還在想，是不是正值開港之際的桐港要出什么事端，而今合上引川道人的讖言，才發覺要出事的，許是靈州。
    “海龍王出世，你覺得該作何解？”成康帝又問。
    江緒聲音沉靜：“海龍王出世，無非是靈州要反，海寇之亂，亦或是，海溢。”
    依目前情形來看，除非宿家失心瘋，嫌日子過得太舒坦，否則不可能妄動。
    海寇之亂……高宗時有，然至前朝，靈州港已繁盛非常，海貿也已漸趨成熟，海寇極為少見，縱然有，也不過作亂三兩次便被剿滅，成不了什么氣候。
    所以若是海溢——
    成康帝沉默半晌，忽道：“朕倒寧愿是宿家要反，或是海寇侵襲。”
    海溢之難，綿延千里，尤其是靈州此等重地，死傷將以數百萬計，百姓流離失所，諸災頻起，亂象必盛。
    “壽康宮如何說？”江緒問。
    成康帝靜了片刻才答：“朕讓欽天監監正去過壽康宮，也著人送了引川道人的預讖過去，壽康宮那邊只四個字，無稽之談。”
    靈州從無海溢前例，如今若說靈州可能海溢，宿太后定不會信。即便是有引川道人之言，她多半也只會疑心成康帝尋了此人出山，意圖以預讖之言逼迫她交出靈州港。
    即便信了，宿太后也不會做什么。
    若是即將海溢，靈州必將閉港，如今靈州海貿一日進出之體量，閉上一日，損失都不可估量。且還要讓靈州百姓往外撤出……靈州可不是什么小地方，闔州之眾外撤，從何撤起，撤往何處？宿家又要如何？
    這里頭牽扯太多，牽一發而動全身，她只能選擇不信，也只能祈禱，這只是成康帝意圖奪回靈州一場把戲。
    其實這結果可以想見，可江緒聽了，還是不由沉默了瞬。
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