根據(jù)許平的命令，這些明軍軍官的晚飯有肉，甚至還能喝到一點(diǎn)酒，反正此戰(zhàn)闖營(yíng)繳獲甚多，這一點(diǎn)點(diǎn)東西已經(jīng)不算什么了。等這些明軍軍官滿腹狐疑的吃過(guò)飯后，許平又去他們的營(yíng)地里轉(zhuǎn)上一圈，和那些明軍軍官閑聊一番，還對(duì)他們講了個(gè)笑話。一開(kāi)始俘虜們懷疑許平有招攬之意，但仔細(xì)觀察，卻發(fā)現(xiàn)許平根本沒(méi)有這個(gè)打算，他們就稀里糊涂地住下了。
    許平再次召集手下眾將，擺開(kāi)宴席慶祝此番大捷。
    “十萬(wàn)大軍炸營(yíng)，可真是壯觀啊。”宴席上遲樹(shù)得大發(fā)感慨：“這番勝景，尋常哪有機(jī)會(huì)得見(jiàn)？”
    “十萬(wàn)大軍炸營(yíng)，千古奇聞。”劉纮冷笑道：“就是一千年來(lái)，恐怕也沒(méi)有幾個(gè)人見(jiàn)過(guò)。”
    “不然，不然，當(dāng)今圣天子在位，”許平端起杯向著北京的方向舉了一舉，肅然道：“十萬(wàn)大軍炸營(yíng)，在我朝已經(jīng)不是第一次了。”
    帳內(nèi)劉纮、遲樹(shù)得等闖軍將領(lǐng)都知道許平見(jiàn)多識(shí)廣，聽(tīng)到他又在賣關(guān)子后，大家一起哄笑：“大將軍快說(shuō)。”
    “幾年前的寧錦大戰(zhàn)，洪承疇率領(lǐng)十三萬(wàn)大軍與北虜戰(zhàn)于松山。軍中糧食短缺，洪承疇就召集眾將商議回寧遠(yuǎn)就食。會(huì)議還沒(méi)結(jié)束，前晉軍總兵王樸、關(guān)寧軍總兵吳三桂就先溜回自己的軍中，二話不說(shuō)就帶著親丁向南逃竄，一時(shí)軍中大嘩，十三萬(wàn)大軍炸營(yíng)。”許平頓一頓，嘆道：“六鎮(zhèn)同潰，一夜間十三萬(wàn)大軍化為烏有，而帶頭逃跑的吳三桂反而升為提督。”
    劉纮驚訝地問(wèn)道：“這是為何？”
    不等許平說(shuō)話，遲樹(shù)得就哼了一聲：“昏君的想法，哪里是我們這些尋常人能明白的？”
    “先帝天啟時(shí)期，例如寧遠(yuǎn)之?dāng)。胶ｊP(guān)總兵等人雖有兵在手，不能免于朝廷責(zé)難，是故雖然官兵貪生怕死，但不敢無(wú)所顧忌，但當(dāng)天圣明天子賞罰予奪，只看你手里還有沒(méi)有兵。”許平搖頭道：“和吳三桂一起帶頭逃跑的王樸，因?yàn)樗皇沁|西人不熟悉地形，結(jié)果在路上迷路，把家丁都丟光了，所以被昏君以臨陣脫逃罪斬首;晚些逃跑的將領(lǐng)，損失遠(yuǎn)比吳三桂慘重，勢(shì)力變得比吳三桂小很多。而吳三桂熟悉地形，把自己的家丁盡數(shù)帶回寧遠(yuǎn)，昏君當(dāng)然要升他為提督嘍。”
    眾人對(duì)崇禎天子的賞罰標(biāo)準(zhǔn)無(wú)不嘆服，遲樹(shù)得又問(wèn)道：“今日大將軍放過(guò)王瑋那廝，又對(duì)那些將官好生相待，不知大將軍有何用意啊？”
    “不瞞諸位兄弟，以我想來(lái)，我軍日后還要和直隸明軍廝殺多場(chǎng)。固然我軍可以取勝，但要是他們拼死抵抗，我軍也會(huì)遭遇損失，很難像這次一樣順利。”此次闖軍渡過(guò)黃河襲擊直隸軍，經(jīng)過(guò)兩天的戰(zhàn)斗，總共只損失了六十八個(gè)人。許平侃侃而談：“因此我想效法古人千金買骨之計(jì)，好好招待這些被俘的明軍將官。日后直隸明軍各部再與我軍交手時(shí)，他們也就不會(huì)出力死戰(zhàn)了。”
    “大將軍所言極是。但為什么要放走王瑋呢？”遲樹(shù)得對(duì)王瑋耿耿于懷。
    “放他走對(duì)他并沒(méi)有什么好處。”許平聞言一笑，對(duì)帳內(nèi)的這些心腹軍官們解釋道：“明廷一向?qū)Ψ呕貋?lái)的軍官很是鄙夷，王瑋把家丁丟得干干凈凈，一個(gè)人回去以后也難逃處罰。直隸官軍如此大敗，肯定要找一個(gè)替罪羊，否則如何面對(duì)朝野的責(zé)難呢？至于那些留下來(lái)的軟骨頭，我不會(huì)放他們走的，只會(huì)等他們逃走。自己逃回去的將官，明廷肯定會(huì)高看一眼，還會(huì)用他們的。”
    直隸軍大敗的消息傳回京師后，崇禎天子震怒。這還是闖軍第一次攻入直隸境內(nèi)，京師大震之余，天子和內(nèi)閣嚴(yán)詞斥責(zé)楊文岳，要他不惜一切代價(jià)將闖軍逐出直隸。楊文岳本人免去品級(jí)，保留事官身份戴罪自贖。至于棄軍潛逃的王瑋，不但未能恪盡職守，還貪生怕死向亂賊哀告求活，立刻命錦衣衛(wèi)鎖拿入京，下詔獄窮治其罪。
    “楊文岳的自辯中反復(fù)提及我們的燧發(fā)火槍。他說(shuō)我們雖然有三十萬(wàn)大軍，但若不是用大量火槍猛射，他的大營(yíng)絕不會(huì)被一舉攻克。”參謀們拿著朝廷的邸報(bào)，向許平報(bào)告最新的消息：“楊文岳還說(shuō)，第二天他就收攏了三萬(wàn)兵馬意圖再戰(zhàn)，可是被我們用更多的燧發(fā)火槍攢射了兩個(gè)時(shí)辰之久，三萬(wàn)官兵七成戰(zhàn)死，這才被我們擊敗。實(shí)在無(wú)力再戰(zhàn)之際，他本人被標(biāo)營(yíng)將士挾持著退下。”
    “嗯，皇上都相信了么？”
    “看起來(lái)是相信了。楊文岳在奏章里大肆吹捧夏侯寬甫，崇禎已經(jīng)下令賜給他金幣、錦袍。”
    “哦？”許平知道夏侯寬甫這個(gè)名字。這個(gè)人圍攻東明縣一夜未果，天明后和潰軍一起北逃，闖軍既沒(méi)有兵力也懶得去追擊他們。夏侯寬甫第一個(gè)棄軍潛逃，還拋棄官服化妝成小兵，對(duì)這樣的軍官還能怎樣吹捧，許平感到很奇怪：“楊文岳是怎么說(shuō)夏侯寬甫的？”
    “楊文岳說(shuō)各將皆潰不成軍之后，只有夏侯總兵還記得收攏潰兵，有勇有謀，指揮著好幾千明軍浴血奮戰(zhàn)，從數(shù)十倍的敵軍中殺出一條生路，突出重圍。”
    “真是良將啊。”許平感慨一聲，這大概是明軍此戰(zhàn)唯一的亮點(diǎn)，難怪楊文岳會(huì)拼命鼓吹，借以減輕天子的震怒：“齊圖呢？他下場(chǎng)如何？”
    參謀笑道：“很不錯(cuò)，齊將軍的家丁幾乎沒(méi)有損失。如果不算夏侯寬甫的話，齊將軍的兵力是直隸軍各部中最雄厚的，楊文岳對(duì)他很是倚重。大人可有興趣聽(tīng)聽(tīng)楊文岳對(duì)齊將軍脫險(xiǎn)經(jīng)歷的奏報(bào)？”
    “不必了，太長(zhǎng)了，你挑緊要的說(shuō)幾句就可以了。”
    “遵命，大人。”參謀介紹道，根據(jù)楊文岳的描述，齊圖首先是全力抵擋三十萬(wàn)闖軍猛攻一天，然后力竭被俘。按說(shuō)丟掉大營(yíng)終究是有負(fù)朝廷所托，可是敵人太多了，楊文岳的十萬(wàn)大軍在闖軍面前都顯得勢(shì)單力孤，齊圖手下的幾千人能抵抗那么久就很不容易了。何況齊圖與貪生怕死的王瑋不同，力盡被俘后，齊圖并沒(méi)有向闖營(yíng)投降，而是當(dāng)面啐之，這種勇氣就連闖軍的大頭目許平也不由得佩服，所以沒(méi)有殺他，而是關(guān)起來(lái)設(shè)法勸降。但齊圖這樣的忠義之士又怎么會(huì)去做一個(gè)不忠不孝之徒呢？最后齊將軍趁看守不備，用牙齒咬開(kāi)捆在身上的繩索，單槍匹馬從闖營(yíng)中逃出，還收攏舊部向楊文岳靠攏。
    “真是忠勇可嘉。”許平嘆道：“皇上難道不加以賞賜么？”
    崇禎御筆朱批，稱齊圖敗軍丟營(yíng)，當(dāng)降一級(jí);力抗強(qiáng)賊，當(dāng)升一級(jí);義不辱身，當(dāng)升一級(jí)。如此降一升二，齊圖當(dāng)晉升為總兵官。
    “終歸是兵敗被俘，還是比不上夏侯寬甫，看來(lái)皇上對(duì)如何處置齊圖也是頗費(fèi)了一番思量啊。”許平笑道。
    ……
    京師，狼穴，
    “楊文岳一敗涂地，據(jù)說(shuō)闖賊從他大營(yíng)繳獲的物資運(yùn)都運(yùn)不光，每天都把大量的物資運(yùn)過(guò)黃河，到現(xiàn)在還沒(méi)有運(yùn)完。”風(fēng)聞闖軍攻入直隸后，朝廷大為震驚，要新軍協(xié)助直隸軍一同行動(dòng)，務(wù)必盡快將闖軍趕出直隸，不能讓他們威脅京師，現(xiàn)在京師附近已經(jīng)戒嚴(yán)，謠傳數(shù)十萬(wàn)闖軍渡過(guò)黃河要進(jìn)攻京師，已經(jīng)是一片人心惶惶。
    “許平哪里可有有幾十萬(wàn)大軍，他一向信奉兵貴精不貴多，和我們一樣。”金求德覺(jué)得自己已經(jīng)快精神崩潰了：“朝廷還要從山東把賀兄弟的兵抽調(diào)回來(lái)，真是焦頭爛額啊。”
    “他當(dāng)然不可能有幾十萬(wàn)兵力，許平手下要是真有五萬(wàn)兵，他早就打來(lái)京師了……”楊致遠(yuǎn)說(shuō)到一半，突然用手捂住腹部，臉上滿是痛苦之色。
    “楊兄弟你的病？”
    “不礙事。”楊致遠(yuǎn)臉色蠟黃，汗珠一個(gè)勁地從額頭流下，他吃力地說(shuō)道：“賀兄弟萬(wàn)萬(wàn)不能回來(lái)，不然山東就是前功盡棄，許平一直在用圍魏救趙之計(jì)，我們不能讓他如愿。”楊致遠(yuǎn)深吸一口氣：“讓直衛(wèi)出動(dòng)吧，侯爺也是這個(gè)意思，賀兄弟不能回來(lái)，我領(lǐng)兵出戰(zhàn)。”
    見(jiàn)金求德不說(shuō)話，楊致遠(yuǎn)加重語(yǔ)氣說(shuō)道：“我的病不礙事，讓選鋒營(yíng)不得與許平交戰(zhàn)，侯爺確信他會(huì)主動(dòng)退回河南去的。”
    ……
    東明城外闖軍大營(yíng)。
    “楊文岳又集結(jié)了新的大軍，他在給朝廷的塘報(bào)里建議先堅(jiān)壁清野，環(huán)繞我軍制造一片無(wú)人區(qū)，以防數(shù)十萬(wàn)闖軍——也就是我們裹挾百姓直撲京師。然后自己居中，分兵兩路抄掠我們的兩翼，以迫使我們退出直隸。”
    “哦，這兩路大軍都是何人領(lǐng)軍？”
    楊文岳動(dòng)員民夫修筑堡壘逐步推進(jìn)的策略沒(méi)有引起許平的絲毫驚訝，確保直隸境內(nèi)平安是明廷的心理底線，這個(gè)任務(wù)具有壓倒一切的重要性。薊鎮(zhèn)的部隊(duì)也被朝廷征召南下，準(zhǔn)備拱衛(wèi)京師。
    “左路是大將夏侯寬甫，右路是勇將齊圖。”
    “原來(lái)是這兩位名將。”許平點(diǎn)點(diǎn)頭，他看到朝廷邸報(bào)在安撫人心，說(shuō)選鋒營(yíng)已經(jīng)出動(dòng)開(kāi)向戰(zhàn)場(chǎng)，而前日也確實(shí)收到情報(bào)說(shuō)選鋒營(yíng)出現(xiàn)在楊文岳背后，對(duì)這支部隊(duì)許平一直很關(guān)注：“新軍有動(dòng)靜么？”
    “暫時(shí)還沒(méi)有。”選鋒營(yíng)的出現(xiàn)讓闖營(yíng)不敢動(dòng)員全部力量去搬運(yùn)物資，而是把裝甲營(yíng)主力都留在手中做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備，不過(guò)這個(gè)營(yíng)并沒(méi)有向東明靠過(guò)來(lái)，目前許平的參謀們無(wú)法估計(jì)到底有多少新軍兵力。
    “嗯。”許平不再多問(wèn)，參謀鞠躬退下。
    迄今為止東明縣城一直沒(méi)有陷落，縣令求救的文書絡(luò)繹不絕地送到楊文岳大營(yíng)中。在求救信件中，縣令稱東明附近的闖賊不過(guò)數(shù)千之眾，整日忙于把大批輜重源源不斷地運(yùn)回河南，連包圍東明的兵力都沒(méi)有。
    對(duì)這些信件的內(nèi)容楊文岳嗤之以鼻，認(rèn)定闖賊制造假象乃是示弱之計(jì)。被他深為倚重的夏侯寬甫和齊圖都極為贊成楊文岳的看法，他們進(jìn)一步指出，若許平不是存著打援的心思，又怎么會(huì)不取這東明？更不會(huì)聽(tīng)任東明的信使往來(lái)于數(shù)十萬(wàn)闖賊的眼皮底下。
    ……
    楊文岳失敗的消息已經(jīng)傳入開(kāi)封，整座城市被沉重的恐怖氣氛壓得喘不過(guò)氣來(lái)。在劉崗的家里，圍坐成一圈的成員臉上看不到一絲血色。劉崗本人跪在父親的膝前，不敢抬頭仰視他母親眼中的淚水，只是一個(gè)勁地磕頭道：“孩兒不孝，孩兒不孝。”
    周王府和河南巡撫衙門已經(jīng)通報(bào)全城，表示開(kāi)封百官?zèng)Q心與城池共存亡，號(hào)召城內(nèi)百姓要團(tuán)結(jié)一致，與城外的闖賊奮戰(zhàn)到底。既然短期內(nèi)不可能打通糧道，那么河南巡撫衙門就需要從百姓手中征收更多的糧食。這次征收將于本月十六日開(kāi)始，屆時(shí)凡是不能上繳一石糧食給官府的人家，就必須將家中一個(gè)人交給官府帶走。凡是因?yàn)橛H情而拒絕把親人交給官府的人家，將被視為對(duì)君父不孝、對(duì)大明不忠，而這戶人家也將被全家處死，供給崇禎皇帝陛下的忠勇將士食用。
    離十六日還有幾天的時(shí)間，官府要求各家趕緊考慮，到底愿意把家里的哪一個(gè)人交出來(lái)。河南巡撫還寬宏大量地表示，官府對(duì)各戶人家交出來(lái)的人選沒(méi)有苛刻要求，也不在乎他們的年歲體重，所有配合官府交出親人的人家，河南巡撫衙門仍將視他們?yōu)槌绲澔实郾菹鲁嗄懼倚牡淖用瘢⒁蝗缂韧赜枰员Ｗo(hù)。
    劉家在以往歷次的征集中已經(jīng)耗盡了他們所有的存糧，即使他們?cè)敢夂蟀雮€(gè)月斷糧，也不可能再湊出一石糧食。劉家早已經(jīng)只喝稀粥了，劉崗的祖母幾天前突然連稀粥也不肯再喝。劉崗的父母、懷孕的妻子和弟妹一起跪在老人家面前好半天，才勉強(qiáng)說(shuō)服老人家喝下一勺湯水。
    自從昨天河南巡撫的命令下達(dá)后，一整夜都能聽(tīng)到街坊鄰居的哭聲，而劉崗家的人也徹夜不能合眼。今天早上，劉崗的祖母再次拒絕吃飯，這次無(wú)論全家的人怎么勸說(shuō)，老人都堅(jiān)決不肯吃飯，除非他們同意讓她被當(dāng)做菜人交出去。劉崗的父親實(shí)在沒(méi)有辦法，就托人招呼守城的大兒子回家，他心理還存著一絲僥幸，希望在軍中服役的兒子能有什么辦法。但話才開(kāi)了一個(gè)頭，劉崗就跪倒在地，只是一個(gè)勁地向父母磕頭：“孩兒不孝，孩兒不孝。”
    “說(shuō)這個(gè)有什么用？”在最后的希望斷絕后，母親痛哭出聲，她指著兒子的鼻子罵道：“那你說(shuō)要把誰(shuí)交出去，你的媳婦，還是你的弟弟、妹妹？”
    劉崗只是叩頭碰地，單調(diào)地重復(fù)著：“孩兒不孝，孩兒不孝。”
    “把我送去算了。”母親嚎啕大哭起來(lái)：“我不能把孩子們送出去。”
    劉崗沒(méi)有任何勸阻的話語(yǔ)，腦袋在地面上磕出一片片血跡：“孩兒不孝，孩兒不孝……”
    ……
    顧彌勒第三次接到新軍參謀司的密令，囑咐他務(wù)必不可出戰(zhàn)，其實(shí)既然楊文岳不敢進(jìn)攻，選鋒營(yíng)一樣不敢自行與許平交戰(zhàn)，目前全營(yíng)只有兩千余人，而他們估計(jì)許平那邊估計(jì)在五千以上，如果必要的話，選鋒營(yíng)估計(jì)許平還可以再?gòu)暮幽暇o急抽調(diào)部隊(duì)來(lái)增援。
    只能看著選鋒營(yíng)的仇人在眼前耀武揚(yáng)威，讓張彪非常痛苦，尤其是他身為營(yíng)參謀長(zhǎng)，還要由他來(lái)向主官提出穩(wěn)固防守的建議，這就讓他更感到難以忍受。
    “大人，福寧軍那邊還有多少精銳？”張彪感到教導(dǎo)隊(duì)的訓(xùn)練速度實(shí)在跟不上消耗，而教導(dǎo)隊(duì)能夠提供給前線的都是三個(gè)月的速成兵，這種兵對(duì)付山東叛軍固然是綽綽有余，但遇上以同樣體制訓(xùn)練出來(lái)的闖軍，就會(huì)非常危險(xiǎn)。而京師附近新軍中的老兵多是曾被許平擊敗被俘的，士氣非常可慮。許平的寬大政策，被新軍中高級(jí)軍官視為一種侮辱，反倒激發(fā)了他們復(fù)仇欲望，可對(duì)新軍士兵來(lái)說(shuō)，這讓他們更缺乏死戰(zhàn)的意志，尤其是經(jīng)歷過(guò)河南冬季戰(zhàn)爭(zhēng)的那數(shù)千士兵。這些士兵普遍缺乏斗志，他們不明白為何而戰(zhàn)，以前由于通訊問(wèn)題，朝廷把闖軍說(shuō)成無(wú)惡不作的宣傳在直隸人中頗為深入人心，但現(xiàn)在這些士兵已經(jīng)不信了，而且新軍戰(zhàn)無(wú)不勝的光環(huán)對(duì)這些人來(lái)說(shuō)已經(jīng)不存在。
    “福寧已沒(méi)有什么可用之兵了。”顧彌勒對(duì)張彪嘆道。
    “怎么可能？”福寧軍作為鎮(zhèn)東侯多年前的嫡系，是很多新軍中高級(jí)軍官最后的指望，他們普遍抱怨為什么不再?gòu)母庢?zhèn)抽調(diào)精銳來(lái)與許平作戰(zhàn)，而要用教導(dǎo)隊(duì)的新兵。
    “侯爺組建新軍的時(shí)候，好多老人都已經(jīng)跟過(guò)來(lái)了。”隨后因?yàn)樵诤幽系膽?zhàn)損，新軍參謀司有數(shù)次從福寧征兵，這次和顧彌勒一起北上的千多人已經(jīng)是最后一批有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的部隊(duì)。
    “賀將軍的大公子呢？”張彪問(wèn)道：“不是他還在福寧軍中效力么？”
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