“這個我也不是非常清楚。”賀寶刀的長子很早就被調(diào)去楊致遠(yuǎn)手下效力，這次從福寧征兵時并沒有把他調(diào)回來，顧彌勒對張彪說道：“這事你得去問楊將軍了。”
    “問我什么？”
    帳外傳來一聲，接著門便被撩開，楊致遠(yuǎn)人隨聲到，大步走了進(jìn)來。
    “楊大人。”顧彌勒連忙起身向楊致遠(yuǎn)行禮。
    “免了。”楊致遠(yuǎn)身后還跟著一個年輕人，顧彌勒和張彪都覺得很面生，楊致遠(yuǎn)給他們介紹道：“這是黃參謀。”
    接著又向那個年輕人介紹道：“這位是顧將軍，是你父親多年的朋友，這位是張參謀比你大，也是你父親故友的兒子，和你是世交了。”
    “顧叔叔，張大哥。”黃希文向兩人問好。
    聽說這個人姓黃以后，顧彌勒和張彪就心里有數(shù)，兩人都連忙答禮。
    “黃參謀剛從晉軍那里回來，算的上是見過沙場了，侯爺讓他跟在我身邊歷練一番。”楊致遠(yuǎn)坐穩(wěn)后見顧彌勒和張彪都還站在，就笑道：“站著干什么？都坐下說話吧。”
    顧彌勒坐下后問道：“楊大人您的身體還好吧。”
    “好得很，估計很快就能痊愈了，”楊致遠(yuǎn)微笑道：“多謝顧兄弟掛念。”
    “楊大人為何親自前來這里？”顧彌勒對楊致遠(yuǎn)突然抵達(dá)頗感意外，既然參謀司連續(xù)發(fā)文不許他進(jìn)攻，那他肯定不會進(jìn)攻，難道是參謀司對他不放心么？
    “直衛(wèi)立刻就會前來，如果必要的話，現(xiàn)在在京師整訓(xùn)的三營也會前來，侯爺讓我負(fù)責(zé)指揮，凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢。”楊致遠(yuǎn)打算先來了解一下情況，如果真的要交戰(zhàn)的話，他也不至于手忙腳亂。
    聽到楊致遠(yuǎn)這么說，張彪面露喜色，顧彌勒也是又驚又喜地問道：“參謀司決心發(fā)起進(jìn)攻了么？”
    楊致遠(yuǎn)想了想，轉(zhuǎn)頭看向黃希文：“黃參謀你來說吧。”
    “遵命。”黃希文點頭應(yīng)是，顧彌勒和張彪都向他看過去，只聽黃希文大聲說道：“參謀司不打算在直隸和許賊交戰(zhàn)，無論如何都要避免，為此我們甚至可以坐視許賊繼續(xù)搬運輜重，但是我們要防備他趁勝洗劫直隸以充軍實，所以楊大人才會前來這里坐鎮(zhèn)，如果他不識好歹還想繼續(xù)進(jìn)攻，我們新軍就要把他擊退。”
    選鋒營兩人臉上都露出失望之色，顧彌勒不解地問楊致遠(yuǎn)道：“大人，這又是為何？”
    楊致遠(yuǎn)沒回答而是指了下黃希文：“還是由黃參謀來講。”
    “新軍缺乏實戰(zhàn)經(jīng)驗，家嚴(yán)對此深為憂慮，家嚴(yán)希望各營在于許賊交戰(zhàn)前，一定要先讓他們上過一次戰(zhàn)場，各營指揮官也需要熟悉部隊的時間和機(jī)會。”黃希文表情嚴(yán)肅，話語流利：“而這個戰(zhàn)場只能在山東，先讓各營在山東摸爬滾打一番，有了經(jīng)驗再進(jìn)攻河南。”
    “這也是我的需要，”楊致遠(yuǎn)把話接過去：“黃參謀是在給我留面子了，再次進(jìn)攻河南的時候，我和賀大人都會隨軍前往，而這次出兵的規(guī)模將是空前的，我們二人從未指揮過這么多的軍隊，肯定會出問題，而這個問題不能再與許平交戰(zhàn)的時候發(fā)生，最好在山東就暴露出來。”
    “規(guī)模空前的軍隊？”顧彌勒連忙問道：“大人，這次要出動幾個營？”
    “黃參謀。”楊致遠(yuǎn)笑著叫了一聲。
    “家嚴(yán)已經(jīng)和朝中諸位閣老商談過，”許平此番攻入直隸，宗廟震驚，崇禎天子非常憂慮，楊文岳慘敗后朝堂上對新軍又看重許多，閣臣私下說至少新軍絕不會敗得這么慘：“他們會和家嚴(yán)一起說服天子，把新軍擴(kuò)編為十五個營，共六萬大軍。”說到此處，黃希文原本一絲不茍的臉上也露出得色：“許賊肯定擋不住我們的雷霆一擊。”
    “這真是個好消息啊。”顧彌勒撫掌笑道，向楊致遠(yuǎn)稱賀道：“六萬新軍，當(dāng)真是大好啊。”
    “暫時不要說出去，”楊致遠(yuǎn)微微一笑：“如此每歲耗費軍餉以百萬計，更不說訓(xùn)練和裝備的花銷，若是提前透露了風(fēng)聲，其他各軍難免會眼紅而群起攻之，皇上說不定就會猶豫了，侯爺現(xiàn)在就是先給自家兄弟們報個喜。”
    “末將（卑職）明白。”顧彌勒和張彪同時答道。
    “這便是了，自古能帶六萬大軍的，沒有幾人啊。我肯定是不行，賀大人我看也夠嗆，所以我們一定要先打山東，”楊致遠(yuǎn)很滿意地看到顧彌勒和張彪都恢復(fù)了斗志和熱情：“再說這也是解除了后顧之憂。”
    楊致遠(yuǎn)和鎮(zhèn)東侯已經(jīng)商議過，要盡力避免在直隸形成一個新的戰(zhàn)場，若是在直隸開戰(zhàn)朝廷勢必不肯放新軍南下，若是曠日持久定然要調(diào)山東新軍回放，鎮(zhèn)東侯甚至擔(dān)心朝廷都沒有耐心等很久，一旦稍微進(jìn)展不利就會強(qiáng)行把山東新軍拉回來。而楊致遠(yuǎn)認(rèn)為一旦山東新軍回返，許平勢必立刻撤兵，對他來說直隸可沒有這么重要的意義，無論是軍事上還是政治上都沒有，那樣新軍就會兩頭落空。朝廷或許會獲得一個暫時的心安，但是惡果還是要由新軍來承擔(dān)的。
    ……
    “直衛(wèi)已經(jīng)向我們這里開來。”陳哲跑來面見許平，經(jīng)過長時間的偵查，闖營已經(jīng)基本確定了選鋒營的兵力：“加上直衛(wèi)，新軍也就五千上下，我們把近衛(wèi)營調(diào)來吧，在直隸境內(nèi)新軍肯定不敢后退，這是我們再次重創(chuàng)新軍的好機(jī)會啊。”
    近衛(wèi)營雖然還沒有全面恢復(fù)實力，不過加上裝甲營，許平的部隊實力仍然在新軍之上，楊文岳的軍隊他們根本沒有怎么放在眼里，何況現(xiàn)在領(lǐng)軍的還是齊圖和夏侯寬甫。陳哲得意洋洋地說道：“河北軍嘛，就好像是孬種去給人助拳，正主打的時候他們在邊上看著，跟著喊幾聲好但絕不動手，若是朋友被打殘了，他們就幫忙把朋友攙回家。”
    “若是他們的朋友打贏了呢？”許平反問道：“就是孬種也會跟著上來踢兩腳的。”
    “新軍多是新兵，而且人數(shù)還不如我們多，我們怎么可能打輸？”陳哲反對道：“大人，這次可是直衛(wèi)啊，是黃侯的女婿帶兵，若是我們贏了，可是大大殺了黃侯的威風(fēng)啊。”不知不覺間，如陳哲、周洞天等人都開始用和其他人一樣的語氣稱呼鎮(zhèn)東侯了。
    “這里可是直隸，不是河南！”許平搖頭道：“太靠近新軍教導(dǎo)隊了，他們可以源源不斷地派來援兵，我們不能在這里和他們打。”
    “可這真是好機(jī)會啊，我看金神通那鼻子翹上天的小子就有氣。”陳哲大聲表示反對：“這里離開封更近，我們一樣不吃虧。”
    “不吃虧不等于占便宜，不占便宜的仗就不能打。”許平固執(zhí)己見：“我們此行的目的就是重創(chuàng)楊文岳，并且奪取河北軍的輜重以補(bǔ)充我們，現(xiàn)在既然已經(jīng)達(dá)成了，我們要見好就收。”
    陳哲皺著眉毛想了一會兒：“大人，我記得你和金神通的關(guān)系不錯吧，聽說你們還曾一起喝過酒，但戰(zhàn)場不容私情。”
    “我確實和他喝過酒，但我很清楚戰(zhàn)場不容私情。”許平見陳哲越來越不滿，解釋道：“第一，我們需要時間來消化戰(zhàn)果，我們這次的繳獲，能夠武裝三個營;第二，當(dāng)務(wù)之急是繼續(xù)包圍開封，只要拿下開封我軍就后顧無憂，可以向山東進(jìn)軍以解東江軍之困。”
    “東江軍就是一群烏合之眾，我們不需要他們了。”
    “我們曾經(jīng)需要過，現(xiàn)在他們還幫我們拖住了賀將軍的幾個營，”許平反駁道：“開封六、七月便會陷落，利用開封的繳獲，我們還可以武裝更多的軍隊，這期間還能吸引新軍來我們的地盤與我們交戰(zhàn)，然后我們就出兵山東，截斷明廷的南北交通。”許平一心想要把明廷攔腰截斷，而一旦和山東的東江軍合流就可以達(dá)成這個目的：“若是新軍留在北方我們就收取江南，這是明廷最主要的賦稅來源，然后是福建，這是新軍軍械的來源;若是新軍膽敢南下我們就拿下京師，那樣明廷就會分崩離析;若是新軍分兵想兩頭確保，哼，那他們就只能處處挨打了。”
    “先打一下不是更好，然后便可以更游刃有余地按大人你的計劃去行事了。”
    “不好，因為一旦開戰(zhàn)就可以會陷入僵持和長期化，因為靠近教導(dǎo)隊，新軍能夠展開一場長期的消耗，他們的背后是大明，而我們只有開封、歸德兩府。當(dāng)務(wù)之急，就是迅速返回河南。我們不能在直隸開一個新的戰(zhàn)場，這樣會削弱我們在河南的兵力，戰(zhàn)局一旦陷入僵局，那就會給開封堅持下去的希望，還是對其他各路明軍的鼓勵，他們會認(rèn)為我們后方空虛，會趁機(jī)進(jìn)攻我們。”許平知道只要主力還呆在河南，其他明軍多半就不敢孤身前來：“除了急于立功的孫傳廷，其他人看不到新軍進(jìn)攻河南就會按兵不動，這樣我們一個兵等于當(dāng)兩個兵使用。”
    許平認(rèn)為這樣有限的兵力不但能震懾周圍各省，迫使他們截留本應(yīng)供應(yīng)新軍的資源，而且還能迫使新軍最終不得不來許平的主場交戰(zhàn)，實在是不容放棄的優(yōu)勢。
    “而且我猜現(xiàn)在是麥稈打狼兩頭害怕，”許平一直在揣摩新軍行動背后的用意：“我固然是害怕陷入一場長期的消耗，而新軍肯定會害怕他們因為經(jīng)驗、兵力不足而迅速敗北，所以才一直躲在楊文岳的背后，這樣已經(jīng)很好了，能讓我安心把東西都運走。在對方猶豫不決的時候，逼著對手沒有退路而不得不和你決一死戰(zhàn)并不是什么好主意，我們就各退一步吧。”許平自認(rèn)為賭不起，因為他手中沒有可供翻本的賭資，所以每一仗都要有相當(dāng)?shù)陌盐账趴洗颍骸斑€是讓新軍先出牌，我們后發(fā)制人。”
    ……
    “許平?jīng)]有繼續(xù)向直隸增兵，”楊致遠(yuǎn)探明情況后心里稍安：“京師的幾個營也不用調(diào)來了，省的耽誤訓(xùn)練，我們不要刺激許平。”
    ……
    這期間許平雖然忙碌，仍然經(jīng)常擠出時間去看望明軍戰(zhàn)俘營的傷兵或是和軍官攀談。
    今天闖軍開始把最后一批糧食運走，許平下令，停止對被俘明軍軍官的監(jiān)視。
    “大將軍，我們是不是稍微留一、兩個人，也裝裝樣子。”聽到許平說一個哨兵也不留，他的貼身衛(wèi)士就這樣問道。
    “不必了，萬一裝得太像，他們不敢逃跑怎么辦？”許平命令，軍營的大門倒是不必替戰(zhàn)俘們敞開，那樣未免也太過份，只要不在出口和他們的營房附近站崗就可以了：“若是我們的弟兄在那里監(jiān)視，他們難免心虛。若是弟兄們太不經(jīng)心，被他們傷到了又如何是好？”
    當(dāng)夜就有三成明軍軍官溜走，幾個膽大的還解開了許平故意拴在營門邊的馬匹，騎上去一溜煙地跑了。
    轉(zhuǎn)天闖軍士兵去給他們送飯時，剩下的明軍軍官一個個面色緊張，畏縮在一起觀察闖軍的反應(yīng)。闖軍士兵仿佛毫無覺察，只是把多出來的碗筷拿回去，沒有提出任何疑問。
    于是當(dāng)夜又有二十幾個明軍軍官逃走，可是門口的馬卻少了三十五匹，許平補(bǔ)上不足后繼續(xù)耐心等待。
    第三日營地里只剩下兩個明軍軍官，這是兩個特別老成持重的人。
    再過一天去看時，這兩人竟然還在！許平聞訊后很不高興，因為他明天就要動身返回河南，這兩個家伙若是再賴著不走會影響到他的撤軍計劃，于是許平便吩咐道：“今天不給他們飯吃。”
    午后，被俘明軍軍官中最穩(wěn)重的兩個人推開營門走出來，想從闖軍士兵那里要些食物吃，討些水喝，但遭到嚴(yán)詞拒絕，就算他們把這些天來和許平的交情抬出來也沒用。幾次三番地碰壁后兩個明軍軍官都很生氣，終于和闖軍士兵大吵一架，罵罵咧咧地走回自己的牢房。
    當(dāng)天吃過晚飯后，許平問那個剛?cè)z查過俘虜?shù)男l(wèi)士：“逃走了么？”
    “餓跑了。”
    對此許平很滿意。
    從開封送來一份緊急報告，上面是河南巡撫衙門勒令全城百姓繳糧、否則交人的通報。經(jīng)過開封守軍反復(fù)搜查后，城中百姓很難還有幾戶會藏有存糧，所以二十六日也就是開封守軍吃人的開始日。李自成曾經(jīng)談到，蒲觀水生前念念不忘的是在開封斷糧前把物資送進(jìn)去，擔(dān)心開封守軍會以活人為食。許平一直把這件事放在心上，由于事關(guān)重大，他一定得親自趕回去處理。
    “大將軍，我們剛收到的情報，”一個參謀報告說：“東明縣令彈劾夏侯寬甫的奏章捅到朝中去了，說夏侯寬甫帶兵攻打東明縣城，揚(yáng)言要洗城，當(dāng)時還穿著小兵的衣服。”
    “明廷那邊有什么反應(yīng)？”
    “朝廷上爭論得很厲害。楊文岳當(dāng)然是力保夏侯寬甫，但東明縣令有根有據(jù)，而且還彈劾了楊文岳一表，說他坐視幾千闖賊橫沖直撞。現(xiàn)在楊文岳在朝中的政敵抓住把柄，正拼命地攻擊他。”
    闖軍內(nèi)部對稱呼沒有什么忌諱，許平聽到自己被叫做闖賊也不在乎：“楊文岳是不怕彈劾的，我們明天就要走了，直隸的地盤又是他的了;夏侯寬甫的事也不難辦，我們還可以幫他一個忙，如果我沒記錯的話，傷兵現(xiàn)在住的就是他當(dāng)日的大營。”
    “大將軍所言不錯。”
    二十五日清晨，許平在參謀的陪同下去夏侯寬甫的大營轉(zhuǎn)上一圈。現(xiàn)在這個營內(nèi)各個帳篷里都住滿了明軍的傷兵，還有許多留下來照顧傷兵的明軍戰(zhàn)俘，他們都已經(jīng)認(rèn)識許平。他們紛紛向許平跪倒行禮，無不感激許平的救命之恩，連暫時下不了床的重傷兵也向許平問好。
    和他們簡單地打過招呼，許平在眾目睽睽之下與同行的參謀們高聲談?wù)摚u價起這座大營的前后部署，最后只聽許平長嘆道：“錯落有致，虛實相間，夏侯將軍真是良將啊。可嘆他這個人不能為我闖軍所用，可惜，可惜。”許平臨行前在傷兵營里對夏侯將軍的贊揚(yáng)，通過明軍戰(zhàn)俘一傳十、十傳百地流傳開來。
    大發(fā)一通感慨后，許平返回自己的營帳收拾東西，他馬上就要帶領(lǐng)輕騎親衛(wèi)率先返回河南，幾千闖軍隨后離去。需要帶走的重要物品已經(jīng)整理妥當(dāng)，一個衛(wèi)士捧著楊文岳留下的那張琴，向許平詢問道：“大將軍，這琴可要帶走嗎？”
    許平搖搖頭：“玩物喪志。”
    闖軍離去后，楊文岳立即收復(fù)直隸失地并向朝廷報捷，報功名單上位居第一、第二的正是夏侯寬甫和齊圖二人。楊文岳說，連許賊都不得已嘆息夏侯寬甫是良將，欲為己用而不能。崇禎天子恢復(fù)了楊文岳的原職，對夏侯寬甫、齊圖等立功將領(lǐng)各有賞賜。
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