三月初六，黃昏，郊外順軍大營(yíng)。
“回去告訴你家將軍，若是他誠(chéng)心來(lái)投，寡人絕不傷他一根寒毛。”
順王身邊的牛金星，跟著催促了一聲：“早降莫遲！”
“謝大王，小人這便回去稟告家主。”
使者從營(yíng)中退出后，順王李自成看向邊上的余深河：“余兄弟，這般容易了吧？”
剛才來(lái)請(qǐng)降是彰義門的守將，見到李自成的王旗后，已經(jīng)和前同僚苦戰(zhàn)多日的守軍知道他們苦苦等待的機(jī)會(huì)到了，如果這個(gè)時(shí)候再不投降，那一旦城破就真的只有死路一條。之前攻城的前明京營(yíng)并不是很在乎士兵傷亡，如果守軍向他們投降多半還會(huì)全部殺光以便多些首級(jí)向李自成請(qǐng)功。
而李自成的策略當(dāng)然和李國(guó)幀不同，他急切地需要盡快結(jié)束戰(zhàn)斗，因此守軍請(qǐng)降后李自成立刻赦免了他們，他可不需要什么戰(zhàn)功。
余深河聞言笑道：“確實(shí)是容易了。”
“全是大王的洪威。”牛金星也恭賀道。
其他營(yíng)中的將領(lǐng)都是順軍的故人，并無(wú)新近投降的明軍將領(lǐng)在內(nèi)，聽到牛金星的話后他們連忙跟著一起恭賀起來(lái)。余深河心里有些懊惱，自從大順開國(guó)后，這禮儀就變得越來(lái)越多，挺不習(xí)慣的。只不過(guò)大家雖然都忍不住抱怨，但牛金星說(shuō)過(guò)這是王朝規(guī)矩，沒有規(guī)矩不成方圓，也會(huì)失去王家體面，余深河也明白確實(shí)是這個(gè)道理。
“呵呵，諸位兄弟抬舉我了。”如果不是在外人面前，李自成也不太習(xí)慣自稱寡人，最開始每天一說(shuō)話就會(huì)聽到各種頌揚(yáng)時(shí)，李自成還覺得全身不自在，甚至?xí)痣u皮疙瘩。不過(guò)日子久了，他現(xiàn)在也漸漸能夠適應(yīng)，如同牛金星所說(shuō)，高處不勝寒。現(xiàn)在君臣之份已定，連劉宗敏這樣的老弟兄都只用大王或者陛下來(lái)稱呼自己，牛金星還規(guī)定大順的文書內(nèi)一律不許出現(xiàn)“自”、“成”兩字，但凡遇到“自”一律改用新造字“大”下加“日”，而“成”字則去掉里面的刀邊換成中午的“午”。這兩個(gè)字到底念做什么，絕大部分大順官吏將兵目前還不知掉。
“萬(wàn)萬(wàn)不可傷了明帝的性命。”牛金星又囑咐眾將官，尤其是余深河道，關(guān)于這個(gè)問題他已經(jīng)論證過(guò)很多次了，明帝禪能讓才能讓最后一批頑固派徹底死心，讓天下人徹底對(duì)明朝失望，而且將來(lái)在史書上對(duì)大順政權(quán)也會(huì)極為有利。生前身后名，牛金星對(duì)它們都很看重。
“是，相爺。”余深河抱拳行禮，回首看了一眼李自成，順王的臉上有些不悅之色，他一直惦著刨朱家的墳給自己的父母報(bào)仇，然后再殺了崇禎祭奠先人。
“大王要是刨墳，下官?zèng)]有說(shuō)什么話說(shuō)，但這明帝是萬(wàn)萬(wàn)殺不得的，”牛金星注意到李自成的臉色，之前他還私下對(duì)李自成說(shuō)過(guò)，留崇禎活著做個(gè)藩王，那天不爽還可以罵他一頓出氣，豈不是比一刀宰了好出百倍：“大王不是已經(jīng)答應(yīng)封明帝為宋王了么？大王可不能出爾反爾。”
“知道了。”李自成不耐煩地說(shuō)道：“準(zhǔn)備攻城吧。”
……
作為首批逼近城墻的近衛(wèi)營(yíng)士兵，岳牧把云梯搭上北京的城墻，等同伴用力扶住后就開始向上攀爬，背后是營(yíng)里的同伴小心地用火槍掩護(hù)著他們。
彰義門上已經(jīng)是一片混亂，守將本來(lái)試圖帶著心腹部隊(duì)奪取城門，但是手下士兵各有打算，被召集來(lái)的士兵們得知將領(lǐng)打算投降后知道京師必破，很多人拒絕繼續(xù)冒著生命危險(xiǎn)與依然忠于明廷的軍隊(duì)作戰(zhàn)。這些士兵覺得戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了，當(dāng)著守將的面一哄而散逃回各自家中，他們中沒有人打算死在明順的最后一場(chǎng)戰(zhàn)斗中，不管是為了明還是為了順。
在彰義門守將徒勞地試圖聚攏部隊(duì)時(shí)，他的企圖已經(jīng)***在監(jiān)軍使者面前，王承恩派來(lái)的督戰(zhàn)太監(jiān)仍然忠于明廷，他把守將沒有召集的部隊(duì)、也就是那些被叛賊認(rèn)為不可靠的人馬聚集起來(lái)，向叛軍發(fā)起了進(jìn)攻。
近衛(wèi)營(yíng)發(fā)起進(jìn)攻的時(shí)候，城內(nèi)叛軍已經(jīng)被擊潰，雖然立功很重要，但是只要城破同樣是完成了大部分對(duì)順王的許諾，彰義門的倒戈明軍同樣退到城中，沒人認(rèn)為被嚴(yán)重削弱的城門還可能在順軍的攻擊下堅(jiān)守——這些人同樣不愿意戰(zhàn)死在大明覆滅前的最后一夜。
而剛剛從城內(nèi)敵人手中保全了城樓的明軍，顧不得追擊叛軍就緊急掉頭迎戰(zhàn)攻城的順軍，此時(shí)絕大部分守軍已經(jīng)開了小差，余下大半還叛變了，依舊忠于明朝的士兵還不到昨天守軍的一成。
雖然有幾個(gè)順軍士兵在登城前被頑抗的明軍用石頭砸了下去，但很快就有順軍士兵就登上城頭，岳牧跟在小隊(duì)官后面，背上綁著一面軍旗用力向城頭爬去，在他的背后是他手下的一果近衛(wèi)營(yíng)士兵。
頭頂上的同伴從墻垛上一躍而過(guò)，他的身影消失后，漫天的星斗重新出現(xiàn)在岳牧眼前，他手腳并用地全力向上攀爬，雙手終于握到冰冷的城垛了。岳牧深吸一口氣，猛地一用力，身體從北京的城墻上翻過(guò)。
眼前有許多或紅或黑的身影在晃動(dòng)，那些穿著紅色軍裝的敵人發(fā)出一聲聲的怒吼，而黑衣人則都沉默不語(yǔ)、一聲不吭地用手中的武器迎戰(zhàn)。
岳牧也沒有發(fā)出任何吶喊聲，他輕松地用赤手就打倒了一個(gè)舞著刀光撲過(guò)來(lái)的敵人，解下背上的旗子后，他又連續(xù)敲翻了兩個(gè)紅衣敵兵。此間岳牧的背后一直傳來(lái)呼呼的風(fēng)聲，越來(lái)越多的近衛(wèi)營(yíng)士兵從他背后的城墻上翻過(guò)，加入到城樓上的戰(zhàn)團(tuán)之中。
明晃晃的利刃在空中來(lái)回突刺著，城頭上的人顯得越來(lái)越多，可吶喊聲卻越來(lái)越低。又有一個(gè)紅衣敵人沒有章法地輪著大刀，向岳牧這個(gè)方向沖過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)在他能夠靠近之前，這個(gè)敵兵就被一柄從黑暗中猛然沖出的刺刀扎中，那個(gè)紅衣人發(fā)出一聲凄厲的慘叫，一頭撲向地面，沉重地摔倒在彰義門的城樓上。
更多的火把被點(diǎn)燃舉起，接著這些亮光，岳牧看到那個(gè)到底的敵兵是個(gè)大胖子，根據(jù)這三天的攻城前準(zhǔn)備中學(xué)到的知識(shí)，岳牧認(rèn)出這人穿著太監(jiān)的服飾。
“這些閹豎不該在宮伺候皇上、娘娘么？”岳牧大步從這個(gè)尸體旁走過(guò)時(shí)，覺得眼前的情況有點(diǎn)奇怪：“他們上城來(lái)做什么？”
隨著這個(gè)監(jiān)軍使者到地，這一片城墻歸于寂寞，遠(yuǎn)處還傳來(lái)殺喊聲，近衛(wèi)營(yíng)的士兵小跑著向發(fā)出響聲的地方奔去。岳牧走到墻邊，向漆黑的城內(nèi)望去，和鄉(xiāng)村或是之前見過(guò)的那些城市不同，雖然是在黑夜中，北京城內(nèi)仍然可以見到點(diǎn)點(diǎn)火光，這些亮光在城中閃爍著，就像是天上的星辰一般——大部分順軍士兵和岳牧一樣，他們第一次見到北京這樣的宏偉帝城。
……
“事急矣！萬(wàn)歲爺，大事不好！”王承恩竄了進(jìn)來(lái)，不顧禮數(shù)地對(duì)崇禎皇帝大叫起來(lái)。
剛才得知彰義門發(fā)生變故后，崇禎皇帝下令親征，命令最后的禁衛(wèi)軍殘部跟隨他出發(fā)去增援彰義門，但軍隊(duì)已經(jīng)組織不起來(lái)。得知順軍猛攻城池，多個(gè)城門開始告急后，禁衛(wèi)軍發(fā)生嘩變，士兵集體扔下崗位逃離紫禁城，任憑使者們喊破喉嚨，也沒有禁衛(wèi)軍士兵愿意留下來(lái)跟隨崇禎皇帝去親征。
其他各門的京營(yíng)守軍同樣抽調(diào)不動(dòng)，他們找出各種各樣的借口，拒絕離開他們處于嚴(yán)密保護(hù)之下的崗位或是派出援兵給崇禎皇帝的使者。在百般無(wú)奈之下，崇禎皇帝還下令敲景陽(yáng)鐘，希望有幾個(gè)大臣能帶著家仆來(lái)護(hù)衛(wèi)皇帝，好把這些人當(dāng)作援軍向彰義門派出。
不過(guò)一個(gè)大臣都沒有來(lái)，就在崇禎考慮把毫無(wú)戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)和紫禁城最后的守衛(wèi)凈軍派去時(shí)，王承恩報(bào)告說(shuō)彰義門已經(jīng)遭到了順軍主力的攻擊，而且迅速地被擊敗了。監(jiān)軍使者派人來(lái)報(bào)告城樓即將丟失，那個(gè)報(bào)信的小太監(jiān)還說(shuō)，他臨走時(shí)監(jiān)軍使者已經(jīng)親自提刀，向城墻上跑去了。
“讓萬(wàn)歲爺速速突圍離京。”這是那個(gè)監(jiān)軍使者拿著刀沖向城上時(shí)丟下的最后一句話。
“萬(wàn)歲爺，彰義門破了！”
又有一個(gè)太監(jiān)連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，他顧不得讓王承恩轉(zhuǎn)達(dá)，直接向崇禎報(bào)告道。
左右都面色慘白，崇禎輕輕一拂袖，輕聲吩咐道：“去轉(zhuǎn)告朕的皇嫂，還有皇后吧。”
“遵旨。”一個(gè)侍從跑了出去，事先崇禎已經(jīng)為皇室女眷準(zhǔn)備好了鴆藥。
“怎么去詔獄的人還沒有消息回來(lái)？”崇禎自言自語(yǔ)了一句，剛才崇禎下令去提許平覲見，結(jié)果詔獄的錦衣衛(wèi)說(shuō)什么也不同意奉旨，甚至連大門都不給開，爭(zhēng)吵到最后，詔獄的守衛(wèi)居然用火槍向傳旨的太監(jiān)射擊。崇禎得知后就命令王承恩派出一隊(duì)凈軍，去詔獄里把許平搶來(lái)。
“朕還不能死，朕得把內(nèi)情告訴他，這樣就是朕守不住這天下，他也會(huì)把祖業(yè)再拿回來(lái)的。”之前城池未破，崇禎皇帝心存僥幸，如果告訴許平內(nèi)情最后卻守住京師是自找麻煩，現(xiàn)在崇禎已經(jīng)是焦急萬(wàn)分，但臉上仍保持著平靜，努力維持著皇帝的形象。
……
“大將軍，”陳指揮使風(fēng)風(fēng)火火地沖進(jìn)門，沖著許平大叫道：“城破了，彰義門破了！”
“哦。”許平聞言就要起身出門。
“大將軍且慢，”一群錦衣衛(wèi)連忙把他攔住，現(xiàn)在許平是他們的護(hù)身符、是身家性命的保證、是留住富貴的希望：“外面兵荒馬亂的，這里最安全不過(guò)了。”
“我知道，但你們光保住我是沒有什么功勞的，”許平倒是不怕什么所謂的兵荒馬亂，這根本不是什么勢(shì)均力敵的交鋒，而是樹倒猢猻散的場(chǎng)面，不可能同許平之前遇到的危險(xiǎn)相比，他對(duì)簇?fù)碓谏磉叺腻\衣衛(wèi)們說(shuō)道：“跟我去抓明帝，這才是大功一件。”
見周圍的錦衣衛(wèi)還有遲疑之色，許平鼓勵(lì)他們道：“此番順王讓我進(jìn)京就是要?jiǎng)窠得鞯郏绻凰映龀侨ィB我都會(huì)被順王責(zé)備，何況你們？”
聽到許平說(shuō)得嚴(yán)重，另外錦衣衛(wèi)作為大明天子的親兵，這些人確實(shí)需要非常的功勞才能保住現(xiàn)有的地位，眼下保住了許平看起來(lái)已經(jīng)是性命無(wú)憂，陳指揮等人也得隴望蜀，琢磨著要立下更大的功勞讓順王另眼相看。
聽許平這么一說(shuō)，有人就帶頭叫好響應(yīng)，陳指揮也狠狠一拍大腿：“大將軍有令，卑職怎敢不從？”
顧不得繼續(xù)看管其他的犯人，這個(gè)時(shí)候就是盡忠職守也不會(huì)有人會(huì)覺得這是件功勞，詔獄里的錦衣衛(wèi)都跟在許平后面，都打算跟著一起去紫禁城立功。
沉重的詔獄大門在眼前緩緩打開，許平剛走出門外就突然看到營(yíng)門前橫七豎八躺著十幾具尸體，再抬眼向四周一望，周圍還有更多，看上去沒有一百也有好幾十。這些死人身上都穿著太監(jiān)的服色，有人手里還持著火槍或大刀，看上去有點(diǎn)像幾天前許平見過(guò)的凈軍。
“這是？”許平指著周圍的尸體問道。
“好叫大將軍得知，”陳指揮急忙上來(lái)報(bào)告：“這些鼠輩想來(lái)害大將軍，卑職等將他們一舉擊潰。”
說(shuō)完陳指揮還拉過(guò)一個(gè)具體指揮戰(zhàn)斗的錦衣衛(wèi)小頭目，這個(gè)人一臉得色地向許平介紹道：“這些鼠輩來(lái)了兩次，第一被卑職們擊退后，就帶了更多的人馬想來(lái)強(qiáng)攻詔獄。這些閹豎也不想想，他們一群沒卵子的人那是我們這些七尺男兒的對(duì)手？！卑職們藏身獄墻之后，故意示弱將他們放到近前，然后一下子槍銃齊發(fā)，把他們殺得是丟盔卸甲、抱頭鼠竄，”意氣風(fēng)發(fā)的錦衣衛(wèi)用力地一揮手，大笑著用洪亮的聲音說(shuō)道：“把這些閹豎殺得是血流成河啊！”
哈哈大笑數(shù)聲后，這個(gè)豪氣干云的錦衣衛(wèi)還不忘替頂頭上司陳指揮美言兩句：“仰仗大將軍洪福齊天、陳指揮用兵得當(dāng)，兄弟們是無(wú)一傷亡啊。”
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