“大將軍，紫禁城在這邊！”一個(gè)錦衣衛(wèi)出門就要給許平指路。
    “我們不去紫禁城，這黑漆漆的，誰看得清楚？”許平讓錦衣衛(wèi)帶路去抄近路去各個(gè)城門，他覺得在黑夜里未必能認(rèn)出崇禎來，而且若是崇禎打算突圍也會(huì)難以追蹤：“當(dāng)務(wù)之急是控制每座城門，不放一人出城。”
    只要城門全部在順軍手中，那么就算崇禎皇帝逃出宮，剩下的事情只不過是慢慢搜索而已。不過錦衣衛(wèi)似乎對(duì)這樣的安排不滿，他們急迫地希望能夠立下什么讓人印象深刻的大功，跟著許平走的錦衣衛(wèi)們?cè)谒澈筻粥止竟玖艘粫?huì)兒，陳指揮就跑過來建議還是去紫禁城：“大將軍，兵貴神速，明皇他拖家?guī)Э诘模粫r(shí)片刻肯定跑不掉，我們現(xiàn)在趕去紫禁城還來得及。”
    許平搖搖頭，他知道錦衣衛(wèi)們立功心切，而且他覺得現(xiàn)在才去封閉各個(gè)城門已經(jīng)有些晚了。
    ……
    此時(shí)在朝陽(yáng)門外，王承恩正和城門上的戚國(guó)公朱純臣磨嘴皮子，任憑王承恩好說歹說，朱純臣就是不同意開門放王承恩已經(jīng)他背后的數(shù)百凈軍出城。
    “非圣旨不能開門，”站在城樓上的朱純臣最后扔下一句話來：“王大官若沒有圣旨在手，則斷然不能開門。”
    無可奈何的王承恩跑回隊(duì)伍中，喬裝打扮的崇禎皇帝雜在人群中，把城關(guān)上下的對(duì)答一字不漏聽了個(gè)清楚。
    “萬歲，微臣無能。”王承恩不敢行大禮，說話之時(shí)眼淚已經(jīng)奪眶而出。
    “這狼心狗肺之徒。”更有親信太監(jiān)跟著罵道。
    得知城破的消息之后不久，崇禎皇帝就又得知去詔獄的凈軍被錦衣衛(wèi)擊退了，既然如此他便決心做最后的突圍努力，首先是正陽(yáng)門。守衛(wèi)正陽(yáng)門的是兵部尚書張縉彥，他苦勸崇禎皇帝玩玩不可突圍南逃，說如果皇帝還在，則內(nèi)城守衛(wèi)依然士氣不墮，雖然外城失陷仍然能依靠?jī)?nèi)城擊退順軍。張縉彥賭咒發(fā)誓，以內(nèi)城之固若金湯，加之以守軍眾志成城，至少能堅(jiān)守半年以上。
    作為兵部尚書的張縉彥還站在城頭大罵王承恩貪生怕死，挾持、蒙蔽主上，罪該萬死。當(dāng)然，張縉彥堅(jiān)決不同意下城，說在這個(gè)緊急關(guān)頭任何讓他離開崗位的圣旨都是亂命。
    多疑的崇禎皇帝聽到張縉彥的慷慨陳詞后不但沒有感動(dòng)，反倒懷疑張縉彥是想把自己留在城內(nèi)以便獻(xiàn)給順王做見面禮，不過張縉彥拒絕下城所以崇禎拿他毫無辦法，指揮幾百凈軍攻打堅(jiān)固的正陽(yáng)門城樓顯然更是不可能完成的任務(wù)。所以崇禎皇帝下令擺駕朝陽(yáng)門，文官既然不可靠了，那朝陽(yáng)門的守將是戚國(guó)公朱純臣，這種宗室貴族按說總應(yīng)該和皇帝一條心吧？
    這次崇禎皇帝還是讓王承恩去喚朱純臣開門，不過他這次學(xué)了個(gè)乖，沒有顯露行跡而是躲在凈軍之中，以免臣子看到他本人會(huì)起什么歪念。
    可朱純臣竟然也不開門，有的隨行太監(jiān)心焦，忍不住勸說道：“萬歲爺，要不您就給戚國(guó)公他一道圣旨？”
    王承恩斥道：“糊涂！朱純臣這賊見到我后難道還會(huì)不知道這是萬歲的意思么？這賊分明是拖延時(shí)間，等著投降闖賊，要是見到萬歲后，多半又會(huì)說什么黑夜看不清，要萬歲孤身登城，好讓他有機(jī)會(huì)然后挾持萬歲，賣主求榮。”
    只要出了這朝陽(yáng)門，就有很大的機(jī)會(huì)逃脫，不少太監(jiān)已經(jīng)急得吱吱叫，所有雖然被王承恩呵斥，但還是有人發(fā)出不滿的議論聲：“戚國(guó)公公忠體國(guó)，怎么會(huì)做如此之事，王大官疑心太重了。”
    但多疑的崇禎天子疑心比王承恩一點(diǎn)都不輕，對(duì)王承恩的分析也是全然贊同，對(duì)其他抗議聲絲毫不予理會(huì)，再次下令道：“去安定門。”
    王承恩帶隊(duì)離開后，朱純臣猶自在城頭呼喊：“臣野戰(zhàn)不利則守城、守城不利則巷戰(zhàn)，巷戰(zhàn)不利則殉國(guó)，還請(qǐng)王大官回復(fù)圣上，皇天后土，我朱純臣必定不負(fù)國(guó)恩啊！”
    “戚國(guó)公！”有太監(jiān)聽朱純臣喊聲痛切，有泣血之感，又勸王承恩道：“大官，戚國(guó)公中興耿耿。”
    雖然王承恩剛才認(rèn)定朱純臣是在演戲，顯然依然覺得他多半還是在演戲，但對(duì)方聲音悲嗆凄厲，讓人不忍耳聞。這讓王承恩心中的懷疑稍微有些動(dòng)搖，畢竟出了朝陽(yáng)門就可以逃出生天了，王承恩偷偷向崇禎皇帝看了一眼。
    “快走！”見王承恩似乎有些猶豫，崇禎皇帝短促地喝了一聲，后世以多疑聞名的崇禎皇帝現(xiàn)在對(duì)他的臣子一點(diǎn)兒信任感也沒有了。
    之所以去安定門，乃是因?yàn)槭匦l(wèi)安定門的是太監(jiān)王則堯，文官武將、皇親國(guó)戚既然都靠不住了，那太監(jiān)總還有些指望吧。
    這次連王承恩都不上了，崇禎命令一些凈軍化妝成剛從宮中來傳旨的使者，要王則堯出來接旨。等王則堯出關(guān)后，王承恩才會(huì)顯身讓他開門，如果王則堯確實(shí)忠心耿耿就帶他一起走，如果不是的話，安定門上群狼無首崇禎皇帝也有很大的機(jī)會(huì)帶著凈軍斬關(guān)而出。
    “是凈軍的人！”不料眼尖的王則堯看到關(guān)門前來的都是王承恩組建的凈軍成員后，根本不聽來人說什么就急忙大叫：“放箭！放箭！開槍！開炮不要讓他們靠近城樓！”
    ……
    從詔獄出來后，許平首先抵達(dá)的就是正陽(yáng)門，這里離大明門最近，如果崇禎皇帝打算突圍肯定以這里為首選。趕到正陽(yáng)門前后，許平還沒來得及拉住馬韁，就聽到城上又傳來一陣義正詞嚴(yán)的大罵聲：
    “汝等皆為天子親兵，此時(shí)正是國(guó)難當(dāng)頭，汝等不思一死報(bào)主，反倒貪生怕死勸主上南巡。哼！我張縉彥誓死也要與你們這些閹豎、小人周旋。”
    “原來是張大人，”許平朗聲應(yīng)道，這位張大人和他也算是有一、兩面之緣，而且還收過他的禮物。許平一抖馬韁，縱身來到正陽(yáng)門城樓下，面無懼色地仰頭看著著城上那些荷槍實(shí)彈的守兵：“張大人不不記得我許平了嗎？”
    “原來是大……”張縉彥的腔調(diào)立刻就變了樣，同時(shí)許平還聽到一陣嗡嗡的人身，不過張縉彥一句話才說了半截就打住了，城上的人聲響了一會(huì)兒也又歸于平靜，張縉彥客客氣氣地問道：“許將軍所來為何？”
    許平知道張縉彥是擔(dān)心自己被崇禎脅迫來詐城門的，便向自己身后一指：“這些詔獄的錦衣衛(wèi)兄弟們棄暗投明，把我放了出來，現(xiàn)在張大人意欲何為？”
    城上傳來一片更加響亮的嗡嗡聲，張縉彥的聲音變得更加客氣：“敢請(qǐng)大將軍上城敘話。”
    說著就有一個(gè)吊籃從墻邊垂了下來，許平一躍而上，城上的守兵警惕地放平武器，戒備著那些可能上來?yè)屓说腻\衣衛(wèi)，不過陳指揮他們當(dāng)然不會(huì)對(duì)此有絲毫阻攔，他們站在遠(yuǎn)處看著許平被緩緩拉上城頭。
    “前明偽兵部尚書張縉彥，叩見大將軍。”許平才跳上城頭，全身披掛的張縉彥就撲到在許平腳前：“見大將軍安然無恙，老朽不勝歡喜之至。”
    “張大人起來說話吧。”許平笑道。
    “老朽不敢當(dāng)大人兩字，”張縉彥其身后腰仍彎曲得像個(gè)蝦米：“大將軍有和吩咐？”
    “明皇可曾出城？”許平單刀直入地問道。
    “不曾，不曾，老朽不敢放走昏君。”張縉彥連忙向許平表功道：“剛才昏君帶著他最寵信的閹豎王承恩來過，不過被老朽義正詞嚴(yán)地趕走了。”
    聽張縉彥講完事情經(jīng)過后，許平又急忙問道：“那明皇又來過嗎？”
    “沒有，昏君知道在老朽這里討不到好去，就不來自討苦吃了，不過……”張縉彥伸手一指：“昏君好像往朝陽(yáng)門那邊去了。”
    “張大人做得好，我這便去追。”許平讓張縉彥馬上開關(guān)把自己放下去，鼓勵(lì)之余還囑咐道：“張大人要繼續(xù)堅(jiān)守城關(guān)，絕不能放一人一馬出城，順王的大軍馬上就要到了。”
    “下官遵命，”張縉彥已經(jīng)接受了許平用“大人”二字稱呼他，連他的自稱都不知不覺地改變了，他躬身送許平出關(guān)的時(shí)候還不忘賭咒表忠心：“大將軍放心，下官是門在人在，門亡人亡。”
    ……
    “朝陽(yáng)門的守將是戚國(guó)公啊，”聽許平說明經(jīng)過后，陳指揮擔(dān)憂地說道，大家都姓朱：“估計(jì)戚國(guó)公已經(jīng)把皇上……不！把昏君放走了。”
    一行人快馬加鞭趕到朝陽(yáng)門前，許平報(bào)上名號(hào)后，只見城頭上立刻垂下一個(gè)吊籃，見狀許平就打算翻身下馬，再次親身登城去說服守將。雖然戚國(guó)公沒有給許平送過禮，不過時(shí)值今日，許平覺得對(duì)方也多半不會(huì)肯為崇禎皇帝盡忠了。
    不料還不等許平下馬，他就看到吊籃并不是空的而是有一個(gè)人坐在里面。
    不等吊籃平穩(wěn)地靠近地面，其中的人就從藍(lán)中竄了出來，重重地跌落到大地上濺起一片煙塵泥土，那個(gè)摔到地面上的家伙一骨碌就爬起來，雙手著地向許平馬前滾了過來。
    “偽明偽戚國(guó)公，罪人朱純臣，叩見大將軍，敢問大將軍金安，”朱純臣就在地面上連磕了幾個(gè)響頭：“還有，敢問順王金安。”
    “國(guó)公請(qǐng)起。”對(duì)方是大明公爵，宗室貴族只有順王才有權(quán)處置，現(xiàn)在勝劵在握許平也不愿意失了禮數(shù)。
    “不敢當(dāng)大將軍這樣稱呼，”朱純臣大驚失色，趴在地上自辯道：“生在朱家實(shí)非罪人所愿，還望大將軍明察啊。”
    “朱將軍多慮了。”許平連忙改換了稱呼，再次客氣地說道：“朱將軍能棄暗投明，本將不勝欣喜，明皇可曾來過？”
    “來過！”朱純臣立刻叫道：“剛才閹豎王承恩讓末將給他的凈軍開門，那隊(duì)人馬大約有數(shù)百不到千人，昏君定然藏身其中，被末將嚴(yán)辭拒絕了。”朱純臣對(duì)沒能騙崇禎上關(guān)一直感到很遺憾，外城已破，估計(jì)用不了多久順軍就會(huì)抵達(dá)城門，要是那個(gè)時(shí)候能把崇禎抓住獻(xiàn)給順王，那自己這一輩子的榮華富貴也就不愁了，朱純臣帶著恨意和不甘心說道：“昏君看著是向安定門去了。”
    “好，本將這便去追。”許平正要離去，突然又一勒馬韁，轉(zhuǎn)回頭來：“朱將軍此舉有些失之魯莽。”
    “咦？”朱純臣不明所以地抬頭看著許平，又連忙垂首：“敢請(qǐng)大將軍示下。”
    許平指著自己身邊的錦衣衛(wèi)們，把自己脫險(xiǎn)的經(jīng)過簡(jiǎn)要告訴了朱純臣。
    “大順順天應(yīng)人、大將軍洪福齊天。”朱純臣?xì)g天喜地地大聲稱贊道。
    “可是朱將軍焉知本將不是被明皇的手下挾持來詐門的呢？”朱純臣的行為讓許平頓時(shí)覺得大明的兵部尚書還是有兩下子的，比其他的酒囊飯袋要強(qiáng)上不少：“朱將軍身負(fù)重任，要確保不放匹馬出京，以后若是又有人來叫門，朱將軍除非確信是我大順之兵，否則還是讓來人先上城關(guān)敘話為妥。”
    “大將軍教訓(xùn)得是，”朱純臣已經(jīng)是冷汗直冒，這許平要是被錦衣衛(wèi)挾持來詐門的，自己現(xiàn)在就已經(jīng)是人頭落地了。
    許平一提馬韁，帶著錦衣衛(wèi)呼嘯而去，朱純臣連忙跳回吊籃中，向城上狂呼：“快把本公拉上去！”
    抵達(dá)安定門前時(shí)，東方已經(jīng)開始泛白，眼尖的王相堯一眼就認(rèn)出了許平的身影。
    跑到城下許平剛剛抬頭打算喊話，安定門后的木柵欄墻上的大門就轟然打開，王相堯帶著安定門的大小將領(lǐng)一窩蜂地跑出來，他們望著許平納頭就拜。
    ……
    而此時(shí)在煤山之上，望著四面紛紛豎起降旗的各座城門，崇禎皇帝無奈地長(zhǎng)嘆一聲。為數(shù)不多的凈軍在幾經(jīng)折騰后也已經(jīng)星散，現(xiàn)在崇禎皇帝身邊只剩下王承恩一人，他不再幻想著能突出重圍，而是坐下來開始在衣襟上寫字：
    “朕自登基二十五年，逆賊直逼京師，雖朕薄德貎恭，上干天咎……”
    寫到此處崇禎心如刀絞，一筆筆用力劃下，就像是用刀刻人一般：“然皆諸臣之誤朕也！”
    最后還是沒能見到許平，崇禎開始痛悔為什么不早些與他將身世講明，現(xiàn)在許平攜帶著崇禎對(duì)大明最后希望的，而現(xiàn)在這絲希望看來也要破滅了：“朕死無面目見祖宗于地下……”
    草草寫完這不長(zhǎng)的一段字，崇禎把寫字的衣服又穿在身上，旁邊的王承恩還在忙著把衣服擰成長(zhǎng)繩。
    崇禎在最后時(shí)刻向祖先祈禱，希望手握重兵的許平能夠有機(jī)會(huì)得知自己的身世，至于如何得知，崇禎只希望太祖高皇帝能有一個(gè)妥貼的安排：“高皇帝有靈……”
    “陛下！”
    就在此時(shí)，從身后傳來一聲大喝。
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